11.美女與野獸
從前在一個遙遠的國度，生活著一位生意上很幸運的富裕商人。但是，想到自己的6個兒子和6個女兒，他總覺得財產若是分給他們，肯定不能滿足他們的要求，因為他們早已忘記什麽是滿足了。
然而一天有件最最意想不到的災難降臨到他們頭上。他們的房子著了火，一眨眼就被夷為平地了：所有華麗的家具，珍貴的書籍，精致的圖畫，金銀和值錢的物品全都付之一炬。他們的父親本打算可以東山再起的，誰知一夜之間又失去了所有航行在大海上的貨船，要麽是遭海盜搶劫，要麽是沉船，要麽是遇上火災。他還得知在一些偏遠的國家，他完全信任的夥伴此時竟然背信棄義。就這樣他最後從一個大富翁淪落到窮困潦倒地地步。
他所能留給孩子們的，隻有離市中心幾百公裏的荒涼地方的一所小房子。然而他不敢直接麵對孩子們，因為一想到將會過著完全不同的生活他就會陷入深深的絕望。女兒們起初想到的，當然是那些在自己富裕時結交的一大群朋友。他們可是一直要住在商人的家裏呀，可現在他們一所那樣的房子都沒有了。他們很快發覺就隻剩下自己了，沒人再願和自己作朋友。朋友們甚至把他們的不幸歸咎於他們太放縱，絲毫沒有幫助他們的念頭。他們別無它法，隻好離開前往黑森林中的那所小房子。那兒仿佛是地球上最為陰暗的地方。由於他們窮得雇不起傭人，姑娘們隻好自己動手，像農夫那樣辛苦地幹活；小夥子們隻有去耕地收獲糧食過日子。姑娘們隻得穿上粗糙的衣服，過簡樸的生活，因此不斷懊悔自己以前太奢侈浪費。隻有最年幼的妹妹有足夠的勇氣樂觀地生活著。在不幸剛襲擊父親時，她也曾和家人一樣憂傷，不過很快就恢複了自己的樂觀精神。她不但認真做好每件事情，而且還想盡辦法讓父親和哥哥們開心。同時試著勸姐姐們和她一起跳舞唱歌。可惜這些他們一件都做不到，因為他們比小妹妹要悲觀多了。他們認為隻有她才適合這種痛苦的生活。不過她的確是比他們漂亮聰明。真的，她如此漂亮，大家經常稱她為美女。
兩年以後，當大家逐漸開始適應他們的新生活時，又有事情擾亂了他們的平靜。父親得到消息說有一艘原來認為已經沉沒了的貨船，竟然載滿了值錢的貨物安全抵達港口了。所有的孩子們都以為他們的窮日子總算要結束了，希望立刻出發回到城裏。但謹慎的父親要求他們再耐心等上一段時間，盡管當時他們是最困難的時候。他的病好了後，打算先一個人進城問個清楚。隻有小女兒懷疑他們是否還能像以前那樣富有，或者至少在城裏過得舒服，並能夠再次找到快樂和真正的朋友。
他們全都希望父親能夠帶回來值錢的珠寶和衣服。隻有我們的美女，覺得要這些東西毫無用處，便沒有提任何要求。父親注意到了她的沉默，便說：“美女，我要為你帶回什麽呢？”
“我隻想要您安全回到家裏。”她回答說。
這句話惹惱了姐姐們，她們覺得這簡直就是在批評她們不應該要求那些貴重的東西。父親非常滿意她的回答，但仍覺得在她這樣的年齡要些漂亮的禮物也是應該的。他還是希望小女兒選點什麽。
“好吧，親愛的父親。”她說。“既然您希望，那我就請您為我帶回一朵玫瑰花吧。我還從來沒有見過呢。”
於是商人出發了，而且盡快趕到了城裏。可是他以前的夥伴以為他已經不在人世，便相互把船上的貨物給分掉了。他生了6個月的病，花掉一些錢，又變得與出發時一樣窮困，隻付得起回去的路費。更糟糕的是，他必須在最惡劣的天氣離開城裏。結果在他離家僅有幾裏路的地方，他幾乎被寒冷和疲勞折磨壞了。雖然要穿過那片黑森林需要好幾個小時，但他急切地想回到家中，於是決定不休息繼續趕路。然而黑夜很快就降臨了，馬兒在狂暴的大雪和陰沉的森林中寸步難行，也沒有任何其他騎手的蹤跡。他隻好躲在一棵中空的大樹裏，就在那兒蜷縮著度過了從沒有想到過的最最漫長的黑夜。除了疲倦，野狼的嚎叫時時把他嚇醒。直到天色初亮，他還無法繼續趕路，因為根本就不知道路在那兒——綿綿不斷的大雪早已把所有的道路都掩蓋住了。
最後他終於找到了一條。剛開始時路既崎嶇又光滑，他摔倒了好幾次。不過很快就比較容易走了，他沿著這條林蔭道來到一座豪華的城堡。令他感到奇怪的是這條路上一點雪都沒有，兩邊全立著開滿花兒結滿果子的桔樹。他來到城堡的第一個宮殿時，看到麵前有一段菱形樓梯。溫暖愉快的氣息讓他又恢複了活力，隻是他覺得特別饑餓。這個巨大而又豪華的宮殿裏好像沒有一個人，他無法要點東西吃。四處一片寂靜。最後他在空****的房間和走廊上亂逛。他來到一個最小的房間，發現有堆明亮的篝火，旁邊擺著一張睡椅。他想一定是為某人準備的。於是他便坐在上麵等著人來，卻很快就進入了甜甜的夢鄉。
幾個小時以後，極度的饑餓讓他醒來，仍然隻有他一個人。不過麵前多了一張小桌子，上麵擺著豐盛的食物。由於已經整整一天沒有吃東西了，他迫不及待地開始了這頓美餐，心裏希望能夠有機會認識並報答這位考慮周到的主人。他又睡了很久，醒來時精神大振，可是依舊沒有人影出現，但在他胳膊旁邊的小桌上又有了美味的蛋糕和水果。由於生性膽小，寂靜開始讓他感到恐懼。於是他決定重新搜尋一下所有的房間，可這並沒有用。他沒有看到一位仆人，這個宮殿裏根本連個人影都沒有！他就開始想該如何辦才好。他自己尋著開心，假定看到的一切財寶都屬於自己，那麽該怎樣分配給自己的孩子們呢。接著他又走到花園，心想到處都是寒冷的冬天，為何這兒卻陽光明媚，小鳥歌唱，花兒盛開，空氣是那麽輕柔和甜美。商人被看的和聽到的一切迷住了，自言自語說：“或許這一切都注定是我的。我現在就要回去，把孩子們帶來分享這些快樂。”
他顧不得寒冷和疲勞，立即趕回城堡。他早已把馬兒牽到馬廄裏並喂飽了它。現在他要騎著馬兒啟程踏上回家的旅途了，便拐到去馬廄的小徑上。小徑的兩側長滿了玫瑰叢，商人覺得自己從來沒有見過或聞過這麽美的玫瑰花，同時又想起了對小女兒的許諾。於是他停下腳步，想為她摘下一朵，卻被身後奇怪的聲音嚇住了。一轉身，他就看到一隻可怕的野獸。它似乎很生氣，很恐怖地叫到：“誰告訴你可以摘我的玫瑰？我允許你呆在我的王宮裏難道對你還不夠友好嗎？偷摘我的花兒，難道這就是你的感激方式嗎？你的無禮將會受到懲罰。”商人被這些憤怒的話語嚇呆了，丟掉那些不幸的玫瑰，然後跪在野獸的麵前哭訴說：“請原諒我，尊敬的先生。我是真心真意感謝您那麽好客的。但我真沒想到我摘這朵小小的玫瑰會冒犯你。”可是野獸的氣憤並沒有因他的解釋有絲毫減弱。
“就算你再解釋再奉承，”它叫到，“也無法免除你應得的死罪。”
“唉！”商人心想，“但願女兒能知道她要的玫瑰為我帶來多大危險！”
絕望中，他對野獸講述了自己所有的不幸以及他此行的原因，還提到小女兒美女的要求。
“即使去敲詐國王我也拿不到足夠的錢滿足我其他女兒的要求。”他說。“可是我想至少應該為‘美女’帶回一朵玫瑰啊。我請求您原諒我，你知道我沒有絲毫的惡意。”
野獸考慮了一會兒，然後稍微平和地說：“我可以原諒你，不過你要答應我一個條件——把你的一個女兒給我。”
“啊！”商人叫出聲來。“如果我那麽殘酷，要讓我的一個孩子為我而付出，那麽我用什麽借口把她帶來呢？”
“不要找借口了。”野獸回答。“她必須是自願來的，如果不是我也不會要她。看看究竟哪一位足夠勇敢，而且深深愛著你，願意為救你而來吧。看你像是一位誠實的人，所以我相信你會回到家裏的。我可以給你一個月時間，看有沒有女兒願意和你來並留在這裏，換回你的自由。如果她們都不願意，你就必須永遠和她們再見了，然後自己一個人回來。從那以後你就是我的奴隸了。不要幻想你可以躲著我，如果你食言的話，我會自己來找你的！”野獸冷酷地接著說。
商人接受了這個提議，雖然他知道自己的女兒根本不會和他來。他答應在規定的時間裏再回來，恨不得馬上就從野獸麵前逃走。於是他請求能夠立刻動身。可是野獸卻堅持他隻能第2天出發。“你會發現有匹馬為你準備好了。”它說。“現在你可以去吃晚飯，然後聽我的指令。”
可憐的商人真是生不如死，回到了自己房間，在那兒可口的晚餐已經擺在小桌上，小桌靠近跳著火苗的火爐。但他害怕極了，根本吃不下去，隻嚐了嚐一點菜，因為他害怕野獸會因自己不服從而生氣。他用完餐後，聽到隔壁的屋子裏發出巨大聲音，他知道一定是野獸來了。他明白根本無法避開野獸，唯一能做的就是盡量不要顯得害怕。於是當野獸出現，粗暴地問他晚餐是否吃好了時，他點點頭，恭敬地謝了謝它的好意。然後野獸警告他不要忘記彼此的協定，並為女兒準備想要的東西。
“明天沒有看到太陽，聽到金鈴的鈴聲，”他接著說，“你不要起來。然後你可以找到準備好的早餐，你要騎的馬兒會在院子裏等著。一個月後它還會帶著你和你的女兒一起回來的。再見了！為美女帶去一朵玫瑰，記住你的諾言！”
商人非常高興，因為野獸終於離開了，但是整夜卻悲傷地無法入睡，一直躺在**等到天亮。他急匆匆地用完早餐，摘來了美女的玫瑰，然後就上了馬。馬兒跑得很快，不一會兒他就看不見宮殿了。但他一路上很沮喪，陷入思索，直到馬兒停在家門前。
在父親外出期間，兒子和女兒們過得很不舒服，他們此時都向他跑來，希望知道父親此行的結果。看到父親騎著一匹好馬，披著考究的鬥蓬，他們覺得一切都很順利。起初他還想對他們隱瞞事實，隻是遞給美女那朵玫瑰，難過地說：“這是你讓我為你帶的玫瑰，你恐怕不會知道為它付出的代價。”
可這卻極大地激起了孩子們的好奇心，於是他不久就對他們從頭到尾講述了冒險的經曆。女孩們對自己希望的落空難過不已。男孩們則一致認為父親不能再回到那個可怕的城堡了，並且開始製定殺死將會前來的野獸。可是父親提醒孩子們自己已經答應將會回去，即使野獸不來找他。這樣一來姐姐們非常生“美女”的氣，責怪全是她的過錯：如果不是她要那種神經質的東西根本就不會發生這樣的事情。她們全狠狠地抱怨她，說她應該為自己的荒唐事受到懲罰。
可憐的美女傷心極了，對他們說：“的確是我造成的不幸，不過請你們相信我是無心的。有誰會想到在夏天裏要一朵玫瑰竟會導致這樣的不幸呢？既然是我帶來的不幸，我願意自己承擔。我會和父親回去，履行他的諾言。”
起初深深地愛她的父親和哥哥們，無論如何都不同意她這樣的打算，紛紛表示什麽都不能帶走她。可是美女態度堅決。離約定的時間越來越近了，她收拾起自己的小用品，和自己喜歡熟悉的一切東西說再見了。可怕的日子終於到來，但她卻不斷地勸說和安慰父親一起上馬啟程。馬兒似乎不是在奔跑而是在急速地飛行，不過美女一點都不害怕。相反旅途中她非常開心，好像根本就不害怕旅途結束後會發生什麽。父親一路上還在不斷地勸她回去，可是沒用。正當他們談論著，夜色降臨了。令他們驚訝的是，奇妙的彩燈從四麵八方閃爍起來，煙火就在他們眼前綻放。整個森林被照耀得宛如白晝，似乎立即暖和了起來，雖然實際上冷得厲害。這種景象一直持續到他們抵達桔子林蔭道，那兒雕像都舉著火把。他們走進宮殿，發現從地麵到屋頂都被照得亮堂堂的，而且院子裏回**著柔和的音樂。“野獸一定是餓極了。”美女笑著說。“不然怎麽會歡快地迎接它的獵物到來呢？”不過，除了不安，她真的禁不住欣賞眼前奇妙的景象。
馬兒在通往陽台的一段樓梯那兒停住了。他們下了馬，父親便帶她到以前自己住的小房子裏。在房裏有一堆燃得正旺的火，桌子上擺設著可口誘人的晚餐。
商人知道這是為他們準備的。而美女呢？穿過這麽多房間卻沒有看到任何像野獸的東西，就更不害怕了。而且長途旅行讓她又饑又渴。不過他們還沒有用完晚餐，就聽到野獸的腳步聲越來越近。美女害怕地抱緊了父親——她看到野獸的真麵目後就會愈發恐懼了。當野獸最後來到他們麵前，她極度掩飾住自己的恐懼，禮貌地向它行了行禮。
這當然讓野獸很高興。它看了看她，然後用即使最勇敢的人聽了心中都會發毛的聲音說：“晚上好，老商人。晚上好，美女。”
商人害怕得不敢回答，不過美女卻甜甜地回答說：“晚上好，野獸。”
“你是自願來的嗎？”野獸問。“你父親走後，你願意從此呆在這兒嗎？”
美女勇敢地說已經準備好留下來了。
“我對你很滿意。”野獸說。“既然你是自願來的，那麽你可以留下了。至於你呢，老商人，”它轉過去對商人說，“明天日出時你就可以回家了。鈴聲響起時，趕快起床用完早餐，然後你會看到同一匹馬在等著送你回家。不過記住你不要再期望看到我的宮殿。”
然後它又對著美女說：“把你的父親帶到隔壁房間，幫他挑選一些你哥哥姐姐喜歡的東西。你會在那兒找到兩個旅行袋，盡量把它們裝滿。這樣也好送給她們一些你的紀念品。”
說完它就走了，說：“再見，美女。再見，老商人。”盡管想到父親即將離開，美女心中就很傷心，但她不敢違背野獸的命令。他們一起來到隔壁房間，裏麵到處都是櫥櫃。它們被裏麵的奇珍異寶驚呆了：滿是王後穿的繡著各式各樣裝飾品的華麗衣服。美女打開櫃子，立即被一盒摞一盒的燦爛的珠寶照得眼花繚亂。她為姐姐們挑選了許許多多的珠寶，而且還有一大堆華麗的服裝，接著她打開最後一個櫃子——裏麵擺滿了金子。
“父親，我認為既然金子對你來說會更加有用，我們還是把其它東西拿掉吧，不如裝上整箱子的黃金。”她說。他們的確這麽做了。奇怪的是他們裝得越多，屋子裏的黃金看上去也就越多。最後他們把所有取出來的珠寶和服裝都放了回去，美女盡管放進了多如珠寶的金子，箱子看上去仍然不是太滿。不過它們恐怕一頭大象也馱不動啊。
“野獸一定正在嘲笑我們。”商人叫著。“它假裝好像是要給我們這些東西，其實早就知道我們根本沒辦法運走它們。”
“我們還是等等看吧。”美女回答。“我不相信他會來欺騙我們的。現在我們要做的就是把它們捆牢，時刻準備出發。”
他們做完這一切後就回到小房間，在那兒驚訝地發現早餐已經準備好了。商人津津有味地用著早餐，因為野獸很慷慨，讓他覺得自己或許很快就能回來看看美女。可是美女認為自己永遠也見不到父親了。結果當第2次警告他們分別時刻已到的鈴聲突然響起時，她感到非常傷心。他們一起來到院子裏，那兒備有兩匹馬——一匹馱著兩隻箱子另一匹則是為商人準備的。馬兒正在不耐煩地跺地急著上路，商人被迫隻得和美女做簡短的告別。他剛跨上馬背就飛快地出發了，一眨眼功夫從她的視線中消失。這時美女哭起來，悲傷地踱回了自己房間。可很快她就覺得昏昏欲睡，而且自己也無事可做，便躺下來立刻睡著了。結果她夢到自己走在綠樹圍繞的小溪邊，哭訴著自己悲慘的命運。她發現一位年輕的、自己所見過的最最英俊的王子，朝她走來並對她說話，打動了她的心房：“啊！我的美女！如果你想到你在其它地方經曆的苦難會在這裏得到補償的話，你就並非如自己想象的那麽不幸了。你的每一個願望都可以得到滿足。因為我深深愛著你，所以你隻要能夠找出我——無論我怎樣偽裝——就可以使我幸福，同時你也就找到了自己的幸福。隻要你的心靈和美麗一樣真實，我們將會擁有一切幸福的。”
“可是，王子我該如何做才能讓你幸福呢？”美女問道。“隻要心存感激，”他回答，“並且千萬不要太相信自己的眼睛。不過最重要的是在把我從殘酷的痛苦中拯救出來之前，請不要拋棄我。”
接著她又覺得自己在另外一間屋子裏，有位端莊美麗的夫人對她說：“可愛的美女，請不要為未來的日子而後悔，因為你注定會幸福的。不過千萬不要被外表所迷惑。”美女發覺自己的夢有趣極了，竟然不願醒來。可是不久輕輕呼喚12次“美女”的鍾聲驚醒了她。她起來時發現梳妝台上擺放著自己所有需要的物品。接著她洗漱完畢時發現隔壁房間裏早已準備好了食物。當然，隻有一人用餐時不會需要太長的時間。於是她走到角落裏一個溫暖舒適的沙發上坐下來，開始回想夢中出現的迷人的王子了。
“他說我可以讓他幸福。”美女自言自語說。“好像是那個可怕的野獸把他囚禁起來了。我究竟如何才能幫他逃走呢？為什麽他們兩人都勸我不要相信外表？我真是搞不明白。不過，畢竟這隻是個夢，我又何必為這件事自尋煩惱呢？還是出去看看，做些開心的事情吧。”
於是她起來到宮殿的一些房間裏探尋。
她走進的第一間屋擺滿了鏡子，美女看到自己在每一麵鏡子裏的身影，覺得自己從沒見過這麽有趣的房間。緊接著一個從吊燈上垂下來的銀環映入眼簾，她把它拉了下來，驚奇地發現它連著自己不知名的情人的畫像，就和在夢中見到的一模一樣。她高興地把銀環放在胳膊上，一直來到畫廊。在那兒她很快找到同樣一幅英俊王子的畫像，有真人那麽大小而且工藝好極了，仿佛他正對著仔細欣賞畫像的美女親切地微笑。最後她戀戀不舍地離開畫像，穿過畫廊來到一間擺滿各種樂器的露天房間。她在這兒待了很長時間，因為她嚐試了一些樂器，並唱到自己精疲力竭為止。另外一個房間是圖書室，裏麵陳列著所有她想閱讀和已經讀過的書籍，看上去就算她用一輩子來讀所有的書名恐怕都是不夠用的，因為書實在太多了。這時天色漸漸暗了下來，每個房間裏的鑽石燭台和寶石燭台上的蠟燭自己亮了起來。
美女發現晚餐恰好在自己想用時準備好了，可卻沒有看到一個人或聽到任何聲音。盡管父親已經警告過她將會很孤獨，她還是禁不住感到很無聊。
不一會兒，她聽到野獸來到的聲音，顫抖地想著現在他可能要來吃掉自己了。
然而，它根本沒有看上去那麽凶殘，隻不過粗暴地說：“晚上好，美女。”她愉快地回答著並控製住自己的恐懼。接著野獸便問她是如何消遣時光的，她就把看到的所有房間告訴了他。
他聽了後，問美女覺得在他的宮殿裏幸福嗎，她說每一樣東西都美極了，如果她還不幸福的話，那麽就很難會開心了。大約聊了一個小時，美女開始覺得野獸並沒有自己起初想象的那麽可怕。後來他起身離開的時候，又粗暴地問她：“你愛我嗎，美女？你願意嫁給我嗎？”
“哦！讓我怎麽說呢？”美女叫出聲來，她真的害怕野獸會因為被拒絕而發怒。
“不要怕，隻需說‘願意’或‘不願意’。”野獸說。
“哦！不，野獸先生。”美女趕緊說。“既然你不願意，那麽晚安，我的美女。”他說。
她回答：“晚安，野獸先生。”她非常高興地發現自己的拒絕並沒有激怒他。
於是她的夢有了變化，裏麵隻有迷人的王子。第2天早晨天一亮，她首先想到的就是去看看那幅畫像，看看上麵畫的究竟是不是他。結果真是如此。
這天早晨太陽照耀，噴泉飛舞，她決定到花園裏消遣一下，卻驚奇地發現每一個地方都是那麽熟悉。不一會兒她來到第一次夢中看到的長滿桂花樹的小溪旁，這讓她更加相信王子一定是被野獸囚禁著。她累了之後，便回到了宮殿，找到一個裝滿可以製作所有東西的材料——用來做領結的絲帶，用來編花朵的絲綢。那兒還有一間鳥舍，裏麵養著各種各樣珍奇罕見的鳥兒。它們馴服極了，看到美女後全都飛向她，紛紛落在她的肩膀和頭上。
“美麗的小家夥，”她說，“多麽希望你們的鳥籠能夠離我的房間近一些，這樣我就可以經常聽你們歌唱了。”
說完她打開一扇門，驚喜地發現它正是通向自己屋子的，因為她原以為鳥舍應該在宮殿的另一麵。
稍遠些的另一個房間裏有更多的鳥兒——會說話的黃鸚鵡和白鸚鵡紛紛呼喊著美女的名字，問候她。她覺得這些鳥兒有趣極了，便帶上一兩隻回到自己房間。用晚餐的時候，它們便和她聊起天來。接著野獸像往常一樣又來看她了，而且問了先前一樣的問題。然後又在離開前粗暴地說了聲晚安。我們的美女呢？則上床進入夢鄉尋找那位神奇的王子了。日子在花樣不同的娛樂中很快流逝，可是過了一段時間美女在宮殿裏又發現另外一件奇異的事情，每當她厭倦了感到孤獨時都可以從中獲得樂趣。她找到一個從來沒有特別在意的空房間，但奇怪的是每扇窗戶下麵都有一把舒適的椅子。她第一次試著望望窗戶外麵的景色時，仿佛有塊黑窗簾擋住了她的視線。不過第2次她來到那個房間的時候，累極了，於是就坐到了其中的一把椅子上。突然，黑窗簾卷動著，分到了兩側，一場最最滑稽的啞劇進入她的眼簾——優美的舞蹈，眩目的彩燈，動聽的音樂，還有華麗的服裝，一切都那麽快樂，讓我們的美女深深地著了迷。接著她又依次試了試其他7扇窗戶，每一扇都為她準備了不同新鮮驚奇的節目，這樣美女也就不再感到孤獨了。每天晚餐後，野獸來看她時都會在問候晚安前用自己糟糕的聲音問她：“我的美女，你願意嫁給我嗎？”
雖然美女好像已經更加了解他了，她還是說：“不，野獸先生。”他隻好很難過地走開了。不過幸福夢境中的英俊王子很快就會讓她忘記現實裏可憐的野獸先生。但是唯一讓她煩惱不解的是夢中的王子總是告誡她不要被外表所迷惑，要讓心靈指引她而非眼睛。還有許多其它令人費解的同樣事情，雖然她想考慮清楚卻總是不明白。
就這樣又過了一段時間，直到快樂的美女渴望再一次看到自己的父親和哥哥姐姐。於是一天晚上，野獸看到她很憂傷，就問她是什麽原因。此時美女已經不再害怕他了。因為她知道雖然他的樣子看上去很凶殘，聲音聽上去也很粗暴，不過實際上他是很溫和的。所以他就把自己再次回家的想法告訴了他。聽到這野獸好像難過極了，痛苦地叫出來：“啊！我的美女，難道你真的忍心拋棄我這樣不幸的野獸嗎？究竟還需要什麽才能讓你幸福呢？是不是你因為恨我才想要逃避我？”
“當然不是，親愛的野獸先生。”美女輕聲地回答。“我根本就不恨你，如果永遠看不到你的話我也會難過的；我隻是想再看看父親。隻要給我兩個月時間，我保證一定會再回到你身邊過完我的餘生。”
野獸在她解釋的同時憂傷地歎了歎氣，回答說：“我真的無法拒絕你的任何要求，哪怕要我付出生命的代價。帶上你隔壁房間裏的4個箱子，裝滿你想要帶走的任何東西。但是你要記住你的承諾，兩個月過後就要回來。否則你會為此而後悔的，因為如果你沒有及時回來你忠實的野獸就將死去。你也不需要任何馬車，隻需在離開前和所有的哥哥姐姐說過再見，睡覺時轉動你手指上的戒指並堅決地說‘我希望回到宮殿，再次見到我的野獸。’晚安，我的美女。什麽都不要怕，靜靜地睡吧。你很快就會再次見到你父親的。”
野獸剛離開，美女就趕緊往箱裏裝能找到的各種稀罕珍寶，一直到她疲憊極了才覺得箱子有點滿。
然後她便上床了，卻因興奮怎麽也無法入睡。最後她又夢到自己心愛的王子，但卻悲傷地發覺他痛苦憔悴地躺在一個長滿青草的河岸上。
“究竟怎麽了？”她大叫。
他盯著她，責備地質問：“殘酷的人啊，你怎麽還來問我？如果你沒有離開，我或許就不會死去。”
“啊！請不要這麽悲觀！”美女說。“我隻是想讓父親知道我現在很安全很幸福。我已經向野獸許諾我會再回來的。如果我食言的話，他也會由於悲傷而死去！”
“那對你又有什麽關係呢？”王子問。“你一定不會在乎的。”
“是呀，如果我不在乎善良的野獸，我根本就不會心存感激。”美女憤憤不平地說。“我會為解救他的痛苦而死去。你要相信他的醜陋並非是他的過錯。”正在這是一個奇怪的聲音驚醒了她——有人在不遠處說話。她睜開眼時，發現自己來到了一個從未見過的房間，當然這不如野獸宮殿的華麗。可這是哪兒呢？她匆匆起床穿上衣服，看到前夜捆紮的箱子全都在屋子裏。
正當她在想野獸是用什麽魔法把箱子和她送到這個陌生的房間時，她突然聽到了父親的聲音，便連忙衝出去，高興地問候他。哥哥和姐姐們看到她的出現吃驚極了，因為他們以為再也見不到自己的妹妹了呢，於是他們接連不斷地問她情況。她也迫切想知道自己不在時家裏發生的事情，還有父親回家的經曆。可當得知妹妹隻能留下來和他們住很短的時間，必須回去永遠和野獸生活在一起，他們大聲地痛哭起來。美女問父親那些奇怪的夢究竟有什麽含義，為什麽王子總說她不要被外表所蒙騙。父親仔細考慮後，對她說：“你告訴我那個野獸，雖然很可怕，但卻深愛著你。我想他應該為他的寬厚和善良得到你的愛；你夢中的王子一定是想讓你知道，你應該像他所希望的那樣去報答野獸，雖然他很醜陋。”
美女聽完後，也禁不住同意這種可能性；可是一想到夢中親愛的王子是那麽英俊，她就根本不想嫁給野獸。不過至少這兩個月她不用做出決定，隻需和姐姐們盡情地玩耍。然而雖然他們現在變得富有了，又住到了城裏，還有一大堆熟人朋友，美女卻絲毫找不到令她很開心的東西；她常常想起自己的宮殿，在那兒她是多麽的開心幸福，特別是在家裏從來沒有夢見過心愛的王子，沒有他自己真是很難過。
並且她的姐姐們仿佛早已習慣沒有她的生活，有時甚至覺得她礙手礙腳的，所以當兩個月結束的時候她並沒有太難過，不過父親和哥哥們卻一再挽留她住下來。想到要和他們分手，她悲傷地沒有勇氣和他們告別。每天起床後她就想還是晚上說再見吧，可是當到了晚上，她又找借口拖延了過去。直到最後有個令人沮喪的夢讓她下定了決心。她感覺到自己正在宮殿裏一條偏僻的小路上徘徊，聽到從山洞入口處的灌木叢中傳來的呻吟聲。她就快速地跑了過去看看究竟，結果發現野獸躺在地上，很明顯快要死了。他虛弱無力地責備說，他的悲痛都是她帶來的；同時有一位端莊的夫人出現了，鄭重地說：“啊！美女，你要及時趕來救他的性命。想想那些不遵守諾言者的下場吧！哪怕你隻是耽擱一天時間，他都會死去的。”
美女被這個夢嚇住了，於是第2天清晨她就宣布了立刻動身回宮殿的打算。當天晚上她又和父親及哥哥姐姐們告了別。她一躺到**，就立即轉動手指上的戒指，照著野獸教的那樣堅決地說：“我希望回到宮殿，再見到我的野獸。”
接著她便馬上進入了夢鄉，當再次醒來時就聽見12次悅耳的鍾聲在說“美女！美女！”，提示著她已經又回到了宮殿。每樣東西都和離開時一樣，鳥兒高興地看到她歸來！可是美女覺得這天真是太漫長了，她如此急切地想見到野獸，卻覺得晚餐似乎永遠也不到來似的。
可當晚餐時間真正到來時，野獸也沒有出現，她真的害怕極了。於是她耐心聽著走廊上的聲音，等了很長時間後急忙跑到花園裏去尋找他。可憐的美女，東西南北前後左右把所有的小路林蔭道都跑遍了，卻沒見到他的一絲蹤跡；她呼喊著他的名字，也沒有一點回音。最後她真是累極了，就停下來休息一小會兒，突然看到自己正站在夢裏的林蔭道上。於是她一直衝到底，因為她想那兒一定有個山洞，野獸就躺在那裏睡著了。果真她高興地找到了他。她跑上前去，輕輕地拍拍他的頭。可怕的是，他一動不動並沒有睜開眼睛。
“哦！他死了；這全是我的過錯。”美女悲傷地哭著說。
可是當再次看他時，她真想不到他仍然在喘著氣。於是她趕緊從最近的噴泉那裏取來一些冷水，灑在他的臉上。令她高興不已的是，他慢慢地蘇醒了過來。“哦！我的野獸，你真是嚇死我了！”她叫起來。“現在我才知道自己是多麽地愛著你，我真害怕來不及救醒你。”
“你真的能夠愛上像我這樣醜陋的怪物？”野獸虛弱無力地問道。“啊！我的美女，多虧你及時到來。我快要死了，因為我以為你早已忘記了承諾。你現在回去休息一下，過一會兒我就過去看你。”
美女心想他一定還生自己的氣，但他溫和的聲音消除了她的擔心。回到宮殿以後，晚餐已經為她備好。接著野獸又像往常一樣進來，和她談論與父親待在一起時的日子，問她是否過得開心，他們看到她時是不是很高興。
美女禮貌地回答他，高興講述著所發生的一切。最後他離開的時候，他又像往常一樣問道：“我的美女，你願意嫁給我嗎？”她輕輕地答應：“我願意，親愛的野獸。”
她剛說完，一束燈光在宮殿的窗戶前迸發出來，煙火升騰，禮炮響起，桔子林蔭道上滿是篝火擺成的字，寫著：“祝願王子和她的新娘白頭偕老！”
美女正要轉過去問野獸這一切究竟是為何時，發現他已經消失了，在她麵前站著的卻是她深愛的王子！同時，還可以聽到房頂上馬車輪滾動的聲音。有兩位夫人進了房間，其中一位美女認出是夢中那個端莊的夫人；另一位也是打扮得如此堂皇富麗，美女竟然不知該先向哪位問候了。
不過那位夢中夫人對她的同伴說：“好吧，王後陛下，這位就是美女。就是她有足夠的勇氣把您兒子從可怕的魔法中解救出來的。他們彼此愛著對方，隻有您允許他們舉行婚禮，才能使他們完全幸福。”
“我真心讚成。”王後大聲說道。“不然我真不知道該如何感謝你，迷人的姑娘，是你讓我的兒子恢複了本來麵貌。”
然後她慈愛地擁抱了美女和王子。他們也問候了仙女並接受她的祝賀。“現在，我想你一定希望我能把你所有的哥哥姐姐都請到婚禮上吧？”仙女對美女說。
仙女真的把他們全請來了。第2天，宮殿裏舉行了最最壯觀的婚禮。從此美女和王子就永遠快樂地生活在一起。