觀音
一
風蕭蕭雨瑟瑟。
這裏是個小山村，秋天的天空風雲莫測，說不定到了早晨就又是晴朗的一天。
阿通還未睡著，衣帶未解地坐著，獨自想著心事。
城太郎剛開始也是輾轉反側，難以入睡，不過不知不覺間還是比阿通早進入了夢鄉。
撲簌、撲簌……不知何處傳來漏雨的聲音。雨水飛濺起的水花“吧嗒吧嗒”地拍打著窗戶。
“城太郎——”
阿通喚道：“醒一醒，城太郎——”
叫了幾次，城太郎還沒有醒來的樣子，要不要勉強將他喚醒呢——阿通猶豫著。
突然想叫醒城太郎問問他關於阿杉婆的事情。
（城太郎在河灘上曾告訴婆婆的同夥自己給了婆婆應受的懲罰，在途中也聽城太郎提起過，感覺就算是懲罰，這樣的強風大雨對婆婆來講也有點兒太殘酷了。）
（這樣經受風吹雨淋，再加上天氣寒冷，婆婆那年邁的身體能經受得住嗎，會不會熬不到第二天早晨？——就算是今晚沒事，若是那婆婆幾天沒能被人發現，也會被餓死的吧！）可能是天生就喜歡替人著想，阿通忘記仇恨與憎惡，擔心起阿杉婆的身體來，風雨愈大，她便愈擔心。
阿衫婆應該不是生來就壞的。
阿通替阿杉婆辯護起來。
“若是我們真心待她的話，她也總有一天會真心待人的，有誰生來就壞呢。……雖然城太郎隨後知道我解救了婆婆也許會生氣。”
阿通下定了決心，打開防雨門，跑了出去。
天地一片昏暗，隻有雨水茫茫地隱約閃著亮色。
穿上泥地房間內的草鞋、戴上竹鬥笠，卷起衣角。
穿上蓑衣——
“唰唰唰”……伴隨著房簷處雨點的敲打，阿通朝客棧旁不遠處的建有佛堂的、石階高高的大山方向走去。
這座大山的石階，傍晚時曾和麻屋的萬兵衛一起登過，現在雨水在石階上匯成急流衝湧而下。登到頂端，杉樹林呼啦啦地吼著。這裏的風比下麵宿驛處的風要強勁很多。
“在哪兒呢？婆婆——”
阿通並沒有聽城太郎詳細說起到底將阿杉婆放到了哪裏，隻知道是在這附近——
“難道是……”
阿通向佛堂內窺看，也向佛堂的地板下呼喚著。
不見蹤影，沒有回答。
阿通轉到佛堂的後麵。——在潮湧般發出吼叫的樹林中駐足。
“喂——來人哪……有沒有人哪……嗚嗚、嗚嗚——”
呻吟加呼喚的聲音在風雨中斷斷續續地傳來。
“哦，一定是婆婆。——婆婆、婆婆！”
阿通也在風中呼叫著。
二
呼叫聲被風雨瞬時吸了去，消失在虛無的暗夜中。也許阿通的心意傳達到了那個不知在何處的人那裏。
“哦、哦。是不是有人在那邊啊，快來救救我，我在這裏，我在這裏。——拜托救救我。”
阿杉婆的聲音像是對阿通的回答。
被怒濤般的山林風雨聲一攪，傳過來的並不是完整的聲音，可是阿通聽得出來，這就是阿杉婆拚了命的呼叫聲。
阿通嘶啞著聲音邊喊邊找。
“……在哪裏？在哪裏？……婆婆，婆婆——”
她繞佛堂奔跑了一周。
這時，阿通發現穿過佛堂旁的杉樹林二十幾步後，可以看到作為後院登山口修建的崖道處有一個類似於熊洞的洞穴。
“啊……在這兒？”
阿通走進洞穴，向內窺看，阿杉婆的聲音確實是從這個洞穴裏麵傳出來的。
可是，在洞口堆放著三四塊大岩石，以阿通的力量她根本無法搬動。
“是誰？……是誰來了！難道是婆婆我平日裏所信奉的觀音菩薩的化身。快可憐可憐我，救救我吧。快救救我這個因一時糊塗，落入苦難之中的可憐婆婆吧！”
阿杉婆從岩石的縫隙間發現了外麵的人影，狂喜地叫著。
半是哭泣，半是訴說，在生死的暗崖之中，她幻覺觀音降臨，一心祈禱觀音菩薩能夠救自己於大苦大難之中。
“真是開心，真是開心。看來是婆婆我平日裏的善心起了作用，您親自下凡來救我了。大慈大悲，南無觀音菩薩——南無觀音菩薩。”
阿杉婆的聲音突然就此消失了。善哉。
阿杉婆身為一家之長，身為人母，總認為自己做的事情是問心無愧的，是善事。若是有什麽神佛不保佑自己，便認為那是邪神惡佛，她自己則是善的化身。
所以在這風雨之夜，她認為觀音菩薩的化身來救她是正常的，沒什麽不可思議。
當阿杉婆真真正正地確定洞外有人時，緊繃的神經猛然鬆緩，處於了半昏厥狀態。
……？
洞外的阿通突然聽不到狂亂的阿杉婆的呼喊聲了，焦慮萬分。她更加拚命地想要盡早打開洞口，可是岩石依舊紋絲不動。竹鬥笠的紐帶已經斷了，竹鬥笠被風吹走，阿通的黑發與蓑衣一起隨著風雨亂舞。
三
城太郎怎麽能搬得動這麽大的岩石呢，阿通想。
她用身體推，用雙手搬，使盡渾身解數依舊無濟於事。
阿通已經筋疲力盡，不禁埋怨起城太郎來。
（城太郎也太狠心了。）
（自己雖然找到這裏了，可是這種狀況若是再持續下去的話，恐怕婆婆會在裏麵發狂而死。她現在已經沒動靜了，說不定命已經丟掉一半了。）
“婆婆。挺住。……再堅持一下！很快！我很快就會救出你的。”
阿通將臉緊貼在岩石與岩石之間喚道，阿杉婆沒有回應。
當然，洞中伸手不見五指，肯定也看不到阿杉婆的影子。
——不過，再仔細聽：
或遇惡羅刹
毒龍諸鬼等
念彼觀音力
時悉不敢害
若惡獸圍繞
利牙爪可怖
念彼觀音力
阿杉婆念誦《觀音經》的聲音微微傳來。阿杉婆的眼中、耳中已經完全沒有阿通的音貌了，看到的隻有觀音，聽到的隻有菩薩的聲音。
阿杉婆合掌，全然安心貌，噙著淚花全心全意地顫抖著雙唇念誦《觀音經》。
可是，阿通沒有神通廣大的力量。堆積在一起的岩石一塊都沒能挪動。雨不停、風不歇，她的蓑衣破了，手、胸、肩到處沾滿了雨水與泥巴。
四
不知道阿杉婆是不是念著念著經回過神來了，她將臉貼到岩石的縫隙處。
“誰？是誰？”
已經非常虛弱，無能為力的阿通蜷縮在風雨中。
“哦，婆婆嗎？我是阿通。聽你的聲音，你還好吧？”
“什麽？”
阿杉婆不敢相信自己的耳朵。
“你說你是阿通？”
“是的。”
“……”
隔了一會兒，又傳來阿杉婆的聲音。
“你是阿通？”
“是的……我是阿通。”
阿杉婆愕然，一個激靈，被甩出了幻覺。
“為、為什麽，你會到這裏來？……啊，城太郎隨後就會到吧？”
“我是來救你的。婆婆，你就原諒城太郎的所作所為吧！”
“你是來救我的……？”
“是的。”
“你……救我？”
“婆婆，過去的就讓它過去吧。我沒有忘記您的養育之恩，雖然後來您恨我、責罵我，可我並沒有放在心上。原本就是我太任性了。”
“你是打算痛改前非，回到我們本位田家做媳婦了嗎？”
“不、不……”
“那你來這裏做什麽？”
“我隻是想救婆婆您。”
“你是想讓我這次領你的情，將前賬一筆勾銷嗎？”
“……”
“我不要你救。誰求你救我了？如果你認為我會領你的情，不再怪罪於你，你就大錯特錯了。就算是我的境況再悲慘，婆婆我也不會為了活命而失了骨氣。”
“可是婆婆，我怎麽忍心看您一把年紀還受此折磨？”
“別說好聽的，你和城太郎是一個鼻孔出氣，別以為我不知道，這一定是你們算計好了的吧。若我有命走出這個洞穴，我一定要你們好看！”
“不久的將來——不久的將來——婆婆您一定會理解我的心意的。
我會想辦法救您出來的，您若一直在裏麵會壞了身子的。”
“別開玩笑了。嗯——你是和城太郎合計好了來揶揄我的吧？”
“不、不，我一定會用真心化解您的怒氣的。”
阿通再次站起身來邊哭邊推那碩大的岩石。
也許是阿通的淚水感動了岩石，原本無力推動的岩石，此時竟然有一塊滾落了。
其他的岩石也意外地很容易被推開了，終於打開了洞口。
其實之所以這麽輕易地推開岩石，是因為阿杉婆在裏麵也出了力。
阿杉婆一副靠自己衝破了洞口的神情跳了出來。
五
誠心起了作用。
岩石被推開了。
太好了！
阿通與被推開的岩石一同踉蹌著，心中歡呼著。
可是……
阿杉婆從洞穴中跳出來後突然上前揪住阿通的衣襟，這是她脫逃險境，重回人世要做的第一件事。
“啊——婆婆！”
“囉唆！”
“為、為什麽……”
“你知道的。”
阿杉婆用盡渾身力氣將阿通推倒在地上。
是的，是知道。可是阿通沒想到會是現在這種結果。她一直相信，隻要對人付出真心，就會收獲真心的回報，這種結果是大大出乎她的意料的。
“來，過來吧！”
阿杉婆揪住阿通的衣襟，在流滿雨水的地上拖著阿通。
雨小一些了，可仍不斷地打在阿杉婆的白發上，燦燦地發著光。被拖在地上的阿通雙手合掌。
“婆婆、婆婆，原諒我吧。在您消氣之前，您怎麽打罵我都行，可是就這樣風吹雨打的，怕婆婆您落下病根啊。”
“你說什麽，裝什麽，還真是差點兒把我感動得落淚。”
“我是不會逃的，不管您去哪裏我都會跟隨的，您的手……啊……好難受！”
“你當然要跟我走。”
“放、放開我。啊啊……”
阿通喉頭哽咽。
阿通冷不防地甩開阿杉婆的手，站了起來。
“想跑嗎？”
阿杉婆的手馬上又抓住阿通的黑發。
傾灑而下的雨水嘩嘩地打落在阿通蒼白的麵頰上，阿通閉上了眼睛。
“你可知道你這麽多年來讓我的日子有多難過？”
阿杉婆咒罵著，阿通越是想說些什麽，越是掙紮，阿杉婆抓阿通頭發的手就會越用幾分力，同時對阿通連打帶踹。
“啊——”打著打著阿杉婆鬆開了手，覺得有些不妙。阿通“撲通”
一聲倒地，完全失去了意識。
阿杉婆有些狼狽。
“阿通，阿通——”
她望著阿通慘白的麵孔喚道。被雨水衝刷的麵孔似死魚一般冰冷。
“死了嗎？”
阿杉婆茫然地念叨著，她並沒有想殺阿通，縱然不想原諒她，也沒想過要殺死她。
“對了……先回去一趟。”
阿杉婆扔下阿通轉身離去，不多時又折回來，將阿通冰冷的身體抱進了洞穴之中。
洞口非常狹窄，裏麵卻很寬闊，裏麵還有很早以前求道行者趺坐的痕跡。
“哦，雨真大！”
阿杉婆再次從裏麵爬到洞口時，發現洞口已經形成了瀑布般的水簾，不斷地有雨水濺入洞中。
六
若是想出去的話，隨時都能出去，可是這樣的暴雨讓人無法前行。
“天快亮了吧！”
阿杉婆在洞中期待著暴風雨快些過去。
可是，在這種全黑的環境中，與阿通冰冷的身體待在一處，她還是非常害怕的。
總感覺阿通那慘白冰冷的麵孔在責怪地盯著自己。
“這都是命中注定。請快些成佛吧……不要怨恨於我！”
阿杉婆閉上眼睛開始小聲誦經，誦經能讓她忘記苛責與恐懼。就這樣，過了多時。
唧唧喳喳，外麵傳來清脆的小鳥的叫聲。
阿杉婆睜開了眼睛。
有明豔的陽光從洞口射入，將荒土展示在眼前。
風雨終於在天亮後停止了，洞外的金色朝陽跳躍升騰著閃閃發光。
“這是什麽？”
阿杉婆剛要起身，不經意間發現眼前有一段文字，不知是何人在洞內牆壁上刻下了一段祈禱文：
天文十三年天神山城發生戰亂，十六歲的我兒森金作被征入浦上大人的軍隊，從此再未相見。我悲傷難熬，四處拜神問佛。現在此奉一尊觀音菩薩像表達我作為母親的心意，緬懷我兒，祈求他能往生。
幾代之後，若有人同樣造訪此地，請為我們念誦經文，送上一份悲憫之情。今年金作已故二十一載。
施主 英田村 金作之母
有的地方因為風化，已經無法辨清文字。天文年間，對阿杉婆這上了年紀的人來說都有種很久遠的感覺。
當時這裏近鄉一帶的英田、讚甘、勝田諸郡入侵尼子氏，浦上一族從諸城敗退。在阿杉婆幼年時的記憶中，那時不論早晚，天空總是彌漫著焚燒城池的煙霧，田野、道路、農家附近到處是無人處理的兵馬死屍。
兒子金作十六歲被征入伍參加戰鬥，從此再未見麵。這位母親在二十一年後仍無法從失子之痛中釋懷，她遍訪各處為亡子祈求冥福。
“天下母親的心啊！……”
擁有又八這個兒子的阿杉婆感同身受。
“南無……”
阿杉婆麵向岩壁合掌而泣。哭了一陣子，漸漸停止啜泣時，看到了躺在自己淚下、掌下的阿通。她已經再也見不到這個世界的朝陽，隻剩下一具冰冷的軀殼了。
七
“阿通……是我不好，是婆婆我不好。請原諒我，原、原諒……我吧。”
不知道又想到了什麽，阿杉婆橫抱起阿通的身體號啕起來，臉上充滿懺悔之色。
“真是可怕，真是可怕呀，這就是愛子如盲嗎。愛自己的孩子，卻讓別人的孩子做了鬼……阿通呀，你也有父母吧，在你父母的眼中，婆婆我就是仇人，是羅刹了……啊，我都可以和夜叉相比了吧！”
洞穴之中充斥著阿杉婆的聲音，隻有她自己的回聲回應她。
這裏沒有人，沒有世俗的眼光。
有的隻是黑暗、菩提之光。
“對如同羅刹、夜叉般的我，你不但沒有怨恨，還來到這裏救我。……現在想來，你應該是出於真心的，而我卻往壞的方麵想你，恩將仇報，都是我不好……原諒我吧，阿通——”
阿杉婆的臉緊貼阿通的臉。
“如此溫柔的一個女子，就像我的女兒。……阿通呀，你再睜開眼睛吧，聽聽婆婆我的懺悔吧。再說說話吧，哪怕是罵婆婆我。阿通呀——”
她在對阿通的懺悔中，也想起了自己以前的所作所為，悉數進行反省，後悔不已。
“原諒我吧，原諒我吧……”
阿杉婆趴在阿通的背上哭泣，甚至想到了就這樣和阿通一同赴死。
“不，不能這樣放棄阿通，我要趕緊救救阿通，說不定還有一線生機。若是能救活她，她還有很長的春天要度過。”
阿杉婆將阿通的身體從膝蓋上放下，踉蹌著跑出洞穴。
“啊——”
外麵陽光刺眼，她不由得用雙手遮住臉。
“鄉親們——”
阿杉婆叫道。
她邊跑邊叫。
“鄉親們，鄉親們——來人哪！”
這時從杉樹林那邊傳來嘈雜的人聲，其中一個人喊道：“找到了——婆婆沒事，在那邊。”
原來是本位田家一族——來了近十位親戚。
昨晚，一個渾身是血的鄉士從佐用川的河灘跌跌撞撞地跑了回去，向本位田家報告了阿杉婆的危急狀況，大家趕緊冒雨出動尋找阿杉婆。
這會兒隻見他們穿蓑戴笠，都像是剛從水中爬出來一般。
“哦，婆婆——”
“您沒事吧？”
跑過來的這些人露出了放心的神色，圍著阿杉婆一陣關心，可是阿杉婆並沒有劫後餘生的開心的樣子。
“不要管我，我怎樣都沒關係。快點，救治一下洞內的那名女子，快點……她已經失去意識了，一刻都別耽擱，趕快……趕快給她用藥……”
她神誌恍惚地指向洞穴那邊，舌頭不聽使喚，老淚橫流。