華夏文明的大危機

公元前661年某晚，正要入睡的齊桓公聽到一個從北方傳來的噩耗：狄人將攻破邢國（今河北邢台市）。接到消息後，齊桓公大驚失色，連夜找管仲商量對策。

齊桓公與管仲焦慮的心情完全可以理解。邢國曾是周公旦第四子的封國，它北挨燕國，南接衛國，東臨齊國，是中原諸侯在黃河北岸的門戶和抗擊北邊蠻夷的最前線，地理位置極其重要。如果邢國失守，那麽黃河北岸將成為狄人的嘴邊肉，齊國能否保全都成問題，更不要談稱霸了。

西周時，周天子還是老大，中原周圍到處都是不聽話的蠻夷，分別是東夷、西戎、南蠻、北狄。這些蠻夷都以遊牧部落的形式在各諸侯國附近生活與打劫。即使暫時消滅一批蠻夷，很快又會有新的一批出現，為此周天子會定期有組織地統領各諸侯去征夷。

到了東周，周天子沒人理了，這清理蠻夷的事也就沒人管了。蠻夷在中原大地上撒歡橫行，如入無人之境，甚至連洛邑、鄭國這樣的中原腹地，也常遭蠻夷襲擊，這在過去是想都不敢想的事。

春秋前期，西戎已經被秦國打得半身不遂，東夷要麽被齊國滅掉要麽被華夏文明同化。中原現在最主要的威脅來自南北兩麵，即南蠻的楚國和北麵的狄人。

最令中原諸侯害怕的是北狄。楚國已全麵學習中原，國力蒸蒸日上，大有進軍中原、吞並群侯的架勢，說他們是南“蠻”，完全是地域歧視。而狄人勢力極大，那時，山西、河北大部分地方都是他們的地盤，而且他們披頭散發，連文明都談不上。

齊桓公很快率領大軍趕至邢國，但他發現自己起了個大早，趕了個晚集。邢國已滿目瘡痍，基本被狄人打殘了。狄人來去如風，齊軍連個影子都沒看見。如果狄人再搞個二次襲擊，邢國肯定不保，為此齊桓公與管仲很是頭疼。

然而這還僅僅是噩夢的開始。就在第二年，令中原諸侯震驚的災難再次發生了：黃河北岸，有著四百年悠久曆史的公爵級衛國，竟然被狄人滅國！就連爵位等級最高的公爵級國家都會被滅，下麵的侯、伯、子、男這些國家豈不更是岌岌可危。中原諸侯人心惶惶，一想到狄人就瑟瑟發抖。

狄人這次是繞過了黃河北岸的門戶邢國，以迅雷不及掩耳之勢攻下衛國，衛國國君衛懿公當場戰死。狄人大肆燒殺搶掠。衛國殘存的老百姓一直被追擊到黃河邊上，眼看就要跳河自殺了。黃河南岸離衛國最近的宋國趕緊派出軍隊趕往黃河岸邊，實施救援行動，最終也總共隻有五千人被救出來。

身後的公爵級衛國被滅，黃河北岸孤零零的邢國就處在狄人包圍中，滅國已進入倒計時。果不其然，衛國被滅後沒幾個月，狄人再次大舉進攻邢國。

齊桓公集結了離邢國較近的宋國與曹國的軍隊，浩浩****地奔向邢國。結果剛到邢國地界，齊桓公就看到邢國難民朝自己奔來。他明白自己又來晚了，現在隻能幫難民把身後追殺的敵人趕走。

這幾年，霸主齊桓公被狄人弄得灰頭土臉，很沒麵子。這事辦不好，還怎麽當老大？可是狄人來無影去無蹤的打法又讓他很是頭疼，他多麽希望狄人能來個麵對麵的對決。

為這事，齊桓公專門詢問了管仲：“仲父，咱們老是這麽長途救援，打著狄人還好，打不著的話，這軍隊就成了公款武裝旅遊，既費錢又費力。”

“狄人勢力太強大，實在惹不起。不如就讓邢、衛兩國異地複國吧！”

“啊，異地複國？仲父，在哪裏複？”

“這兩個國家地處黃河北岸深處，一旦遭到狄人攻擊，我們很難救援。最好讓這兩國向南遷移，邢國遷到夷儀（今山東聊城），衛國遷到楚丘城（今河南滑縣），這樣既方便快速救援，也能為黃河南岸的諸侯國充當防禦。”

“這異地複國，要重新蓋房子，還要買家具、弄糧食，這一大筆錢誰出啊？”

“作為天下霸主，讓狄人在眼皮底下橫行，已損霸主威名。為了不讓諸侯對我們失望，這重建的錢必須咱們齊國出，否則這霸主就別幹了！”

經過管仲改革，作為霸主的齊國還是挺富裕的，能用錢解決的問題，對齊國來說都不是問題。財大氣粗的齊桓公很快把邢、衛兩國搬家的事情解決了，還派軍駐守，提防狄人。

重建邢、衛的事讓中原諸侯對齊桓公充滿欽佩，在他們心中，齊桓公不光是慷慨的大金主，更是一個無私的救助者。此後，齊桓公利用尊重周天子的名義，組織中原諸侯有計劃地清除蠻夷，解決了北狄大規模入侵黃河南岸的危機，更避免中原出現“華夷雜處”的局麵。過去周天子清理蠻夷的任務，就交給了齊桓公來做。齊桓公雖無周天子之名，卻已有周天子之實。

後世的孔子，對管仲的尊王攘夷政策讚不絕口：“微管仲，吾其被發左衽矣。”意思是，如果沒有管仲，我們就要披頭散發，穿左衽(1)的衣服了。

然而，跟南麵的楚國相比，狄人的進攻隻能算是小打小鬧。

公元前684年，也就是長勺之戰的同一年，楚國攻占了蔡國並俘獲其國君。很多國家對此並不在意，但這個事件就像一隻蝴蝶扇動翅膀產生了微弱氣流，隨後氣流越來越大，最後竟變成龍卷風，在中原大地肆虐起來。

楚國的強大和楚武王、楚文王、楚成王三代君王的努力是分不開的。

楚文王把首都從丹陽遷到郢（yǐng），即今天的湖北省荊州市北麵。這裏土地肥沃，又處在南來北往的中心，進可攻，退可守，此後四百多年一直是楚國的首都。楚成王熊惲是楚文王的小兒子。原本王位根本輪不到他，幸運的是他有一個治國成績不及格的親哥哥熊艱。公族對在位已三年的熊艱很不滿意。

要知道，在楚國如果業績不行的話，哪怕貴為君王也是要換人的。公元前671年，公族借隨國的軍隊殺了熊艱，立熊惲為王，即楚成王。

楚成王剛繼位時和母親息夫人相依為命。息夫人的大兒子已被害，她隻希望自己的小兒子平平安安。但寡婦門前是非多，把持楚國朝政的公族首領子元，也就是楚成王的親叔叔，竟然不顧公眾影響，多次調戲息夫人。

為了年少的楚成王，息夫人隻能委曲求全。而年少的楚成王麵對母親被叔叔調戲的屈辱，也早已學會了隱忍。少年楚成王有著超越同齡人的城府，他每天一邊麵帶笑容地聽叔叔說話，一邊卻在等待報複的時機。

少年楚成王明白一條殘酷的道理：如果沒有權勢，縱是有一國之君的名分，也隻是砧板上的肉，任權臣宰割。在這種環境下成長的他，做事風格就是愛玩陰的。七年後，成年的楚成王終於借助若敖氏之力殺了子元，自己掌握實權。

不過，楚成王雖然掌了權，但在過去的七年裏，他一直活在血腥的政治鬥爭中，這讓本該陽光燦爛的少年內心充斥著不安。一個人如果小時候缺乏安全感，那終其一生都會沒有安全感。楚成王此後一生都在尋找安全感。

在弱肉強食的春秋時代，楚成王深知要想不被人吃掉就得拚命吃別人。他為楚國的命運感到不安，故而他也成為楚國曆史上吞並國家最多的君王；當他自己的王位受到威脅時，他會想方設法弄死威脅者，即便犧牲國家的利益也在所不惜。

少年多磨礪，男兒自橫行。

在春秋風雲激**的時代，楚成王開始在中原大地橫行無忌。從公元前659年起，他連續三年進攻天下的交通中心——鄭國。這樣猛烈的攻擊令天下諸侯震驚，鄭國緊急向齊桓公求援。鄭國一旦被拿下，楚國便可在中原腹地四處出擊，到時候各諸侯國將雞犬不寧。

齊桓公在位總計四十三年，當他老年的時候，過得就不那麽舒服了。波瀾不驚的湖麵上突然刮起了龍卷風——楚國來了。

原本，齊國與楚國一南一北，壓根兒就不接壤。隻是南方楚國實力逐漸強大，最終已成為天下政治格局裏的一極。作為天下政治格局的另一極，北方的齊國終於不得不出手了。

精明的管仲覺得，齊、楚兩個大國為了鄭國直接硬碰硬太不劃算，既然你楚國打齊國的小弟，那我齊國就打你楚國的小弟，看你救不救！

管仲為齊桓公挑選的攻擊對象是蔡國。蔡國是楚國的附屬國，算是在楚國的地盤上，進攻蔡國可以威脅楚國的戰略緩衝區。進攻蔡國，楚國必救。

齊桓公一聽管仲的建議，開心得不得了，因為他和蔡國曾有私仇，蔡國做過一件讓他覺得很沒麵子的事。齊桓公曾有一位從蔡國娶來的夫人蔡姬，有一次，齊桓公與蔡姬泛舟水上，調皮的蔡姬知道齊桓公怕水，故意搖晃船身，想來個鴛鴦戲水，結果旱鴨子齊桓公被晃得大驚失色。作為一代霸主，怎麽能讓他人看到自己膽小的一麵呢？於是氣瘋了的齊桓公把蔡姬趕回了家。

眼見蔡姬被趕回來，蔡國國君蔡侯以為這算是正式斷絕關係了，就把蔡姬再嫁給他人。齊桓公得知此事後覺得很沒麵子，而在他眼裏，有的時候麵子比國家利益還重要。現在齊桓公借此機會，正好教訓一下蔡國。

為了解救鄭國，也為了教訓蔡國、震懾楚國，公元前656年，齊桓公糾集魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹，打著“尊王攘夷”的旗號，組成了一支規模空前的八國軍隊，就是要滅掉蔡國，給楚國看。

蔡國真是倒了八輩子血黴，之前被楚文王打得差點滅國，國君都被抓到楚國接受改造，現在老老實實給楚國當小弟，結果所有的中原諸侯又都傾巢而出來打自己。蔡國沒有還手的餘地，而楚國援軍連個影子都沒有。因為在楚成王看來，為一個小弟消耗自己的元氣，不值得。

齊國大軍一到，孤立無援的蔡國人四散逃命。齊桓公很是高興，私仇終於報了，下麵就等楚國大軍前來對陣。可是齊桓公左等右等，楚軍沒來，卻來了一個不速之客。

這個人是楚國的使者，究竟姓甚名誰，史書上並未提及。齊桓公派能言善辯的管仲出麵，希望給楚使一個下馬威。但是楚使不是來談判的，而是來懟人的，他這一懟竟成了千古名懟。

楚使說：“齊國國君住北海，我楚國國君住南海，相距那麽遠，即使是像**期的牛馬那樣狂奔，也不會相遇。沒想到齊國國君會到我的地盤上來，總得給個理由吧？”

從這一番話中可以看出，楚國態度極其強硬。這裏的“北海”“南海”並不是指地理位置上的大海，而是表示距離很遠，更表示你齊國是北邊的老大，我楚國是南邊的老大。

管仲聽完楚使的話，大義凜然地說：“很久以前，周王室的召康公（周成王的太保，地位僅次於周公旦）對我齊國開國之君太公（呂尚）下令說，哪個諸侯有罪過，齊國都可以去討伐，以捍衛周王室。你們作為周天子的臣子，不按時進貢苞茅，害得周王室祭祀用的酒都沒法過濾。更為重要的是，三百年前周昭王南征楚國，沒有回來，這是咋回事啊？”

不愧是管仲，能把死的說成活的，直接搶占了道德製高點：你楚國不進貢苞茅，就是對周天子的不敬，而我齊國的政治理念就是“尊王攘夷”，自然要敲打你。另外，他把三百年前周昭王因南征楚國而死的事都搬了出來，表示出兵就是要為周昭王討回公道。這一席話，直接搶占了大義。

如果是一般人，聽了管仲的話，肯定會氣不打一處來，覺得這分明是欲加之罪，何患無辭。當年周王室東遷洛邑後，我沒有進貢苞茅，但是不待見周天子的諸侯多了去了，你齊國怎麽就來打我，不打其他人啊？更厚顏無恥的是你竟把三百年前周昭王征楚而死的舊賬翻出來，這都隔了十八代人，算什麽理由啊？

麵對這種無稽之談，回答就應就事論事，不要做過多糾纏，否則會越陷越深。在這方麵，楚使做得很好，他就回答了兩句：“不進貢苞茅是我們楚國的過錯，下次不會再出現。至於周昭王的死，你還是到水邊去問問吧！”

楚國使者主動承認自己的錯誤，還將管仲的無理指責直接懟了回去，使管仲沒有討到一絲便宜。

既然在外交上討不到便宜，那就在戰略上搶占先機。管仲讓齊桓公不要停止進軍步伐。打敗蔡國後，齊國將陘山確定為下一個進軍目標。這步棋下得太妙，讓楚國上下驚出了一身冷汗，因為陘的背後就是楚國的咽喉——方城。

方城是一個重要的軍事要塞，它夾在楚國申縣與息縣兩大前進基地之間，地理上處於南陽盆地與大別山之間的缺口上，是進出中原的咽喉要道。要命的是，楚國在外線作戰向來都是主動出擊，自己卻沒怎麽修過像樣的防禦工事。一旦人多勢眾的八國軍隊攻破方城，那麽楚國將無險可守，隨時會出現亡國的危險。

從小就學會隱忍的楚成王此時頭腦極其冷靜。麵對楚國有史以來最嚴重的一次國家危機，臨危不亂的他並沒有選擇主動交戰，因為他有九成的把握，這場仗打不起來。首先，齊國是一個很精明的國家，會計算打仗的得失。齊國與楚國離得很遠，實力差不多，打起來隻會兩敗俱傷。即使打贏，齊國也占領不了楚國的土地，隻會便宜了其他國家。其次，齊桓公來隻是為了滅滅楚國銳氣，威懾一下楚國，賺足霸主的麵子。你齊桓公好麵子，那我楚成王給足你麵子就是了。對楚國來說，安全是第一位的，“霸主”隻是個名號而已，這玩意兒在楚成王眼中一文不值。

因此，楚成王主動選擇放下身段，用成本最低的方法來解決危機，那就是和談。但是這和談也不能馬上談，要讓齊桓公慢慢等，吊足他胃口。

八國軍隊一直等到這一年的夏天，原本想給楚國一點顏色看看的齊桓公終於熬不住了。春天時將領帶著一大幫子人出征，到了夏天還沒回去。士兵都是從國人裏征召的，春天出征在外已經誤了農時，夏天一過，秋天就來了，再不回去務農，全國上下就等著吃土吧。更何況出征在外這麽長時間，這麽多人的吃喝拉撒，已經給後勤造成了巨大負擔。

就在齊桓公與管仲糾結打還是撤的時候，楚國終於伸出橄欖枝。齊桓公聞之大喜，趕緊就坡下驢，主動後撤到召陵。楚成王派大夫屈完全權代表自己進行談判。同時，為保險起見，他命令楚國大軍出方城，隨時應對因談判破裂而引起的戰爭。

屈完到達對方駐地後，受到了齊桓公的隆重歡迎。齊桓公盼星星盼月亮終於把屈完盼來，為表現對屈完的高度重視，他還讓屈完與自己同乘一輛馬車檢閱軍隊。檢閱的時候，兩人表麵裝得極其友好，其實心裏都明白要見好就收，不要撕破臉皮。

為此，齊桓公虛偽地說著客套話：“我們此次出兵，不是為了我個人，主要是我國先君喜歡和別的國家建立友好關係。要不咱兩國也建立友好關係，怎麽樣？”

屈完一改楚國過去誰都不理、逮誰懟誰的外交辭令，對齊桓公極其謙恭地回答：“承蒙齊國國君為了造福我楚國社稷，專門惠臨這裏。您這樣接納我們，正是我楚國國君的願望。”

屈完把齊桓公馬屁拍得震天響，讓他的虛榮心得到了極大滿足。齊桓公開始飄起來了：“我有這麽多軍隊去征戰，誰能抵抗得了？我有這麽多軍隊去攻城，哪個城攻不下來？”

麵對齊桓公這麽咄咄逼人的武力炫耀，屈完也開始委婉反擊了。

屈完說：“一國之君要用仁德來安撫諸侯，誰會不服從呢？如您執意要用武力解決的話，我楚國將以方城為城牆，漢水為護城河，即使您兵馬再多，也沒有用處。”言下之意，一個明君是用仁德來服眾的，即使你齊國來打我們，我們也不怕。

過去楚國和中原國家交涉都是直來直去，談不攏就開打，這次屈完竟然用仁義道德去回應齊桓公。聽了屈完綿裏藏針的話，齊桓公知道，該見好就收了，不要再爭執下去，趕緊把正事辦了。

齊桓公開出的和談條件很簡單，就兩條：一、繼續向周天子進貢苞茅；二、承認齊桓公是老大。

麵對如此優厚的和談條件，屈完立馬表示讚同，隻要能讓八國軍隊趕緊走人就行。於是，屈完代表楚國與齊桓公舉行了“召陵之盟”。齊桓公老大的身份獲得了楚國承認，楚國也恢複了對周天子的朝貢。

後世用“南夷與北狄交，中國不絕若線”這句話來表彰齊桓公保衛中原的行動，說他不光抵禦了北方狄人的侵擾，也阻止了楚國北掠的企圖。實際上，這句話完全說錯了。“召陵之盟”沒有任何贏家與輸家，楚國僅僅是為了解決一次重大安全危機而實施緩兵之計，齊桓公也隻是得到了楚國暫時的恭維。

經曆此次危機，楚成王吃一塹長一智，不再隻注重外線作戰，也要做好自身防禦工作。於是從楚成王開始，曆代楚王皆化身基建狂魔，他們以方城為起點，大規模修建楚長城。這規模宏大的楚長城作為楚國北方重要屏障，數百年來多次阻擋了北方中原的來犯之敵。

總體來說，楚成王的謀略遠在齊桓公之上，他頭腦清醒，做事穩紮穩打。在殘酷的國內外鬥爭中，他知道什麽時候該進，什麽時候該退。他是春秋史上著名的霸主陪跑人，一生陪伴了齊桓公、宋襄公、晉文公三位霸主，但是他雖無霸主之名，而有霸主之實。楚成王要的隻是實實在在的東西，也就是土地與安全。

“召陵之盟”隻是揭開了春秋超級大國楚國爭霸中原的序幕，不久以後，楚成王將會在中原大地上刮起更猛的超級台風！

(1) 左衽，衣服的前襟向左掩，是古代一些少數民族的穿衣方式。