第16章 找到幫凶
約翰·韋德剛與我們的主人翁分手就碰到了一個熟人——這是一個顯得邪惡陰險的男人，韋德幾年前就認識他。
“上午好，韋德先生。”這個人對韋德打招呼。
“上午好，格雷夫斯先生。你現在忙嗎？”
“不忙，先生。我已經失業了。我真不走運。”
“那麽，我請你做一件事。你看見前麵那個孩子了嗎？”約翰·韋德急忙說。
“是的，我看見了。”
“我要你跟蹤他。找到他住在什麽地方，今晚就告訴我。你明白了嗎？”
“明白。你放心，先生。”內森·格雷夫斯回答後，便加快了步伐，很快就距離弗蘭克身後100英尺了。
弗蘭克辦完差事後，又朝市區走去，但是他沒有再找到活幹。無論他走到哪裏，格雷夫斯都跟在身後。 他無意中讓那個男人跟得不耐煩了，因為那男人在街上走來走去累得精疲力竭。然而再長的路也有盡頭，最後那人終於滿足了心願，跟蹤弗蘭克找到了他簡陋的住處。此時，他才覺得可以離開孩子了。
內森·格雷夫斯找到了約翰·韋德的住宅。他按響了門鈴時鍾已敲響8點。
“喂，辦好了嗎？”他倆一見麵韋德便問。
“我找到了那孩子的住處。我還能為你做些什麽？”格雷夫斯問。
“我要把他從紐約趕走。其實是這麽回事——我也可告訴你——我叔叔非常喜歡這小子，還有可能收養他，甚至要剝奪我的合法繼承權。那小子是一個善於心計的小惡棍，他一直竭盡全國去獲取我叔叔的歡心；而我叔叔歲數已大，頭腦遲鈍了。”
9點鍾時，內森·格雷夫斯走出這幢房子，約翰·韋德把他送到門口。
“你認為多久能夠完成我交辦的事？”韋德問。
“如果可能，就明天吧。”
“越快越好。”
“我遇見了約翰·韋德真是幸運。”內森·格雷夫斯滿意地心想，一邊沿著第5大道慢慢走去。“這是一樁古怪的交易，但這事與我無關。我主要考慮的是我的皮包裏因此會增添一點錢——我太需要它了。”
格雷夫斯離開這座房子時，衣兜裏就比他進去時多了100美元。
次日上午11點鍾，弗蘭克從運河大街走向百老匯。他一大早就去了碼頭找活幹，主動向許多人提供服務，但都沒有找到事情做。
他正沿街走著，一個男人問他：
“你能夠告訴我去百老匯的路嗎？”
此人就是內森·格雷夫斯，弗蘭克注定會與他有一些不愉快的經曆。
“往前直走。”弗蘭克回答。“我要去那裏，如果你願意，我就領你去。”
“謝謝，我希望你給我帶路。我住在隻有15或20英裏遠的地方，”格雷夫斯說，“但是，我不經常進城，所以對城裏不太熟悉。我經營了一家紡織品店，一般都由我的合夥人進城采購貨物。順便說一句，或許你可以幫我辦一下我今天的差事。”
“先生，如果我能辦到，我是願意的。”弗蘭克有禮貌地說。
“我最小的職員剛剛離開，我要找一位接替他的人——一個大約與你一般大的男孩。你知道有人喜歡這樣的工作嗎？”
“我自己剛剛失業。你覺得我適合不？”
“我想你是適合的。”格雷夫斯先生說。
“你不反對到農村去嗎？”
“不反對，先生。”
“我暫時每周付你5美元，並為你提供膳食。如果我認為你幹得好，你的工資在6個月後還會提高。你滿意嗎？”這個人問弗蘭克。
“相當滿意，先生。你希望我什麽時候去？”
“今天下午你能同我一起走不？”
“可以，先生。我隻是要回去收拾好皮箱。”
“為了節省時間，我陪你去，以便我們盡快動身。”
內森·格雷夫斯陪著弗蘭克到了他的房間，弗蘭克那一點點衣物很快就收拾好了。他們叫了一輛出租馬車，迅速趕到科特蘭大街渡口。
他們過了渡口，格雷夫斯先生買來兩張去伊莉莎白[6]的票。他又買了一張報紙，埋頭讀起來。弗蘭克覺得自己又一次福星高照了。不久以後，他就能把格雷斯接來，讓她住在自己身邊。隻要他的工資一提高，他就決定這樣做。弗蘭克一路上愉快地這樣思考著，不經意間他們到了車站。
“我們在這裏下車。”格雷夫斯先生說。
“你的商店在這個地方嗎？”弗蘭克問。
“不，在下一個鎮上。”
內森·格雷夫斯四下環顧尋找車輛。最後，他與一個駕駛一輛破舊機動車的人討價還價，然後他倆坐上了車。
他們行駛了約6英裏路，穿過一片平坦而單調乏味的鄉村，來到一條離開大路的岔道。
這是一條狹窄的小路，顯然很少有人從這裏經過。弗蘭克沒有看見道路兩邊有任何房屋。
“你的商店在這條路上嗎？”他問。
“哦，沒有，不過我還沒有打算去商店。咱們先去我家，把你的皮箱放下。”
最後格雷夫斯讓車子在一扇鬆鬆掛在一隻鉸鏈上的門前停下了。
“我們在這裏下車吧。”格雷夫斯說。
弗蘭克既有些好奇又有些失望地看著他未來的家。這是一間未經裝修、年久褪色的正方形房子，顯得非常簡陋。沒有任何跡象表明有人居住，一切都似乎已經衰敗了。不遠處有一座穀倉，看起來甚至比這房屋更加荒廢。
來到前門，格雷夫斯沒有敲門——根本就無門鈴——而是從口袋裏掏出一把生鏽的鑰匙，把鎖打開了。他們進入了一條小小的通道，沒有地毯，十分肮髒。
“我們上樓去。”格雷夫斯說。
上了樓梯平台，他一下推開一道門，把我們的主人翁領進去。
“這就是你房間。”他說。
弗蘭克沮喪地看看四周。
這是一間寬大的正方形屋子，沒有鋪地毯，隻有一張床，兩把椅子，一個臉盆架，全都是最便宜最粗糙的東西。
“希望你很快會把這裏當成家一樣。”格雷夫斯說。“我下樓去看看能否找些吃的來。”
他出去時，隨手把門鎖上了。
“這是什麽意思？”弗蘭克想，覺得不對勁。