第1章
張菊萍今天一大早起來，心情就有些陽光燦爛“
不是因為晚上做了好夢，不是由於睡了一場好覺，那種好心情竟然是沒有一點來由的，沒有來由的心情好，在張菊萍還是頭一次。
為了配合她的好心情，今天的陽光也格外好，曖烘烘的，散發著一種新棉花的味道。一場寒潮剛剛過去，這樣的好天氣是不能不讓人開心的。當然，天氣好與張菊萍的心情也沒什麽關係。她這個人從來就不受天氣的影響。
張菊萍倒了便盆和爐灰，把被子抱出來搭在晾衣裳的長繩上晾。曖昧的睡眠的氣味一下子就在清晨和煦的陽光裏消散了。張菊萍想哼一支歌，卻想不起應該哼哪一支。
就在她努力想著的時候，她的腰冷不丁被人抱住了。被抱住腰的張菊萍立刻就感覺到了噴到她脖子上的熱氣，那是她非常熟悉的氣息，一個男人的氣息吹得她脖子後麵的絨毛幸福地顫動。她沒有回頭，隻說了聲！“短脖子，你行鬼路啊，嚇我一跳，放開。”
抱住她的男人鬆開手，轉到她前麵來。
被她叫做短脖子的男人姓謝，名九龍，他嬉皮笑臉地捏了一下張菊萍鬆垮的奶！
子，說“我本來是想趁你的熱被窩呢，沒想到把被窩都晾出來了。我可是一宿沒睡哩，要不你把被子抱進去咱倆再睡會兒？
張菊萍嗔道”美死你了。
謝九龍說：美死的還不知是誰哩。
說著，就把張菊萍拖到屋裏去了。
張菊萍的衣服還沒有完全扣好，謝九龍把手探進去的時候，覺得剛才軟塌塌的奶子硬挺了起來。
張菊萍問：你從哪來？
謝九龍說：從高川的老添家。
張菊萍問：老添的事有著落啦？
說著話，她把謝九龍伸進去的手拽出來，說“手爪子賊涼，冰得人難受，快烤烤去。
謝九龍用火鉗撥拉開鐵爐子蓋，嗆人的煤煙熏得他打了兩個很響的噴嚏，他說”有著落沒著落，這回可是你老人家說了算了。
老添是個死人。去年八月份出車禍死在了高速公路上。那場車禍很慘，老添的藍鳥撞進了一輛載重六十多噸的大貨車底下去，整個車都擠成了鐵砣子，處理事故的人用焊槍把車子割開，弄出了幾乎成了肉餅的老添。
老添沒死以前可不是個簡單的人物，他是一家工程公司的大老板，專做高速路的大工程，穿筆挺的西裝，抽軟中華、硬玉溪，出來進去有男女秘書拎包端茶杯。住星級賓館，無論冬夏，吃200塊錢一隻滿子滿黃的渤海灣大個梭子蟹，一個有錢人能享受的生活他都享受了，老添死了也不算冤。
老添死了，他的說不清第幾任老婆讓他接管了企業的弟弟小添接管了去，小添覺得對不起老添，發誓要給哥哥找一個冥妻，條件是必須是處女。
小添說他哥娶的這幾任老婆說到家最多也是個“副處”，包括他的第一任老婆也並不是黃花閨女，當時老添還沒有發跡變泰，在村上種地，家境極為貧寒，也就沒有選擇的餘地。前幾年在省城的一家洗浴中心他曾花掉兩萬元巨款“梳攏”了一個自稱十六歲的雛妓，沒想到那鬼丫頭竟然用手指頭上的血把他糊弄了一場“一位研究易經的大師給老添看過相，說他幾年內可能會有血光之災，破災之法是娶一個處女，隻有真正的“滴血觀音”才能破他的災厄。那時老添剛娶了最後一任夫人不久，他腸子都悔青了“老添帶著唯一的遺憾撒手人寰。
小添在老添開的泰華工程公司當副總，老添一死他就成了當然的老添，怕老添最後一任老婆分掉企業的一半資產，隻好連她也一並接受了，當然老添的這最後一任老婆也出奇地漂亮。
小添為給他哥尋一個真正的處女做冥妻，找到了謝九龍。
謝短脖從事的就是這個職業。他原來是在鎮上正兒八經開過婚介所的，生意十分慘淡，他認識張菊萍也就在那個時候，張菊萍的男人五年前同張菊萍離了婚，帶走了他們唯一的女兒，她一直沒有再嫁，從鎮皮革廠下崗以後，才在別人的攛掇下走進了謝短脖的婚介所，謝短脖為她介紹了幾個男人，有的張菊萍不中意，有的是不中意張菊萍，後來張菊萍竟跟謝短脖好上了，就加入了謝短脖的婚介所，成了他的搭檔。因為他們的婚介所錯為一個當“飛鴿”的東北女人介紹成了一粧婚事，那女人沒過兩個月拐上男方的錢財跑得不知蹤影，那家男人率幾個親眷來謝短脖的婚介所大鬧一場，把屋裏能砸的東西統統砸了個稀巴爛，又把謝短脖告上了法庭，謝短脖折了本錢又臭了行市，隻好關張大吉。半年之後，偶然有個過去的客戶找上門來，讓謝短脖給他死去的一個親戚介紹一個冥婚，謝短脖沒費力就把這事辦成了，掙了頗為可觀的一筆“手續”費，他茅塞頓開，從此大張旗鼓做起了為死人介紹“陰親”的生意。
做起死人的婚介來，謝短脖才知道這絕對是個無本萬利、旱澇保收的好行當，用不著到工商局起執照，用不著交稅，用不著租門臉兒，也不開銷水電費、衛生費、管理費，而且生意越來越興隆，成功率極高，這事情做兩個月掙下的收入是給活人做婚介一年也掙不到的。謝短脖後悔他怎麽沒早幾年覺悟，又慶幸他總算是找到了一個柳暗花明的前程。謝短脖的生意越做越旺，一個人實在累得夠嗆，他找幫手時理所當然就想到了張菊萍，於是張菊萍第二次成了他的搭檔。
沒想到張菊萍幹起這勾當來竟也是輕車熟路，謝短脖隻對她培訓了半天她就出師了，為死人服務的事畢竟簡單一些，再加上張菊萍人長得漂亮，又能說會道，眼珠子活泛，所以一出馬就基本上所向披靡，有時連謝短脖也自歎弗如。
最近半年以來，他們的事業發展受到了一些阻滯，這裏麵有兩重原因：首先是資源出現了短缺。開頭做這項生意的時候，供求雙方都還不甚苛求，不論年齡差距，不問門第懸殊，反正是一把骨頭，活人也就是替死人還個心願，能將就則將就，事情就順利得多。有時簡單得把兩個骨灰盒往一起一放買賣就算搞定。可眼下不行了，人們的要求高了，配冥婚跟活人一個程序，也要看門檻是否高低相稱，年齡是否大小相當，而且還要完成下聘、訂婚、結婚、安宅（下葬）一係列過程，這樣選擇的餘地就不那麽寬泛了。第二是競爭激烈，謝短脖子因此掙了錢，自然有人群起而效尤，反正這事謝短脖子也沒法申請專利。而且這些競爭對手差不多全都後來居上，其手段、技巧不斷花樣翻新，青出於藍而勝於藍。比如一個叫二歪瓜的小子，他的招最損，知道哪兒死了女人，不出兩三天準把人家墓掘開，乘夜黑風高，偷了死屍，背起就走，誰也不知他到底給賣到了什麽地方。有一回竟然把他親姑的屍首給賣到了二百多裏遠的一個村子上，也不知他是怎麽弄去的。最缺德的是他有時竟會把一個女人賣給好幾家，今天賣到張家，明天從張家墳裏扒出來再賣給李家。據說業內人士也恨得他不行，他搶別人飯碗事小，壞了業內的名聲事就大了。
對付這些不正當競爭的同業者，謝短脖子大傷腦筋。他跟張菊萍**地下地研討了兩天，終於成熟了一套反不正當競爭的方案：一、以集團方式對付那班散兵遊勇，向集團化、公司化發展。當然，這個公司不可能扯旗放炮掛牌子，隻能暗中壯大自己的力量，初步計劃到年底發展20~80個加盟者，利益共享，資源整合，擠掉那些單幹戶二、拓寬信息渠道，在方圓二百裏的範圍內廣布信息網絡，發展“線人”，對提供準確的供求信息者予以重獎，把生意搶在那些單幹戶的前頭三、抓大放小，把目光盯緊那些肯出大價錢的雇主身上，做成一筆大生意頂平常的十筆小生意。
老添就是他們實施“抓大放小”戰略的一個目標“。
可是小添提的要求也太苛刻：一、必須是處女；二、年齡必須在二十歲以內三、必須與老添的生辰八字相合！四、必須長得漂亮！五、必須有一定的文化程度，起碼是初中畢業！六、必須是好人家出身。
小添說：這幾個條件，一個也不能打折扣。
謝短脖說：乖乖，你這些條件找活的都難，總不成讓我殺一個給你吧。
小添說：我不管，我就是要這幾個條件齊備的。兩條腿的人還不有的是
謝短脖說：那是活人，可符合你這幾個條件的死人上哪找去
小添說：短脖子，你理解錯了，我說兩條腿的人有的是是指你說的，你辦不成我可以找別人嘛，我也可以招標嘛，競爭上崗嘛，末位淘汰嘛。我不會在你這一棵樹上吊死。
謝短脖說：別介，你再加上六個條件湊一打我也應下了。
小添開出的價碼是很誘人的：十萬！
小添開出的酬金也是很豐厚的：十萬！
不過小添定下的期限也很讓人為難：三個月。三個月之後酬金遞減。也就是說即使他在第四個月找到了符合條件的人，他掙到手的也就不會是十萬元了。幸虧小添還算厚道，沒有提出三個月找不到就讓他付“違約金”的條款。
時間就是金錢。小添強調。
這可難壞了謝短脖和張菊萍。
他們上窮碧落下黃泉，一個月過去了，事情竟沒有任何進展，反而把別的生意跑掉了不少。找到的目標倒有幾個，但沒一個是符合小添的六個條件的，有的隻占了三條，有的占了四條，有一個居然占了五條，庶幾就可以成功了，但小添卻咬定不肯通融。
所以，張菊萍一聽謝九龍說老添的事有了著落，一下子便把自己一大早起來心情就陽光燦爛的理由找到了。
謝短脖烤了手，把手放在自己臉上焐了一下，就去解張菊萍剩下的幾粒扣子。張菊萍擋住他的手，問：你先說，是誰家的
謝短脖說：說起來這一家非你出馬不行，是河對麵你娘家那村範家碼頭張菊圃
的二閨女。
張菊萍叫了一聲“俺娘哎，是小翠翠，這丫頭怎麽啦，活蹦亂跳的一個孩子。大過年怎麽出了這事？
張菊圃是她的近門叔伯哥，翠翠應該叫她姑姑。
張菊萍正準備出門，王長河來了。
王長河是張菊萍離了婚的丈夫。
王長河很少到張菊萍這裏來，盡管這曾是他們共同的家，王長河每一次來都是為了他們的女兒，這一回也不例外。所以他一進門張菊萍就問：可欣又怎麽啦？
王長河把棉大衣脫下來搭在椅子背上，蹲在地下，從兜裏摸出一隻皺巴巴的煙盒，取出一支，叼在嘴上，卻不去點，蔫巴巴低著頭不說話。
張菊萍頂看不上王長河這個做派。一個頂天立地的大老爺兒們，三腳踢不出一個響屁來，不管在什麽地方，不管在什麽人麵前，習慣性的動作就是蹲著，而且蹲相極其不雅，兩手掖在腿縫裏，頭幾乎要紮在褲襠裏，活像蹲茅坑一樣，這一蹲下就半天沒話了，問三句說半句，急得人難受。沒離婚之前，張菊萍為了糾正他這個動作費了不少力氣，王長河一蹲下張菊萍就踹他的屁股，可王長河站不了多大一會兒，就又蹲了下去，張菊萍說：你讓人剔了大梁骨哩，像堆死肉似的。王長河說：蹲著才踏實哩。
其實年輕時王長河不是這樣的，跟張菊萍搞對象那會兒，他在縣城裏一家鍛壓廠當車工，手腳利落，有幾年搞革新還當了先進生產者，獎了一件印著大紅“獎”字的背心和一個毛主席故鄉韶山圖案的茶缸子。他話雖不多，可眼裏有活路，張菊萍家在農村，父母年紀都大了，家裏的活計幾乎他全都包攬了，夏天到她家幫著收麥子，長長的地頭割兩三個來回不直腰，背上放一碗水也灑不了。秋天幫她家來收秋、打場，樣樣拿得起放得下，村上人都說“老張家這個姑爺實誠，插上尾巴頂個牛使。結婚以後張菊萍的話越來越多，王長河的話卻越來越少，家裏大事小情都是張菊萍一人說了算，他成了一個真正的多餘者”張菊萍嘮叨不休的時候他就蹲下去抽悶煙，這個習慣動作就養成了“
張菊萍和王長河離婚是因為她在廠裏跟她的車間主任鬧了點花花事，風聲傳得很厲害”王長河蔫人有硬主見，不管別人怎麽勸，都拉不回性子來，一梗脖子就和張菊萍離了婚“離了婚一年以後又和一個在幼兒園當炊事員的女人結了婚，那女人帶來她的一個十一歲的兒子，為雙方孩子的事，兩個人短不了發生矛盾，收不了場時他就來找張菊萍。
本來倆人離婚時女兒可欣是要判給張菊萍的，可王長河別的條件一律不計，房子、家具都給張菊萍，幾千元存款也一分不要，他就隻要可欣，可欣跟爸爸的感情也最深，張菊萍沒有辦法，王長河就把可欣帶去了。現在可欣讀高中了，學習成績平平，脾氣性格卻越來越隨張菊萍，跟王長河後娶的那個女人是針尖對麥芒。王長河說，這一回是因為可欣要買一件套頭的毛衣，跟後媽發生了爭吵，一氣之下住到學校不回來了。學校放了寒假，曖氣也早就停了，她跟看門的一個老太太擠在一個小屋子裏，差點讓煤氣熏死，讓人發現，給弄到醫院裏去了。張菊萍聽了急得跺腳，就跟王長河去了縣城。
張菊萍沒進醫院，先到王長河家，一進門就扯住那女人的頭發吵罵，那女人也是個厲害角色，嘴頭子不讓人的，奈何沒有張菊萍人高馬大，一交手自然就吃了不少虧。兩個人打成一團，王長河卻蹲在地下，腦袋紮在褲襠裏，任兩個女人在屋裏滾來滾去。張菊萍占了上風，擦了一把嘴角上的血，踢了王長河一腳，就到醫院去了。
到了醫院裏，可欣還在輸液。她看見可欣小臉蠟黃，頭發亂蓬蓬的，心疼得不得了，先掉下淚來，可欣叫了一聲媽，張菊萍的眼淚就越發止不住了。
張菊萍停住哭泣之後可欣說：媽，那個女人總嫌我不把她叫媽。
張菊萍憤怒地說：憑什麽把她叫媽，她配嗎？
可欣說：媽，我以後怎麽辦哪？
張菊萍說：你跟媽過去。
可欣說：咱們鎮上的高中不行，教英語的老師聽說隻在縣裏的進修學校上過半
年的短訓班，我的英語本來就不行。
張菊萍說：咱不上鎮中，現在鎮上有了一家私立學校，老師都是城裏中學退休的老教師，薪水蠻高的，教書也很負責任，媽掙錢，讓你上私立。
可欣說：那要好多錢啊。
張菊萍說：不怕，媽掙。媽還要供你上最好的大學。
張菊萍又說：過些日子，等媽忙完了一件事，就來接你。
翠翠的除夕是在哥哥的廠子裏過的。
哥哥的廠子是禮花廠，因為要趕製迎接元宵節銷售的禮花，廠裏春節就沒放假。
禮花廠建在與村子隔河相望的一片空曠地上，在廠子裏打工的多是和翠翠年齡差不多的女孩子。其中有一個叫彩玲的河南女孩，比翠翠小三歲，兩個人也最要好。
翠翠是個漂亮的姑娘，模樣長得特像影視明星周迅，臉上一笑兩個深深的酒窩，因此翠翠也最愛笑。
翠翠初中畢業後沒有考高中，因為那年哥哥辦了禮花廠，缺少個當會計的人，爸說：翠翠，你給你哥當會計去吧。翠翠就去了。翠翠是個孝順的孩子。再說她的學習成績也算不上太好，即使考上高中，也不一定就能考上大學。農村的許多女孩有很多都是這樣，讀完初中，就到外麵或本地的企業打工去了。翠翠畢竟是在哥哥的廠子裏，而且年紀小小的就擔當了這樣的重任，翠翠是很滿足的。
彩玲進廠時也是初中剛畢業，她老家在河南安陽鄉下，父親在她兩三歲時就和母親離了婚，彩玲是跟著爺爺奶奶長大的。她上完初中的那年，奶奶去世了，爺爺又摔斷了腿，她就沒有考高中。不久就跟上村裏的幾個小姐妹到縣城打工去了。先是在一家小飯館當服務員，飯館的老板是個壞東西，總是找空子占彩玲的便宜，老板娘醋意大發，就把彩玲辭退了”那時翠翠的哥哥正好在那個小城市設點銷售花炮，招聘推銷員，彩玲報了名，當了半個月的銷售員，又到廠裏當了檢驗工。
彩玲性格內向，不大愛說話，手腳卻十分勤快，她和翠翠最要好，兩個人總是形影不離。過年廠裏不放假，彩玲想爺爺，總是偷偷哭，翠翠就在廠裏陪她和一群外地的小姐妹們一起過年。
她們一起看了春節聯歡晚會，晚會的節目不太吸引她們，翠翠提議她們自己聯歡，大家就找來麥克風和帶子，自己唱卡拉。翠翠會唱很多歌，那天她唱得最痛快。彩玲的歌唱得不好，但她唱了一個豫劇的小段，就是“劉大哥講話理太偏”那個段子，小姐妹們齊聲喝彩。鬧騰到吃完年夜狡子，翠翠就回家了，她平時不在廠裏住。
翠翠每次回家都要繞幾百米過那座小橋，那天晚上她卻不想繞路了，天太冷，河裏的水結了很結實的冰，翠翠是踩著冰過河的。
翠翠一邊走一邊唱著歌，冰麵反射著遠處的燈光，晶瑩剔透。她手裏捏著一隻小巧的手電筒，手電筒的光柱在冰麵上滑行，形成美麗的光暈。
翠翠不知道，白天有幾個人在冰上鑿開了一個大洞抓魚，那個洞口的冰很薄，翠翠剛踩上去，冰就碎了。冰碎得無聲無息。
第二天早晨，哥哥過河到家裏給爸爸媽媽拜年，才發現翠翠根本就沒回家。
那隻耗盡了電能的小手電筒在離冰窟窿不遠的地方，已經凍結在冰麵上。
翠翠的媽一下子昏死過去。
人們七手八腳找來長杆、扁擔，撈了半天，沒有撈到翠翠。冰麵下的河水很深，流也急，一直到初三，翠翠才在五裏外的一個閘口被撈上來。
張菊萍來到範家碼頭，進了堂哥張菊圃家院子就嚎哭起來。
翠翠停在堂屋的門板上，蓋著單子，好長的一副腰身。張菊萍哭得上氣不接下氣，張菊萍哭的聲音很好聽，長一聲短一聲的就像在唱歌，她哭著翠呀，翠呀，我的心肝肉呀，你生生把你爹娘的心肝摘了啊，你是朵蓮花，苞兒還沒開呀，姑要給你找個好人家呀，小汽車啊亮瓦瓦，大把票子隨你花呀，穿毛料啊，住新房啊，姑給你找個可心的郎呀。
她這麽哭著的時候聽到一個人哂的一聲，她抬起頭，看見是二歪瓜，她馬上就不哭了！
進了廂屋，二歪瓜說：張菊萍，我知道你不是哭你侄女來了。
張菊萍說：誰的褲襠破了，露出這麽個醜貨？
二歪瓜說：張菊萍，你夜裏掉尿罐子裏了？一張嘴就尿臊氣？我可是給你侄女找了個好人家。張菊萍拉下臉說：你能給我侄女找啥好人家，你不撒泡尿照照你是誰？你沒拿狗骨頭糊弄張馬莊人家一個死孤老的二百塊錢？你沒把你親姑的屍殼賣到山東那邊去？你沒把人家三歲時死了的妮子賣給一個七十歲的死老漢？你幹的那事，頂風臭十裏，你給我滾出去！今天你打我侄女的主意，找錯門哩。
二歪瓜說：張菊萍，咱倆是老鴰落到豬身上，你別說我黑，我也別說你黑，你幹下的哪一件事能曬日頭？今天我也不和你爭執，咱倆車路不礙船路。
張菊萍說：你想得倒美，這是我侄女。
二歪瓜說：你侄女怎麽啦？凡事還講個先來後到，你來晚啦。
這時炕上坐著的一個人說：二歪瓜，你他娘的也知道先來後到？你看看這屋裏的人，哪一個比你到得晚？