狠毒奸件 天理不容——魏忠讚
一群人圍著他。“我以後一定給你們還不成嗎？”他一麵作揖，一麵哀求。
“以後？你欠我欠多長時間了？你玩一把輸一把，越欠越多。不行，你今天非還不可。”說著，那人掏出一把尖尖的殺豬刀，“李進忠，今天不給錢，我就宰了你！”
李進忠當然怕他，他是有名的潑皮屠戶。“我今天實在是拿不出錢來。再緩我幾天嘛！”其實，李進忠在當地也是一個頗有名氣的無賴。他好耍錢，卻總是輸。越輸越想贏，想贏就得玩，一玩又得輸。李進忠就是在這樣的循環中，把賭債越積越多的。他明白，按他現在的能力，不用特殊的手段，這筆債他是無論如何也還不清了．他的債主，今天才來了一半，就已經圍著他滿滿地一圈了。潑皮屠戶並不是最大的債主，可他不依不饒，別人就跟著起哄。
潑皮屠戶拿著尖刀，逼近李進忠：“你拖得我好苦，我今年房子都蓋不上了。今天不給錢，我就要你的命！”李進忠沒穿上衣，潑皮屠戶就拽他的褲帶。可李進忠的褲帶並不結實，一拉就斷了。李進忠赤條條地站在人群中，也不提褲子。趁大家哈哈大笑的時候，他一把從潑皮屠戶手中奪過屠刀。屠戶嚇一跳，向後躲去。別人看屠戶都在躲，也跟著向後躲。這時，隻見李進忠一手握刀，一手握住自己那東西，嚓，嚓，嚓，二下，就齊刷刷全套連根割下來。眾人想去拉他的時候，李進忠已把那血淋淋的東西高高地舉起來：“你們不是要我的命嗎？我今天把**都給你們了。這筆債還清了吧？”說著，他昏死在血泊中。這時大家趕忙去找金傷藥，給他敷上，送他回家。這事發生在明朝萬曆年間的肅寧（在今安徽省鳳陽縣附近）。
李進忠早就想過，像他這樣又窮又沒有人望，又滿身是債，想要出人頭地比登天還難。他有一個方便的辦法，那就是自宮，也就是把自己閹割了，然後進宮當太監。然而，他幾次想下手，都舍不得那**，又怕受不了那肉體的痛苦。今天，在債主們的逼迫之下，他也是情急生智，采取了這次果斷行動。這既可以賴掉那些債，又可以了卻宿願。
那種痛苦，簡直讓人無法想象。可是，人的耐受力，也是讓人難以想象的。三個月後，李進忠居然活過來了。隻是說話的聲音越來越細，聽起來不男不女的。嘴邊的胡須也漸漸退去，看起來也是不男不女的。
這一次李進忠大難不死，自己以為這是他福分太大．後來，他果然通過別人介紹，進宮當上一名太監，也就是宦官。唐朝的時候，設內侍省，就是專為皇帝及其家族服務的部門。它的首長被稱為監。到遼代，又叫太監，以後就沿襲下來，把宦官都叫太監。那時是明神宗朱翔鈞萬曆年間，李進忠進宮後，做王才人的典膳，就是侍候王才人飯食的太監。而王才人並不是神宗皇帝的才人，而是太子朱常洛的才人。王才人有一個兒子，也就是皇孫朱由校，所以王才人在宮內的地位就比較高。
李進忠的上司姓魏，叫魏朝。因為李進忠能說會道，很得魏朝的重用。並且，魏朝還經常在皇長子伴讀王安麵前說李進忠的好話。
當時的太監，多數是自小不懂事時被父母或人販子閹割，等他們長大了，對男女的事，也沒有什麽要求和興趣。李進忠則不然。他是在長大成人以後“自宮”的，不但懂得男女的事，而且有這方麵的要求。隻不過喪失了能力而已。在外觀上，除了胡須和聲音，別處也看不出太大的變化。進宮後，整天在美麗妖冶的女人堆裏轉，這使他不能不有一種暢然若失的感覺。
朱由校當時年紀尚小，有個奶媽姓客，人稱客氏。客氏在宮中，除了太監，見不到幾個男人，心中也是很不自在。以前，她對魏朝挺好。自從李進忠進宮後，她覺得李進忠還有點男人的樣子，就主動靠近他，兩個人一拍即合，十分要好。朱由校的生母姓李名選侍，很受太子朱常洛的寵愛。李進忠自然也極力巴結李選侍。這三個人的關係，也就非同一般了。
朱由校的父親就是皇長子朱常洛．朱常洛的父親神宗朱翔鈞寵愛鄭貴妃，而鄭貴妃總想立自己的兒子當太子。神宗萬曆四十三年五月，有一個叫張差的人，手持大棒，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，打傷了守門的太監，被抓住。張差供認是受兩個太監的指使幹這件事的。大家都懷疑這是鄭貴妃唆使這兩個太監幹的，目的是要殺害朱長洛．但神宗皇帝不願追究鄭貴妃，殺了張差和那兩個太監就算結案了。這件事被稱為“挺擊案”。“挺"（ting）在這裏就是棍棒的意思。
神宗皇帝在位多年，雖然越來越老了，卻整天在後宮**樂，沒有心思上朝視事。大臣們站在朝上沒有事幹，就仁一群倆一夥地在一起議論朝政，特別是關於神宗想立第三子或第五子為太子的事。吏部考功主事顧憲成給皇帝上書，力主按明朝的祖訓立長子為太子，這事使神宗心裏大為不快。後來，顧憲成被免官，他就在江蘇無錫的東林書院講學。由於顧憲成的聲望很高，來聽講的人很多，一些名流也到這裏來講學或是議論政事。一時間，東林書院成了輿論的中心，參與其事的或與他們誌同道合的，被稱為東林黨人。當時，東林黨人的勢力很大，依附於他們的人也比較多，特別是大學士葉向高德高望重，皇上也不敢把他怎麽樣。很多東林黨人，賴他的保護得以免除禍患。
萬曆四十八年（公元1620年），神宗皇帝朱A鈞死了，朱常洛繼位，史稱光宗。光宗讓李進忠監督神宗陵墓的收尾工程。當年鄭貴妃為了討好朱常洛，緩解在立太子問題上與朱常洛的矛盾，曾送給朱常洛八個美女。其中李選侍最得朱常洛的寵愛，還給朱常洛生了朱由校。
朱常洛繼位幾天就覺得身體不適。可是他不請太醫請太監，讓司禮秉筆兼掌禦藥房太監崔文升給看病。崔文升懂點醫道，但他並不是醫生，隻是一知半解。他摸摸光宗的脈，說道：“陛下這是肝火鬱積，沒有什麽大事。我給您開一服藥，吃下就會好的。這藥吃下去會瀉肚，肝火瀉下，病就好了。請陛下不要在意。”光宗吃了崔文升給他的藥，病不但沒好，又添了拉肚子，身體更加虛弱。這時鴻jo（1u）寺垂李可灼來見光宗。他說：“陛下這是陰陽兩虛的症狀。我這裏有著名道人煉就的紅丸，是大補的。它是以少女的第一次經血為主藥煉成，陛下不妨一試。”光宗吃了一丸，說：“我覺得確實精神一些。”李可灼說：“陛下那就再吃一丸．”光宗果然又吃一丸，便在禦榻上睡了。身邊太監一夜沒有聽見光宗動靜，還以為他睡得很甜。誰知第二天早晨一看，光宗已經斷了氣。這件事，劉向高、劉一燎等屬於東林黨人的大臣們也懷疑是鄭貴妃所為。但沒有根據追究她，就把崔文升和李可灼發配到遠地了事。可惜朱常洛隻當了一個多月的皇帝，年紀也隻有三十九歲，便不明不白地死去了。這件事史稱“紅丸案”。
光宗死訊傳出，李進忠對客氏說：“陛下駕崩，皇太子年幼，機不可失。”客氏一聽，就明白了他的意思。她立即找到朱由校的母親李選侍說：“皇太子年幼，理應立貴妃為太後，臨朝聽政。”客氏所稱貴妃，就是指李選侍。李選侍早有此心。按那時的規矩，皇帝死前，太子是必須在場的。皇帝斷氣了，太子要在靈樞前舉行儀式，繼位當新皇帝。朱常洛死的時候，別人不知，但在處理善後的時候，人們怎麽也找不到太子朱由校。禮部尚書兼東閣大學士劉一燎逐個向太監們詢問。太監們看劉一烽來問，有的拔腿就跑，有的隻搖晃腦袋說不知道．後來太監、東宮伴讀王安說：“皇太子被李選侍藏起來了。”劉一燎大笑道：“誰人敢把皇太子藏起來？他已經十五歲了，難道還需要垂簾聽政嗎1”李選侍無奈，隻好交出朱由校．但她為了控製皇帝，一定要和朱由校一同住在乾清宮。以劉一燎為首的大臣們堅決不同意，強迫李選侍搬出乾清宮。第二天，朱由校才舉行登基儀式，後世稱為熹宗，年號定為天啟。李選侍被趕出乾清宮這件事，被稱為移宮案。
雖然李選侍的計劃落空了，但李進忠和客氏畢竟是侍候熹宗的，熹宗朱由校對他倆有特殊的感情。他對李進忠說：“進忠啊，我看你同魏朝挺好，我就賜你姓魏吧。”李進忠連忙跪下說：“謝陛下隆恩。還望陛下賜名。”熹宗說：“你這個人忠心耿耿，忠字可以保留．你還很賢達，就叫忠賢吧。”李進忠再次謝恩，從此更改姓名為魏忠賢。不久，又封客氏為奉聖夫人，把魏忠賢升為司禮秉筆太監。滑稽的是，魏忠賢一個大字也不識，對魏忠賢在監督神宗陵墓中的功勞加以獎勵，其實，神宗的陵墓在他生前早已修好，魏忠賢不過是去看一下收尾工程而已。魏忠賢想，沒有哪一個皇帝是不好色的，熹宗年紀小，更容易在這方麵討好他。他就從各地選來些歌伎舞娘，供熹宗玩樂，還安排熹宗打獵玩狗賽馬。熹宗當然“樂此不疲”了。這時有東林黨人要求把客氏趕出宮，剛剛完婚的熹宗說：“皇後還很年輕，需要有人照顧，怎能讓客氏出宮呢？”沒有同意。通過這件事，魏忠賢知道他和客氏在宮中的地位已經得到鞏固了。
魏忠賢想，要在後宮進一步取得獨霸的地位，就得把那些有可能不向自己屈服的或可能與自己爭權的人排斥掉。他為了避免客氏與魏朝的關係更密切，先把魏朝趕出宮。不久又謀殺了王安，並把與王安親近的人也都趕出宮。那些太監們看魏忠賢得寵於熹宗，在宮內的勢力越來越大，也就紛紛趨附於他。
這時，生活在東北的女真人在努而哈赤的領導下又逐漸走向統一，並在明萬曆四十四年（公元1616年）在赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣）建立了後金國。後金國建立後，不斷擴大自己的勢力，並在薩爾滸（在新賓西）大勝明軍。明朝以熊廷弼為兵部右侍郎經略遼東。熊廷弼嚴明法紀，修繕守備，使遼東的局勢穩定下來。熹宗繼位後，魏忠賢覺得熊廷弼是東林黨的人，就向熹宗奏本，說熊廷弼作戰不力，要求把他撤換下來。嘉宗聽信魏忠賢的，就把熊廷弼罷了官，換袁應泰經略遼東。熊廷弼被召回京，魏忠賢鼓動熹宗治他的死罪，全靠葉向高等人的極力諫止，熊廷弼才暫免於一死。袁應泰到遼東後，防守鬆弛．努爾哈赤見有機可乘，就在天啟元年，大舉向明朝進攻，拿下了沈陽、遼陽等大小七十餘座城池。袁應泰自焚而死。
熹宗新當皇帝，又很年輕，對上朝視事還是很有興趣的。這一天剛上朝，就見刑部主事劉宗周上前奏道：“陛下富於春秋，江山社被仰憑陛下聖治，大臣左右，理應輔佐陛下治理天下大事。然而，司禮秉筆魏忠賢隻知引導陛下遊玩逸樂，勢必誤國。”“富於春秋”就是年輕的意思．站在熹宗身邊的魏忠賢，看一眼劉宗周，心想，你小子好大的膽啊。他悄悄地對熹宗說：“他這是指桑罵槐。”別看朱由校年輕，在這件事上可是一點就透。他把禦案一拍，指著劉宗周大聲說道：“放肆！你哪裏是彈幼忠賢，分明是在攻擊聯。聯政事這樣繁忙，難道玩一會兒就不可以嗎？”
大學士葉向高上前奏道：“陛下息怒。劉宗周所言，雖有不當之處，但確實是為陛下著想，為社被著想．斷無指責聖上之意。”劉一燎也站出來說情。熹宗見多數人站在劉宗周一邊，也就放下火氣，原諒了劉宗周。
散朝後，魏忠賢對熹忠說：“不知陛下剛才注意沒有，今天有人在朝上借題發揮，攻擊陛下．可為他們開脫的，都是東林邪黨。陛下如不早作處置，日後必受其害。”
熹宗說：“你的意思是―”
“以臣之見，這些人如果再危言聳聽，就免了他的職，發到遠處去。免得他們總是給陛下搗亂。”
也巧，過了不多日子，給事中惠世揚、尚書王紀上書，揭發有人勾結客氏和魏中賢幹壞事。熹宗看了他們的奏折，大發雷霆：“你們為什麽總是攻擊忠賢？他是聯身邊的人，沒有他，誰伺候聯？尚書台聽旨：把這兩個人給聯趕出朝廷！＂
天啟二年初夏，北京就下起了一陣雹子。周宗建又上書說：“現在，天氣運行，不以其時。這是天譴魏忠賢，是他的讒債造成的。”還有不少人也都附和周宗建的說法。熹宗更加來火，說：“你們就是看聯身邊的人不順眼．把這幾個胡說八道的人給聯趕出朝廷，免得他們看聯身邊的人不舒服。”於是，周宗建等幾個人也被免了官。
第二年，熹宗又讓魏忠賢兼掌東廠，為東廠總督。東廠是明成祖朱棣時代設立的，與太祖朱元璋設立的錦衣衛一樣，都是特務機關。東廠由宦官為頭領，隻對皇帝個人負責。魏忠賢負責東廠後，如虎添翼，對付東林黨人就更有辦法了。那些宦官和一些大臣紛紛投靠他的鷹下，他們想誣告誰就誣告誰，隨便給人羅織罪名。東林黨人和以後的史書，都把他們叫做“閹黨”，也就是以太監為主要力量的幫派．
在魏忠賢的支持下，客氏也更加跋鹿。客氏聽說張貴妃懷孕了，她就對張貴妃說：“聽說你有身孕了，這真是陛下的福分，當然更是你的福分了。我這裏有宮中秘傳的保胎藥，你吃吃看，肯定好使。”張妃年輕，哪裏會料到客氏暗藏殺機？吃藥不久，就腹痛難忍，流產了。
東林黨人對於閹黨對他們的迫害和為所欲為忍無可忍。都禦史楊漣上書熹宗，彈幼魏忠賢，給他羅列了二十四條罪狀。因為這些罪狀有根有據，並且都很嚴重，魏忠賢還真有點害怕．他到後宮，見到熹宗，撲通一聲跪下，眼淚僻裏啪啦掉下來。熹宗問道：“忠賢，你這是怎麽啦？＂
“陛下，你把我的東廠提督免了吧。”
“這是從何說起？莫非是聯虧待了你不成？”
“陛下待我恩重如山，我幾輩子都忘不了。下擎子我還給陛下當牛當馬．隻是我當這東廠總督，得罪人太多。我都是為陛下做事，他們不敢把陛下怎麽樣，就拿我當箭靶子。這不，楊漣又捏造罪名彈幼我。我一個小小的太監，刑餘之人，哪擔當得起這個呀，陛下可得為小人做主啊。”
“你就為這個事啊？難道你還不相信聯嗎，聯什麽時候相信過他們的胡說？我根本就沒把楊漣的疏奏當作一回事．”
魏忠賢聽了皇帝這番話，心裏的石頭總算落了地。但他不肯放過進讒言的好機會，他說：“陛下，他們用的還是那一套老辦法，名義上是指責我，實際上是攻擊陛下。比如，他們說：現在是生民凋敝，國運衰微。陛下聽聽，這哪裏是說我呀，這不分明說陛下治國無方嗎？＂
熹宗說：“是嗎？我怎麽沒有見到？你不識字怎麽反而記住了？＂
魏忠賢一時有點語塞，停了一下，立即說道：“這是他們給我念的時候，我聽到的。我對他們攻擊陛下的事特別留心，自然就記住了。”其實，這句話倒是真話，他讓識字的太監給他念，然後，斷章取義，把人家本來是反問的話給記下來，作為攻擊他們的把柄。“楊漣自己並不幹淨。去年熊廷弼理應論死，可是楊漣受了熊廷弼的賄賂，那些東林邪黨就都替熊廷弼講情。”
“確有此事？”熹宗驚奇地間。
“那還假得了。我們東廠不是白吃飯的。”
第二天上朝時，魏忠賢宣布熹宗的旨意說：“近日楊漣上書彈刻忠賢。經查，其中多不實之辭。自陛下登基以來，忠賢忠心耿耿，堪為楷模。雖屢受小人攻擊，仍不改宿誌，精神可嘉。陛下怎能因為有人攻擊，就把忠賢趕走？陛下決意留忠賢於禁中。楊漣去年就接受熊廷弼賄賂，為熊開脫．現在又挾嫌誣告，實為不赦。今免官問罪。”
魏忠賢說罷，一下子就在熹宗麵前跪下幾個人，都想進言。魏忠賢一看勢頭不妙，就大聲說道：“陛下疲倦，散朝。”熹宗巴不得趕快散朝好回後宮，聽魏忠賢這麽一說，果然站起來就走。但第二天就有七十多人聯名上書，指責魏忠賢不法。熹宗哪裏聽得進去？
楊漣被關進檻車，送往大獄。一路上有上萬人擠在道兩邊，他們邊哭邊喊：“楊大人無罪！’’“楊大人為民請命！＂還有人在路邊立上佛完，祈禱神佛保枯楊漣平安歸來。楊漣見此情景，不覺淚流滿麵，堅信自己做得對。
審問楊漣的時候，判官徐大化是魏忠賢同黨。魏忠賢在朝上替熹宗宣布的聖旨，就是徐大化先寫好了，一句一句教給魏忠賢的。為了討好魏忠賢，他對楊漣狠下毒手。他問楊漣：“楊漣，你為什麽羅織罪名，誣告魏總督？”
“我彈勃魏閹，所列二十四罪，句句是實，絕無誣告。”
“你死到臨頭，還嘴硬！大刑伺侯。”接著，一頓大棒就向楊漣打去，一直打得他昏死過去。
徐大化令人用涼水把他澆醒，又問他：“你挾嫌誣告，招也不招！”
“不招！”
“再打！”
就這樣，楊漣在獄中被打得體無完膚，直到被活活打死。
沒過幾天，工部郎中萬燎又上書彈幼魏忠賢．魏忠賢當著熹宗的麵就說：“陛下早已查明忠賢無罪，你又來誣告。這是抗旨！來人，給我打！”上來幾個東廠的人，不由分說，把萬烽按倒在地，掄起捧子就打。直打得萬燎滿地打滾，氣絕身亡。
就這樣，正直的大臣，有的被迫害而死，有的被趕出朝廷。葉向高受不過他們的汙辱和排擠，辭官歸家。一時間，朝廷中的正人君子為之一空，而魏忠賢的爪牙卻布滿了重要的崗位。他們編寫了《東林點將錄》《絡紳便覽》《東林同誌錄》等書，把東林黨人或不肯依附於魏忠賢的人士都列在上麵，尋找機會殺戮迫害或趕出朝廷．熊廷弼到底在天啟五年（公元1625年）被他們殺害。而那些謅事魏忠賢的人，被魏忠賢稱為“義兒”，受到百般重用。
魏忠賢還把那些在“挺擊”“紅丸”“移宮”三案中受處分的人，除了已被處死的，請回宮中，委以重任。因為他和客氏才是這三案的真正後台。
天啟六年，魏忠賢又讓人寫成《三朝要典》，名義上是記錄萬曆、泰昌、天啟即神宗、光宗、熹宗三朝的大事，實際上是誣蔑迫害東林黨人的大全。接著，他們搗毀各地的書院，立“東林黨人碑”。極盡迫害東林黨人的能事。
魏忠賢又授意他的爪牙，要求給魏忠賢立祠堂，用今天的話來說，就是紀念館。於是，到處都給魏忠賢修祠堂。他們還以修祠堂為名，隨意拆毀霸占民房，強占百姓的墓地。這些祠堂都修得非常華麗精巧，花去大量銀兩。
到了這時，朝廷的大權，已經完全控製在魏忠賢的手中了。宮內宮外，包括地方官吏，都由他的黨羽把持重要崗位。這些人，一夥一夥的，有的號稱“五虎”，還有的叫做“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”等等。有些人想報複自己的仇人，就投靠閹黨，然後就可以為所欲為。
魏忠賢還不斷地示意熹宗給他記功獎賞，爪牙們便不斷的稱頌他的“功德”．不管是宮廷建設，還是守邊戰爭，隻要有了成績，就都算是魏忠賢的功勞。而那些真正建功立業的人，有時反而要受到他們的迫害。有些人給魏忠賢頌功到了不知羞恥的地步，但魏忠賢還是給他們各種好處。這些人不敢直呼他的名字，把他叫做“廠臣”。就連熹宗也把他稱做廠臣，在詔書中經常是“聯與廠臣”並列。他一直進位到上公，有時一次就賞賜莊田千頃，就連他的家人也接二連蘭地受賞受封，有的甚至剛剛出生，還在被裸之中，也因為有“功”受了封賞。他魏忠賢竟敢代替天子去祭天祭神祭祖，大有要奪取明朝天下的架勢。他到哪裏去，大臣官吏都要跪下喊他“九千歲”。
而熹宗這時卻迷上了製作家具，整天在工房裏玩斧弄刨。太監們向他察事的時候，他正在刷油漆呢，就對太監說：“我都知道了，你們好好處理吧．”
天啟七年（公元1627年）七月，二十三歲的熹宗得一場急病，治不好，死了。可惜他沒有兒子。因為後妃中如有人懷孕，客氏就設法給打掉。這樣，就由朱由校的五弟朱由檢繼位當皇帝，史稱崇禎皇帝。
朱由檢對魏忠賢的惡行了如指掌，朝臣和百姓怎樣痛恨他和以他為首的閹黨，也是清清楚楚的。所以，崇禎登基後，對魏忠賢和他的黨羽分外小心，而魏忠賢的黨羽們也覺得大勢不妙．
朝臣們對朱由檢的態度並不摸底，有人知道他對閹黨不滿，但誰敢保證他上台以後能不再依靠閹黨？所以，在一段時間裏朝廷裏相對地平靜一些。過些日子，有的大臣按捺不住了。有兩個人，一個叫楊所修，一個叫楊維垣，試探著奏了魏忠賢爪牙崔呈秀一本，隻是說他在宮內如何跋息等等。崇禎聽了，什麽也沒說，雙方都沒怎麽樣。但雙方也都摸不著頭腦，既恐懼，又都抱著一線希望。
過了幾天，崇禎上朝後，魏忠賢仍站在他的身旁，說道：“有事的奏事。”可是下邊誰也不說話。朱由檢說：“眾卿為何沉默不語？”又經過一段長長的沉默，主事陸澄原奎著膽子對朱由檢奏道：“察陛下，天啟朝以來，朝臣多懼廠臣擅權，言則獲罪，故不敢言。”朱由檢笑笑說：“忠賢就那樣可怕？言過其實了吧。你說是不，忠賢？”朱由檢轉過身看著魏忠賢，臉上露著一種讓人難以捉摸的笑。魏忠賢也隻好點頭說道：“是，是。”但話中也不敢帶有任何色彩。
下邊的朝臣當中，多數屬於閹黨，但也有幾個楊所修、楊維垣、陸澄原這些心向東林的人。他們從朱由檢的話中感覺到一點變化：他不再把魏忠賢稱作“廠臣”，更不再把“廠臣”與“聯”並列。另一名主事也說：“魏忠賢十分霸道，望陛下聖察。”員外郎史躬盛也說：“察陛下，隻要魏忠賢在陛下身邊，言路難開．”
崇禎皇帝說：“聯總得知道忠賢到底如何，才能決定取舍。難道眾卿連聯也不信？”
第二天熹興貢生錢嘉征要求麵見皇帝。崇禎想，靠這些朝臣打開言路是太不容易了。一是他們幾年來受的壓製和迫害太深，心有餘悸。再一個是朝中正直之士所剩無幾，閹黨充斥各個要害部位，盤根錯節，互通消息，想說話的人難免顧慮重重。現在聽說有朝外之人要來進言，不知想說什麽，不防聽一聽。便下令說：把錢嘉征請到朝上來。
那錢嘉征是個年輕後生，到殿上後，給皇帝跪下。朱由檢問他：“錢貢生，你求見聯，有什麽要事嗎？”
錢嘉征不認得魏忠賢，他也不知道魏忠賢這時是否在場。其實，魏忠賢這時還真沒在。因為上朝之前，崇禎特意對他說：“忠賢，今天朝上可能有人提到你。你不要在意。我看你就回避一下吧。”魏忠賢無奈，也隻好不上殿了。錢嘉征也顧不得這些，他拜過皇帝後，說：“陛下，自天啟朝以來，魏閹當道，陷害忠良，國家已經被他搞得危機四伏．如果陛下再不解決魏忠賢的問題，社櫻不保，江山堪憂！”
“錢生，你這樣籠統地說，讓我怎樣信你？總得有點什麽根據吧？”
“陛下，小民錢嘉征有條陳呈上。”說著，他把一本奏折交給身邊的太監，太監隻好給皇帝送上去。
崇禎說：“你擇其要者，說給聯聽聽。”
“魏忠賢有十大罪，小民在條陳中已有詳述．第一，他竟敢與皇帝平起平坐，欺君閣上。第二，蔑視皇後，欺淩後宮。第三，玩弄兵權，以致防務屢敗。第四，他到處建生祠，把自己淩駕於當朝列祖列宗之上。第五，任意侵奪各地封藩。第六，不敬曆代聖人。第七，任人唯親，搞亂國家的官製。第八，貪天之功，把熊廷弼、袁崇煥等人的邊功記到自己的帳上求封賞。第九，欺壓百姓。第十，利用各種關節，打通關係，借以營私。魏忠賢這十大罪，句句是實，根據全寫在條陳上，望陛下過目。”
錢嘉征下去後，崇禎讓人把魏忠賢叫來，並讓一個識字的太監把錢嘉征的條陳讀給他聽。這時正是伏天，魏忠賢跪在陛階旁麵聽人家讀他的十大罪狀，不但滿臉的汗滴滴嗒嗒地往地下直掉，衣服也都濕透了。聽罷，他叩頭如搗蒜，說道：“陛下，奴才確實有罪。但奴才所為，都是奉先帝旨意。請陛下恕罪。”
“先帝在時，如在你魏忠賢股掌之中。現在你反說受他的指使，良心何在？＂崇禎看也沒看魏忠賢一眼，就說：“你先下去吧。”
第二天，有一個太監特意湊到崇禎皇帝身邊，為魏忠賢說情。朱由檢問他：“你叫什麽名字啊？”那人說：“奴才姓徐，名應元，伺候先帝多年，頗得先帝愛護。”崇禎帝說：“你不就是那個總同魏忠賢在一起賭錢的徐應元嗎？我知道你。你是他的好朋友吧？你來替他說情，收了他多少錢？＂徐應元聽話頭不對，就沒再敢往下說，因為魏忠賢確實派人給他送來許多貴重的禮物。
四個月後，就是崇禎元年（1627年）的十一月，魏忠賢的罪行基本查清，崇禎帝下詔，讓把魏忠賢先送到鳳陽（即今安徽省鳳陽縣）看管起來。
魏忠賢被押走後，朝臣們敢說話了。有一些過去投靠魏忠賢的人，這時看魏忠賢大勢已去，也開始揭發他的罪惡。崇禎帝一聽，遠比他原來知道的還要嚴重得多，便下詔，正式逮捕魏忠賢治他的罪，覺得隻有這樣，才能得人心。
再說魏忠賢離開北京後，一路上，人們聽說押送魏忠賢的車路過這裏，幾十裏內的人都紛紛圍上來．如果不是押送的人阻擋，他就得被人打死。人們打不到他，就大聲地罵。罵些什麽，也聽不清。看到這情形，魏忠賢知道自己的名聲太臭，無地可容了。當走到阜城（即今河北省阜城縣）住宿的時候，乘人不備，上吊自殺了。
崇禎帝接到魏忠賢自4身亡的消息，下詔碟（zhe）其屍。“碟屍”就是陳屍示眾的意思。並下令各地拆毀魏忠賢的生祠。
接著，崇禎帝又下詔答殺客氏，在抄沒她的家財時，發現他的兒子養了八名宮女。原來他們母子想學呂不韋，如果這些宮女中有人懷孕，就送回宮中，冒充皇帝的兒子。
魏忠賢的親信，也大多被捕被殺。第二年，凡是原來屬於閹黨的人，全部逐出皇宮，重新起用東林黨人．可惜，這時的東林黨人，已經喪失了顧憲成時代那種要求改革朝政的誌氣。當他們執掌了朝廷大權的時候，一心隻圖報複，又形成了一股新的誤國勢力。崇禎帝雖然一心想使明朝複興，隻是他這個人剛惶自用，治國無方，又身處末世，回天無力，眼巴巴地看著明朝在農民大起義的烈火中滅亡了，他自己也自綴身亡。這是後話．