11.魔法師的馬
很久以前，有一位國王，他有三個兒子。有一天，三個王子都到離王宮挺遠的一片林子去打獵。很不巧，最小的王子迷路了，他的兩個哥哥隻好先回到了宮裏。
整整四天，小王子就在樹林裏走過來走過去，餓了就吃點草根或者野果，夜裏就露宿在長滿青苔的石頭上。後來，到了第五天早上，他來到了林子中間的一片開闊地。那兒，矗立著一座莊嚴的王宮，可是裏裏外外卻沒有一絲有人居住過的跡象。王子穿過本來就開著的門，看著一間間荒廢的屋子，見不到一點點生氣。最後，他走到了一個大廳，大廳中央有張桌子，上麵淩亂的擺放著精致的盤子和一些碟子，還有上等的紅酒。王子坐了下來，美美地飽餐了一頓，就在這時，桌子瞬間消失了。王子非常吃驚。他把樓上樓下的每間屋子仔細搜尋了個遍，可是根本連個人影也沒有。後來，天色漸漸暗了下來，這時他聽見遠處傳來腳步聲，有個老人上了樓梯，朝他走來。
“你在城堡裏走來走去的幹什麽？”老人問他。王子回答說：“我在樹林裏打獵的時候迷路了。要是您願意收留我，我一定心甘情願地忠心侍奉您！”
“好啊，”老人說，“你可以留下。你必須讓爐子一直燒著，要從樹林裏拾柴火來燒。還有，照料好馬廄裏的黑馬。你的報酬是每天一塊錢。該吃飯的時候那張桌子就會出現在大廳裏，上麵擺滿美味佳肴，還有瓊漿玉液，你想吃多少就吃多少。”
王子很高興地答應了老人的要求，保證給爐子添柴火，讓它一直燒著。王子不知道，他剛剛認下的主人是個魔法師，那爐子的火也是魔火，一旦它熄滅了，魔法師的法力就會大減。
有一天，王子一時疏忽，爐火差點兒就熄滅了。就在火焰忽閃忽滅的時候，老人怒氣衝衝地衝了進來。“火就快熄滅了，你究竟是何居心？！”他咆哮著，“還好我及時趕回來了。”王子急急忙忙給爐子加了木柴，主人狠狠地賞了他一記耳光，並且警告他如果再有這樣的事，絕不輕饒了他。
一天，王子悶悶不樂地坐在馬廄裏。讓他吃驚的是，那黑馬竟然開口說話了。“過來，我有話和你說。去櫃子那兒把馬鞍和韁繩拿來，給我穿上。它們邊上有個瓶子，也一起拿過來，裏麵裝著膏油，能讓你的頭發像金子一樣閃閃發光。然後把你能找到的所有柴火都放到爐子上，直到堆得高高的。”
於是，王子就照著馬兒說的做了，給馬兒套上韁繩，裝上馬鞍，把膏油抹在頭發上，直到它閃著金光；他把爐子的火生得很旺很旺，火苗一下就竄上了屋頂，一瞬間，整個宮殿就燒起來了，仿佛一團巨大的篝火。
他又趕忙回到馬廄，隻聽馬兒說：“你還要做一件事。在櫃子裏有一麵鏡子，一把刷子和一根鞭子。把它們帶上，趁著現在房子正燒得很旺，騎上我，騎得越快越好。”王子又依著馬兒的話做了。他剛剛騎上馬背，它就飛奔起來，快得驚人，很快樹林和魔法師的地方都被遠遠地甩在了身後。
這時，魔法師回到了他的宮殿，卻發現隻剩下一堆尚有餘溫的灰燼。他叫喊著他的仆人，當然沒人應聲。最後，他又走到馬廄去找，卻發現黑馬也不見了。他馬上懷疑他們一定是一起跑了。於是，他騎上旁邊的花馬，立即動身去追。
王子正騎著馬，這時，馬兒聽見有人追來了，它的耳朵靈得很。“看看身後，”馬兒說，“看看老頭是不是追來了？”王子回過頭，看到遠處有一團塵土飛揚。“我們得跑快點了！”馬兒說。
跑了一些時候，馬兒又說，“再看看，他是不是還在我們後麵。”“他很近了。”王子回答。
“快把鏡子扔到地上，”馬兒說。於是王子就把鏡子扔了。魔法師追上來的時候，那花馬一腳踩在了鏡子上，玻璃馬上紮進了它的肉裏，花馬跌倒了。它的腳傷得很重，魔法師也沒辦法，隻好牽著它慢慢回到馬廄，給它換上新的鞋子。然後，他們又立即出發追趕王子，因為那匹黑馬可是個寶貝，絕不能失去。
與此同時，王子已經跑了很遠了，但耳朵靈敏的黑馬又聽見了遠處傳來的追趕聲。黑馬對王子說：“下來，把耳朵貼在地上，聽聽看。”於是，王子下了馬仔細聽，“我好像聽見大地在顫抖。我想他離我們不遠了。”
“快上來，”馬兒答道，“我會盡力跑快點兒。”它跑得非常快，大地仿佛在它的馬蹄下飛了起來。
過了一會兒，馬兒又說：“再回頭看看，看得見他嗎？”
“我看到了一團煙霧，還有一團火焰，”王子說，“但離我們挺遠。”
“我們得再快點兒！”黑馬說。又過了一小會兒，馬兒說：“再回頭看看！他一定不遠了。”
王子在馬背上回頭一看，立刻驚呼起來：“他就在後麵了！他的馬噴出的火焰就要燒著我們了！”
“現在，把那把刷子扔到地上！”馬兒說。
王子照它說的把刷子扔到了地上。馬上，刷子就變成了一片密不透風的森林，就算是鳥兒也飛不過去。老頭追上來的時候，花馬突然停住了腳步，無法跨過這片厚厚的林子。魔法師無可奈何，隻好掉頭回去，他要拿把斧頭，砍出一條路來。可是，這一砍費了他不少時間，王子騎著黑馬趁機跑遠了。
然而，他們很快又聽到有腳步聲追趕上來了。“回頭看看！”黑馬說，“他是不是追來了？”
“是的，”王子回答，“這次我能清楚地聽見他追來了！”
“我們快點兒吧！”馬兒說。過了一會兒，它說：“現在回過頭去，看得見他嗎？”
“是的！”王子回過頭去，“我看見火焰了！他就在我們身後！”
“那麽，快把那根鞭子扔到地上，”馬兒答道。一眨眼，鞭子變成了一條很寬很寬的河。老頭趕上來，命令花馬趟水過去。可是，河水越漲越高，魔法師的火焰就越來越微弱，他的法力也越變越弱了，直到最後“嗤”的一聲，火苗熄滅了。老頭和花馬沉到河裏不見了，王子再回頭看時，他們已經不見蹤影了。
“好了，”黑馬對王子說，“你可以下來了。現在不用害怕了，因為魔法師已經死了。在那小溪邊上，有一根柳條，你把它撿起來，用力抽打地麵。地上會裂開，你的腳底下會打開一扇門。”
王子剛剛拿起柳條抽打地麵，門就真的出現了，直通到一個巨大的石拱門的大廳。“牽我進去，”馬兒說，“我要呆在裏麵，而你必須穿過田野，走到一座花園那兒，花園當中有座王宮。到那以後，你一定要請求侍奉國王。再見了！別忘了我！”
於是，他們就分手了。但是，在分手前，黑馬讓王子發誓，絕不讓王宮裏的任何人看見他那金黃的頭發。王子紮了一條長長的頭巾，然後就動身了，穿過田野，來到一座美麗的花園。在花園深處，他看見高高的圍牆和塔樓，那真是一座雄偉的宮殿。在花園大門口，王子遇見了守園人，他問王子是幹什麽的。
“我想侍奉國王。”王子回答說。
“嗯，你可以呆在我這，就在我手下做事吧！”那人說，他根本想不到麵前竟然是一位王子，因為王子穿的太像個窮人了。“我需要人手幫忙除草，還要把路上的枯葉打掃幹淨。你的報酬是每天一塊錢，吃的，喝的，還有一匹馬，它可以幫助你把樹葉運走。”
王子答應了，並且馬上就開始幹活了。到了吃飯的時候，他隻吃了一半，把剩下的一半帶到小溪邊上的石拱門大廳，拿給黑馬吃。一天天過去了，王子一直都這麽做，黑馬也很感激他對朋友的忠誠。
一天傍晚，王子幹完花園裏的活，又和黑馬呆在一起。馬兒對他說：“明天，許多王子侯爵要來你們王宮，他們來自各地，為的是向三位公主求婚。他們會在院子裏站成一排。當三位公主出來的時候，她們每個人手上會拿著一隻鑽石蘋果，然後她們會挨個兒把蘋果拋向空中。蘋果落在誰的腳邊，誰就將成為那位公主的新郎。你幹活的時候，必須到花園邊上靠近他們的地方。最小的公主，她可是三姐妹裏最美麗的，她的蘋果會繞過別人，滾到你的麵前。你要立刻撿起蘋果，放進口袋裏。”
第二天，一切和黑馬說的一模一樣。所有的求婚者都聚集在宮殿外的院子裏，公主們把蘋果扔到了空中。小公主的鑽石蘋果，繞過了其他人，一直滾到了花園，停在了年輕的園丁跟前。王子正忙著掃落葉呢，他立即彎腰，撿起蘋果，放進了自己的口袋。在他彎腰的時候，他的頭發從頭巾裏露出了一小綹，小公主看見了，立馬就愛上了他。
可是，國王卻非常失望，要知道，小女兒可是他的最愛啊！但他也沒有辦法。
接下來的一天，三對新人的婚禮就在王宮裏舉行了。然後，小公主就和丈夫回到了他在花園的住處，那是一間很小的屋子。
過了一陣子，鄰國向國王開戰了。國王帶著大女婿和二女婿，騎上雄俊的戰馬，出征了。而小公主的丈夫，我們的王子，他卻一無所有，除了那匹幫著幹活的病懨懨的老馬；國王根本瞧不起這個女婿，所以拒絕賜給他更好的馬。
但是，王子卻不甘落後，他到了花園裏，騎上那匹不起眼的病馬，也出發了。可是，他還沒騎出幾步，那馬就一個踉蹌，跌倒了。於是，他隻好從馬背上下來，走到小溪邊兒上，來到了黑馬呆的拱形大廳。黑馬對他說：“把馬鞍和韁繩給我套上，然後到隔壁屋子去，你會找到一套盔甲，還有一把劍。收拾收拾，我們一起去前線作戰。”
王子照著做了，他一上馬，身上的盔甲就在陽光下閃耀出眩目的光芒。他看起來十分英勇瀟灑，再也沒有誰能看得出來他就是掃枯葉的園丁。黑馬馱著王子，箭步流星，很快就到了前線。在那兒，他們看到國王正節節敗退，許多戰士都犧牲了。但我們的王子出場了，這個騎著黑馬、穿著耀眼盔甲的勇士，拿著寶劍，左突右砍，敵人立刻嚇破了膽，四下紛紛逃竄。國王又成了這片土地的主人，他和兩個女婿看見他們的救星，高聲歡呼，整個軍隊也一起歡呼雀躍起來：“天神救我們來了！”他們本想圍著這個勇士，但是黑馬一揚身，馱著他，飛也般的不見了。
這以後不久，國內一些地方有人起兵反叛，國王和兩個女婿不得不再次出征作戰。於是，王子求見國王，說道：“尊敬的父王，就讓我隨您一起殺敵吧！”“我可不要一個你這樣的傻瓜為我作戰！”國王回答說，“而且，我也沒有合適的馬匹給你。不過，路上有輛馬車在運草，你就用他的馬吧。”
於是，王子牽了車夫的馬，可是那馬又老又弱，沒走多遠就跌倒了。王子隻好很失落地回到花園，眼睜睜看著國王率領著大軍，在兩個女婿的陪同下，出發了。等他們一走，王子立即到了小溪邊兒，得到忠誠的黑馬的許可後，他穿上金光閃閃的盔甲，騎上馬兒，飛著到了戰鬥的前方。他揮劍左劈右砍，又一次打垮了國王的敵人。大家再一次高喊：“天神救我們來了！”可是，當他們想留住他的時候，黑馬又一揚身，飛跑著不見了。國王和他的兩個女婿回家後，一直隻顧著談論那位英雄，都在猜測：他會是誰呢？
又過了不久，另一個鄰國又向他們宣戰了，國王和他的兩個女婿不得不帶領臣民備戰。王子再次請求同他們一起出征，但國王又說沒有給他準備馬匹。“不過，”國王說道，“有個人經常從樹林往王宮送柴火，你可以用他的馬，那馬夠好的啦！”
於是，王子牽來了那匹馬，可是它已經老得不中用了，王子騎著它連宮殿的大門都出不去。王子不得不再次來到拱形大廳，他看見黑馬早已準備了一套新的盔甲，比起前幾次穿的那套，新盔甲更顯得氣勢不凡。王子穿上盔甲，騎上黑馬，徑直朝前線奔去。又一次，他把敵人殺得七零八落，四處逃竄。但是，很不幸，有一個敵軍士兵用劍刺傷了王子的一條腿。國王掏出自己的手帕，綁在王子受傷的腿上。那手帕上還繡著國王的名字和王冠呢！國王心裏美滋滋的，他命令王子躺到擔架上，立即送回宮去，又叫兩個戰士將黑馬牽到禦馬房。王子撫摸著忠實的馬兒，掙紮著騎上了馬背，他們很快就跑得無影無蹤。大家看到這情景，不由得齊聲高呼：“拯救我們的勇士！他一定是神！一定是神！”
整個國家，上上下下，所有人都在談論：為我們戰鬥了這麽多回的英雄會是誰呢？他一定是位神仙！而國王則說：“隻要我能再遇見他，或者，也許他不是神仙，而就是個人，我願拿半個國家感謝他。”
王子已經回到了家裏，也就是他和妻子在花園裏的小棚子，他很是疲憊，一躺下就睡著了。妻子看見了綁在他受傷的腿上的那塊手帕，不知道它是什麽東西。她靠近了仔細看，發現在手帕的一角，繡著父親的名字和王冠。於是，她急忙跑進宮去告訴父王。國王和兩個女婿跟隨小公主來到她的住處，看到年輕的園丁正睡在**，一直纏著的頭巾滑落在一邊，金色的頭發在枕頭上閃著光芒。他們一眼就認了出來，這就是為他們多次出戰並大獲全勝的英雄。
一下子，舉國歡騰，國王拿出了一半國土，作為對這個女婿的獎賞。從此，王子和公主就幸福地在這片土地上統治著，生活著……