兩兄弟
很久很久以前，有兩兄弟，兩人都長得十分英俊，可是很窮，他們除了捕到一些魚，就沒有什麽可吃的了。一天，太陽剛出來，他們一口東西沒吃就駕船出發了。
天晚了，當他們正想著拉起魚線回家休息時，忽然覺得有什麽東西拉了一下，一看，原來鉤子上吊起了一條小魚。
“多可憐的小家夥啊！”哥哥說道，“不過，總比什麽都沒好。我要把它和著麵包片一起烤來吃，當我的晚餐。”
“哦，別殺我！”魚兒乞求說，“我會給你們帶來好運的——真的！”
“你這個蠢貨！”年輕人說，“我捉到了你，就要吃你。”
不過他的弟弟挺可憐這條魚兒，就替它求情。“放了這個可憐的小家夥吧。用它塞牙縫也不夠啊，再說，萬一它真給我們帶來好運呢？把它放回海裏去吧。這樣好些。”
“要是你們不殺我，”魚兒說，“明天早晨，你們就會看到沙灘上有兩匹上了鞍的駿馬，你們可以像探險的騎士一樣騎著馬闖**天下。”
“哦，瞎說！”哥哥說，“再說了，有什麽證據表明你說的是真的呢？”
不過，弟弟又插嘴道，“哎，放了它吧！你知道，要是它騙我們，我們總歸還會逮到它的。這值得試一試啊。”
哥哥最後讓步了，把魚兒投回了海裏。就這樣，兩兄弟沒吃晚飯就睡覺了，心裏琢磨著第二天會有什麽好運。第二天，第一縷晨光出現的時候，他倆就爬起來，一會兒，他們就跑到海灘上去了。跟那條魚兒說的一樣，海灘上站著兩匹上好鞍的駿馬，馬背上還搭著兩套盔甲和襯衣、兩把寶劍、兩個裝滿金幣的錢包。
“看哪！”弟弟說，“這下你得慶幸沒有吃掉那條魚吧？它給我們帶來了好運，不知道我們能成為多麽了不起的人物呢！現在，我們要各自出發去曆險了。如果你走這條路，我就走那一條路。”
“好極了，”哥哥說，“可我們怎麽讓對方知道自己還活著呢？”
“看到這棵無花果樹了嗎？”弟弟說，“喏，不管什麽時候，我們想要知道對方的消息，就得到這兒來，用寶劍在樹上劃開一道口子。要是流出來的是樹汁，就表明我們都活得好好的，可要是流出來的不是樹汁，而是血的話，就說明我們不是死了就是處境很危險。”
於是，兩兄弟穿上盔甲，佩上寶劍，裝好錢夾，依依惜別之後，兩人騎上馬各自沿著不同的路走了。哥哥騎著馬一直往前，最後他來到了一個陌生國度的邊境。他跨過邊境，很快，發現自己來到了一條河的岸邊，在他麵前，一個美麗的姑娘被綁在了河中間一塊岩石上，正傷心地哭著。這河裏住著一條七個頭的大蛇妖，大蛇妖揚言，他的鼻子裏會噴出烈火毀掉整個王國，除非國王每天早晨送一個男子來做他的早餐。很長時間過去了，男人都死光了，現在，國王隻得送上自己的親生女兒，這個可憐的姑娘正等著呢，那個妖怪餓了就要來吃她了。年輕人看到這個少女哭得很傷心，就對她說：“怎麽了，可憐的姑娘？”
“唉！”她說，“我被綁在這兒，等一個七個頭的大蛇妖來吃我。哦，先生，別在這兒逗留了，不然他也會把你給吃了。”
“我要待在這兒，”年輕人說，“因為我要救你。”
“不可能的。你不知道這個蛇妖是多可怕的怪物，你對付不了他的。”
“對不對付得了是我的事，美人兒，”他回答，“你隻要告訴我，蛇妖從哪兒來？”
“嗯，如果你決心救我，聽我說。你站在一邊，等蛇妖從水裏出來後，我會對他說：‘嗨，蛇妖，今天你可以吃兩個人了。不過你最好先吃那個年輕人，因為我被鎖在這兒，跑不了的。’他聽到我這麽說，很可能就會來襲擊你了。”
於是，年輕人就小心翼翼地站在一邊，過了一會兒，他聽到水裏發出巨大的浪濤聲，接著一個麵目猙獰的怪獸從水裏冒出來，朝那邊的岩石望去，國王的女兒就被鎖在那塊岩石上。天色已晚，他已經饑腸轆轆了。可公主大聲叫喊著：“喂，蛇妖，今天你可以吃兩個人了。你最好先吃那個年輕人，我鎖在這兒呢，跑不掉的。”
於是，蛇妖一下子衝到年輕人麵前，張開血盆大口想要把他一口吞下去，可年輕人跳到一邊，拔出寶劍，與蛇妖打鬥起來，最後他把蛇妖的七個腦袋都砍了下來。這個龐然大物就這樣倒在他腳下死了，他給公主鬆開綁，公主一下子撲倒在他懷裏，說：“你把我從蛇妖口中救出來，現在你就要當我的丈夫了，因為我父王說，誰能殺死蛇妖誰就可以娶他的女兒為妻。”
可他卻答道：“我現在還不能做你的丈夫，因為我還要去很遠的地方。不過你等我七年又七個月吧。到時候，要是我沒有回來，你願嫁誰就嫁誰。倘若你把我忘了，我要把這七條舌頭帶在身邊，到時候把這些舌頭拿給你看，你就會想起是我殺死了這個蛇妖。”
說著，他切下七條舌頭，公主給了他一塊厚厚的布把舌頭包起來，然後他就騎上馬走了。他剛走不久，一個仆人就到了河邊，國王派他來打聽他寶貝女兒的下落。這個仆人看到公主安然無恙地站在麵前，腳邊躺著蛇妖的屍體，他腦子裏頓時冒出一個邪念，於是，他說：“除非你對你父王說這個蛇妖是我殺死的，要不然我就殺了你，把你埋在這兒，而且誰也不會知道。”
這個可憐的姑娘有什麽辦法呢？這一次，沒有騎士來救她了。所以，她隻好答應照這個仆人說的去做。於是，他撿起七顆頭顱，帶著公主去見她父親。國王再見到女兒時真是欣喜若狂啊！全城上下都跟他一樣歡天喜地！
國王叫這個仆人說說他是怎麽殺死怪獸的，他說完後，國王就宣布，他可以娶公主為妻了。
可公主一下子跪倒在她父王腳下，懇請他推遲婚期。“您已經傳下聖旨，不能收回，可是請您賜我七年又七個月，在這之後再把我嫁出去吧。七年又七個月之後，我會嫁給那個仆人的。”國王恩準了，於是，在這七年又七個月中，她盼著她的新郎，整日以淚洗麵。
在此期間，那個年輕人正騎馬闖**天下，七年又七個月過去了，他回到了公主居住的城裏——這時距公主的婚期隻有幾天了。他來到國王跟前，對國王說：“把您的女兒許配給我吧，陛下，我殺死了七頭蛇妖。為了證明我說的話是真的，請您看看這七條舌頭，這是我從蛇妖的七個腦袋上割下來的，再看看這塊繡花布，是您的女兒給我的。”
這時，公主大聲說，“是的，親愛的父王，他說的都是真的，是他，他才是我真正的新郎。不過，寬恕那個仆人吧，他隻是禁不起**而已。”
可國王回答道：“這等不忠不義的行為不可饒恕。來人，把他拉出去，砍了他的頭！”
於是，這個不忠的仆人被處死了，沒有人會步他的後塵了。結婚大典如期舉行，真正的新郎在最後時候終於趕到，所有人都為此歡欣鼓舞。
夫妻倆快樂而滿足地生活了很長一段時間，有一天晚上，年輕人望著窗外，看見城外的一座山上發出耀眼的燈光。
“那是什麽呀？”他問妻子。
“哎呀！別看了，”她回答，“那是一個邪惡的巫婆房裏發出的燈光，沒有人能殺死她。”公主真不該多嘴，因為這些話激怒了她丈夫，他恨不得跟那個狡猾的巫婆一比高低。整個晚上，那種感覺越來越強烈，第二天清晨，他不管妻子如何傷心流淚，就騎上馬，朝那座山出發了。
這段路比他想象的要遠，還沒到山腳下，天就黑了，說真的，要不是那明亮的燈光，他還真的找不到路呢，那燈光就像月光一樣灑在他前進的路上。最後，他到了一座華麗城堡的門前，城堡的每一個窗戶裏都發出耀眼的光芒。他爬上幾級台階，走進一個大廳，大廳裏有一個醜陋的老婆子坐在一把金椅子上。
這個老婆子陰沉著臉看著這個年輕人，說：“我隻用頭上的一根頭發，就能把你變成石頭。”
“哈，胡說八道！”他大聲說：“別吵，老婆子。一根頭發能幹什麽？”可是這個巫婆拔下一根頭發放在他肩膀上，他的四肢馬上就變得又冷又重，動彈不了了。
就在這個時候，他的弟弟想起了他，想知道他們分開後這麽些年，他都過得怎麽樣了。“我要去看看那棵無花果樹，”他自言自語道，“看看他是死是活。”於是，他就騎著馬穿過森林，來到了那棵無花樹跟前，他在樹皮上割開一道口子，等著。
不一會兒，他聽到一陣微微的汩汩聲，隻見鮮血從裏麵飛快地湧了出來。“啊，天呀！”他傷心地叫起來，“我哥哥不是已經死了就是快死了！我要及時趕到去救他！”於是，他跳上馬，大聲喊道：“嘿，我的戰馬，像風一樣飛奔吧！”他騎著馬走遍了世界，直到有一天，他來到了他哥哥夫婦倆居住的城市。自從那天早晨丈夫離開後，公主每天都坐在這兒，傷心地以淚洗麵，隨時聽著他回來的腳步聲。這天，她看到他的弟弟騎馬從陽台下經過，就把他當成了自己的丈夫，因為他們哥倆長得太像了，沒有人能認得出來誰是哥哥誰是弟弟。她的心狂跳不已，俯下身子，對他喊道：“你終於回來了！你終於回來了！我等你等了好久啊！”弟弟聽到這些話，心想：“這裏就是哥哥住的地方了，這個漂亮女子就是我的嫂嫂了。”不過他沒吭聲，任憑她以為自己是她的丈夫。公主滿心歡喜地把他帶到老國王麵前，國王就像迎接自己的兒子一樣迎接他，還下令為他辦了一場宴席。公主欣喜若狂，可待她要張開雙臂擁抱他親吻他的時候，他又舉起手製止她，說：“別碰我。”這讓公主十分驚訝。
他們就這樣過了幾天。一天傍晚，年輕人斜靠著陽台，看見了山上那明亮的燈光。
“那是什麽呀？”他問公主。
“哦，得了，”她喊道，“那道光還沒讓你吃夠苦頭嗎？你還想跟那個老巫婆比試一回嗎？”
他記下了她的話，心想，她還不知道，都是從他們那兒他才知道哥哥在哪兒呢，她也不知道哥哥出了什麽事。所以，第二天早上太陽還沒升起來，他就偷偷地溜出來，給馬裝上鞍，騎上馬朝那座山走去。不過這段路比他想象的要遠，在路上，他遇到了一個身材矮小的老人，老人問他要去哪兒。
於是這個年輕人就把事情經過告訴了他，還說：“無論如何我都要救出我哥哥，他中了那個老巫婆的妖法了。”
“我來告訴你怎麽做，”老人說，“那個巫婆的法力都在她的頭發裏，所以你見到她的時候，就衝過去抓住她的頭發，那樣她就傷害不到你了。千萬要小心，抓緊她的頭發不要鬆手，叫她帶你去見你哥哥，叫她救活你哥哥。她有一種能治百病的藥膏，還能起死回生。等你哥哥安全了，你把她的頭砍下來，因為她是一個壞婆娘。”
年輕人謝過老人的建議，並且說一定會聽從他的忠告。然後他就騎著馬繼續走，很快就到了那座城堡。他壯起膽子走上台階，走進大廳，那個醜陋的老巫婆走了出來。她對他露出猙獰的笑，大聲喊道：“隻消我頭上的一根頭發，我就能把你變成石頭。”
“是嗎，真的嗎？”年輕人說著，一把揪住她的頭發，“你這個老巫婆！說，你對我哥哥都做了些什麽，要不然我現在就砍掉你的頭。”這時，老巫婆已經沒有法力了，隻好乖乖就範。
“我會帶你去見你哥哥，”她還想跟他鬥智，“不過你得放開我。你把我抓得那麽緊，我都不能走路了。”
“那你得湊合點了，”他回答說，又把她抓得更緊了。她帶著他走進一個大廳，大廳裏全是石像，這些石像都是人變的，她指著其中一個石像說：“這就是你哥哥。”
年輕人看看這些石像，搖搖頭說：“我哥哥不在這裏，帶我去見他，否則有你受的。”巫婆想用其他的石像瞞過他，可這招並不管用，他們來到了最後一個大廳，他看見哥哥就躺在地板上。
“那就是我哥哥。”他說，“快把藥膏給我，讓他活過來。”
老巫婆很不情願地打開旁邊的一個櫥櫃，櫃子裏擺滿了瓶瓶罐罐，她取下一個瓶子，遞給年輕人。不過他提防著巫婆耍花招，很仔細地檢查了一下，發現這個藥根本不能治病。這樣反複好幾次，最後，巫婆沒轍了，隻得把他要的藥給他。他確定就是這藥後，就讓她彎下身子，把藥膏塗在他哥哥的臉上，同時他又很小心地抓住她的頭發不鬆開，等死去的哥哥睜開雙眼後，這個年輕人就拔出寶劍，一劍砍下了巫婆的腦袋。這時，哥哥站起來，伸伸懶腰，說：“唉，我睡了多久啊！我這是在哪兒啊？”
“這個老巫婆給你施了法術，不過現在她已經死了，你自由了。我們要救醒其他中了法術的騎士，然後我們就走。”
他們喚醒了其他人，又在城堡裏發現了金銀珠寶，大家分了這些財寶就各奔東西了。兩兄弟聚在一起，哥哥手裏緊緊地攥著讓他起死回生的藥膏。
他們騎著馬一路走，一路說個不停，最後，弟弟叫起來：“唉，傻哥哥，你丟下那麽漂亮的妻子在家裏，跑出來跟巫婆比試！她把我當成她丈夫了，我也沒拒絕她。”
大哥聽到這話，怒火中燒，他二話不說，拔出寶劍就把弟弟殺死了，屍體掩沒在塵土下。然後哥哥就繼續騎著馬回到了家，他的妻子正坐在家裏傷心地流淚呢。她看到他，馬上叫起來，跳起來，撲倒在他懷裏。“哦，我等你等了好久！你再也不要，再也不要扔下我了！”
老國王聽到消息，像迎接親生兒子一樣迎接他，還備辦了宴席，王宮上下的人都來慶賀。傍晚，年輕人和他妻子單獨在一塊兒的時候，她對他說：“你回來的時候為什麽不讓我碰你呢，我要抱你親你，你怎麽總是推開我呢？”
這個時候，年輕人才明白了弟弟對他是多麽忠誠，他坐下來，扼腕痛哭，因為他自己是那麽殘忍地殺害了弟弟。忽然，他想起了藏在衣服裏的藥膏，騰地一下站起來，一路飛奔，趕到弟弟死的地方。他跪在弟弟的屍體邊，拿出藥膏，塗在弟弟的脖子上，脖子上有一道很大的傷口，這時，傷口愈合了，肌肉變強壯了，死去的弟弟坐了起來，四下張望著。兩兄弟互相擁抱對方，哥哥請求弟弟原諒他犯下的大錯，然後他們一起回到了王宮，從此以後再也沒有分開過。
（選自《西西裏島童話》）