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初九被人用腳踩醒。她睜開眼，看見一個大漢。
初九說你幹嗎踩我？”
大漢抬起腳來，說你睡在街上，我不踩你，有人踩你，踩死你都不知道。”
初九躺在地上說我睡我的，關你什麽事。”
大漢說這條街歸我管，這座城都歸我管，我是這裏的監市。你睡在街上，當然和我有關。”
初九站起來，抱琴就走。
大漢一把拽住初九，說我看你是不知爺的厲害！”
霍平安從包子鋪裏走了出來，笑容可掬道高爺，清晨過來，吃屜包子？”
大漢扭頭笑笑說我是想來吃包子，可這叫花子擋了我的路。”
霍平安說不必和一個小叫花子一般見識，今天第一屜熱包子給您備好了。”
霍平安扭頭對初九說還不快滾！擋著我的生意。”
午後天空突暗，雲遮住太陽，下起雨來。
初九盼著天黑，夜比白天安全。一會兒，雲收雨住，大太陽重新掛在天上。街上的人收了傘，繼續來來往往。
初九在街上晃，左拐右拐，來到一條大街上，人來人往，一片繁華，叫賣聲吆喝聲此起彼伏。
街口站立一個少年，全身隻穿一條黑色短褲，露著的肉比短褲還黑。他左手握著右手，握成一個拳頭，麵對來往人群咧嘴一笑，隻見一口白牙。來往有人站住，站成一圈圍著他，以為他要說話。他沒說話，扭頭回到牆角，扯出一根黑鐵條。雙手握著兩端橫在脖頸，大喊一聲，雙臂使力，鐵條圍著脖頸轉彎，胳膊繞圈，鐵條繞頸盤旋，血憋到臉上，黑裏帶紅，直到黑紫。
人群裏有喊聲這假鐵條我也能彎。”少年臉上眼白一閃，還是咧嘴一笑，白牙滿口。回手一繞，鐵條從脖上下來，少年雙手捧著鐵條，依著聲音找到那人，彎腰低頭捧上前去。
眾人看著，那人臉紅了，隻好接過鐵條，雙手各執一端，臉不變色，暗自使勁，鐵條紋絲不動。那人臉紫了，顧不了那麽多，再使勁，不由得嘴裏喊了一聲，鐵條仍然沒有變化。
少年又一笑，低頭，接回鐵條，右手迅速揮動，鐵條像麵條一樣纏在左臂。隨即從臂上褪下，右手托底，好像一個鐵杯子。
少年單手托著鐵杯子繞場，眾人紛紛扔進錢去。
眼看著杯子要到麵前，初九抱著琴扭頭鑽出人群。
初九發現，這條街上全是叫花子。有人沒有手，用腳寫字作畫；沒有眼睛，用嘴唱歌；有手有腳有眼的，跪在地上磕著長頭，頭前地上寫著字：都城投親不遇，跪求施舍幾錢歸家。
走了很久，走到了這漫長的要飯長隊盡頭，初九用眼神估摸了一下位置，蹲了下來。把琴放下，盤膝而坐。
初九掏出木碗放在琴前。旁邊有人說你在這兒幹嗎呢？”
初九說要飯。”
那人說你在這賣東西行，但千萬別要東西。”
初九說你不是也在這兒要飯嗎？”
那人說我在這兒做生意。”
初九扭頭抬眼斜看，那人黑瘦，竹竿一樣站在身旁，雙手環抱，渾身破衣裳，比初九身上的還破。烏黑眼珠，烏黑胡子，腳下平鋪一塊大紅緞子，緞子上放著拳頭大小圓乎乎烏黑一塊東西。
初九說你做的是什麽生意？”
那人說我要把這塊寶貝賣出去。”
初九說是你腳下那塊黑石頭嗎？”
那人說你願意叫它石頭也可以。”
初九不再說話，把碗放在琴前，低頭彈琴。
路人說沒見過這麽黑的石頭。”
那人說那是因為它根本就不是石頭。你見過石頭嗎？”
路人說我見過石頭。”
那人說你抱過石頭嗎？”
路人說不瞞你說，我的小名就叫石頭，我抱過各種各樣的石頭。”
那人說你要是抱過石頭，那你肯定知道石頭有多重了？”
路人身邊的姑娘拉他走，他掙脫了，說我當然知道。”
那人嘿嘿一笑，說那你認為你看見的這個是石頭嗎？”
路過的人說這要是金子，你會擺在大街邊嗎？”
那人說你見過金子嗎？”
旁邊的人越聚越多。路人臉有些紅，伸手到脖領子裏，揪出指頭粗的金鏈子，再伸進身邊姑娘脖領子裏，揪出另一根金鏈子說老子這兩根都是純金鏈子！”
那人伸手掂掂金鏈子，彎腰低頭說是真的，您這條鏈子沉甸甸，真金足金赤金。可我腳下這塊寶貝比金子還重。”
路人甩開身旁姑娘的手，說誰也別攔著我。你這塊石頭要比我的鏈子重，我把鏈子送給你。”
那人說當真？”
路人眼睛睜圓了說當真！”伸出右手要抓石頭，手剛伸出又縮了回去，抬頭一臉笑，說你這不是什麽陷阱吧——現在騙子這麽多。”
那人說放心。”
路人伸右手，十指張開，抓著地下的石頭，欠了欠腰，石頭紋絲沒動。
路人再伸左手捏著，石頭像在地上有根。
路人兩手圍抓，石頭一動不動。
路人轉轉手指說真他娘邪門兒，就是一塊金子，也不該這麽重。”
圍觀的人躍躍欲試，賣石頭那人眯著眼不說話。眾人蜂擁而上，手扳，腳踢，肘推，一個壯漢用刀撬，刀彎了。
石頭動也不動。
眾人亂哄哄，賭金鏈子那位不知道哪裏去了。眾人逐漸散去，轉眼隻剩下賣石頭那人和那塊石頭。
初九說你這塊小石頭還真奇怪，有那麽重嗎？”
那人說你我有緣一起。我告訴你，這不是一塊石頭，至少不是一塊平常的石頭。你也可以過來試試看。”
初九站起身來，走過去，伸手推了推那塊小石頭，像推一堵牆。
初九說再重，可也是一塊石頭。”
那人盤腿坐在地上，哈哈一笑，說姑娘你說對了，我這半輩子就廢在這塊石頭上了。我半輩子采玉，不停地挖，挖出來的是玉還是石頭，我自己也不知道。我挖出來以為是石頭，別人搶了去，發現裏麵是美玉。我挖出來這塊石頭，以為裏麵是玉。我把身家性命全押在上麵，最後發現，就是一塊石頭而已。”
那人繼續說要說我慘，有人比我慘。他們挖到石頭，斷定裏麵有玉。不遠萬裏，來到都城，把石頭獻給大王。剖開一看，就是一塊石頭。當場砍掉手腳。我算命好，手腳都在。”
那人伸出手腳給初九看，腳上沒鞋，手上油黑，髒得發亮。
那人朝著地上的石頭努嘴，嘿嘿一笑，說我在南方挖了半輩子玉，沒見過玉，實在不想挖了，挖到這麽個東西。不是石不是玉，不是金不是鐵，沒人知道是什麽。有人讓我獻給大王，我想也不去想。我就是站在路邊，招呼過路的人，說你想不想試一試，這到底是一塊什麽東西。”
初九眨了眨眼睛，說你是說你帶著這塊東西從南方來到了都城？”
那人說是的。”
初九說這塊石頭有多重？”
那人說二百九十九斤。”
初九說個頭不大，分量不小，怪不得人都動不了。”
那人說所以說，它是我的寶貝。”
初九說你有多少斤？”
那人說我脫光衣裳，九十斤。”
初九說那請問，你是怎麽把你的寶貝從南方弄到這兒的？”
那人嘿嘿一笑，瞥初九一眼，說就知道你會這麽問。要問我如何把這塊寶貝弄來，你就得見見我另一個寶貝。”
說話間，滿街叫花子突然**。賣藝的收家夥，磕頭的收腦袋，哭泣的收淚，畫畫的收腳，好多瞎子突然睜眼，殘疾人突然行走如飛，轉眼不見。
那人扭頭衝後大喊寶貝，監市來了！”
喊罷又衝著初九喊快收拾起你的家夥趕緊走。”
初九說怎麽了？”
那人說別問了，快走！”
剛說完，一陣風從前撲來，初九看到一個姑娘，高胖白，脖子上的肉耷到胸前。她衝到那人前麵，彎下腰，一隻手抄起地上的黑色石頭，一隻手抄起那人，扭頭就跑，很快不見。
初九定了定神，看見早上踢她的高爺領著十幾個黑衣人，所到之處，一片狼藉。有幾個躲閃不及，被抓在黑衣人手裏，扳脖擰臂，摁在地上。
初九抱琴揣碗扭頭便跑。聽見高爺在後麵喊抓住那個小丫頭！”
初九沒命地跑，見巷就鑽。跑了好久停下，回頭看到沒人追趕，才喘出氣來。低頭，發現腳上的鞋沒了。
光腳踩著雨後街上的石板，倒也一絲一絲地涼快。
就這樣晃來晃去，天色漸暗。初九發現平安包子鋪再次出現在街的盡頭。
遠遠望去，平安包子鋪旁邊的酒攤挑起了燈。方形木頭桌子錯落排開，每張桌上一盞大燭，微風過去，燭火在越來越深的夜色中跳躍迷離，桌子旁慢慢坐滿了人，酒打上，菜端上，聲音和香味飄了過來。
各種賣藝者散落到桌子之間，初九也走了過去。
桌上的食客一招手，賣藝者湧過。食客指誰，誰上前一步。
有一男一女最受歡迎。男人眼盲，女人腿瘸。男人用嘴吹一根短竹，女人隨聲歌唱。向他們招手的最多，連唱了好多桌。不斷有人招手喊吹笛子的過來。”初九才知道，原來那根短竹名叫笛子。
又有人喊吹笛子的過來。”那女人在前麵一走一歪，男人跟在後麵，一手拿著笛子，另一隻手拄著更長的一根竹子，走過去。女人遞過一把扇子，說您挑一首。”
食客打開扇子，上下看看，說這一首名字有意思——竹子沒眼兒笛子有眼兒。就來這首！”
男人把雙手捏著笛子送到嘴邊，鼓腮吹氣，聲音尖厲悲切。女人閉上眼睛，噘嘴唱竹子沒眼兒笛子有眼兒，漢子沒眼兒妹子有眼兒。能睜眼的沒心眼兒，不睜眼的看花眼兒。竹子沒眼兒路上走，笛子有眼兒風裏抖。漢子沒眼兒吹笛子，妹子有眼兒吹漢子。笛子有眼兒冒聲氣兒，妹子有眼兒淌淚花兒。”
有桌上食客邊聽邊笑，拍桌子喊你們聽聽！詩在民間，歌在民間！”邊笑邊撒銅板，叮叮當當，扔進吹笛者腳下的草帽。
笛聲殘，歌聲豔，襯著莫名悲涼。初九遠遠站著，聽笛子和女人的聲音，好好的，有些難過。
有人拍她肩膀，初九扭頭，賣石頭的男人笑嘻嘻地站在身後，抄起他跑掉的女人站在他身後，黑色石頭攥在女人手裏。
那人點著頭笑著說小姑娘家，聽這**詞浪曲！”
初九說什麽是**詞浪曲？很好聽啊！你們怎麽也在這？”
那人說我來這裏做生意。”
初九說我準備在這裏要飯。”
那人說小丫頭，我們有緣，還沒認識。我叫丁火，補丁的丁，著火的火。”
丁火側閃三步，露出後麵的女人，伸手道我來介紹，這就是我的大寶貝，我的娘子柳燦燦，柳樹的柳，燦爛的爛——不對——燦爛的燦。”
丁火手伸向初九，說這是我新認識的小朋友。”
初九點點頭，說我叫琴初九，這把琴的琴，初九的初九。叫初九就好。”
柳燦燦咧嘴一笑，伸出了手。初九，也伸出手，頓時覺得自己的手在柳燦燦的手裏消失了。她盯著柳燦燦另一隻手裏的石頭，忍不住問你的力氣真大—— 一直拿著，不累嗎？”
柳燦燦一笑，手一揚，石頭從手裏蹦起半尺，又落回去，砸在掌上像耳光聲。
丁火說娘子小心，砸了誰的腳也不合適。初九說得對，雖然娘子有使不完的力氣，但還是能歇則歇。”
柳燦燦張嘴說話，聲音細軟我幫你緊看著，走哪兒都舍不得放手，別的姑娘說了一句，你就讓我放下。你自己拿著吧。”
她伸手把石頭推到丁火手裏，要他接著。丁火急忙縮手，說不敢不敢。娘子想歇就歇，想拿就拿，想拋著玩就隨便拋，砸誰的腳該誰倒黴。”
柳燦燦笑笑收回了手。丁火對初九訕訕笑著說娘子喜歡逗著玩。”
初九說挺好。”
丁火說好了，我要趕緊做生意了。夜間沒有監市，我們要抓緊時間——娘子，擺石。”
丁火從懷裏掏出大紅緞子，雙手各執一角，啪地一甩，落地方方正正，柳燦燦上前一步，石頭落在緞子正中，緞子四角頓時抽回許多褶皺。
柳燦燦到後麵遠遠站著。丁火嘿嘿一笑，說這就算開張了。初九，你也要趁早幹活啊。”
初九說我挨著你，就坐這裏。”
丁火說不行，這裏不是大街人來人往。你要像他們那樣，走到桌子中間，才會有人叫你。你坐在這兒，誰能看見誰能聽見？”
初九說那你為何不捧著石頭過去，挨個叫賣。”
丁火說這你就不懂了。你要飯，我做生意，咱們倆不是同行。你要低下腦袋，主動出擊，才能掙到銀子。我不一樣，得拿著自己，等客上門，薑太公釣魚你知道嗎？”
初九說我知道，釣魚。”
說著初九擺琴擺碗，彈奏起來。
過了很久，丁火和初九均無人問津。
丁火歎了口氣說初九，不是哥哥說你。你看人家，吹拉彈唱熱熱鬧鬧，你坐這兒繃這幾根弦，我坐你旁邊都聽不清楚，你怎麽招來客人？再說，喝酒找個賣藝的，就是助個興。你彈琴越聽越冷。你應該考慮換個手藝。”
初九笑笑不言語。這時，酒香陣陣，平安包子鋪的香味也飄了過來，丁火深吸了一鼻子，又歎口氣說初九，等我生意做成，請你就著包子喝酒，要吃多少吃多少，想喝多醉喝多醉。”
說完，丁火回頭看看遠處的柳燦燦，又歎氣說我家娘子兩天沒吃到東西，瘦了。”
初九回頭看，柳燦燦坐在一塊大石頭上咧嘴和丁火對笑，兩條胖腿前後晃。
初九站起來，走向平安包子鋪。
一會兒，初九捧著四個包子走回來，遞給丁火，說你和燦燦吃吧。”
包子冒著熱氣，丁火的眼睛睜得比包子還大，說小初九，你怎麽能要來這麽多包子？”
初九笑笑說吃飽再說，不夠我再去要。”
丁火接過包子跑去柳燦燦那邊，初九坐下接著彈琴。
丁火走回來，初九說包子好吃嗎？”
丁火說聞著是真香，吃著怎麽樣不知道。”
初九說你沒吃啊？”
丁火說我娘子每天拿著寶貝，身體消耗大。”
初九說那我再去要幾個。”
丁火說不用了。我不餓。你再去要，該轟你了。”
初九說你這個寶貝賣了多長時間了？”
丁火瞪著眼睛想想，說我算算——整三年了。”
初九說三年沒賣，你和燦燦怎麽過來的？”
丁火說打賭。今天你看見了，我說你動不了這個東西，你一看這麽小，定不相信，機會就來了。總能掙些散碎銀錢。有一次一個賭就贏了一錠銀子。那人願賭不服輸，扭頭想跑。我娘子把他摁在地上，乖乖掏出銀子。”
初九說燦燦哪來這麽大力氣啊？”
丁火說這個說來話更長。等我不做生意時再細說吧。”
初九說你的生意為何三年不開張？”
丁火說沒人信我，沒人懂我。我們好多人在南方挖玉。可我知道，他們都在騙我。我挖出玉，他們說，一塊爛石頭。然後低價買走，像在施舍我，轉頭賣個高價。我挖了塊石頭，他們說，裏麵有美玉，但就是沒人掏銀子。他們鼓動我去賭。我賭輸了，傾家**產，窮了病了快要死了，躺在地上，沒人再看我一眼，給我一口粥喝。等我再活過來，他們又來找我。等我挖出了這塊石頭，他們害怕它真是個寶貝，又盼著它其實是一堆屎，他們挺難的。隻有我娘子，她說，我認為是寶貝，就是寶貝，和他們沒關係。我再不靠他們，我靠我自己。吃不飽餓著，能吃飽就吃撐。東西能賣出去好，賣不出去也死不了。”
丁火繼續說話說回來。說不著急是假的。我著急。能不能掙來銀子我自己不在乎。我就想有銀子能讓我娘子高興。三年了，我對不住她。她越支持我，我越扛不住，她越不在乎有沒有銀子，我就越想給她銀子。”
說著，丁火回頭看柳燦燦，燦燦晃腿抿嘴笑。
丁火對初九說我娘子總是這麽笑容滿麵，讓我無地自容。她說，丁火，你行！你和你的寶貝都是我的寶貝，我對你們兩個都有信心。每天跟著我饑一頓飽一頓。有個瞎子給我打了一卦，四句話——半生傷金悲玉，半生削金斷玉；半生日暮西山，半生月滿中秋。我琢磨著，半生月滿中秋，定是說哥哥我後半生還是會很圓滿……”
聽到“中秋”二字，初九恍惚了片刻，丁火後麵的話沒再聽清。她定了定神，繼續低頭奏琴。
夜色漸濃。初九耳中突然一陣環佩叮當，由遠及近。抬頭看到四個姑娘從眼前走過，長裙及地，服飾濃豔，在漫天月色和四處燈火間，四張臉月貌花容。
四人笑鬧著走過，空氣中香氣逼人。初九的眼神跟著這四位姑娘走入酒桌間，坐下，其中一個嬉笑之間，突然輕拍桌麵大喊上酒！”唇血紅，齒雪白。
把眼神投向這張桌的人顯然不隻初九，滿場的眼睛都聚在了這裏。丁火看了半晌，扭頭看看初九說人靠衣裳馬靠鞍，王八沒殼就是四腳蛇，神像不上漆也就是團泥巴。初九，你要是穿上她們的衣服，比她們好看多了。”
初九笑了笑，低頭看見自己的衣裳，千瘡百孔，不辨顏色。
丁火說如今女人虛榮，男人虛火。打扮成這樣，夜裏出來喝酒的女人，不知做什麽生意的。”
那四個姑娘點菜，喝酒，大聲打鬧，旁若無人。四周聲音似乎突然弱了，隻有她們的聲音若隱若現。
一個清瘦男子提著琵琶來到她們桌前，滿臉堆笑細聲細氣地說四位姑娘，歌助酒興？”
四位姑娘笑著說好啊，你有什麽歌？”
年輕男子打開一把竹扇遞上前去，說扇骨上有詞牌名，我自己填詞。”
為首姑娘接過，邊看邊念《滿江紅》《漁家傲》《清平樂》《浪淘沙》……”
年輕男子抓著竹扇翻到另一麵，姑娘念《點絳唇》《摸魚兒》《念奴嬌》《翠樓怨》《蝶戀花》……就《蝶戀花》吧。”
年輕男子嫵媚一笑，拽凳子坐下，彈起琵琶唱起歌生死茫茫無定數。琵琶聲殘，雁過無憑處。昨夜枕側誰曾駐？西風吹老梧桐樹。從前幽怨應無數。淚洇青絲，荒塚黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。”
男子唱完，眼中有光閃動。
姑娘問詞是你自己寫的？”
男子抹了把淚，說其中有一些借鑒……”
另一個姑娘大笑，說昨夜枕側誰曾駐？早上醒來，誰他娘的能記住！”
為首姑娘也笑了，說沒關係，唱得還算動人。聽一首幾錢？”
男子說我認得四位都是花滿樓的姐姐。小弟不要錢，隻請四位姐姐聽聽，能否給小弟一個去花滿樓駐場的機會。”
四位姑娘左右互視，為首姑娘說難為你是個有心人。可你想，會有人花銀子去花滿樓聽男人唱歌嗎？”
男子幽幽地說四位姐姐不了解，我是男兒身女兒心，姐姐們要是願意，把我當個妹子看，小妹三生有幸。”
姑娘說這話聽著，我都酥了。你叫什麽名字？”
男子說小弟複姓納蘭，名叫如若。”
姑娘說納蘭如若，好，明天午後，你來花滿樓。”
納蘭如若聞言，起身向四位各鞠一躬，抱著琵琶離去。
四位姑娘繼續喝酒。突然，為首姑娘遠遠向著初九這邊招手。
丁火三步並了兩步，走上前去。嘿嘿笑著說姑娘們是召喚我不成？”
姑娘說不是，我們叫你旁邊彈琴的姑娘。”
丁火低頭走回來，說初九，你的買賣來了。”
初九抱琴過去，說各位姐姐，有什麽吩咐？”
其中一姑娘說沒見過這麽好看的小叫花子。”
為首姑娘一笑，說小姑娘，你有什麽曲子能給我們助助酒興嗎？”
初九說你們要聽什麽？”
為首姑娘說你隨便彈一首吧。”
初九坐在納蘭如若坐過的凳子上，把琴放在雙腿，伸手欲彈。
一姑娘說這把琴挺好。小姑娘，你從哪兒來？”
初九說琴是我家祖傳，我家在海上無名小島，船破了，我漂到了大羅。”
初九說完，彈起琴來。
彈畢，一姑娘對為首姑娘說花姐，今晚是怎麽了？剛才那個唱得悲慘，又叫來一個彈得淒涼。今晚這酒越喝越悶。”
另一姑娘說鬧市酒場，難得遇見這麽不熱鬧的玩意兒，有點意思。”
為首的花姐說靡音**曲聽多了，偶爾來個清淡古雅的正好醒醒腦——小姑娘，你叫什麽名字？”
初九抬臉說我叫初九。”
花姐說你這一首曲子幾錢？”
初九正要說話，丁火在後麵說別人一首五錢，我們初九一首九錢。”
花姐說你想不想來花滿樓駐場子彈琴？”
初九正要說話，丁火又說了去那裏彈，能給幾錢？”
花姐看看丁火，問初九這位是？”
丁火說我是她的哥哥。”
花姐看初九，初九笑笑說這是丁火，我剛認的哥哥。”
花姐說貴兄也彈琴？”
丁火說我做點小生意。”
他扭頭一擺手，柳燦燦小跑過來。
丁火說容我介紹，這是我家娘子柳燦燦，她手上這塊東西，就是我的寶貝。”
花姐說這是塊黑石頭，寶在哪兒裏？”
丁火說姑娘看走眼了，我這寶貝，非金非鐵而似金似鐵，非玉非石而似玉似石，天地初開，至今僅見。”
花姐斜眼一瞟，說非金非鐵非玉非石，那它有什麽用呢？”