作者作品簡介

經濟研究成形為一門科學，發端於世紀中後期資本主義生產力最發達的英國，其奠基人是威廉·配第。

威廉·配第(1623一l687)是英國一個貧苦工匠的兒子。少年時代曾學過希臘語、拉丁語、數學和天文學。並利用在商船上做工的機會，一邊做事，一邊學習法語和航海術，還曾在法國學習過解剖學。1649年他獲得牛律大學醫學博士學位，後來曾任醫學教授和音樂教授、醫生、秘書、土地分配總監、土地測量總監、英國皇家協會副會長等職。由於他交遊廣、經曆豐富、觀察周密並且善於掌握數據，所以能敘述荷蘭、法國的情況，並以之與英國的國力相對比，論證英格蘭的情況及各種問題，從而為英國爭奪世界霸權出謀劃策。也由於他的博學，才能以培根所創始的經驗科學的方法(即依據觀察、比較、實驗、歸納等方法)為根據，提出“對於人口、土地、資本、產業的真實情況的認識方法”，用計量作比較，用數字作語言，闡明社會經濟現象的規律，寫出《政治算術》這本不朽名著，為後人所推崇。馬克思評價配第是“政治經濟學之父，在某種程度上也可以說是統計學的創始人”。威廉·配第的主要經濟著作有:《賦稅論》(1662年)、《獻給英明人士》(1664年)、《政治算術》(1672年)、《愛爾蘭的政治解剖》(1672年)、《貨幣略論》(1682年)等。

這是一本關於土地、人口和建築物的情況和價值的名著。書中介紹了農業、製造業、商業、漁業、工匠、海員以及士兵的情況；還討論了公共收入、利息、賦稅、登記製度、人員的價值、銀行、海員和士兵的增加、港口情況、海上運輸、海上霸權等論題。從總體上衡量了各個國家在這些方麵的情況，特別對比了大英帝國以及它的鄰國荷蘭、西蘭和法國的情況。

1676年出版的《政治算術》在研究思維的方法上擯棄了歐洲中世紀的“經院哲學”，以事實為基礎，以數據為依據，運用經驗的歸納方法，得出一般的結論。這同中世紀的“經院哲學”相比是一大進步，因為經院哲學以宗教教義和信仰為思維論證的最高準則。這表明，當時把一些經濟問題作為一門學問來研究，還要受到宗教教義和信仰的約束，所以經濟研究不是獨立的。配第在《政治算術》中所提出的研究方法，一方麵貫徹了他的基於經驗主義的政治哲學觀點，另一方麵又首次試圖應用經濟統計和算術方法，對於社會經濟問題，特別是國家財政問題給予深入的解剖。他從一個廣闊的政治社會的現實背景以及曆史的動態演變中考察一個社會的經濟過程和財富的本性，運用數字資料論證英國與荷蘭和法國相比的優勢之處，說明英國具備壓倒對手稱霸世界的力量，並為此出謀獻策。

在這一著述中，配第把“技藝”看作一種特別的、在土地、物的資本和勞動之外的第四個生產要素。配第認為，教育和訓練使人的勞動生產能力出現差別。他對比了海員和農民，認為由於海員所受到的訓練，使得在貨幣價值比值上，令“一個海員實際上等於三個農民”。配第還從人的勞動使人力的貨幣價值生息這一假設出發，算出英國“有生命的資本”的貨幣價值。這是第一個力圖確定一個國家“人力資本”量的嚐試。

配第還考察了英國社會內部各種生產關係的聯係，對一國的國情、價值、利息、地租、分工等問題都提出了與前人不同的意見。配第的分析為經濟學的研究提供了正確的思維方法，因為以事實為基礎就能從現象到本質，以數據為依據就有利於揭示事物之間的聯係，特別是不以宗教教義為最高準則，使經濟問題的研究能得出一般的結論。所以，馬克思說《政治算術》是“政治經濟學作為一門獨立科學分離出來的最初形式”。但是，配第的著作都是為了說明或解決某一實際問題而寫的，沒有提出一套完整的經濟理論體係。

配第在《政治算術》中將算術用於人口的研究中，用數字、重量和尺度來研究人口方麵的問題，因此他也被視為人口學的奠基人之一。