六
次日雪總算停了，冬日的冷風呼嘯肆虐，刀子般割痛了人的臉。
老頭子在鎮上賃了輛馬車，讓阿貴帶著梅香上路。梅香雖然不情願離開，但還是跟著阿貴走了。
自家的客舍被賣掉，她在小鎮上再也沒有根了，隻能帶著簡單的行囊上路，隻有衣袖間一縷香氣浮**，銘記著客舍中溫暖平靜的日子。
而塚狐也在同一個清晨，再次進入了深山。山中空寂寒冷，昨晚剛下過雪，將樹木山石都染成空茫的白色，宛如莫測的未來。
他召喚出薔薇，讓這紅衣少女在山中焚香燃燒紙符，在積雪中遊走，吟唱著妖獸們喜歡的咒語。
但悅耳的歌聲在森林中回**，隻驚到幾隻飛鳥，連個鬼影都沒看到。他不由皺起雙眉，眼中泛出陰冷的寒意。
“主人，仍然沒有蜃的蹤跡。”薔薇從樹上跳下來，積雪簌簌而落，像是在她身上撒了無數的星屑。
“看來是方法不對啊。”塚狐眯起了鉤子般細長的吊梢眼，想起了老頭子那張充滿自信的臉。
他那雙幽潭般深不可測的眼中，似隱含著什麽秘密。
“其實我一直有個想法，你說這小鎮上盛傳的乾達婆神，會不會就是蜃妖？在佛經中，乾達婆還有海市蜃樓的意思，而蜃卻正是製造海市蜃樓的妖怪。”薔薇低垂著頭說。
“哦？說下去。”
“聽說鎮上的居民每年都會辦祝禱乾達婆神的儀式。”薔薇抬起了漂亮的眼睛，眼尾一抹嫣紅如血，“我們要不要也弄一個女人來祭祀試試？”
“你的對手都進山去找妖怪了，你怎麽還坐得住？”小鎮上的酒館中，白衣少年一邊喝酒，一邊眺望著山景。而在他的身邊，小巫女已經急得抓耳撓腮。
“你是不是也躍躍欲試？”他瞥了她一眼，唇邊含笑。
“當然，我是為了‘蜃’而來，恨不得立刻把它從深山中捉出來。”靈雨摩拳擦掌，咬緊銀牙，“身為巫女，就要為民除妖。”
“我勸你還是省省力氣，不要進山了，這麽冷的天，還不如在暖爐邊烤烤火呢。”老頭子慵懶地倚在暖爐上，像是一隻貪睡未醒的貓，“因為沒有‘鑰匙’，你是找不到蜃妖的。”
“鑰匙？”靈雨瞪圓了雙眼，連眼角的小痣都跟著跳了一跳。
“對啊，不然它怎麽能蟄伏十年而毫無影蹤，當然需要關鍵的環節，我就叫它‘鑰匙’。”老頭子眼神迷蒙，似乎就要在溫暖的酒館中睡著了。
“你已經知道‘鑰匙’是什麽了對吧？”靈雨撲過去抓住他的肩膀猛搖，“快告訴我，快告訴我！”
然而俊逸的少年卻把眼睛一閉，索性裝睡。
“你這個老不死的家夥，你再賣關子我就送你下地獄！”清冷的小鎮上，回**起一個少女尖利刺耳的咆哮。
車輪轆轆，山景幽遠。
梅香傷心地坐在狹窄的車廂中，擺弄著荷包裏的寶物，那裏裝著十片金葉子，幾枚拇指大的東珠，還有一點碎銀子。
金字的光晃花了她的眼，稍稍衝淡了離別的愁緒。
“以後我也要流浪了。”她歎了口氣，“阿爹好像去了西京，你說我要不要也去大城市闖一闖？”
“你去哪裏，我都會跟著你。”阿貴小生回答，臉紅得似滴血，“我、我要守護你一輩子……”
他鼓起勇氣抓住了梅香的手，想告訴她自己的心意，如果她同意的話，他就去找她的父親提親，一生一世都跟她在一起。
梅香詫異地望著突然充滿男子氣概的阿貴，臉頰變得通紅。
但還來不及讓她張口回答，車廂就突然毫無預兆地傾倒了。梅香和阿貴抱在一起，跌落在了雪地中。
隻見一個手持長棍的精瘦男人正站山風裏，車馬被他掀翻，而拉車的車夫躺在地上無助地呻吟。
“小家夥們，真是可惜，你們走不成了。”男人將長棍扛在肩上，露出猙獰的笑容，“我家主人有事要請你們過去。”
不知為什麽，一直膽小貪財的梅香這次卻沒有發抖，她躲在阿貴的懷裏，漆黑的眼中卻閃爍著期盼的光。
平靜的小鎮突然變得喧囂起來，因為一年一度祭祀乾達婆神的日子就要到來，雖然梅香走了，但漂亮的少女有的是，對祭祀沒有絲毫影響。
鄰鎮的居民，漂亮的歌妓，打扮華麗的伶人都紛紛趕來看熱鬧。而且不知是因為春日臨近，還是受到熱烈氣氛的感染，山裏的天氣也變得格外好。
冬陽和煦，輕風送暖，落雪中紅梅綻放，仿佛隻要轉個彎，就能遇到春天的腳步。
塚狐仍然沒離開，但他卻不再進山，每天都躲在客舍中，不知在籌謀什麽。因此老頭子也不敢輕舉妄動，他每日跟手下們在茅屋中喝酒吃肉，過得悠閑至極。
唯一不甘心的就是靈雨，她幾乎每天都往山中跑一趟，回來不是跟老頭子說乾達婆的塑像被粉飾一新，就是說參加祭祀的少女有多麽漂亮。
但始終沒提過的，就是她心心念念的蜃妖。他看透她刻意隱瞞的失敗，也索性不問，聽她講白日裏有趣的見聞。
而且他根本不關心蜃妖，唯一惦記的，是墓穴中的那副空棺。琉璃去了哪裏？又是誰偷走了她的屍體？
在沒搞清一切之前，他無法離開這座小鎮。
“老頭子，事情好像有點古怪。”這晚靈雨又不知跑去了哪裏，他撥亮了燈芯，阿朱嫵媚的身影便隨著光影出現。
“說來聽聽。”
“最近我沒有查到琉璃的線索，卻看到塚狐在山中布置什麽。”她頗為擔憂地說，“似乎祭祀那天，也要有所行動。”
“哦？他不找蜃妖了？”老頭子也十分疑惑，自從塚狐通過顧羲禾複活，行動就變得難以預測。
紈絝子弟身體被驅魔師侵占，但骨血中仍不時流露出年少貪玩的本性。
“是的，他像是也在準備一場祭祀。”
“隨便他吧，反正找不到‘鑰匙’，他折騰得再歡也沒有用。蜃這種喜歡隱藏自己的妖怪，是不會輕易出現的。”他不以為然地說。
“可是他好像找到了‘鑰匙’。”阿朱的臉在燈下變得嚴肅，連嫣紅的嘴唇，都微微耷拉著。
老頭子看向這得力的屬下，似乎不敢相信她的話。
“那個小姑娘，似乎沒走出大山，被他帶回來了。”她也不大敢確定，可是客舍中那梅花香氣，和客房中的嗚咽聲，都令她不得不懷疑。
白衣少年不再悠然自得，眼中浮現出薄冰般的寒意。
“繼續打探，看他要在哪天行動？”
阿朱纖細的腰肢一扭，已經從狹窄的窗縫鑽了出去。冬日的冷月照亮了她窈窕的身形，但這抹影子在房脊上一晃即逝，恍如魔魅。