美人魚的兒子漢斯

很久很久以前，在一個村莊裏住著一位很貧窮的鐵匠，名叫巴斯麥斯。他年輕力壯，而且長得還很英俊，可是他這門手藝賺不了多少錢，要養活他那一大群孩子還真不容易。不過，他非常勤奮，鐵匠鋪沒活兒時他就到海上去捕魚，或者到海邊去撿破爛。

有一天天氣很好，巴斯麥斯一個人駕著小船去捕魚，可是那天他沒有回家，第二天他也沒回家。人們都以為他在海上出事了。可到了第三天，他突然又回來了，小船裏裝滿了魚，又肥又大，人們可都沒見過這麽肥這麽大的魚呢！鐵匠安然無恙，既不渴也不餓。他說他遇到了一場大霧，迷失了方向，但是他沒有說這幾天都去哪了。人們是在六年後才知道，他在深海區遇到了美人魚，那幾天他可都是在她那兒做客呢！從他回來以後，就再也不去捕魚了，也不需要再這樣做了。因為他每次到海邊總有衝到岸上的破船，裏麵總是有值錢的東西。在那個時候，撿到的東西可都是自己的，於是鐵匠一天天地越來越富有了。

自鐵匠從海上消失又回來，很快七年過去了。一天早上，他正在鐵匠鋪打製一把犁，突然一位很漂亮的少年走了進來，對他說，“你好，爸爸，我媽媽美人魚讓我來看你，她說我已經六歲了，現在應該跟你在一起過上六年了。”

天啦，他才六歲？看上去象十八歲，而且比一般十八歲的小夥子更加高大強壯！

“你想吃麵包嗎？”鐵匠問。

“噢，吃！”漢斯說。漢斯就是他的名字呢！

鐵匠讓他妻子切了一片麵包給他，這孩子一口就吞了下去，又來到父親身邊。

“吃飽了嗎？”鐵匠問。

“沒有，”漢斯回答，“那才一丁點兒！”

鐵匠進屋拿了整整一大條麵包，切成兩半，在中間夾了很多黃油和奶酪，遞給漢斯。不一會，他又吃完出來，到鐵匠鋪來了。

“現在吃飽了嗎？”鐵匠問。

“沒有，還早著呢，”漢斯說，“看來我必須找到一個比這裏更好的地方，在這兒我可永遠也吃不飽。”

漢斯想馬上出發，出發前要父親打製一根他需要的鐵棒。

“必須是鐵的，”他說，“而且還要用得上手。”

鐵匠拿來一根普通鐵棒，漢斯用手指就把它擰變了形，沒法用。於是鐵匠又拖來一根車轅一般粗的大鐵杆來，可漢斯把它頂在膝蓋上一下就折斷了，象折斷一根稻草一樣。鐵匠隻好把他所有的鐵全都收集來，打製出一根巨大的鐵杆，比鐵砧還重！漢斯把鐵杆拿在手裏說，“非常感謝你，爸爸，”然後就出發往鄉下去了。終於擺脫了兒子，鐵匠很高興，不然的話，恐怕房子和整個家都會被他吃光的。

漢斯來到一個大莊園，正好碰見莊園主站在院子外麵。

“你要去哪兒？”莊園主問道。

“我在找一個地方，”漢斯說，“這個地方需要強壯的勞力，有足夠吃的東西。”

“是嗎，”莊園主說，“每年這個時候我一般雇二十四個人，但現在我隻有十二個人，我可以雇你。”

“太好了，”漢斯說，“我很容易就能幹十二個人的活，但是我也必須吃十二個人的飯。”

莊園主同意後就把他帶到廚房，交代廚娘新來的人要吃十二個人的東西，還安排為他準備一個罐子和一把長柄湯勺，供他吃飯用。

漢斯到莊園的時候天都快黑了，所以他什麽也沒幹，隻吃了晚飯，他把一大罐子蕎麥粥吃了個精光，然後很滿足地就去睡覺了。他睡得可香可好了，其他的人都起來幹活了，他還在呼呼大睡。莊園主起來後，也過來看，因為他很好奇，想看看新來的這個人是如何吃十二個人的飯，幹十二個人的活兒的。

可是沒有看到漢斯，太陽已經照得老高了，於是莊園主親自去叫他。

“起床啦，漢斯，”他叫道，“你睡得太久了。”

漢斯醒過來，揉著眼睛說，“噢，是呀，我必須起來吃早飯了。”

他起床穿好衣服，就來到廚房，幾下把一大罐子稀飯吞下肚，然後問自己應該幹什麽活兒。

莊園主說他那天的活兒是打穀物，這時其他十二個人都已經忙開了。一共有十二個打穀場，那十二個人按兩人一組分別在其中六個打穀場上忙碌著。漢斯必須把另外六個穀場的所有東西全部打完。他在穀倉裏取出一個連枷，然後學著他們的樣開始幹起來，可剛打第一下就把連枷打成了碎片。穀倉還掛著好幾個連枷，漢斯換了一個又一個，可是所有的連枷都在他打第一下時就破成碎片。他隻好四處尋找另外的工具，最後在附近找到兩根很粗壯的橫梁。然後他看到穀倉門上釘有馬皮。於是他用馬皮將兩根橫梁綁起來，做了一個連枷，一根橫梁用作手柄，另一根用來打穀。一切都準備好了，可是穀倉太矮，無法揮舞連枷，而且每個穀場都太窄了。漢斯想到了解決辦法，他直接把穀倉的整個屋頂取了下來，放到一邊，接著把所有的穀物都倒出來，然後他就忙開了。他在幾個穀場之間穿來穿去地打，而任何穀物對他來說看上去都沒有區別，不到中午，他把莊園主所有的穀物都打完了，隻是裸麥、小麥、大麥和燕麥全都混在了一起。打完後，他把屋頂舉起來又安回穀倉，就象給盒子蓋上蓋子，然後他去告訴莊園主活兒都幹完了。

莊園主聽說這麽快就幹完了，驚奇得睜大了眼睛，於是親自去看是不是真的。當然是真的打完了，可是他發現所有的穀物都混在一起，有些不高興。但是，當他看到漢斯做的大連枷，知道他是如何取了房頂，揮舞大連枷打完穀物的，嚇得不敢多說什麽，隻說幹得很好，但是得把它們弄幹淨。

“弄幹淨是什麽意思？”漢斯問。

莊園主告訴他就是要把這些穀物和穀殼都分開，各自堆成一堆。漢斯抓了一點在手上開始分起來，可很快他就發現這樣根本不行。但是他又想出一個辦法，他把穀倉兩個門都打開，然後趴在穀倉一端一吹，所有的穀殼都飛了起來，在穀倉另一端堆起來，象沙丘一樣，穀物幹幹淨淨的。然後他告訴莊園主又做完了，莊園主說做得好，沒別的事幹了。於是漢斯又來到廚房，飽飽地吃了一頓，然後他就去睡午覺，一覺睡到吃晚飯的時間。

莊園主很是苦惱，不停地向妻子抱怨，要妻子一定想辦法擺脫這個強壯的家夥，因為他可不敢打發他走。妻子派人請來一個很會想辦法的人，據他安排，第二天所有的人都要到樹林裏去砍柴。而且大家事先要達成一致，最後一個拉著柴回家的將會被絞死。他們都覺得這可很容易做到，被絞死的一定是漢斯，因為他們都能一早就上路，而漢斯肯定會睡過頭。於是，晚上的時候，大家坐在一起討論，說第二天他們必須都一早出發去樹林砍柴，由於大家要走那麽遠的路，又砍一天柴，非常辛苦，為了讓大家高興高興，最後一個拉著柴回家的，無論是誰都將會被絞死。因為大家都同意，漢斯也沒有辦法反對。

第二天離天亮還很早的時候，那十二個人都出發了。他們把所有的好馬和好車都選完了。可這時漢斯還在睡，莊園主說，“讓他睡吧！”

最後，漢斯覺得該吃早飯了，這才起床穿好衣服。花了很長時間吃過早飯後，他才出來準備馬車。稍微好點的馬和車全都沒有了，費了好大的勁他才把四個不同大小的車輪子固定在一個舊車廂上，而且隻好用兩匹老馬來拉，因為再沒別的馬了。他不知道樹林在哪兒，就沿著其它馬車的痕跡走。很不幸的是，走到通往樹林那道大門時，他竟把大門撞了個稀爛，於是他把一墩足有七英尺長七英尺寬的石頭堵在那裏。然後他繼續趕路，加入到其他砍柴的人當中。這些人都一個勁嘲笑他，因為他們天還沒亮就來了，大家都努力地幹，互相幫著砍樹裝車，現在隻剩下一個人的車沒裝滿了。

漢斯拿著其中一個人的斧頭來砍樹，可剛砍了一下就把刃砍壞了，斧頭柄也折斷了。於是他放下斧頭，雙臂環抱著樹，把它連根拔了起來，扔到馬車上，他這樣一根又一根拔了很多樹。而其他人全都忘了自己的活兒了，吃驚地張大著嘴，一動不動地瞪眼看著這個奇怪的砍柴工。然後他們開始匆忙起來，幾下裝好最後一輛車，揚起鞭子，催促著馬兒奔跑，好搶先回家。

漢斯裝完車，把兩匹老馬套好，準備出發，可老馬根本拉不動一車樹。他有些惱怒，幹脆用繩子把車和樹全捆在一起，背在背上，出發回家，用韁繩牽著馬兒，跟在自己身後跑。到達山口大門時，他看見先走的那些馬車全站那等著，因為門口堵有巨石，他們沒有辦法通過。

“什麽！”漢斯很驚奇，“十二個人還搬不動一塊石頭？”他搬起石頭扔到一邊，又繼續趕路，背上背著一車樹，還牽著跟在身後的馬，卻在其他人到達之前很久最先回到莊園。莊園主在那裏走來走去，不停張望，他非常想知道情況究竟怎麽樣了。最後，他看見漢斯竟然背著馬車，牽著馬回來了，嚇得不知如何是好，趕緊關上大門，插上門閂。漢斯到了院門，卸下背上的樹，一個勁敲門，可沒有人開。於是他把樹經過穀倉的房頂拋進院子，然後把馬車也扔了進去，結果四個車輪子全都摔掉了，朝不同的方向飛去。

莊園主見此情景，心裏想，“要是我再不開門，恐怕馬兒也同樣會被扔進來的。”於是他隻好把門打開。

“你好，主人，”漢斯打過招呼，把馬牽到馬廄，就來到廚房吃東西。最後其他的人終於趕著裝滿柴的馬車回來了。等他們進來，漢斯說，“還記得昨晚的協定吧？你們中哪一個會被絞死呢？”“噢，”他們回答，“那隻是個玩笑，沒有別的意思。”“哦，是嗎，那沒關係。”然後這事就這樣了結了。

可是，莊園主和他妻子，還有那個會想辦法的人，一直在悄悄談論著家裏來的這個可怕的人，他們一致認為必須想辦法除掉他。會想辦法的人說他會安排好一切。他說第二天早上，雇工們要清理水井，他們可以利用這個機會，將他推進水井，然後用準備好的大磨石壓在上麵，這一定會結果了他的性命。然後他們再把水井填了。莊園主和他妻子都認為這個主意好極了，想到就快除掉漢斯了，他們高興得不得了。

漢斯可不是那麽容易就殺得了的。第二天早上，他和平常一樣，很晚都不起床，莊園主見他一直不醒，最後隻好去叫他。“起床了，漢斯，你睡得太久了，”他叫道。漢斯醒過來，揉揉眼睛，“是的，”他說，“我應該起來吃早飯了。”於是他起來穿好衣服，這時早飯已經準備好了。吃過飯，他問自己該做什麽。莊園主讓他去幫其他人清理水井。那好啊，然後他來到水井旁，見大家都在等他。漢斯說他們可以選擇，要麽他們下到井底清理，把汙物裝到桶裏，他再把桶拉上來倒掉，要麽他一個人下去，他們在井外拉。他們說願意在井外拉，因為水井沒那麽大的空間讓這麽多人都進去。

因此漢斯一個人下到井底，開始清掃水井。而其他的人按預先設計好的立即行動起來，他們從一堆大石塊裏搬起石頭不停砸向漢斯，想用這些石頭砸死他。而漢斯根本沒注意到這一切，隻是朝他們叫道，把雞都趕開，它們把碎石子刨到井裏落在他頭上了！

他們這才發現這樣的石頭根本砸不死他，可他們還有一個更大的石頭。十二個人一起，用杆子和滾軸把大磨石滾到了井邊。他們使出全身力氣，把磨石掀到井裏，心想這下絕對結果了他。可幸運的是，磨石落下來的時候，中間的磨眼正好穿過他的頭，這樣磨石就套在了他脖子上，象牧師的衣領一樣。漢斯再也沒法在井底呆了，他爬了出來，脖子上還套著磨石，他徑直來到莊園主那裏，抱怨他們都在捉弄他。他可不願當牧師，漢斯說，自己對牧師這一行知道得可太少了。然後，他低下頭來，用力摔脫磨石，把莊園主的腳指頭都砸壞了。

莊園主跛著腳來到妻子那裏，他們叫來那個會想辦法的人，要他必須設法除掉這可怕的人。他們說他以前的設計的辦法都沒有用，現在又沒什麽好的計劃。

“噢，不，”會想辦法的人說，“好辦法有的是呢！你們今天晚上可以派他到魔鬼湖去釣魚，這次他絕對逃不了的，那裏可有蛟龍老魔頭，誰也不敢在晚上去那裏。”

莊園主和他妻子都覺得這可是個絕妙的主意。於是莊園主又跛著腳來到漢斯那裏，他說他會懲罰那些捉弄漢斯的人。同時，漢斯不用做什麽事，這樣他就可以不跟那些捉弄他的壞家夥們在一起了。不過晚上他得去湖上釣魚，然後第二天就不用幹活了。

“好啊，”漢斯回答，“我很滿意這樣的安排，但是我必須帶些吃的，我要一大條麵包，一桶黃油，一桶麥酒，還要一桶白蘭地。一點也不能少。”

莊園主說這很容易辦到。於是漢斯把所有這些吃的東西都綁在一起，掛在他的大鐵棒上，扛在肩上，然後大踏步往魔鬼湖走去。

到了那裏，他坐上一條小船，劃向湖中心，準備好釣魚。一個人在湖中央，又那麽晚了，漢斯覺得應該先吃點東西才開始幹活。就在他正忙著吃東西的時候，蛟龍老魔頭突然出來了，他揪住漢斯的衣領，一把將他拽出小船，拖著他向湖底遊去。幸運的是，漢斯正好帶著他的大鐵棒，老魔頭的爪子揪住他衣領時，他一下把鐵棒握在了手裏。到達湖底時，他說，“停下了，等一等，已經到湖底啦！”正說著他轉身一把捏住蛟龍老魔頭的後頸窩，另一隻手用大鐵棒使勁打他背部，直把他打得象一張大餅一樣扁。蛟龍老魔頭痛苦地號叫著，不停求饒，哀求漢斯放了他，他保證以後再也不回這裏來了。

“那可不行，好家夥，”漢斯說，“我不會放你，除非你答應我在明天早上之前，把湖裏所有的魚都弄到莊園主的院子裏去。”

蛟龍老魔頭趕緊答應，漢斯這才放了他。然後漢斯把船劃到岸邊，將剩下的東西全都吃喝光了，才回家睡覺。

第二天，莊園主起床開門，剛一開門，魚兒就跳了進來，天啦，整個院子全是魚！他不知該怎麽辦，又跑回到妻子身邊，對她說，“我們現在該怎麽辦呀？連蛟龍老魔頭也拿他沒辦法。我肯定那些魚都是湖裏的，整個院子可都是魚啊！”

“是啊，真是太糟糕了！”妻子說，“你必須想法，派他去魔窟，要求他們向莊園進貢。”莊園主沿著屋簷，用手撐著牆壁，費了好大的勁，花了很長時間，才從魚堆裏擠出來，來到雇工們住的地方。他首先感謝漢斯弄了這麽多魚回來，接著說，要交給他一個任務，這個任務隻能交給他信得過的人。然後他告訴漢斯，這個任務就是去魔窟，要求他們向莊園進貢三年，因為這可是他們欠自己的。

“我很樂意去，”漢斯說，“可是我走哪條路才能到那裏去呢？”

莊園主站在那裏，不知道該怎麽回答，隻好又去問妻子。

“噢，你怎麽這麽笨啊！”妻子說，“你不會讓他一直往前走嗎？讓他穿過樹林，一直往南走。這樣，不管他能不能找到煉獄，反正我們就可以擺脫他了。”

莊園主又回到漢斯那裏。

“到那裏的路就在前麵，穿過樹林一直往南走。”他告訴漢斯。

漢斯說必須為他準備路上吃的東西，他要兩大條麵包，兩桶黃油，兩桶麥酒，還要兩桶白蘭地。他把所有這些吃的東西都綁在一起，掛在他的大鐵棒上，扛在肩上，然後大踏步往南方走去。

穿過樹林後，有好幾條路，漢斯不知道該走哪條，於是他坐下來，打開東西來吃。可他發現沒帶刀，不過很巧的是，路旁有一把犁，他取下犁刀用來切麵包。正吃著，一個人騎著馬朝他跑過來。

“你從哪裏來的？”漢斯問道。

“從魔窟來！”那個人回答說。

“那停下來，等等我，”漢斯叫起來。可是那人很急，不願意停下來。於是漢斯隻好追著他跑，最後拽住了馬尾巴。然後他順勢扳倒了馬後腿，那人一頭栽進一條溝裏。“等一會，”漢斯說，“我跟你走同一個方向呢！”他把吃的東西又重新拴好，放到馬背上，然後他牽著馬，對那人說，“我們可以一起步行呀！”

路上，漢斯告訴那個人自己出來要辦的是什麽差事，還跟他講了自己是如何教訓蛟龍老魔頭的。那人一路上話不多，但是他對路很熟悉，很快他們就到了魔窟大門口。剛一到那裏，那個人和馬兒突然都消失了，剩下漢斯一個人在門外。“他們馬上就會讓我進去的，”漢斯心裏想，可是沒有人來開門。他使勁打門，還是沒人來。漢斯等急了，用大鐵棒幾下把門打了個稀爛，然後走了進去。一大群小鬼圍了上來，問他什麽事。漢斯說他主人要求他們向莊園進貢三年。小鬼們一聽，突然衝著他咆哮起來，抓住他想要把他拖出去。可是挨大鐵棒打了幾下後，他們隻好又放開了他，大聲號叫著跑進去，噢，原來是蛟龍老魔頭在那裏！他在湖裏被漢斯打了以後，現在還躺在**起不來呢！小鬼們告訴老魔頭這位信使是魔鬼湖畔的莊園主派來的，他竟然要求魔窟向莊園進貢三年。這家夥把他們的大門打得稀爛，還用大鐵棒打傷了他們的胳膊和腿！

“答應進貢三年！進貢十年也行！”蛟龍老魔頭狂叫著，“隻要讓他別再靠近我！”

於是小鬼們把魔窟的金子和銀子拖了很多很多出來，漢斯把它們都裝起來，掛在脖子上，大踏步回到主人那裏。莊園主嚇得不知所措，不敢再看他第二眼。

漢斯也不想再在莊園上幹了，他把帶回的金銀分了一半給莊園主。莊園主高興極了，不但得到了錢，還擺脫了漢斯。漢斯把另一半錢帶回鐵匠鋪，給了父親。然後他告別父親，他厭倦了陸地上人世間的生活，想要重新回到母親身邊。從那以後，再也沒人見過這位美人魚的兒子漢斯了。

（選譯自丹麥故事）