懸梁自盡的衛子夫
漢武帝劉徹坐在龍椅上，旁邊的侍臣手裏捧著一本名冊。
進來一個宮女，跪下，山呼“萬歲”，劉徹撩起眼皮看一眼，一揮手，宮女退下。
又一個宮女進來……
西漢王朝到了漢武帝時代，後宮的編製已擴大到十一級，從最高一級“皇後”到最低一級“少使”，共有一萬多人。公元前138年，劉徹心血**，要釋放一批宮女出宮，凡請求出宮的宮女，都得經劉徹親自過目，允準了才可以放行，這些進來的宮女都是在宮中不受寵，自願請求出宮的，隻要劉徹看過，一揮手，侍臣在名冊上抹掉姓氏，就算革除宮籍，可以走出宮門，另尋夫婿，過一般平民的生活。
最後，小心翼翼地走進來一個宮女，沒著宮裝，樸實厚重，端莊大方。跪下來，口呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，兩眼潛然淚下，泣不成聲。
劉徹抬眼一看，不禁“呢”了一聲，心中在說：原來是她。
武帝建元二年，（公元前139年）3月的一天，風和日麗，劉徹去長安北郊渭水河畔的壩上，主持“修楔”大典，回皇宮途中，順路到大姐平陽公主府上赴宴。
皇上駕臨，無上榮幸。平陽公主大獻殷勤，酒席宴上，把平時精心訓練的歌女召來，登場獻藝。一隊退下，又一隊登場，圍繞著劉徹，歌女們象走馬燈似的轉來轉去。其中的一個歌女，神采流動，光豔奪人，令十九歲的劉徹心迷神往，如醉如癡。
“陛下，你看那個歌女長相如何？”平陽公主指著那個歌女小聲地問劉徹。
“叫什麽名字，哪裏人氏？”劉徹的兩眼仍然在隨著那個歌女打轉。
“衛子夫，是我府上一個女奴的女兒。”平陽公主介紹說。
“好一個美人兒戶劉徹說著，起身向尚衣軒走去。
平陽公主心領神會，急忙走到衛子夫跟前，附耳小聲說了幾句，又向尚衣軒指了一指。
衛子夫羞紅了臉，順從地走進尚衣軒。
酒宴結束，劉徹以重金賞賜平陽公主，起駕回宮。
平陽公主按照劉徹的旨意，用彩車送衛子夫進宮。臨行時，她親昵地拍著衛子夫的肩膀說：“有了這一次，你進宮一定受寵，保重身體，將來尊貴了，莫忘了我們。”
“奴嬸哪裏敢忘公主的大恩大德。”衛子夫還象做仆人那樣畢恭畢敬地說。
事情發展不象平陽公主說的那樣順利。衛子夫一進宮就碰了個大釘子。
皇後陳嬌是竇太皇太後的外孫女，館陶公主劉漂的女兒，家世顯赫。而且，在廢去劉榮，冊立劉徹為太子的事件中，劉縹是立下功勞的，皇太後王姑才投桃報李，娶陳嬌為太子妃，劉徹即位後，陳嬌理所當然地立為皇後，陳嬌當上皇後，主宰後宮，高踞人上，有恃無恐，專橫拔啟，連劉徹也懾於祖母、姑母的壓力，不得不讓陳嬌幾分，采取逃避戰術，敬而遠之。
陳嬌聽說劉徹帶一個美女進宮，立刻妒火中燒，氣勢洶洶地找上門去。
“陛下在外麵跟女人鬼混，還把這個賤貨帶進宮來，她是誰？”
“她是平陽公主家的女奴，”劉徹沒敢說出衛子夫的名字。
衛子夫聽到“女奴”二字，感到很難堪，但沒有說什麽。
“好啊！宮裏美女成千上萬，還玩不夠，連下賤的女奴都當成寶貝，妾找太皇太後去。”陳嬌聽說是女奴更加火冒三丈。
“別急嘛，皇後，聽膚說給你聽。”劉徹急忙拉住陳嬌，“聯帶她進官是做女奴，不是做姬妾。”劉徹怕把事情鬧大了，當真把太皇太後找來，或者告訴到皇太後那裏，對自己很不利，隻好退讓了，用謊話搪塞。
“既然是帶來做女奴，以後就不許陛下接近她。”陳嬌說著，把劉徹拉走了。
看到陳嬌強橫無理的樣子，衛子夫有點同情劉徹，對他說的謊話並不計較。
對一個封建帝王來說，拋棄一個女人，就象脫掉腳上的一雙舊鞋子一樣，算不上什麽，因為新的垂手可得，劉徹害怕陳嬌再和他吵鬧，這次離開，再沒有去看衛子夫。
衛子夫住在後宮的一間偏僻的宮室裏，連宮中最低一級“少使”的頭銜都沒有，不許穿宮裝，一個人冷清寂寞地打發日子。一年過去了，沒有再見到劉徹，她不怨恨誰，但有點絕望，以為自己永遠不能得寵了，聽到要釋放一批宮女出宮的消息，衛子夫想，與其這樣在宮裏忍受淒涼冷落，還不如出宮去，回平陽公主那裏繼續當歌女，將來找一個良家夫婿，過平民的生活。今天在告別皇宮時又見到劉徹，衛子夫想到進宮時平陽公主的期望，如今卻事與願違，自己沒有得寵，也沒尊貴起來，還得回到老主人那裏去討生活，心頭一酸，流下淚來，連山呼“萬歲”都泣不成聲了。
劉徹離開龍椅，俯身扶起衛子夫，說：“留下吧，以後聯決不會薄待你。”
衛子夫止住眼淚，點點頭：“謝陛下。”
也許是這次見麵引起劉徹的美好回憶，更加眷戀衛子夫的溫情；也許是出於對陳嬌不許他接近衛子夫的報複，被禁止的東西往往帶上神秘的**力。不管什麽原因，被冷落了一年多的衛子夫從此時來運轉，終於得寵了。劉徹背著陳嬌與衛子夫頻頻往來，打得火熱。
不久，衛子夫懷孕了。
陳嬌聽到這個消息暴跳如雷，又一次找上門去大吵大鬧。
“好啊，陛下敢騙我，都懷上孩子了，還說是做女奴。”陳嬌扯破嗓子喊。
“沒有騙你，聯帶她來根本就不是做女奴，那天是怕你生氣，才那樣說的。”劉徹解釋說。
“皇後息怒，請不要怪陛下，都是我不好。”衛子夫小心翼翼地說。
“陛下是要那個女奴，還是要妾這個皇後？當場說明白！”陳嬌索命似地逼著劉徹表態。
“卿是皇後，可是卿不能生育，子嗣為國脈所係，聯不能沒有兒子，”劉徹毫不退讓，向前跨了一步，把衛子夫擋在身後。
劉徹的這句話觸到了陳嬌的痛處，她更加忌恨衛子夫了。
“你想要兒子？等著吧，那個女奴和她的小息子一個也別想活。”陳嬌惡狠狠地一跺腳走了。
此後，劉徹不再登陳嬌的門，白天與衛子夫一起飲宴，晚上在衛子夫的寢宮過夜，日夜廝守在一起，早朝時不得不離開，一定安排侍衛嚴加保護，防範陳嬌前來生事。
衛子夫溫柔敦厚，以她仁慈的願望，還是想同陳嬌和好，規勸劉徹說：“陛下去看看陳皇後，別鬧得太僵了。”
“對卿得嚴加保護，膚不能離開。”劉徹說。
“為什麽？”衛子夫不解地問。
“陳嬌有太皇太後做靠山，什麽事都幹得出，我擔心她會加害於卿。”劉徹認真地說。
“不會吧，那天她說的是氣話，哪裏會真的害妾呢。”衛子夫不太相信。
“卿太仁厚了。陳嬌忌妒成性，自己不能生育，看見別人生兒子，她會發瘋的，不顧一切地想法除掉，卿要多加小心，”劉徹囑咐說。
劉徹的估計沒有錯，陳嬌跟她母親劉縹確實想除掉衛子夫。由於劉徹與衛子夫形影不離，防範甚嚴，沒有得手。殺人之念一起，便不可收拾，她們無法殺害衛子夫，轉而想殺掉衛子夫的一個親人，給劉徹、衛子夫一點顏色看看。她們選中了衛子夫的同母異父弟弟衛青作為攻擊對象。
衛子夫的母親是平陽公主的女奴，丈夫死後，與一個叫鄭季的男子私通，生下一個男孩叫衛青。衛青小時候牧羊，長大後在平陽公主家當騎奴，後來做了建章宮最低一級的小官。
一天。陳嬌和母親劉媒派人逮住衛青，想立即處決，沒想到衛青的好友公孫敖帶人趕到，救下衛青，並把此事察報進宮。
劉徹聞報，雷霆大怒。他知道陳嬌這樣做的目的在於打擊衛子夫，事情已經發展到無法回避的地步，必須針鋒相對地反擊過去，凡是你極力反對的，我就堅決幹下去。於是，召見衛青，破格搖升為建章宮監兼侍中。傳令後宮，封衛子夫為“夫人”，其爵位隻比皇後低一級。
從此，劉徹與陳嬌在感情上已完全破裂，對衛子夫一往情深。衛子夫生了三女一男。三女：衛長公主、陽石公主、諸邑公主。一男：劉據。武帝元朔元年（公元前128年），劉徹立衛子夫為皇後，立七歲的劉據為皇太子。
與此同時，劉徹對衛子夫的親人也一一搖（zhu5）升，擔任重要官職。衛子夫的大哥衛長君為掌管宮廷警衛的“侍中”。衛子夫的弟弟衛青為統領全軍的“大將軍”。
衛子夫的姐姐衛君孺嫁給公孫賀。公孫賀為掌管交通的“太仆”，後來提升為宰相。
衛子夫的妹妹衛少君，最初與平陽公主的家奴霍仲孺私通，生一子名叫霍去病，為騾騎將軍。後來衛少君嫁給陳掌，陳掌被提升為掌管太子宮的“詹事”。
在封建專製製度下，“一人得道，雞犬升天，這是司空見慣的事，但象衛子夫這樣從一個女奴很快地晉升皇後，崛起一個龐大、顯赫的衛氏家族，在那個時代，也算得上是“暴發戶”。當時民間有一首歌謠說：
生男不必大歡喜，
生女不必心悲煞。
試看衛子夫，
一家霸天下。
漢武帝劉徹好大喜功，對外討伐征戰，對內嚴刑峻法，提拔了不少苛刻嚴酷的人擔任要職，製造了許多冤假錯案，象張湯、杜周、江充等人，都是曆史上有名的酷吏。他們每清查一個案子，嚴刑逼供，大肆株連，殺人數百，以此邀功晉爵。劉徹在位的五十多年裏，朝廷上下，已經形成了一股酷吏勢力，盤根錯節。
皇太子劉據“仁恕溫謹”，在劉徹外出“巡幸”期間，主持朝政，對那些酷吏們判決的死刑案件，發現冤獄，立即給以平反，為此得到平民百姓的稱頌，但從另一方麵看，確實觸動了酷吏的利益，斷送了他們邀功請賞、升官晉爵的前程，這些大臣們怨聲載道，紛紛把矛頭指向衛子夫母子。
“皇兒，你平反的那些案子都實嗎？”衛子夫惶恐不安地間。
“都實，無一點虛假，”劉據如實察報。
“怎麽有那麽多大臣反對呢？”衛子夫進一步查問。
“他們製造那麽多冤案，殺戮無辜百姓，太殘酷了，不平反於心不忍。平反了，製造冤案的人怎會高興呢。”劉據回答說。
“我已經老了，難得見皇上一麵，不能替你在皇上麵前說話了。遇到大事大案，留待皇上回來決定，要小心謹慎，不可自做主張，”衛子夫語重心長地囑咐說。
“請母後放心，我每次做的決定，皇上回來都表示滿意。”劉據說的是實情。
“大臣們危言聳聽，讒言誹謗，不能不多加小心。”衛子夫還是放心不下。
劉徹察覺到衛子夫母子惶惶不安，對大將軍衛青說：“漢室江山初創，四夷侵淩中國，我不得不興兵討伐，勞苦民眾，後世人就不用象我這樣操勞了。皇太子敦厚好靜，一定能守住天下，不用我擔優，要想找一個文德守成的君主，沒有比皇太子更合適的人了。我聽說皇後、皇太子有點惶恐不安，如果真是這樣，請你把我的心意告訴他們。”
衛青叩拜，感謝皇上恩德，並向衛子夫母子如實轉達皇上的心意。
衛子夫母子聽了，感激涕零，叩首遙拜，感激皇恩，惶恐之心稍安。
武帝元封五年，（公元前106年），大將軍衛青病逝，衛氏家族失去了一根有力的支柱，酷吏們彈冠相慶，對衛子夫母子的攻擊加劇了，他們唆使小黃門蘇文、常融、王弼等人秘密監視劉據，查找過失，不惜捏造事實，向劉徹秘密報告，挑撥離間，中傷皇太子劉據。
有一次，劉據發現太子宮裏的宮女增加到二百人，感到奇怪，去間皇後。
衛子夫說：“前幾天，你進宮來看我，出去的時間晚了點兒，黃門蘇文向皇上告密，說你在宮裏同宮女嬉戲，皇上聽了，以為你喜歡女色，下令把太子宮的宮女增加到二百人，沒有怪罪你。”衛子夫憂心忡忡地說。
“卑鄙1他們找不到我的過失，就憑空捏造，幸虧皇上英明，”劉據提心吊膽地說。
“去向皇上察明事實真相，把那幾個小黃門除掉，”衛子失氣忿地說。
“除掉他們幾個人也於事無補，以後隻要多加小心，不做錯事，皇上英明，向來不信奸邪，沒有什麽可怕的。”太子劉據寬慰母親說。
“也好，今後凡事小心、謹慎，”衛子夫囑咐兒子，也是在囑咐自己。
又有一次。劉徹有點小病，躺在**，吩咐小黃門常融去召喚太子劉據。常融先一步回來，對劉徹說：“皇太子聽說你病了，滿臉高興。”劉徹氣忿地“哼”了一聲。過了一會兒，劉據來了，劉徹看到太子劉據臉上有淚痕，覺得常融的話不對，一再追問，查明真相，勃然大怒，把常融處決了。
衛子夫母子與酷吏派是兩種截然不同的為政思想，尖銳對立，你死我活，而劉徹是一手提拔重用酷吏，一手設法保護太子，有如揚湯止沸，終於導致了骨肉相殘的悲劇。
武帝征和二年，（公元前91年），衛子夫的姐姐衛君孺的兒子公孫敬聲，在“太仆”的崗位上貪汙軍晌一千九百萬錢（約折合黃金五百公斤），被酷吏派揭發出來，按當時的法律，，其罪當斬。衛君孺的丈夫公孫賀位居宰相，為了救兒子，向劉徹請求，願意以捕捉朝廷欽犯陽陵大俠朱安世，替兒子贖罪，劉徹應允了。朱安世被捕後，發誓說：“公孫賀，你想用我的性命去救你的兒子，我要叫你滿門滅絕，”於是，朱安世在獄中上書，揭發公孫敬聲與陽石公主私通，在皇上經常往來的甘泉宮路上埋藏木偶，用惡語詛咒皇上，劉徹看了這些罪狀，氣得七竅生煙，立刻下令逮捕公孫賀，將此案交由廷尉杜周查辦。
杜周是漢武帝時代有名的酷吏，酷刑逼供，誘騙兼施，將每一條“莫須有”的罪名都問得一一“屬實”，案情蔓延，四下株連，衛家親屬幾乎被牽連進去一半，結果是衛子夫與劉徹親生女兒陽石公主、諸邑公主被逼自殺，衛青的兒子衛伉被斬首，公孫賀、公孫敬聲死在獄中，家族的男女老少全部問斬。
漫漫長夜，孤燈昏暗。衛子夫在悄悄地流淚，兩個女兒不明不白的死了，兒子劉據能否保住皇太子的地位，她不敢想，回顧自己從一個女奴到皇後，在那段時間裏，劉徹給她的太多了，多得讓人忌妒，令人眼紅。那樣的時候過去了，不會再有了。她不怨恨劉徹，誰教自己老了呢？
這一年，劉徹六十七歲，已經到了年老多病的年齡，公孫賀事件之後，劉徹一直在甘泉宮養病。酷吏派勢力擔心劉徹一病不起，萬一晏駕，皇太子即位，他們將難逃懲罰。特別是繡衣使者江充，曾幾次向皇太子尋釁，結下仇隙，更擔心自己老命不保，於是，尋找機會，欲置皇太子於死地。
機會終於來了。
當時，長安城裏巫蠱盛行，一些方士用左道旁門為人祛災去邪，騙取錢財。江充借此機會向劉徹進獻讒言，說皇上龍體欠安，是因為巫蠱作祟。老病怕死的劉徹，聞言大怒，令江充為特使，查辦巫蠱。江充下令全城戒嚴，雇用“胡巫”檀何等人，四出搜尋，隨便將一些木偶埋在人家的門口，潑上一些狗血一類的汙物，就給人家扣上巫蠱的罪名，全家拘捕，用鐵鉗燒紅了，炮烙全身，逼出口供之後，就地問斬。不出幾天，自京師、三輔及郡國，坐巫蠱案被處死者達數萬之多。
劉徹對江充查辦巫蠱的“戰果”表示滿意，江充更加有恃無恐，一心想把衛子夫母子牽連進去，借巫蠱巨案，斬盡殺絕。
一天，劉徹午睡時做了一個惡夢，夢見有人拿棒子打他，驚醒後，感到身上不舒服，善忘。
江充乘機奏道：“據察看，皇宮中有巫蠱之氣，這股巫氣不除，皇上的病就不能痊愈。”劉徹聽了江充的鬼話，信以為真，遂命令江充帶人進宮查辦巫蠱。
有了這個機會，江充豈能放過衛子夫母子。先派人偷偷地在太子宮和皇後屋裏栽下贓，然後帶領檀何、蘇文等人進宮搜查，果然從皇後和太子的屋裏掘出許多木偶，更可怕的是從太子的書房裏搜出一封咒詛皇上的書信。江充等人揚言，要把這些贓物、罪證送上去，請皇上親自處治。
皇太子劉據害怕了，去請教少傅石德，石德說：“公孫宰相、兩位公主及衛氏家族的一些人，都因巫蠱一案被殺。江充又用此法誣陷你們母子，他們挖出了木偶，殿下是有口難辯。不如逮捕江充，追查出栽贓陷害的真相，就好辦了。皇上在甘泉宮養病，不能問事，奸黨們才膽大妄為。如果殿下當斷不斷，恐怕要步秦扶蘇之後轍，太子之位不保了。”
聽了石德的話，劉據遲疑說：“江充是奉皇上之命搜查後宮的，我作為太子怎能違抗父命逮捕江充呢？不如麵見皇上，說明真相，也許能躲過這場災禍。”
當時江充逼迫甚緊，皇太子劉據想不出別的辦法，隻好命令太子宮衛士逮捕江充及隨行之人，並將此事察告皇後。
江充一夥人中，隻有小黃門蘇文漏網，跑到甘泉宮向劉徹報告，說皇太子叛亂。劉徹驚疑不定，說：“皇太子一定是因為從皇宮裏掘出木偶，遷怒江充，才有此舉，等我召他來間明白再說。”派去召太子的人是蘇文一夥，根本沒去召太子，一天之後，謊報說：“皇太子確實起兵叛亂，不肯來見皇上，還要殺我，我隻好逃回來報信。”
經過江充、蘇文一夥人再三地離間、挑撥、中傷，劉徹終於上當了，傳令宰相劉屈籠（mao）調三輔軍隊，攻打太子宮，經五天五夜廝殺，皇太子劉據兵敗，逃出長安。
劉徹派宗正劉長、執金吾劉敢到後宮收繳衛子夫的皇後玉璽。
衛子夫順從地交出皇後玉璽。
她不明自己的結局為什麽這樣悲慘，當了三十八年皇後，沒有與別人爭權爭位，陳嬌陷害過她，當了皇後之後，沒有挾權報複。自己人老珠黃，不受寵了，沒有忌妒別的美人受寵，隻想平平穩穩地度過晚年。可是，這並不過分的要求也不能如願。兒子逃出長安，也是九死一生，此生難得相見。與其屈辱地活著，還不如一死了之。她越想越傷心，大哭一場，解下腰帶，懸梁自盡了。
同年，皇太子劉據在河南自殺。
劉徹一怒之下，夷滅衛氏家族，太子劉據的姬妾宮女、支持他的官員，一律全族間斬。在這場宮廷變亂中，有數十萬人喪生，長安城裏，滿街橫屍，“血流入溝中”。
第二年，平民令狐茂冒生命危險上書，為太子劉據申冤，看管劉邦陵墓的高寢郎車千秋也上書為太子劉據申冤。劉徹在平息怒氣之後，查清了事實，皇太子劉據確實是被江充逼反的。一怒之下，下令殺了江充全家，把檀何、蘇文活活燒死，把指揮大軍攻打太子宮的宰相劉屈籠處以腰斬。