鼓槌
一
從秩父的山麓起，螞蟻般絡繹不絕的人群在山道上排成了串，源源不斷地向山間密林中走去。
最後，所有人都聚在了山頂三峰權現。再抬頭望天，天空高處竟然晴朗碧澈。
這裏是橫跨阪東四個區域，通往雲取、白石、妙法之嶽這三山的天上之町。與神社佛閣相連的有僧官、神職的房屋，土特產店、參拜茶室、門前町等，附近還有七十多戶神領百姓的住宅。
“啊。太鼓的樂聲響起來了！”
昨晚與武藏一起住在觀音院的伊織，趕緊扒幾口紅小豆糯米飯。
“師傅，已經開始了。”
說著“啪”地撇下筷子。
“神樂嗎？”
“去看看吧！”
“昨晚都看過了，我就不去了。你自己去吧！”
“可是，昨晚隻演出了兩場。”
“行了，你快點去吧。今晚可能會徹夜進行的。”
武藏的木盤子裏還剩有紅小豆糯米飯。伊織覺得待會兒武藏吃完飯後，肯定會去的，又靈機一轉道：“今夜夜空上也有很多星星啊！”
“是嗎？”
“算上昨天登山的人，現在山上該有幾千人了，要是下雨，這些人就可憐嘍！”
武藏明白伊織的小算盤，露出愛憐的表情。
“行了，去看看吧！”
“嗯，走吧！”
伊織打頭飛奔出大門，穿上稻草做的草鞋，並為武藏擺好鞋。
在觀音院的前麵、山門的兩邊，都熊熊燃燒著巨大的篝火堆。門前町的住戶們也都在自家門前插上了鬆明，幾千尺高的山似白晝般明亮。
夜空深藍如湖水，銀河璀璨如夢幻。在這美麗的天景、閃爍的火光之下，人們全然不覺山上的寒冷，都圍繞著神樂殿，好不熱鬧。
“……哎呀？”
擠在人群中的伊織四下張望。
“師傅去哪兒了？剛剛還在這兒呢！”
伴隨著回響山間的笛子、太鼓的樂聲，人們已經漸漸地聚攏過來了，可是神樂殿內還是不見舞者，隻有燈影、帷帳搖曳。
“師傅——”
伊織在人群間鑽來鑽去，終於發現了武藏的身影。
武藏正在前方不遠的佛堂前，仰望著被掛在那裏的，為數眾多的捐贈牌。伊織跑過去拉著武藏的衣袖叫道：“師傅！”
武藏沒有理會他。
與其他捐贈牌不同，有一塊牌子格外大，上麵寫的金額也不是小數目，武藏特意仔細看了一下。
武州芝浦村
奈良井屋大藏
“……？”
幾年前，由於聽說失散的城太郎被奈良井的大藏帶著旅行去了，從木曾到諏訪，武藏曾四處打聽他們的下落。
“武州的芝浦？”
這地方不就在前不久自己也待過的江戶嗎？看到大藏的名字，武藏陷入一片茫然——想起了那些與自己分別了的人。
二
武藏經常觸景生情地想起城太郎。
尤其是伊織的成長，總讓武藏不由得想起他。
“已經三年多了，真像是一場夢。”
武藏在心裏默默地算城太郎該有多大了。
這時，神樂殿的鼓聲突然更加響亮，將武藏從對城太郎的回憶中拉了回來。
“啊，已經開始跳了。”
伊織的心早已飛了過去。
“師傅，在看什麽？”
“沒什麽——伊織，你先去看神樂吧，我想起了點要緊的事，隨後再去。”
武藏說罷便自己向神職處走去。
“想打聽一些關於捐贈者的事情。”
“我這裏不負責這些，我帶你去僧官那裏吧。”
一個有些耳背的老神職引導武藏向前走去。
不一會兒，來到一個寫著“總僧官高雲寺平等坊”幾個大字的莊嚴的入口處，可以看到裏麵白玉似的牆壁。這裏應該就是神佛不分地處理一切事務的總務所。
老神職在大門處冗長地進行了通報。
一個執事僧非常鄭重地走過來。
“請——”
然後帶武藏向裏麵走去。
武藏坐下後，有人奉上茶水、點心等。接著，有漂亮的童仆端來長把酒壺。
過了片刻，一個僧正走了過來。
“真是歡迎您。請您嚐嚐這裏的山菜，沒什麽好的酒食，不周之處還請見諒。”
僧正恭恭敬敬地說道。
“嗯？”
武藏覺得有些不對勁。
“其實，我是想請您幫忙查一位捐贈者的情況的。”
武藏的話出乎了這位看起來五十歲左右有些發福的僧正的意料。
“啊？”
僧正瞪大了眼睛，不再那麽拘謹了，直盯著武藏。
“調查什麽？”
武藏將想了解的一一講了出來——捐贈牌上寫的武州芝浦村奈良井大藏是什麽時候來的這裏，他是不是經常過來，有沒有帶著隨從，若是有帶的話，帶的是什麽樣的隨從……僧正露出了極不耐煩的神色。
“什麽？你不是來捐贈的，是來查捐贈者的來曆的啊？”
也不知是老神職聽差了，還是這位僧正誤解了——一副這下可糟了的麵孔。
“傳達不周，抱歉。鄙人不是來捐贈的，是想打聽一下奈良井的大藏。”
“這樣的話，怎麽不早說明白。看樣子，你好像是個流浪武士，我怎麽能隨便將捐贈者的事情透漏給一個身份不明的人？”
“絕不是您想的那樣。”
“行了，去看看執事僧怎麽說吧！”
僧正就像遭遇了什麽損失一樣，不容武藏再說什麽，拂袖而去。
三
執事僧將捐贈者的台賬抽了出來，敷衍了事地查了一下。
“這裏也沒有什麽詳細記錄，好像是會常來寺院齋戒祈禱的。至於他的隨從多大什麽的，我不太清楚。”
執事僧態度很是冷淡。
不過武藏還是有禮地說了句：“麻煩了。”
來到神樂殿前，看見伊織爬上了人群後的一棵樹，正坐在樹梢上遠遠地欣賞著神樂。
他並不知道武藏向樹下走來了，隻是一味地沉醉在神樂殿的表演中。
黑扁柏的舞台上掛著五色的帷幕。山風輕輕地吹拂圍在神道儀式場所周圍的界繩，篝火的火星就像要點燃界繩般，時不時地飄飄悠悠地擦過界繩。
……
武藏也和伊織一起望向舞台。
他想起了自己曾經的兒時歲月。那時，他也和伊織一樣，喜歡去看祭祀神樂。記得故鄉讚甘神社的夜祭和這裏的差不多。當時人群中有阿通粉白的麵容，又八邊吃東西邊看的身影，還有權叔父在其中逛來逛去——母親則總是不安地在家等待晚歸的自己——這一切的一切，如今仿佛就像是發生在昨天的事情。
拿著笛子、鼓槌的山神樂師們坐在舞台上演繹著古雅的近衛舍人的風俗，庭院的篝火將他們那奇特的衣裳、金線織花葛絲映照得熠熠生輝，讓人仿佛置身於神治時代。
和緩的太鼓之音，回**在附近的杉樹林中。笛子和太鼓的樂聲也隨之流動，舞台上的神樂司長戴上神治人的麵具——麵具的臉蛋和下顎部的塗漆已經剝落，可是這並不影響他起舞的興致——他同時還哼唱上“神遊”的歌謠。
神社垣內的，三室山的，
樹木枝葉，
在神的麵前，枝繁葉茂，
枝繁葉茂。
神樂司長唱完這段歌詞後，舍人們開始加快奏樂，使歌、樂、舞以更快的節奏融為一體。
土地神啊，請用您那山之權杖，
保佑山中人們的千歲延年。
法力無邊的權杖啊，
法力無邊的權杖啊！
接著——
這把長槍，是何處之矛？
想是天上，
豐岡姬宮中之矛，
宮中之矛。
有幾首神樂歌是武藏小時候曾聽過的。記得那時自己也曾戴著麵具，在家鄉的讚甘神社神樂堂上跳舞。
保佑世人的，
那把大刀啊！
是否被供奉在神前，
供奉在神前。
聽到這段歌詞時，武藏的目光落到了在太鼓座上敲太鼓的那位舍人的手上。
“啊，就是這樣！……二刀流。”
武藏忘我地大聲感歎。
四
伊織聽到武藏的聲音，嚇了一跳，趕緊向下看。
“啊，師傅，您在這裏啊！”
“……”
武藏沒理伊織，繼續盯著神樂殿的舞台方向看，他並沒有像周圍人一樣陶醉於舞樂。
“……哦，二刀、二刀，這也是二刀的原理。彈撥兩下，聲音隻有一個。”
武藏凝神地抱著肩膀，眉頭的鬆動卻體現出了他此時的一種豁然開朗的心境。
這就是二刀流的技巧所在。
人生來就有兩隻手。可是拿劍時，人通常隻用一隻手。
若是敵人也如此，大家的習性都是一樣的也就罷了，如果遇到用兩隻手拿兩把劍的對手，結果會怎麽樣呢？
武藏便有切身體會。在一乘寺鬆下的那場大戰中，吉岡方人多勢眾，而自己隻是孤軍奮戰。待到大戰結束時，才發現自己的雙手都拿上了武器——右手大劍、左手小刀。
這是出於一種無意識的本能，在生死關頭，兩隻手竟然都變得靈活有力。
在兵法中，大軍與大軍交戰時，需注意驅使好兩翼之兵。單個的人也是如此。
日常生活的習性是可以在不知不覺間進行培養的。
真的可以做到二刀。或者可以說，二刀也沒什麽不正常的。
武藏自那以後，對此深信不疑。
人的一生遇不到幾次生死關頭。終極劍術就是要將這生死之境日常化。
不是無意識，是有意識的行為。
可是，要像無意識那樣自由行動。
二刀必須做好這一點。武藏經常在內心琢磨這些。他在自己的信念上加以理念，試圖掌握二刀的真正原理。
他現在終於有所領悟。望著在神樂殿上敲太鼓的舍人的雙手——聽著鼓聲，武藏悟出了二刀的真理。
雖然是用兩個鼓槌敲打太鼓，發出的聲音卻隻有一個。舍人左、右——右、左地有意識地按節奏敲擊鼓麵，其實已進入了暢行無阻的無意識的境界，一切看起來是那麽流暢自然。武藏的心結頓開。
五座的神樂以神樂司長的歌唱開場，舞者在人們如醉的氣氛中，神不知鬼不覺地更換著。其中還響起了粗獷的岩戶神樂，快節奏的笛聲和鈴聲也隨荒尊的長槍之舞響起。
“伊織，還在看嗎？”
武藏仰頭望向樹梢。
“嗯，是呀！”
伊織在上麵回答道。他已經被神樂舞迷得神魂顛倒，仿佛他自己就是舞者一般。
“明天我們還要翻越大嶽山，到後山的寺院，早點回去休息。”
武藏叮囑完伊織，便自己先回觀音院了。
回觀音院的路上有一個牽著一隻大黑狗的男子，一直偷偷摸摸地跟在武藏後邊。見武藏進入院內了，這個男子向後方黑暗處招了招手，小聲叫道：“喂、喂——”