七

紅線越來越長，我的時間已經所剩無幾。

我再也不能坐以待斃，在一個起風的夜晚，潛進了祭司們居住的竹樓。這晚風很大，刮得落葉蕭蕭而下，好似在夜色中下了一場金黃色的雨。

驅邪的煙霧也被風吹得所剩無幾，我幾乎沒費什麽力氣就躲過了守衛的視線，走進了樓群。

南詔人多住在竹樓中，因為這裏沒有冬天，竹樓通風而涼爽，最是宜人。而祭司們的領地，就是由十幾棟高矮錯落的竹樓組成，中有庭院，種植著幾十株含苞待放的山茶。

“哪裏的守衛最多。”我派出了乾達婆，雖然他優柔寡斷，但是卻善於登高。他幾個起落便躍上了最高的一棵樹，很快就帶回了消息。

“先生，位於東南角的一處竹樓，燈火最盛。”今日他穿了件黑色繡木槿花的圓領長袍，長發如水般披在腦後，說不出的風流俊美，“但守衛的話，數一處位於南邊的小樓門外多。”

“那就去南邊。”我依照他的指示，向一棟位於南側的竹樓走去。大的竹樓能住下十幾個人，而小的竹樓隻能住下五六個人。

能獨占一棟小樓，而且還得派多人把守，這人的地位看起來足夠尊貴。

祭司的居所處處都設有咒符陷阱，我喚出蠶奴，它雖然隻是貪吃的蟲子，但所幸從不挑食，隻要跟邪法巫術和魑魅魍魎有關的東西，都是它的食物。

靜夜中回**著蠶奴吃掉咒符和陷阱發出的“沙沙”聲，我跟乾達婆很快就抵達了他所說的那棟竹樓。

竹樓外站著六個手持長矛的青年，窗外綠竹搖曳，碧水環繞，顯然是個上風上水的好住處。

但我剛剛要乾達婆打暈那幾個守衛，情勢便發生了變化。原本緊閉的竹門驟然開啟，樓內突然變得燈火通明，隻見敞開的大門中端坐著一個老人。

老人臉上畫滿咒符，身披獸皮披風，頭發如虯蛇般打著結，卻是臥龍城的老鬼主。

“老頭子先生，恭候多時了。”老鬼主裂開嘴對我笑，露出滿嘴的黃牙，像是一個端坐在黑暗中的惡鬼。

即便是他身邊手腕般粗的紅燭，也照不亮他的臉色。

“鬼主大人好。”我不知他是如何得到我的信息的，但事已至此，也隻能隨機應變。

“不知先生夜探寒舍，所為何事？”他以枯柴般的手指，挑亮了身邊的燭火，火光大盛，幾乎要灼燒了這沉沉夜色。

“為了龍神。”我索性開門見山，“龍神，根本不是山裏的那條蟲子，而是一個人吧？”

“先生好智慧，我這就指引你去見他。”老鬼主駭笑兩聲，伸指一彈，一道火焰頓時變成了條巨蟒，張開血盆大口向我襲來。

那蛇頭足有茅屋般大，一雙眼睛亮似兩個血亮的紅燈籠。

腥風撲麵而來，就在我眼看要被吞入蛇腹之時，乾達婆於黯色疾衝而出，像是一道閃電，擋在我的麵前。

他舉起長槍，頂住了巨蟒的獠牙。與此同時，身穿黑色羅裙，打扮得如富家小姐般的阿朱一把攬住我的腰，把我帶上了夜空。

月亮圓滿得像一個美夢，高懸天際，光芒柔和地照耀著大地。我望著這無可挑剔的滿月，心驟然一沉。

因為今晚並非十五，越圓滿的月色，越證明了我此時正處於鏡花水月之中。

仿佛有一個法力無邊的人，端坐在天幕之上，圓月之後，操縱著這一切。

“凡有所像，皆是虛妄。”在某一個清輝如水的晚上，乾達婆曾輕輕地念出這樣的佛偈。

大千世界，有所相，又無所相。而所謂有或無，不過一念之間。

“去那裏！”我指著一個所在，輕輕對阿朱說。

“老頭子，你瘋了嗎？”阿朱嬌喝著，因為我指向的，是那猙獰可怖的蛇頭。

“去！”

最終她挨不住我的命令，杏眼一閉，抱著我衝向那張能輕而易舉地吞掉一個人的巨大蛇口。

在鑽入蛇腹的瞬間，我一把扣住了乾達婆的手，將他一並拽入。

無邊的黑暗刹那間將我包圍，我甚至能感受到蛇腹中灼人的溫度和酸腐的臭氣。

但很快周圍變得涼爽又舒適，徐徐清風，如潺潺流水衝過身體，說不出的舒服受用。我緩緩睜開眼，發現自己正站一個裝飾得金碧輝煌的房間中。

獸首香爐中彌散著杳杳的熏香，一個美貌的少女，端坐在如雲似霧的煙氣中。她梳著一個高聳的堆雲髻，鬢發上插滿珠玉。身穿瓔珞短衫，露出截雪白蠻腰，嫵媚豔麗得像是壁畫上畫的飛天仙女。

“好久不見。”少女笑意盈盈地看著我，因為她不是別人，正是跳舞的索瑪。可是這裝飾奢麗的房間，怎麽看都不像是個舞姬該享用的。

我突然想到了什麽，走到索瑪麵前，一言不發地坐下。她微笑著取出琉璃杯，為我倒了杯吐蕃特產的葡萄酒。

“老頭子先生。”她舉起酒杯敬向我，無可挑剔的臉龐，在燈火中宛如天人，“久聞大名。”

我愣了一下，隨即明白了一切。我喝光了杯中酒，靜靜地回想著被匪人劫持的索瑪；領舞的索瑪；追隨我深入雲山，險些命喪蟲腹的索瑪；以及放浪形骸，顛倒眾生的索瑪。

每一個都是她，每一個又都不是真實的她。

“龍神大人，我也久仰大名。”最終我放下酒杯，冷漠地看向她。

“你果然是最厲害的驅魔師，我喜歡聰明人。”她輕浮地仰天嬌笑，隨即整個人都鬆懈了，流露出慵懶嬌憨的美，“你還能猜到什麽？說來聽聽？”

“山裏的那條蟲子，就是您飼養的吧？”

她輕輕點了點頭，“還有呢？”

“委托，也是您一手操縱的？”

“那是我祖母的靈魂，她曾是前任龍神，我隻是拜托了她一下。”

“難道連那天的劫匪，也是你們安排的？”

索瑪勾起紅唇，像隻狡黠的狐狸般笑了，她的大眼睛中閃爍著琥珀色的光，令人為之迷醉。

“城裏來了個驅魔師，我剛好有樁委托，怎麽也要試試他的身手。”索瑪輕輕品了口紅酒，“雲南郡長侮辱南詔使節，南詔王一怒之下突襲了距太和城百裏外的雲南郡，殺死了郡長張虔陀。”她平靜地說著，仿佛在說一件無關緊要的事，“戰爭會與花期一起到來，明年的山茶，注定會格外淒美。”

我記得她是討厭戰爭的，更不明白為什麽她會刻意提到戰爭。

這晚我直喝到燈火闌珊，才起身告別，送我出去的是老鬼主，他帶著幾名大祭司，恭謹而禮貌地將我送出了竹樓。

“為什麽你們會對我的行蹤了如指掌？”我疑惑不解地問。

“先生身上的紅線，告訴了龍神一切，因為那是龍神大人的祖母化成。”老鬼主沙啞地回答。

我直至此時，才明白自己為何會處處受人擎肘，原來從一開始，我就落入了他們的控製。

從始至終，我也隻是個最好的殺人工具而已。