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我爹伸手擦了擦我臉上的淚。端起鐵杯，連喝了兩杯酒。

他說你娘是彌香樓的頭牌妓女，名叫楚影。你花姨的名字叫花晨。十三年前，楚影花晨名滿邊城。

“那晚，我去彌香樓，第一次見到了你娘。你娘是頭牌，去花銀子找你娘的，不是大官，就是財主。雖說有個四品帶刀侍衛的虛職，又算得了什麽？可你娘第一眼看見你爹，就喜歡上了你爹。別的人她都不見，每天晚上跟我在一起。別的人也就不找她了。雖然我官小，銀子少，但他們都聽說過我腰裏的刀。

“你娘是一個好女人。她從小長得好，可生在了窮人家。她爹沒有辦法，十歲時把她賣到了彌香樓。她不光長得好，進樓幾年，琴棋書畫都學得好。我問她，怎麽會喜歡上你爹這個鄉下來的鐵匠。你娘說，官再大，銀子再多，沒有心又有什麽用。人都說，青樓裏麵的人，看人都是銀子。你娘看人不看銀子。你娘真是個傻姑娘。

“我對你娘也好，打心裏對她好。我的腦袋裏不想那把刀了，滿腦袋你娘。就想著攢銀子把你娘從彌香樓裏贖出來。

“有天夜裏，我去彌香樓找你娘，樓裏的媽媽說，楚影今晚有客。我問是誰。她小聲對我說，客人是大元帥萬喜年。我的腦袋當時就炸了。我想衝上樓去，最後也沒上去。

“連著幾天，我沒有再去彌香樓。等我再去，樓裏不讓我見你娘。他們說，萬喜年要贖出你娘，給他做妾。銀子已經送過來，三天後來接人。我急了，要衝上樓去，他們攔我，我拔出刀來，一刀把樓下一張楠木桌子劈成兩半。我說，誰要攔我，就和這張桌子一樣。我衝到你娘房裏，你娘看見我淚如雨下。我說，你要去給姓萬的做妾？你娘隻是哭著搖頭。我扭頭出去，到了帥府。

“我見到萬喜年，沒說話，先磕了個頭。萬喜年問我，你這是為何。我說，大帥，我從不敢說我有什麽功勞，也從沒跟大帥求過一事。今天，隻求大帥念我在沙場上打過無數把刀，給我一個人。萬喜年說，你那時打刀，打一把刀，我就給你殺一個人。現在，我讓你給我打一把刀，你跟我要一個人，可以。我說，我要的是彌香樓的楚影。萬喜年想了想，說，這個人可以給你，不但給你，我還給你銀子，把她贖出來跟你。我跪在地上，千恩萬謝。

“萬喜年說，別著急謝。你來要人，我給你。可凡事要有個規矩，從今天開始，我給你一年。一年之後，你給我一把刀。一年之後，我看不見刀，你和楚影兩個人的腦袋都得給我。我答應了。

“第二天，我把你娘接出了彌香樓。我用萬喜年給的銀子，娶了你娘。等你娘懷上了你，肚子越來越大，我覺得越來越像一個家。那年秋天，生下了你。我和你娘給你取名字叫周小鐵。看著你，我和你娘高興得什麽事情都忘了。

“日子越高興，過得就越快。快過年了，萬喜年讓人給我送來了一個錦盒，我打開一看，裏麵放著一本皇曆。我知道他的意思。那把刀又開始沒日沒夜纏著我，我白天夜裏都坐在爐子前，盯著那塊鐵，琢磨怎麽樣把它變成天下最快的一把刀。我想起了老辦法，我想用人血來喂刀，可是用了人血，就一定能夠天下無雙嗎？我心裏也沒底。如果殺了人也沒有用，我的罪孽就更深了。我的脾氣越來越壞，開始氣我自己，後來開始生你娘的氣。萬喜年的刀像一個詛咒，而我覺得是你娘給我帶來了這個詛咒。我覺得如果沒有你娘，我就能打出這把刀，你娘浪費了我太多的時間。我徹底瘋了，動不動就大發脾氣。”

我爹的眼淚流了滿臉。他端起杯子喝酒，眼淚流在杯子裏，連酒帶淚一起灌進嘴裏。

他接著說那時，你娘又懷上了孩子。她得照看你，還得照看自己，而我什麽都不管不顧。整日坐在爐前，別的事隻能讓我發火。但我對你娘生再大的氣，說再狠的話，她也不生氣。她隻是一直問，我到底是怎麽了。

“直到那天晚上，我一個人坐在爐前，喝了很多酒，那塊鐵在爐裏煉著，通紅通紅。你娘過來說，阿鐵，刀能打出來就打，打不出來就不打，日子還是要過下去。我看著她，說，你什麽都不知道，不要在這裏聒噪，你給我滾。你娘看著我，愣愣地不說話，爐子裏的火光映著她的眼淚一閃一閃。她說，我嫁給你，給你生兒子，是我做錯什麽了？你腦袋裏除了那把刀，還有我們嗎？

“我說，這是我打的最後一把刀了。打完這把刀，咱們一家就回鄉下，好好過日子。

“你娘笑了笑說，你別再說這樣的話了，你不會的。打完這把刀，你會想著再去打一把更快的。

“我站起來，盯著你娘說，是的，我的腦袋裏隻有這把刀，因為沒有這把刀，你我的腦袋就沒了。你一個女人，除了過日子，生孩子，還知道什麽？在戰場上，我周阿鐵每打一把刀，就要砍掉一個人的腦袋。現在，這把刀就要來砍我的腦袋了。我就知道，我總會有報應。

“我對你娘說，認識你，娶了你，就是我的報應。

“你娘看著我，冷冷地一笑。她說，死我不怕，但你讓我覺得可怕。”

我爹說到這裏，站起身來，對我說小鐵，你跟我來。”

他舉著火把，領我出門上了山。那天晚上的風好冷，像刀子刮在臉上。鐵蛋跟在後麵汪汪叫，夜更靜了。我跟著我爹來到山後，站在了一個土堆前麵。我爹讓我舉著火把，彎下身子，用手挖那個土堆。

我爹的手挖出了血，土堆挖開，地裏有一口棺材。

我爹撲通一聲坐在地上。

過了好久，他對我說那天夜裏，我回房就昏昏沉沉睡了。迷迷糊糊，不知道是不是在做夢，我看見你娘抱著我，摸著我的臉說，阿鐵，沒想到好日子這麽快就過完了。等我第二天醒來，隻見你在**哭，到處找不到你娘。我覺得不好，跑到鐵爐房，看見爐子前整整齊齊放著你娘的一雙鞋。爐子裏麵，火熊熊地燒，那塊鐵燒得通體透明，好像比原先大了一倍。我知道，是你娘懷著孩子，融了進去。

“我腦袋裏什麽都沒有了。我瘋了一樣打著那塊鐵，眼淚止不住流，淚還沒流到鐵上，就變成了汽。我用那塊鐵打了兩把短刀。我知道，世上沒有比這兩把刀更鋒利的東西了。

“我騎著快馬，帶著你回到了北門鎮，把你給了你爺爺。回到邊城，我取了其中一把，直奔大帥府。我對萬喜年說，刀打成了。他看了看刀，問我，我給你的那塊鐵閃著五彩光芒，這把刀卻一點光澤都沒有，你敢說這把刀天下無雙？我說，這把刀，有我妻兒的血肉，不會再有刀比它更快。萬喜年說，那我試一試。他問我，你用哪隻手打刀？我舉起右手。萬喜年舉起刀輕輕一揮，我的右臂啪嗒掉在了地上。萬喜年點點頭說，現在，不會再有更快的刀了。

“萬喜年對我說，你一個手藝人，敢和我要走我喜歡的女人，按說，我應該要了你的腦袋。不過，你和我搶女人，是不忠，你讓你的女人死在你的刀裏，是不義。你不忠不義，苟活在這個世上，比死了更難受。所以，我現在隻要你一條胳膊。滾出這個門，你不能再打一把刀，不能再說一句話。你就像條狗一樣活著吧。

“從那以後，你爹就像一條不會叫的瘋狗一樣活到現在。所有的人都知道我瘋了。沒人把我當人看。我沒有臉見你爺爺，沒有臉見你，也沒有臉去死，我不知道怎麽去見地下的你娘。我把這把刀埋在這兒，如同你娘埋在這裏。我像條狗一樣守在這裏，像條狗一樣在酒館、妓院和賭場裏竄來竄去。直到你來找我。”

爹手拿菜刀，撬開了地上那具棺材。我舉著火把，看見棺材裏空空****，隻在棺材中間，放著半尺長一把短刀，爹把手裏的菜刀給了我，伸手取出棺材裏那把刀，拔刀出鞘，刀在火把下麵烏黑無光，卻又好像閃著五彩光芒。爹舉刀，輕輕一揮，我手裏的菜刀就變成了兩截。

爹伸腿踩進了棺材裏麵，躺下去。天已經亮了，爹對著天空大聲說小鐵，我的話說完了。現在，我把這把刀給你，你爹要去找你娘了。我死了，你不要流淚，爹不值得你流一滴淚。爹隻想讓你辦兩件事，一是把你爹送回北門鎮，埋在你爺爺身邊。二是等你長大，拿著這把刀，殺了萬喜年，給你娘報仇。”

說完，我爹舉起刀來，插進胸膛。

爹把刀輕輕地從他的胸膛拔出來，放在我的手上，刀上沒有一滴血。