驚破
“來不及布陷阱了！側兒，你和紫顏一起去，看能不能推動門前的石磨。”
說完這句話，沉香子無力地躺在**，暗恨自己連起床走路的勁力都不複存。
草屋前有個巨大的石磨，直徑比側側伸開兩臂更長，從未磨過東西，野草一溜兒繁茂地生長。側側卷起袖子用力一推，石磨紋絲不動，紫顏袖手旁觀，看她或彎腰或挺胸，使盡千般氣力。
不動如山。石磨就像長在土裏的參天大樹，不耐蚍蜉相撼。沉香子歎息的聲音自屋內傳來：“果然不成？”側側心急火燎，知道這是成敗的關鍵，可紫顏也派不上用場，一時心下沒了法子，難過得直想哭。
這時，紫顏從屋後牽來他那兩匹白馬，拴好了韁繩，輕一揚鞭。大石磨如被雲朵托住，登即喀喀地轉動起來，雜草盡數低頭，被無情地碾作了塵泥。側側揉了揉眼睛，紫顏猛一拉她的手，疾退回屋內。
山崩地裂。側側前腳剛奔進屋，立即眼睜睜看到他們所在的地麵凹陷下去，如一座陸沉的小島直直墜向無底深淵。屋子裏所有的器物酒醉般搖晃，屋外的兩匹駿馬萬分驚恐，焦急地向天嘶鳴，奮疾揚蹄試圖逃離開陷落的土地。但它們下墜得太快，大地驟然張開貪婪的嘴，一眨眼就將它們吞食幹淨。
側側隻覺頭頂一黑，於不知覺中鬆開了紫顏的手，然後渾身一震，膝蓋酸軟跌坐下來。腿側隱隱吃痛，手剛想撐地又被什麽鈍物刺中，弄疼了手心。她聽不見爹爹和紫顏的聲音，隻有兩匹駿馬瘋了般地不住狂叫，踢踏聲近在咫尺，仿佛下一腳就要踩在她身上。
側側忍不住驚惶地尖叫：“爹！”紫顏安然擦亮了火石，朦朧微弱的一團光芒及時安撫了她的慌張。她漸漸鎮定下來，顫巍巍地向紫顏爬過去，是失去氣力還是沒了勇氣，她分不清，隻想盡快地靠近紫顏和那團光亮，這是眼前唯一能讓她安心的事情。
紫顏丟下她走向榻上的沉香子，老人的被褥略顯淩亂，卻完好無損。紫顏移近火石，看到沉香子神智清明的雙眼，當下放心了，問道：“麻藥在哪裏？”
沉香子道：“玄麻湯在紗櫥下麵第三個小格！”紫顏折返過去取了麻藥，奔到屋外用手壓住兩匹馬的頭，硬生生灌了進去。白馬停止了嘶叫喘息，奄奄躺倒在屋外。
側側借了紫顏手上的微芒辨認外邊的情形。石磨依稀還在，甚至家門口的那口井……爹的藏庫、書房和藥房一直掩埋在地底，是否爹早就預料到有這一天？
側側震撼地凝視不遠處病榻上的爹爹，黑暗中看不清他的臉，她頭一回深深疑惑，爹究竟是怎樣一個人。這樣移山倒海的手段，常人想也不敢想，隱居在幽穀裏的爹爹竟能做到。
她禁不住打了個寒戰，不是為爹爹的手段，而是為暗處的對頭。如此費盡心機抵擋的會是何樣的敵人，她的臉不由白了。
紫顏伶俐地走回來，經過側側身邊時，頓了頓道：“要扶你起來麽？”她狼狽地搖了搖頭，稍一用力竟能站起來，心頭一片茫然。紫顏見她無恙，徑自走到沉香子麵前，道：“還有菜園子。”
側側聽懂了他的意思，如果屋舍遁入地下，留在外麵的菜園子是最後的破綻。沉香子歎了口氣，道：“外邊什麽也不會有。”紫顏頓時明白，緊繃的臉終於露出稚氣的笑容，道：“不愧是師父！”
他伸手抹去臉上青綠的易容，又拉過側側，細心地為她把之前的妝容卸去。
側側全無心思地任他擺弄，滿心是放不下的擔憂。沉香子瞥了眼不知所措的女兒，她就如山野中嬌柔的花，肆虐的風雨奈何不了她，闖入山穀的敵人卻能輕易把她摘去。今次如果沒有紫顏……他不再想下去，警覺地側耳聽了聽，低聲道：“噤聲。那人近了，一個時辰之後再跟我說話。”
紫顏點亮了青釉鏤孔燈，找了一處抱膝坐下，從容地闔上了眼皮。過了一會兒，側側聽到均勻的呼吸聲傳來，他居然睡著了。
沉香子的居處隱形後一盞茶的工夫，矮胖子站在先前草屋所在之處麵色陰沉地張望。剛才，隱約有轟隆的聲響從此間傳來，然而，到了這地方卻是一片無人跡的荒原，死氣沉沉地長著莖蔓相連的野草。
“樗乙求見沉香大師！”矮胖子陰鷙的臉上浮起一絲嘲笑，聲調陡然提高，把這句話遠遠地送出去。響聲震動天地，側側忍不住在地下捂住了耳朵，拚命忍受這震天價的叫囂之聲。
叫了許久無人應答，空穀回音四響，樗乙現出猙獰的表情，死死扯住自己的麵皮，對了空處罵道：“沉香老頭！你不敢出來見我？我是來還你人情的！告訴你，這張臉我不要了，有種你就出來把它收回去！”他狠狠跺著草地發泄胸中的憤懣，每一腳都震得地動，聽得側側揪緊羅衣，在相距兩三丈的地下，坐在紫顏身旁極力忍受。
沉香子緩緩立起身，盤膝而坐運功療傷，爭取到的喘息之機，不能白白讓它流淌過去。
樗乙把麵皮拽得生疼，手上乏了力，想到千裏追蹤至此，憑空失去仇人蹤跡，大怒不已。他徒勞地東西南北縱橫遊走，掠出數裏均不見半個人影，就好像失足入了空山。
樗乙不由回想起對方的能耐。當年的自己說不上玉樹臨風，卻也自負容貌魁偉，年紀輕輕成了一幫之主，是何等威風倜儻。雖然他那幫主的位子，是殺了前任血淋淋地奪取來的，但江湖不就是弱肉強食？怪就怪他一時鬼迷心竅，看中了更高的地位，要站到那遙不可及的地方，隻有借助沉香子的易容。
他憤憤地想，一個狗屁易容師而已，居然在給了他一張想要的臉後，又慢慢地任這張臉自毀。這算什麽，為死在他手下的人報仇？他的臉越來越醜，時常無端疼痛，害得他不得不四處尋求靈藥，以求停止這無盡的腐蝕折磨。
終於，在一個神秘藥師的指引下，樗乙服下了讓他縮短身材換取安寧的秘藥。可恨的是，那藥師竟然也是沉香子所扮，更讓當年受害者的家人旁觀他的痛苦，美其名曰，藉此饒他一命。樗乙緊咬唇齒，在忍受體內驚人變化的同時就下了決心，一定要殺死沉香子。
可是對方不愧是易容師，終日縹緲無跡，與黑白兩道更有扯不清道不明的恩怨牽連。一時聽說某豪族將沉香子奉為上賓，改日又傳言他被某幫派千裏追殺。
謠言紛紜，樗乙追查了幾次，明白憑一人之力無法報仇，因此，在失去了幫主之位後投身權貴，耐心等待機會。果然，在樗乙幾乎就要忘卻仇恨時，沉香子的蹤影再度現於眼前。
樗乙猛然憶起十數載寄人籬下，毅然丟下了眼前的安穩，暗暗跟上了沉香子。目睹仇人被一群來曆不明的人迫至重傷，依舊憑借易容術逃之夭夭，隻有樗乙沒有被迷惑。他太明白沉香子的手段，甚至，為了能夠獨報大仇，綴在後麵的他悄然抹去了沉香子來不及消除的蹤跡。他深信，一個傷痕累累的易容師再怎麽躲避，也不可能在山穀裏逃過他的搜索。
可是，此刻樗乙越來越感到驚異。他晚半日進山，為的是不想在夜色中受伏，沒想到竟會完全找不到仇人。他太過求穩了！樗乙握緊了拳頭，知道是沉香子昔日的作為嚇破了他的膽，以致於今次他一心想萬無一失地殺死對方。
不甘心就這樣放棄，樗乙眯起了眼，縱身跳到一株高大的香樟樹上藏匿身形。山穀裏定有什麽古怪，他要慢慢把它找出來，等獵物以為沒有了危險，就是獵人出擊的時候。
一個時辰過去。
燈焰像一簇凝固的黃蠟，昏鬱的光芒無精打采地燃燒著。側側肚子咕咕一叫，紅了臉跑到旁邊的屋子找吃的。三間草屋在墜落數丈後並沒有塌陷，反顯出石屋的本來麵目，奇妙地與藏於地下的另外三間屋子渾然連成一體，像是最初就建造成這般模樣。
沉香子靜靜聽了一陣，用極低的聲音道：“地上雖無足音，敵人恐未遠離，說話仍須輕些才好。”紫顏起身向沉香子施了一禮，問道：“可有法子出去看看？”沉香子搖頭，答道：“再等等，未到時候。”紫顏也不急，重新坐下，琥珀色的眸子裏流過一道光。沉香子抬眼，視線在他身上停留了片刻，就像觸到了冰玉的魂魄，耐不得侵人的寒氣，不得不收回目光。
無法生火做飯，側側取來了饅頭和水，三人默默無言相對吃了。吃過飯，靜坐了片刻後，沉香子招了招手，對紫顏道：“安神堂有隻象牙香木箱子，你見過沒？”紫顏點頭，眼睛裏綻出神光，聽沉香子道：“箱子的鑰匙藏在花梨小木魚裏，知道是哪一隻麽？”紫顏又點了點頭。沉香子續道：“那裏麵的東西，你挑喜歡的用，衣裳嘛……”紫顏接口道：“衣裳的話，徒兒自己就有不少，倒是想找件稱手的……”
沉香子洞悉地一笑，“洞天齋裏不全是沒用的玩物，仔細找找，會有你想要的。”說完話，沉香子閉上了眼，重新開始打坐。側側不知這師徒倆到底在說什麽，見紫顏一臉說不出的歡喜，出屋往安神堂去了。
側側懸了心，一動不動盯住門口。過了沒多會兒，一身碧波紋瑞錦衣和一雙軟香皮靴首先闖入視線，再往上看，長臉微須，灰白無神的一張臉，像是剛從棺材裏爬出的死屍。
“喲！”他向側側打招呼。
明知道這人就是紫顏，還是忍不住起了寒意，側側從未見他刻意扮醜過，今趟吃了一驚，沒想到如此惟妙惟肖。
見側側被嚇住了，紫顏孩子氣地朝她吐了吐舌頭，繼而手一抹，換回一張秀慧的臉龐。側側恍悟，爹爹叫他去取的必是人皮麵具，過去曾跟她說過製了百十張，想來都在那隻象牙香木箱子裏。她心情略好，向紫顏伸手道：“給我一張玩玩。”
紫顏遞過一張。涼涼的一塊皮，丟到手上竟似活物，滑溜溜的令人厭棄。
看著雙眼處的空洞，側側根本想像不出戴上後是何容貌，心中隱隱抗拒這種妖異的東西。不過是無生命的薄皮，依稀有血腥的味道，她噘嘴扔回麵具，嘀咕道：“還是像以前一樣，一點不好玩。”
紫顏走到沉香子麵前，恭敬地彎下腰，俯身貼近了他。沉香子滿意地點頭道：“頭一回能易容成這般模樣，已是不易。”紫顏把手上的麵具一一攤開來給他看了，沉香子分別指了它們說道：“這是金縷幫幫主，不行，她是女的，換一張。這個好，明笙坊的少東家，唔，還是天孫宮的少主更氣派，或者索性用宗風樓主的臉，一定能驚走對頭……箱子裏的畫像都看過了？”
紫顏興味盎然地道：“是，全記下了。”他舉起麵皮向沉香子比劃著，仿佛能一眼透析麵皮之上的容顏，甚至看透對方的性情。沉香子暗自驚奇，不知這弟子尚有多少潛力。他的箱子中有一百二十張麵具，對應了一百二十人的畫像，如此之短的時間內，紫顏隻有機會翻閱一遍。那麽，是過目不忘的天賦？
沉香子漸漸忘了眼前的險惡，凝視紫顏清淺無邪的笑顏，不，如今不是他在傾囊相授，而是這少年激起了他暫別經年的靈性。他當年隱居不僅為了厭倦或是避禍，而是在千百次重複地為他人裝扮時，發覺越來越遠離了易容的神髓，僵化的易容術就像醫者隻懂得照本宣科治病，會被明眼人一眼看破。如今，這少年簡陋而充滿靈氣的易容術，讓他感到昔日神乎其術的技藝再度靠近指尖。
如果是紫顏，也許不出三年就會超越於他，沉香子想到此處欣慰非常。這時紫顏問道：“形貌是擬得像了，這些人的聲音……”沉香子一怔，歎息道：“可惜沒工夫讓你修習落音丹的用法，不然更為肖似。”紫顏仰了頭笑道：“若是隻有八十一種丹藥，先前徒兒均已試過，師父隻要告訴我，這裏幾個人更適合哪種聲音便好。”
一人修煉能走到這地步，沉香子亦為之讚歎，當下不再有保留，說道：“我有《落音心經》一部，專述擬音之技，以你之才讀過一遍大概能掌握八成。事不宜遲，你且聽仔細了：‘夫音者，由人心生，聲之味也。聲出於肺，通於喉，始生而啼。其清濁、高下、短長、大小、緩急、悲喜、剛柔、雅俗、順逆、粗細，有如熒熒諸色，辨音識人……”
紫顏聽得津津有味，而沉香子更在口述時變換音調，令他體味何為不同音色。一老一少沉浸在幻變無窮的聲色之中，側側聽到如蠶噬葉般的竊竊私語，時男時女時長時幼，仿佛擠了一屋子的人觥籌交錯。細碎嘈切的語音猶如催眠的樂曲，側側不覺眼皮發酸，昏昏欲睡。
就在她快要合上眼時，紫顏攜了一個小包袱，悠然飄出屋去。