五

在這個簡陋的小木屋裏，兩人終於能好好休息一下了。又八每天都臥床靜養，服用樸樹炭藥粉治療痢疾，武藏則每日用燒酒清洗大腿處的槍傷，兩人平時就用韭菜粥充饑。

“不知這家人是幹什麽的？”

“管他呢！隻要願意收留我們，就是活菩薩！”

“那個婦人還很年輕，竟敢獨自帶著個小女孩住在這荒郊野外。”“總覺得那小女孩長的有些像阿通。”

“唔，的確挺可愛……但是，那個像瓷娃娃的小女孩為什麽要在深夜一個人跑到那種地方去，就連我們都不願靠近那些屍堆呀！真讓人捉摸不透！”

“聽！有鈴鐺的聲音。”兩人都豎起了耳朵。“好像是那個叫朱實的姑娘來了。”腳步聲在小木屋前停住了，應該就是她。她輕輕地敲著門，那聲音聽起來就像啄木鳥啄著樹。

“又八哥哥！武藏哥哥！”

“誰呀？”

“是我，給你們送稀飯來了。”

“謝謝你！”

兩人隨即從草席上爬起來，打開門閂。朱實端著藥和食物走進屋，問道：“你們身體恢複得如何？”

“托你的福，我們倆都好得差不多了。”

“我母親說，即使身體好了，也不要大聲說話，更不要到外麵去。”

“多謝你的提醒！”

“聽說石田三成大人和浮田秀家大人手下的大將從關原逃了出去，現在還沒抓到，所以這一帶搜查得很嚴。”

“是嗎？”

“要是讓他們知道我們藏匿逃兵，哪怕隻是小兵，我們也會被抓走的。”

“我們知道了。”

“好了，請您休息吧！明天見！”朱實微笑著，正要轉身離去，又八突然叫住了她。

“朱實姑娘，能再多聊會兒嗎？”

“不行！”

“為什麽？”

“會被母親罵的。”

“我隻想問一句，你多大了？”

“十五歲！”

“十五歲？這麽小？！”

“可我會做很多事！”

“你父親呢？”

“不在了。”

“你們是做什麽的？”

“問我家？”

“嗯。”

“賣艾草的。”

“哦！是針灸用的艾草吧，那可是這兒的特產。”

“春天我們去伊吹山收割艾蒿，夏天晾曬，秋天和冬天製成艾草，然後再拿到垂井的旅店當土產賣。”

“哦……看來女人也能做艾草呀。”

“你們隻想問這些？”

“那個，還有……朱實姑娘！”

“什麽事？”

“前幾天晚上——就是我們來你家借宿那晚，看見你出現在死屍遍布的野地裏，你到底在幹什麽呢？”

“沒這回事！”說著，朱實“砰”的一聲關上門，跑回正房去了。隻有那袖口上鈴鐺發出的清脆鈴音久久回**在兩人耳邊。