泓水之戰
楚成王從一開始，就做好局，挖好坑，讓宋襄公一步一步往裏跳。抓到宋襄公這個人質後，楚成王要幹件大買賣——兵不血刃地拿下宋國。
楚成王不同於齊桓公的地方在於，他隻在乎實實在在的東西，那就是楚國的生存空間。自從齊桓公死後，齊國內鬥，中原諸多國家倒向楚國，其中天下的交通中心鄭國也成為楚國的小弟。有了鄭國，楚國北進中原的大門就已經打開。
但是由於宋國還沒有被收入囊中，楚國還是不能稱霸中原。春秋時，一個大國若想稱霸中原，必須拿下兩個戰略支點，一個是鄭國，另一個就是宋國。這兩個戰略支點如同天下霸主的兩條腿，少一條腿，這霸業就立不起來。
鄭國地理位置的重要性我們之前說過很多，這裏不再提，我們來看宋國。我們從地圖上看睢陽（今河南商丘），就可以發現宋國西接洛邑、鄭國，東通齊、魯，北靠黃河北岸的華北大平原，南鄰江淮平原。睢陽地勢平坦，四通八達，陸路、水路都從它這裏過。可以說，宋國所處的地理位置是僅次於鄭國的黃金地段。
睢陽不僅在春秋時是大國的重點爭奪對象，在後世的曆代王朝眼中也是兵家必爭之地。西漢七國之亂，唐朝安史之亂，都是因為守住睢陽，才讓漢、唐兩個王朝扭轉戰局，轉危為安。睢陽安，天下定。
在北方晉國崛起之前，楚成王的心腹大患依然是東方的齊國。齊桓公雖死，但齊國霸權餘威尚在。搞定宋國，才能打開自己東進的大門，從而在戰略上取得對齊國的巨大優勢。
但如果楚成王強攻宋國，就會損失慘重。睢陽作為宋國首都，同時也是商人將近一千年的老巢，那城池造得相當堅固，城邊水網又發達，除非切斷水路，否則根本圍不死睢陽。整個春秋時期，睢陽多次被圍，但始終屹立不倒。而這次，楚成王可以興高采烈地帶著人質宋襄公去睢陽。
楚軍到了睢陽城下，大喊：“宋國不投降，就殺宋國國君。”話音剛落，太宰目夷出現在城頭喊道：“我們已經立了新國君，國君茲父給國家丟臉，他就是被送回來，我們也不要！”
楚成王原本以為帶上人質宋襄公到睢陽，就會貨到付款，結果宋國方麵拒不簽收，直接無理由退貨。被潑了冷水的楚成王很無語：你們宋國不是最講仁義的嗎，老大都不要了，這還算什麽仁義啊？
本來他隻想通過陰謀詭計，零成本地拿下宋國，沒想到宋人來這麽一手，自己不但目標沒達成，手上反而多了一個燙手山芋。宋襄公已經毫無利用價值不說，萬一他真有個三長兩短，自己就真成撕票的綁匪了。一個公爵級的國君死在楚君手上，絕對是春秋爆炸性新聞！
不想成為新聞主角的楚成王趕緊把這個燙手山芋扔了，隨後宋襄公就被釋放了。不過，故事並沒有就此結束。不久之後，宋襄公還會再給楚成王一個更大的驚喜。
厚著臉皮回去的宋襄公竟然得到太宰目夷及宋國上下的寬容，讓他得以複位。這樣看來，宋國人民才是真的仁義，宋襄公隻是假仁義。不過複位可以，但是治療不能停。太宰目夷很不給宋襄公麵子，直接大潑冷水說：“上天拋棄商人很久了，您想複興，這是違反天意，搞不好要遭天譴的！”
可是目夷哪裏知道，妄人的病是治不好的。妄人始終認為自己的失敗隻是暫時的，找準機會肯定會成功。妄人宋襄公接下來又幹了一件事，直接把整個宋國推入火坑——他主動攻打了楚國的小弟鄭國。
宋襄公心想，打不過楚國，那就找鄰國鄭國出出氣吧！而楚成王聽說宋襄公親率主力攻打鄭國，宋國國內空虛，高興得手舞足蹈，慶幸自己把這個大寶貝釋放了。宋國打鄭國，兩國國力半斤八兩，鄭國能扛得住，而宋國現在國內空虛，楚國正好趁此千載難逢的機會攻占宋國！
就在宋襄公痛擊鄭國的同時，楚成王也親率大軍出方城，經蔡、陳兩個附屬國，直撲宋國。宋襄公聽到這個消息後麵色慘白，這還沒打死鄭國，自己老家就要被抄了。於是宋軍隻好放棄攻打鄭國，搶在楚軍之前，向老家一路狂奔。
回到宋國境內後，宋襄公本應避免與強大的楚軍野外正麵決戰，而是依靠睢陽堅固的防禦工事打消耗戰，慢慢耗死楚軍。然而，不走尋常路的宋襄公反其道而行之，主動把軍隊擺在了宋、陳兩國交界的泓水北岸，坐等楚軍來犯。宋襄公妄想通過一場堂堂正正的決戰，徹底打服楚國，掃平自己霸業的最大障礙。
公元前638年，周曆十一月初一早晨，探子來報：楚軍即將抵達泓水南岸。泓水之戰一觸即發！
宋國軍隊得到情報後，早早地在泓水南岸列好一字長蛇陣，等待遠道而來的楚軍。宋襄公站立在指揮作戰用的戎車上，車正中安置一麵金鼓，車後插著一麵大旗，旗上繡著碩大的“仁義”二字，冷風吹得大旗呼呼作響。他的身邊是大司馬公孫固與太宰目夷的戰車。
宋軍麵朝南方，隻見一輪朝陽從地平線上升起。大地還沒有被完全照亮，一切都顯得那麽陰冷、淒涼，隻有陣陣刺骨的寒風吹襲著宋軍將士的臉。
泓水南岸還籠罩在黑暗之中，什麽都看不清。遠處漸漸地傳來低鳴聲，很快就變成了驚天動地的響聲。這喧天響聲如同巨浪一樣不停翻滾、沸騰，朝宋軍洶湧撲來。宋軍雖未見楚軍身影，但其駭人的聲浪已讓人心驚膽戰。
不一會兒，太陽升到半空中，溫暖的陽光灑滿大地。此時，宋軍上下終於看清了泓水南岸的景象，然後他們就徹底驚呆了：河對岸的每一寸土地上都站滿了楚軍，他們正像烏雲般緩緩地朝自己移動。
泓水南岸的楚成王看到宋軍已在北岸列好陣，心裏大叫不好。他原以為宋軍會龜縮睢陽，等待楚軍攻打，結果宋軍竟然主動出擊。雖然楚軍人多勢眾，戰鬥力也強，但是麵前有條冰冷刺骨的河水，就怕大軍渡河渡到一半，隊形不齊，將士們被河水凍得跟冰棍似的，宋襄公突然來個半渡而擊，那這場戰鬥就勝負難料了。故而，楚成王小心翼翼地指揮大軍渡河，以防偷襲。
不過這次他高估了宋襄公。對於這場戰役，宋襄公的偏執毀了所有勝算。
大司馬公孫固看見楚軍正在渡河，趕緊對宋襄公說：“主公，敵軍人多，我們人少，趁他們正在渡河，隊伍混亂，我們趕緊攻擊他們！”
宋襄公沒有正眼瞧公孫固，從鼻子裏哼出了兩個字：“不行！”
就這樣，楚軍順利地渡完河，宋襄公錯失一次良機。但是他還有另一次機會：楚軍到達河北岸後，陣形混亂，還需要時間整理陣形。
戰機稍縱即逝，大司馬公孫固再次勸宋襄公：“楚軍剛渡河，陣形還沒擺好，趁此時機，趕緊攻擊他們！”
宋襄公聽完，回過頭看著大司馬公孫固，一臉不屑地說：“我們是仁義之師。古代軍隊打仗，從不在險隘阻擊敵人，不能進攻沒有擺好陣形的敵人，對於受傷的敵人不能再次傷害，對於頭發花白的敵人不能俘虜！”
大司馬公孫固聽完後一臉無奈，他心想：“我跟你講戰術，你跟我說仁義，我們不在一個頻道上！過去打仗是講規矩的，但是現在禮崩樂壞，再抱著老規矩，不死才怪！”於是他想喊太宰目夷一起勸勸宋襄公。
但當公孫固看到旁邊的目夷時愣住了，因為太宰目夷也在看著他。目夷麵無表情地對他說：“你剛才對國君說的話，我都聽見了。再怎麽勸國君都沒有用了，他是什麽樣的人，我比你清楚，我們還是先把善後的事安排下吧。我軍大敗的時候，你負責保護國君突圍，我負責殿後拖延楚軍！”
大司馬公孫固聽完後仰天長歎。明明有翻盤的機會，可攤上這位國君，真是快慪死了。於是，他召集自己的下屬，囑咐他們無論如何都要保護好國君。
一直小心翼翼的楚成王終於完成了布陣。他始終不明白，從渡河到布陣，宋軍為什麽始終不攻擊。不過現在，楚成王已經沒有必要去想明白了。楚國大軍排成一眼望不到頭的軍陣，楚成王開始擊鼓，楚軍馬上就要發動進攻了。
宋襄公看到楚軍已經擊鼓進軍，自己也敲起鼓來。與此同時，他在心裏向上蒼禱告，希望曆代商王保佑自己，最好是成湯、武丁這些明君能靈魂附體。可惜的是，這次附體的是亡國的紂王，宋襄公將要敗得一塌糊塗。
人少的宋軍直衝楚國中軍，結果楚軍寬大的兩翼從兩側把宋軍包圍了起來。被包了餃子的宋襄公在包圍圈裏苦苦掙紮，更悲催的是他的大腿中了一箭，鮮血汩汩而出。好在戰前大司馬公孫固與太宰目夷已經做好了善後準備，公孫固帶著少數親兵護著宋襄公拚死突出重圍，太宰目夷帶著一隊人馬殿後，阻擊前來追擊的楚軍。
泓水離睢陽僅有五十餘裏，宋襄公在眾人的保護下很快逃回了睢陽。楚成王並沒有以弄死宋襄公為主要目的，他的目的隻是全殲宋軍主力，而宋軍主力已被自己包了餃子。不過這個餃子不是一口能吃下的，包圍圈裏的宋軍頑強抵抗了整整一天，到了傍晚，楚軍才全殲宋軍。
宋軍雖然勢單力薄，但不畏強楚，用自己的生命詮釋了商人的光榮，而逃跑的宋襄公隻是一個被唾棄的懦夫。包圍圈裏的宋軍將士們沒有白死，他們拖延了楚軍整整一天，挽救了宋國。
全殲宋軍主力後，楚軍開始進軍睢陽。在太陽落山的時候，筋疲力盡的楚軍來到了澭水邊上。這裏雖然離睢陽很近，但是楚軍實在走不動了。早上就渡過泓水，現在將士們已經凍得跟冰棍一樣，全軍上下隻想坐下來烤烤火，吃點東西，好好休息一下。同樣累了一天的楚成王隻能下令在澭水邊上宿營休息，明天再渡河拿下空虛的睢陽。
就在楚軍休整的這一晚，上天眷顧了宋國。
第二天早上，楚軍正在渡澭水時，河水突然暴漲，大水一下衝了過來，很多士兵都被湍急的水流衝跑了，水性好的也是丟棄了兵器才幸免於難。
河麵上漂著無數楚軍士兵的屍體，掙紮的戰馬也被沉重的戰車拖拽到河底。楚成王站在河邊，看著眼前死傷無數的慘景，內心無比哀歎惋惜，此次興兵滅宋，結果功虧一簣！
上天雖然拯救了宋國，但是泓水一戰終成天下笑柄，宋襄公成了曆史上著名的笑料，時不時被拉出來當作反麵教材。
但是曆史總是愛拿人開涮。宋襄公生前沒有當上霸主，在死後數百年竟然當上了霸主。而將他列入春秋五霸的人，正是西漢著名史學家——司馬遷。
五霸裏的其他霸主，分別是齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王，這四位都是重量級人物。宋襄公之所以能和這四位霸主並列，就是因為宋襄公標榜的“仁義”。崇尚儒學的司馬遷有自己的私心。在他看來，從周王室東遷後，禮崩樂壞，道德淪喪，一直到西漢，政治生態都充滿了爾虞我詐、明爭暗鬥。宋襄公在血腥的曆史長河中，真是一朵可愛的“白蓮花”，所以司馬遷必須要把宋襄公塑造為感動春秋曆史的道德楷模。
泓水之戰後，宋襄公終於老實起來。加上他大腿上受了箭傷，行走不方便，隻能躲在宮裏。第二年他就因箭傷發作死了。