惡作劇
一
昨夜，高雄的藥王廟住進了一名中年男子。
他帶著一個仆人，幫他挑著行李。另外，他還領著一名十五歲左右的少年。
黃昏時分，他們來到了藥王廟的山門前。
“今晚就先在這裏住下吧！我們明天再去參拜。”
早上，那名男子起得很早，他帶著那名少年在山上轉了一圈。大約在中午時分，兩人又回到了藥王廟。望著經過上杉謙信、武田信玄和北條氏康的戰亂而變得破敗不堪的藥王廟，二人內心湧出了無限的傷感。
“這些錢拿去修理寺廟吧！”
男子將三塊金子交到寺僧手中，然後就打算穿上草鞋離去。
藥王廟的住持見有人捐了這麽多的錢，感到非常驚訝，他倉皇跑過來和那男子打招呼：“不知施主能否留下姓名？”
這時，一旁的僧人立刻告訴他說：“名字我已經記在賬本上了。”
住持拿過賬本一看，隻見上麵寫著：木曾禦嶽山下百草房奈良井屋大藏“原來您就是……”
住持抬頭望著大藏先生，對昨晚的草率接待表示歉意。
在全國各地的神社和寺廟的捐贈名單上經常可以看到“奈良井屋大藏”這個名字。大藏先生一般都會捐幾塊金子，要是碰著比較靈驗的神社或寺廟，他還會捐得更多，有時會達到幾十塊金子。究竟是他愛好佛仙之道，還是他沽名釣譽，還是他樂善好施，這一切除了他本人，無人知道。尤其是在這個風雲變幻的時代，像他這樣的人真是非常少見，所以藥王廟的住持對他也是早有耳聞。
住持想留他參觀一下廟內的寶物，但大藏先生卻執意要走，他推辭說：“我還會在江戶待一陣子，其中若有時間，我肯定還會再來拜訪貴寺。”
“那好吧，我送您到山門！”
住持把大藏先生送到山門外。
“今夜您要在府中過夜嗎？”
“不，我打算直接趕到八王子。”
“那不太遠，您也不用急著趕路了！”
“嗯！現在八王子是誰在管理呢？”
“最近換成大久保長安了！”
“啊！他原先做過奈良奉行吧？”
“嗯，聽說現在金山地區也歸他管轄呢！”
“真是個了不起的人才啊！”
三人下山之後，太陽還依然掛得很高，他們很快就來到了八王子繁華的二十五宿大街上。
“城太郎，你覺得我們住哪家客棧好呢？”
城太郎一直像跟屁蟲一樣緊緊跟在大藏先生身後。聽到大藏先生這樣問他，他率真地回答說：“伯伯，隻要不是住在廟裏，住哪裏都行。”
於是，他們挑了整條街上最大的一家客棧。
“掌櫃的，麻煩您了，我們要住店。”
店掌櫃看大藏先生衣著不凡，人品高雅，並且還帶著隨身仆人，斷定此人肯定來頭不小，因此不敢怠慢，趕緊向前招呼說：“客官，您來得可真早啊！”
掌櫃給他們安排了院子對麵比較靠裏的房間，非常安靜，沒有什麽打擾。
太陽落山之後，客棧裏的人漸漸多了起來。店老板和掌櫃的來到大藏先生住的房間向他解釋說：“真是不情之請啊！剛才來了一大批客人，所以一層噪音比較大。二樓相對清靜一些，不知大家是否願意搬到二樓呢？”
“啊！沒關係，就聽你們的安排好了！”
大藏先生非常爽快地答應了，並且收拾了一下行李，很快就搬上了二樓。正在這時，他發現角屋的妓女們也住進了這家客棧。
二
“哎呀！跟這些人住在同一家客棧，那可慘了！”
大藏先生來到自己二樓的住處之後，環顧了一下自己今晚的落腳點，禁不住自言自語地發出感慨。
妓女們住進來之後，整個客棧是一片忙亂。叫店小二上來，沒人搭理；叫人送飯菜上來，更沒人回應。
好不容易等到飯菜送上來了，吃過以後，又無人收拾。
樓上樓下，“啪嗒啪嗒”的腳步聲響成一片。大藏先生雖然有些不悅，但看到所有的夥計忙成一團，都怪可憐的，也就不好責怪他們。
房間也沒人收拾，大藏先生以手當枕靠在**。他突然想到了什麽，招呼仆人說：“助市！”
沒人回應，於是他又喊道：“城太郎！城太郎！”
城太郎也不知跑到哪裏去了。大藏先生沒辦法，隻好親自走到屋外看一下究竟發生了什麽。他發現好多男人正扶著二樓的欄杆向下張望，客棧一層的大廳裏站著好多妓女，難怪這些男人會做出如此舉動。
城太郎因為好奇，也混在人群之中，窺視著一樓的情形。
“你這家夥！”
大藏先生把城太郎拎回房間內。
“看什麽呢？”
大藏先生流露出責備的眼神。向來劍不離身的城太郎將木劍放在榻榻米上，然後坐了下來，理直氣壯地說：“沒看什麽啊！大家都在看，我也就跟著看了！”
“大家，大家在看什麽啊？”
大藏先生也多少被挑起了一點興致。
“嗯，大家都在看大廳的那些女人。”
“就隻看這些嗎？”
“嗯，就這些。”
“她們有什麽好看的？”
“我也不知道。”
城太郎據實搖搖頭。
讓大藏先生難以平靜的不是夥計上下樓的腳步聲，也不是樓下那群角屋的妓女的吵鬧聲，而是大家在二樓向下窺望的那種**。
“我到鎮子裏轉轉去，你最好給我待在屋子裏，哪裏也別去。”
“求求你，你就也帶我去轉轉吧！”
“不行，晚上不行。”
“為什麽？”
“我不是經常和你說嘛，我晚上出去並不是為了玩。”
“那是為什麽呢？”
“為了信仰。”
“你白天到處施舍，而且還時不時住在神社和寺廟裏，這還不夠證明你的信仰啊？”
“光是參拜神社和寺廟是無法建立信仰的，再說我還有其他的祈禱。”
大藏先生不理城太郎。
“我行李箱裏有個褡褳，你給我拿過來。”
“鑰匙不在我這兒，我可打不開。”
“鑰匙應該在助市那裏，你知道他去哪裏了嗎？”
“我見他剛才到樓下去了！”
“是去泡澡了嗎？”
“沒有，他在樓下偷窺妓女的房間。”
“那家夥？”
大藏嘖嘖作聲。
“你快去把他叫上來。”
大藏吩咐完，順便緊了緊自己的腰帶。
三
四十多人的大團隊，客棧一層幾乎全被她們給占滿了。
男人們住在前台附近的房間，妓女們則都住在大廳對麵。
一陣喧囂之後，客棧裏漸漸安靜下來。
“我明天可一點兒也走不動了！”
有些妓女細長白嫩的小腿被曬傷了，她們正在往傷口上塗著搗碎的蘿卜泥。
有一名妓女，應該是還不太累，她借來了一把破舊的三弦琴，自彈自唱起來。還有一些妓女，累得臉都青了，已經蓋好被子，麵壁而睡了。
“看起來很好吃啊，能給我一點兒嗎？”
有些妓女在爭搶著食物。還有人在油燈下奮筆疾書，向遠方的男友訴說自己這一路上的辛苦。
“明天是不是就能到江戶了啊？”
“不知道啊！剛才我問這裏的夥計了，他說還有十三裏地。”
“這店裏晚上也不關燈，好浪費啊！”
“哎喲，你還真替店老板著想啊。”
“才不是呢！……好煩啊！頭也癢得要命，快把你的發釵借我用用。”
看到這麽多花枝招展的女子，尤其還是從京都來的妓女，沒有男人不會動心吧。助市從浴室出來之後，也不怕著涼，站在大廳傻傻地看著。
突然有人從後麵擰住了他的耳朵。
“還不走啊！看會兒就行了啊！”
“啊！痛……”
助市趕緊回頭，看是誰在搗亂。
“城太郎，原來是你這渾小子。”
“別看了，有人叫你呢！”
“誰？”
“你家主人啊！”
“騙人。”
“我還真沒騙你。你家主人說要出去走走，讓我來叫你。我就奇怪了，那個伯伯是不是從年頭走到年尾啊？”
“真的叫我啊？那我得趕緊過去。”
城太郎本來想跟著助市一起回屋，可是在樹影裏有個人叫住了他。
“城太郎，真的是城太郎嗎？”
城太郎趕緊回頭，四處搜尋，看是誰在叫自己。這一路上，雖然城太郎放下了一切，任何事都聽憑命運的安排，但在他的內心深處，還是時時掛牽著走失的武藏和阿通。
單憑聲音，可以判斷出剛才是一個年輕女人在叫自己，難不成是阿通姐——這可把城太郎興奮壞了，他趕緊朝樹影處看去。
“誰？……”
城太郎慢慢向樹影處靠近。
“是我。”
樹影裏出現了一張白皙的臉，她繞過樹木，來到城太郎麵前。
“哎呀，怎麽是你啊！”
城太郎失望至極。看到城太郎這副表情，朱實自己也尷尬得不得了。
“怎麽了？見到我不高興嗎？”
朱實本來準備了一肚子的感傷之話要去訴說，可是被城太郎這麽一弄，全給憋了回去。她臉麵有點掛不住了，揚起粉拳，不斷敲打城太郎。
朱實又開口了：“我們好久沒見了，你怎麽會在這裏啊？”
“我自己也不知道為什麽會在這裏。”
“我的事兒……你也知道了吧！我跟艾草屋的養母分手了，一路上吃了不少的苦。”
“哦……你和這些女人是一起的嗎？”
“我還在考慮呢！”
“考慮什麽啊？”
“要不要當妓女啊！”
朱實本來不打算跟城太郎這樣的小孩說這些事，但又沒人傾聽自己的苦楚，就隻能向他訴說了。
“城太郎，武藏最近在做什麽呢？”
朱實終於將話題轉移到武藏身上，其實她從一開始最想問的就是這個問題吧！
四
城太郎心想，自己還想知道他在做什麽呢！他如實回答道：“我不知道啊！”
“不會吧！你怎麽會不知道呢？”
“我跟阿通姐，還有師傅，在半路上就走散了。”
“阿通姐——是誰啊？”
朱實的注意力立刻被這個名字吸引過去，但她好像記起了什麽。
“……哦……原來是那個人，她現在還在追求武藏嗎？”
朱實自說自話。
在朱實的心目中，武藏是一位行雲流水、風餐露宿的修行者。因此，無論她多麽想念他，都覺得無法在他身上找到穩定的歸宿。再加上她的坎坷身世，心中充滿了深深的自卑，覺得自己根本就配不上武藏。
但是，猛然間聽說武藏身邊出現了另一個女人，她心中嫉妒的火焰在瞬間開始燃燒。
“城太郎，這裏人來人往不方便，我們到外麵去聊吧！”
“到街上去嗎？”
城太郎一直想出去轉轉，現在聽朱實邀請自己，他當然毫不遲疑地就答應了。
兩人走出客棧，來到熙熙攘攘的大街上。
八王子因為它的二十五家客棧而聞名於世，所見之處要比其他地方繁華得多。秩父和甲州邊境的群山橫亙在八王子的西北部，這裏一到晚上，便燈火輝煌，酒香滿巷——賭場的歡呼聲、紡織廠的紡線聲、批發市場的叫賣聲和藝人的清冷音樂聲交織在一起，一片熱鬧繁榮的景象。
“我從又八那裏聽到過阿通姑娘的點點滴滴，這人是個什麽樣的女人呢？”
可以看出，朱實對阿通非常在意。
自從阿通這個名字在她耳邊響起之後，武藏的事已經不重要，她心中燃起了一股針對阿通的嫉妒烈焰。
“是個很好的姑娘。”
城太郎接著又說：“她親切、溫柔、善良，又漂亮——我超喜歡她！”
朱實聽完城太郎的評價之後，內心超級不爽，她感到這女人對自己已經構成了威脅。
女人是一種奇怪的動物，即使感到有人對自己構成威脅，也不會直接表現出來。相反，朱實反而微笑著說：“哦！原來她是這麽好的一個人啊！”
“阿通姐可厲害了，什麽都會。歌唱得好，字寫得也好，還會吹笛子呢！”
“女人會吹笛子有什麽用啊？”
“可是，大和的柳生大人，還有其他的一些人都誇阿通姐吹得好啊！……不過，我覺得阿通姐還是有一個缺點的。”
“女人任誰都有很多缺點啊！無非是有些人表現得比較突出，而有些人掩藏得比較深，不讓他人知道而已。”
“不是你說的那樣了，阿通姐隻有一個缺點。”
“什麽缺點呢？”
“她動不動就哭，是個愛哭鬼。”
“愛哭？……哎呀！為什麽那麽愛哭呢？”
“她一想到武藏師傅就哭。我跟她在一起，老鬱悶了，所以不喜歡她那樣。”
如果城太郎在說話的時候能留意一下朱實的臉色，他就不會那麽口無遮攔地說個不停了。朱實的胸口，乃至全身都燃燒起熊熊的嫉妒之火。
五
朱實的眼眸深處，皮膚表層幾乎都要噴射出嫉妒的火焰——但是，朱實還想再了解一些，於是她裝作若無其事的樣子繼續問城太郎：“那個阿通姑娘多大年紀啊？”
城太郎瞟了一眼朱實的臉龐，將她和阿通比較之後說：“跟你差不多吧！”
“和我？”
“不過，阿通姐比你漂亮。”
話題若在此打住也就罷了，但朱實繼續追問道：“武藏那麽硬朗，肯定不喜歡愛哭鬼這樣的女人吧！那個阿通肯定是靠眼淚來博取男人的好感。就跟角屋的那些妓女一樣！”
朱實想盡一切辦法抹黑阿通，以使城太郎對阿通反感，但朱實的“努力”卻適得其反。
“不是你說的那樣了！武藏師傅雖然外表看起來不溫柔，其實私底下還是非常喜歡阿通姐的。”
城太郎的這句話語深深刺痛了朱實，她內心的嫉妒火焰燃燒得更旺了，臉色也變得更加難看。若是旁邊有一條河，朱實真想跳進去，一死了之。
假如城太郎不是一個孩子，她還想讓他告訴自己更多，但是麵對城太郎天真無邪的臉龐，朱實隻好作罷。
“城太郎你過來。”
朱實看到前麵十字路口有一家店鋪掛著紅燈籠，於是就拉著城太郎一起去。
“哎！那不是一家酒館嗎？”
“對啊！”
“女人還是不喝酒的好！”
“我就是突然想喝了而已，一個人又太無聊，隻好叫你了。”
“可我也不能喝啊！”
“不用你喝，你撿點兒你愛吃的，陪著我就行。”
兩人打量了一下店內，沒有發現一個客人。朱實冒冒失失地闖了進去，喊道：“拿酒來。”
朱實麵對牆壁，一杯一杯地喝著悶酒。城太郎看她有些不在狀態，就趕緊過去製止她，可她卻推開城太郎，並且嚷嚷道：“煩死了！幹嗎呢？你這小破孩——老板，酒……再給我上酒！”
朱實滿臉通紅，紅得如同火焰一般。她趴在桌子上，喘著粗氣。
“不能再喝了啊！你可別喝了！”
城太郎站在旁邊，關切地製止她。
“沒關係，我喝，反正也沒人喜歡我。你不是也喜歡阿通嗎？……我，朱實，生來最討厭靠哭天抹淚博取男人同情的女人。”
“我最討厭喝酒的女人了！”
“是我不好。……可我不能不喝啊！我心裏好難受！……我這是在借酒澆愁啊！你這樣的小屁孩，懂嗎？”
“你快去結賬吧！”
“我拿什麽結啊！我沒錢！”
“什麽？你沒錢啊？”
“你回客棧，向角屋老板要去，反正我已經賣身為妓了……”
“哎呀，你哭了！”
“不行嗎？”
“你剛才還說阿通姐是愛哭蟲，你不喜歡女人哭，你看你現在自己卻哭起來了！”
“我的眼淚怎麽能和她的一樣——啊！好煩啊！我死給你看好了。”
朱實突然爬起來，向黑暗的屋外跑去。城太郎大吃一驚，也趕緊追了出去。
酒館的夥計對這樣的場景那是司空見慣，他們笑嘻嘻地看著發生的一切。這時，在酒館角落裏睡覺的一個浪人，突然睜開了醉眼，目送他們衝出屋外。
六
“朱實姐，朱實姐！你可千萬不能尋死啊！”
城太郎在後麵狂追。
朱實在前麵猛跑。
越往前跑，前麵越黑。
視野內一片黑暗，根本分不清前方是否有泥淖，朱實隻管一味地往前跑。城太郎在後麵緊追不舍，呼喊中已經現出了哭腔。
朱實的心中也曾萌發出少女多情的嫩芽，但這稚嫩的芽尖卻被一個粗鄙的男人——吉岡清十郎給生生折斷了。當初，她在住吉的海邊跳海自殺時，那是真的想尋死。今日的朱實已經失去了那份純真，雖然嘴上說要去尋死，其實心中並不想。
“誰沒事會自己去找死啊！”
朱實自己在心裏說。她隻是覺得城太郎在後麵狂追自己很好玩，所以想逗他一下。
“啊！危險——”
城太郎大聲提醒她。
他發現在朱實前麵有一個壕溝，但由於天太黑，朱實沒有看見。
城太郎從身後緊緊抱住跌跌撞撞的朱實。
“朱實姐，你可千萬別尋死啊！死了可就什麽都完了！”
城太郎把她拉住，可朱實卻鬧得更厲害了。
“你和武藏都認為我是一個壞女人，我活在這個世上還有什麽意義。別管我，就讓我懷著愛武藏的一顆心去死好了！……我死了，也能成全他和那個女人早日結婚。”
“你怎麽了啊？到底怎麽了啊？”
“城太郎，快，快把我推到那溝裏，淹死我算了，我也能一了百了。”
朱實雙手掩麵，號啕大哭起來。
城太郎哪見過這番景象，嚇得都要哭了。
“姐，咱回客棧好嗎？”
城太郎想趕緊帶朱實回去。
“城太郎，我好想武藏啊——你幫我把他找來，好嗎？”
“停下啊！你別再往前走了——”
“……武藏，我先去陰間等你了！”
“危險——”
當朱實和城太郎跑出來的時候，那個睜開醉眼的浪人就緊跟在他們身後。這時，他已經繞過壕溝，正一步一步向二人逼近。
“喂！小孩兒！……把這女人交給我就行了，我過會兒把她送回去，你先回去吧！”
說完他便推開城太郎，把朱實緊緊摟在懷裏。
這個男人個子頗高，看起來有三十四五歲。他濃眉大眼，臉上布滿了濃密的絡腮胡，頗有關東武士的風采。離江戶越近，武士的穿著與關西也越不相同，關東武士的袖口一般都比較短，而且所持的大刀也要比關西武士大得多。
“哎喲——”
城太郎被推了個趔趄，禁不住哎喲了一聲。他抬頭看去，發現眼前這個浪人從下巴一直到右耳有一道長長的刀疤，整個臉鼻塌嘴歪，就像桃子的裂口一般。
城太郎在心中思忖：“這個家夥好像很厲害！”
他咽了一口唾沫，拽著朱實說：“不用你管，我要帶她回去！”
那個浪人哪肯讓到手的女人溜了，他哄城太郎說：“你看這女人不鬧了吧！看她這表情，在我懷裏睡得多香啊！你先回去吧！我過會兒把她送回去！”
“不行啊！大叔。”
“你給我滾開——”
“……？”
“還不滾啊！”
他緩緩提起城太郎的衣領，而城太郎則像羅生門中的渡邊綱忍受惡鬼的臂力一般，緊緊地踩著地麵。
“你，你要幹什麽？”
“你這臭小子，不在這水溝裏灌飽，你是不想回是吧？”
“胡說八道！”
此刻，城太郎瞬間拔出比自己還高的木劍，狠狠地打在了那個浪人的腰上。
但是，由於反作用力太大，自己也被彈開了。一屁股坐在了水溝旁，幸虧沒有掉下去。不過，身體還是受了重創，呻吟了幾聲之後，城太郎就失去知覺了。
七
其實不隻是城太郎，小孩子們大都如此。遇見事兒，他們不會和大人那樣思慮再三，而是會愣衝愣撞。純樸的本性經常會使他們徘徊在生與死的邊緣。
“喂！小孩兒。”
“姑娘！”
“小孩兒……”
城太郎在恍惚中，仿佛聽到了有人在找自己。他睜開眼，發現周邊站著好多人，正在眨巴著眼睛望著自己。
“醒了嗎？”
大家關切地問著。這反而搞得城太郎有點不好意思了，他一骨碌爬起來，撿起自己的木劍，想趕緊一走了之。
“喂，別走啊！和你一起跑出來的那姑娘呢？”
客棧的夥計趕緊抓住他的胳膊，不讓他離開。
城太郎一聽才弄明白，原來他們是角屋的員工，還有客棧的夥計，是一起出來找朱實的。
人群中有人提著燈籠，也不知是誰發明的，最近在京都特別流行，看來這東西也傳到關東來了。還有一些年輕男子，他們手持棍棒，問城太郎：“有人前來送信，說你和角屋的一個姑娘被浪人給劫走了。……你知道那個姑娘去哪裏了嗎？”
城太郎搖著頭。
“不知道，我什麽也不知道。”
“不可能！……你別騙我們了，你怎麽可能什麽都不知道！”
“我隻知道她被那浪人抱著，跑到那邊去了！”
城太郎回答得言簡意賅，他不想和這些人糾纏下去，要是不盡快趕回去的話，可能又要遭大藏先生的罵了。此外還有一個原因，要是讓大夥兒知道敵人還沒出招，結果自己就給摔得昏了過去，那就太難為情了。
“那浪人到底往哪裏逃了？”
“那邊。”
城太郎用手一指，大家便追了過去。沒過多大一會兒，就聽見有人說：“在這裏！在這裏！”
大家提著燈籠和棍棒一擁而上——朱實站在一戶農家的茅草屋的陰影裏，衣冠不整，顯得非常狼狽。看地上的情形，剛才她應該是被那浪人壓在了幹草堆上。後來，聽到大家的腳步聲，她趕緊站了起來。她的頭發和衣服上全都是雜草，領口也敞開著，腰帶鬆鬆垮垮，差點兒就被那浪人解了下來。
“哎呀！沒出事吧？”
眾人用燈籠一照，立刻就明白了，要是再晚來一會兒，朱實可能就會被那浪人給強奸了。大家不再多言，也忘了去追趕那作惡的浪人。
“……好了！回去吧！”
朱實甩開扶她的手，靠在茅草屋的木牆上，低聲啜泣。
“她好像喝醉了。”
“為什麽又在外麵喝酒呢？”
眾人隻能站在那裏，看著她哭泣。
城太郎站在遠處，也看見了朱實哭泣的樣子。城太郎現在還太小，無從想象她究竟遭遇了什麽。但是，他忽然想起了過去自己親身體驗過的一件趣事，雖然這和朱實毫無關係。
當時，他住在大和柳生莊的一家客棧內，客棧內有一個小姑娘，名叫小茶。他們二人就如同兩隻小狗一樣，在馬料倉庫的稻草上抓來抓去，滾來滾去，一旦聽到人的腳步聲，就嚇得不得了。
“走吧——”
城太郎覺得非常無趣，於是就離開了。剛才差點兒丟了自己的小命，現在卻還能活在這個世上，他感到非常高興，禁不住哼起了小曲。
田野中的大金佛。
你可曾見過一個十六歲的小姑娘？
那小姑娘迷了路。
我敲木魚，“哐”。
我問金佛，“哐”。
……