佛祖誕生

1978年，美國著名學者麥克·哈特出版了一部《世界百位名人錄》的論著。這部論著在美國初經問世，便轟動一時，旋即成為全美暢銷書並傳遍世界各地。書中，作者把人類自創世以來的第四把偉人的交椅給了佛教的創始人、同時又和法門寺有著骨血之連的佛教聖祖釋迦牟尼，位列耶穌基督之後、孔丘之前。

摩耶夫人像（銅質，現藏大英博物館）

不論麥克·哈特的排列正確與否，但有一點卻是不可更改的事實——人類無法繞開這個偉大的名字去談論文化發展史，盡管這個名字已變得十分久遠和古老。

讓我們沿著時間的長河，回溯到二千五百年前……

在古印度的北部，白雪皚皚的喜馬拉雅山南麓，位於巴格馬提河和比興馬提河的交匯口處，有一個富裕的國家——迦毗羅國。

這個國度四周環山，土地肥沃，人丁興旺，氣候宜人。在三千大千世界中，它像一顆光華璀璨的珍珠，鑲嵌在群山環抱的無垠綠洲之中。

迦毗羅國的國王淨飯王，是釋迦族中一位德高望重的族長。自從做了國王，這個國家被他治理得興旺發達，繁茂鼎盛。

淨飯王的王妃摩耶夫人，性情溫和賢淑，美麗絕倫。自從她十八歲被選進王宮做了王妃，夫妻兩人情深意篤，恩愛異常。日子像花叢掩映的流水一樣悄悄流逝。

漸漸地，一個看不見的陰影籠罩了王宮。王妃摩耶夫人進宮一年有餘，卻沒有半點懷孕的跡象。淨飯王當然希望美麗的夫人能給自己生一個兒子，每當他退朝回到後宮，一股空虛和寂寞便悄然而生。望著四壁豪華豔麗的陳設，淨飯王更是愁眉不展，長籲短歎。他多麽希望有一位兒子，一位能夠嗣位的王子嗬！

這是一個秋日的黃昏，淨飯王正同摩耶夫人坐在花園裏聊天。西方的天際殘陽如血，點點雲朵似盛開的鮮花，在微風中搖**飄舞，天地構成了一幅奇特瑰麗的畫麵。

淨飯王正同夫人看得高興，忽然，從園內的一側走進一對梅花鹿，一隻幼小的鹿蹦蹦跳跳地緊跟在後麵。隻見小鹿蹦跳著一頭紮進母鹿的腹下，仰著頭要吃奶。母鹿停下來，伸長脖子愛撫地舔了舔小鹿的頭，便躺臥在地下，伸開四肢，任憑小鹿在它的香乳上胡亂地吸吮，那頭公鹿在旁邊悠然自得地用舌頭舔著小鹿身上的絨毛……

這種親熱的舐犢之情，使淨飯王喜不自禁。他拉起摩耶夫人走下台階，又從身邊的竹林中折下幾枝竹葉去喂梅花鹿。

讓淨飯王意想不到的是，摩耶夫人兩眼垂淚，“撲通”一聲跪倒在地，求他另納宮妃，以便生兒育女、繼承王位，使淨飯王族代代相傳。

淨飯王心中湧起一股暖流，他急忙扔掉手中的竹枝，雙手將夫人攙起，掏出一塊黃絹為夫人把淚擦幹。“夫人聰明賢惠，朕甘願將王位讓出，也絕不會舍棄夫人，再納宮妃。”淨飯王極為真誠地說。

“感謝大王厚愛。隻是大王你聽我說。”摩耶夫人依偎在大王的身邊，思潮起伏，淚水再度滾滾而下，“自古以來，一國之君都有無數妃嬪妻妾，陛下為什麽不另納宮妃，為夫君生兒育女，傳宗接代？依賤妾看來，大王還是另選幾個年輕貌美的女人，好讓她們為您生一個聰明可愛的王子。”

乘象入胎（木刻，清乾隆年間刻印）

淨飯王倔強地搖搖頭：“命運如果注定要斷送朕的江山，縱然娶遍天下美女，又有何益？還是聽憑自然吧。夫人不要再胡思亂想了。”

淨飯王說著，將摩耶夫人緊緊摟在懷中，用手輕輕地梳理著她那長長的秀發……

歲月如水。

一晃二十多年過去了。摩耶夫人已年近四十，但仍沒有生兒育女的兆頭。眼看又一個春暖花開的季節來臨了，為了減輕夫人的煩惱，淨飯王抽出大量的時間陪她在禦花園飲酒賞春。

這天晚上，摩耶夫人躺在丈夫的懷裏，淨飯王為她蓋好被子，用寬厚的大手撫摸著她的胸部，使她陡然增添了一種甜美、一種幸福、一種隻可意會不可言傳的感覺。漸漸地，她全身一陣酥軟，愉悅得失去了知覺，進入了一種似夢非夢、縹緲欲仙的境界……

蒙蒙矓矓中，摩耶夫人看到一個相貌堂堂的大漢，騎著一頭白象向她奔來，人和象的周圍飄**著五彩祥雲。當來到她麵前時，人和象突然越來越小，圍著她轉了幾圈，而後猛地從她的右肋處鑽入她的腹中。摩耶夫人大吃一驚，驟然大喊一聲轉醒過來。她望著華麗的臥室和金線流蘇的帷幔，抹了一把額頭的冷汗，方才知道剛才做了一個離奇的夢。

她急忙喚醒身邊的丈夫，把剛才自己夢見白象入腹的事詳細講了一遍。淨飯王覺得不可思議，思慮再三，認為這可能是個吉兆。

自從做了白象入腹的夢和聽了丈夫那寬慰的話後，摩耶夫人似乎感覺到了一種希望，這種朦朧的希望，使她再也不像以前那樣煩惱憂傷了。她變得又像當年結婚時那樣天真活潑、熱情奔放，充滿了往日的風采與活力。她感到一種隱秘的祥兆就要在自己身上應驗了。

不久，摩耶夫人有孕的消息就傳遍了整個王宮。緊接著，喜訊傳遍了全國。朝野上下，全國百姓，以驚喜的心情盼望著夫人吉日分娩。

隻見摩耶夫人俏麗的臉上微微泛著紅暈，那色彩鮮豔的綠色領口花邊，像一片水中荷葉，映襯著那動人的臉龐，如同一朵晨曦中綻開的荷花。那一雙黑而光亮的明眸，如同在春風中**動跳躍的蓮子，美不可言。國王望著美麗絕倫的夫人，憧憬著更加美好的未來，心情激動難抑，他顫抖著摟住夫人，斷斷續續地說：“不久我的兒子就要出生了，你我有望，國家有望了……”

此時的摩耶夫人更是心花怒放，如癡如醉。她在幻想著未來兒子的模樣，她要用自己醇香甘甜的乳汁，把這位未來的迦毗羅國的繼承人——她心愛的王子撫養成人，好讓他登上國家大位，成就天下偉業……

正當淨飯王和夫人在夢幻中陶醉、在憧憬中癡迷之時，摩耶夫人懷胎已十月有餘，但身體仍舊如常，不見有絲毫臨產的征兆。朝野上下議論紛紛，淨飯王本人也大惑不解。為弄清其中緣由，大王傳旨，召一位德高望重的星相家進宮問見。

鬢發蒼蒼的星相家來到宮中，仔細打量了摩耶夫人那俏麗的臉龐和極具靈性的雙眸，對疑慮重重的淨飯王拱手說道：“恭喜大王陛下，王子再有四個月就出生了。”

淨飯王聽罷目瞪口呆，自古以來，隻聽說十月懷胎，一朝分娩，從未見過有懷胎十四個月才分娩的嬰兒。大王哭笑不得地搖搖頭，表示不敢相信這個摸不著邊際又違反常規的道理。

老星相家再次拱手施禮，喘著粗氣斷斷續續地說：“國王陛下，我剛才的話沒有半點虛假。星相學中，按各自的天賦智慧，將人類分為五等。第一等是聖人，第二等是賢哲，第三等是明達，第四等是常人，第五等是愚頑。因而相書上有聖人十四月而生，賢哲十二月而生，明達十月而生，常人九月而生。若八月而生者，必是不可教化的愚人頑者。大王陛下，我看夫人懷的必是聖人之胎，故非十四個月不能出世。夫人能養育聖人，這是整個迦毗羅國的大福嗬！”

淨飯王聽罷，哈哈大笑，疑竇全消。他下令重賞此人，並召百官擺宴慶賀。

光陰似箭，日月如梭。不覺摩耶夫人已懷胎十四個月，臨產的日子就要來到了。

按照時俗，孕婦必須回到娘家去生產。盡管摩耶夫人貴為王後，也必須恪守這種古訓。

這是一個百花盛開、陽光明媚的春日。摩耶夫人在宮女侍臣的護送下，離開王宮到她的故鄉——拘利族天臂國娘家準備分娩。

當護送的車隊行至國都城外藍毗尼的時候，摩耶夫人被此處明媚豔麗的春光所陶醉。她忘記了自己不適的身體和肚腹中翻轉碰撞的胎兒，命令護衛停車賞春。

釋迦牟尼誕生地藍毗尼

車隊緩緩停下，摩耶夫人從車上走下來，投入到春天的懷抱。

藍毗尼迷人的風光使摩耶夫人流連忘返。碧綠的湖水微波浩渺，迷霧升騰。湖邊翠柳飄**，春風依依，枝頭小鳥啼叫，遍地鮮花盛開，彩蝶飛舞……正在這時，摩耶夫人忽然覺得肚子陣陣作痛，剛想轉身上車，不料驚動胎氣，羊水迸出，身下一片血紅，王子降生於大地了。

太子誕生圖（清代木刻）

摩耶夫人仰靠在湖邊一棵無憂樹下，幸福地閉上了雙眼……

小王子一出世，便掙脫母體，蹦到湖中伸出的一尊蓮花之上，一手指天，一手指地，大聲說道：“天上天下，唯我獨尊。”

這時，大地微微顫動，天空的五色彩雲飛卷而來，兩道銀線似的甘露淨水自雲端緩緩降下，沐浴著王子的肉體。天空大地百鳥歌唱，天樂鳴響。小王子周身散發著馨香聖光，微笑著邁向人間大地。

——這一天是公元前565年，陰曆四月初八日。

多少年後，這位王子修道成佛並成為始祖，他的弟子們將這一天稱為“浴佛節”或“佛誕節”。