10.本叔達圖的故事
從前有一對國王和王後，他們有三個異常美麗的女兒，而他們每天從早到晚一直想著的，也正是怎樣讓孩子們過得開心、幸福。
一天，公主們對國王說：“親愛的父王，我們很想出去郊遊，想到鄉下去野餐。”“好極了，孩子們。讓我們好好安排安排一次野營吧！”國王回答說，他馬上下令把一切準備妥當。
午餐準備好了以後，立即被裝到一輛馬車上，國王一家子上了另一輛馬車，就朝鄉下出發了。走了好幾裏地後，他們來到了屬於國王的一處房屋，還有花園呢，旁邊就是他們最愛的午餐之處。一路顛簸之後，他們都餓了，大家胃口都很好，最後把所帶的飯菜吃得一幹二淨。
吃了飯之後，公主們對國王和王後說：“我們現在想在花園裏走走，你們要是想回家了，就叫我們。”於是她們就跑著自己玩去了，沿著一片綠地，她們來到了一個花園。
可是，她們剛剛穿過籬笆，一片團烏雲就聚攏了過來，籠罩在她們頭上，整個天空黑壓壓的連路都看不清了。
與此同時，國王和王後他們就懶洋洋地坐在花叢中。很快，一兩個鍾頭就過去了，太陽就要下山了。他們覺得該回家了，於是就呼喚公主們，可是他們喊了一遍又一遍，就是沒人應答。
國王和王後嚇壞了，趕緊細細查找每個角落，花園、屋子、鄰近的樹林，可是，全都不見女兒們的蹤影，感覺就像土地爺把她們吃了一樣。他們絕望了，王後是一路哭著回去的，回到皇宮後還傷心了很久。國王後來頒布了一道聖旨：誰要是能找回他走失了的女兒們，就可以娶其中一個為妻，還能繼承王位。
這個時候，有兩位年輕將軍正住在宮裏，他們聽了聖旨以後，就盤算開了：“咱們去找公主吧！說不定，我們運氣好呢！”就這樣，他們騎上駿馬，帶上換洗的衣服和一些錢就出發了。
他們每經過一個村子就仔細查問，可是沒有一點有關公主們的消息，漸漸地，他們的錢也花光了，他們不得不把馬賣了，否則就隻好放棄繼續尋找公主們。然而，他們賣馬的那點錢也撐不了多久，他們除了把帶的衣服賣掉之外別無他法，因為他們連飯都成問題。他們把係在馬鞍上的換洗衣服賣掉了，到一家小館子去討點吃的，他們真的太餓了。但是，他們吃吃喝喝之後該付帳了，他們卻對老板說：“我們沒有錢，除了身上的衣服之外，一無所有。這些衣服是您的了，拿幾件破衣服給我們穿就可以了，求求您讓我們留下來，幫您幹活吧！”老板對這筆生意很是滿意，把他們留下當傭人使喚。
與此同時，國王和王後留在宮裏，非常想念自己的孩子們，可是不僅沒有公主們的消息，連出去找尋她們的將軍們也杳無音信。
在王宮裏，國王有一位忠實的侍從，他的名字叫本叔達圖，他侍奉國王已經很多年了。本叔達圖看見國王那麽悲傷，就對國王說：“國王陛下，讓我去尋找您的女兒吧！”
“不，不行，本叔達圖，”國王回答說，“我已經失去了三個女兒，兩位將軍，我怎麽可以再失去你呢？”
可是，本叔達圖又說：“陛下，讓我去吧！相信我，我一定把您的三個女兒帶回來！”國王沒辦法，隻好依了他。於是本叔達圖動身了，他騎馬一路奔馳，最後來到了那家小飯館，他下了馬，要了些吃的。上菜的正是那兩位將軍，盡管他們穿的破爛不堪，本叔達圖還是一眼就認出他們來了。本叔達圖非常吃驚，問他們究竟是怎麽到這兒來的。
他們把自己的經曆一五一十地說了一遍，本叔叫來老板，對他說：“把衣服還給他們，他們欠下的債算在我頭上。”店老板照著本叔說的做了。兩位將軍換上自己本來的衣物，發誓要和本叔一起繼續尋找國王的女兒們。
三個人騎馬走了很久，來到了一片荒無人煙的曠野。天就要黑了，他們害怕在這荒郊野外迷路，於是抓緊了趕路，最後他們看見一座小屋的窗子透著一絲光亮。
他們上前敲了門，立刻有人問道：“誰呀？”
“好心人，可憐可憐我們，讓我們在您這借住一宿吧！”本叔達圖回答道，“我們是三個過路的，我們迷路了，我們累壞了。”
門開了，一位老婦人示意他們進去，她問道：“你們從哪裏來，要到哪裏去？”
“好心人，我們有要緊的事，”本叔達圖回答，“我們必須找到國王的女兒，把她們帶回宮去！”
“噢，你們可真不幸啊！！”老婦人哀歎說，“你們不知道公主們被一片烏雲卷走了，誰也不知道他們現在在哪兒。”
“好人，如果你知道，就請告訴我們吧！”本叔哀求她，“我們的命運可全在她們身上。”
老婦人回答說：“就算我告訴你們，你們也救不了她們。要想救她們，你們必須到一條很深的大河那去，公主們就在河底，你們去了就能找到她們。兩個大些的公主被兩個巨人看守著，而小公主則被一條七頭大怪蛇看著。”
兩位將軍在一旁聽著老婦人的話，心裏害怕極了，恨不得能馬上回家；而本叔達圖卻很堅定，他說：“我們既然已經吃了這麽多苦，就應該堅持下去。請告訴我們那條河在哪裏吧，我們要盡快趕去。”老婦人於是告訴了他們，並且拿出了一些奶酪、麵包，還有酒，免得他們餓著。他們吃飽喝足以後，很快就躺下睡著了。
第二天一大早，他們就起床了，告別了好心幫助他們的老婦人，騎著馬向前奔去，來到了老婦人說的那條大河。
“我年紀最大，”一位將軍說，“該我先下去。”
另兩個人就在他身上捆了根繩子，給了他一個小鈴鐺，把他放進河裏。他的腦袋剛剛進到水裏，他就聽到了可怕的聲響，耳旁雷聲隆隆。他嚇壞了，趕緊搖鈴鐺，這麽吵吵嚷嚷的，他真的生怕上頭的人沒聽見鈴聲，那就完了。還好，繩子慢慢地往上拉了，他如釋重負地回到了岸上。
接下來，另一位將軍下水了。他也好不到哪兒去，很快就回到了岸上。
“哼，你們可真是‘勇敢’的一對兒！”本叔達圖一邊把繩子綁在自己腰間，一邊挖苦他們，“看我來試試！”很快，他也聽見了雷聲和周圍嘈雜的聲音，他心裏想：“再弄大聲點兒吧！我才不怕呢！”他的腳夠著了河底後，卻發現自己來到了一個寬敞而明亮的大廳裏，在大廳中央，坐著大公主，她麵前有一個龐然大物般的巨人，睡得死死的。大公主一眼就看見了本叔達圖，她朝他點點頭，使眼色問他怎麽到這兒來的。
本叔沒有出聲，拔出劍來，就要砍掉巨人的腦袋。大公主趕忙製止了他，示意讓他躲好，因為巨人正要醒來。“我聞到了生人的味道！”巨人一邊伸懶腰一邊嘟嘟囔囔。
“怎麽會呢，誰能跑到這河底下來呢？”她回答，“你放心睡吧！”
於是，巨人翻了個身，又睡著了。公主馬上暗示本叔達圖快動手，說時遲那時快，本叔揮劍砍去，巨人的頭顱就滾到角落那裏去了。公主的心怦怦直跳，她給本叔達圖頭上戴上金色的王冠，稱他為救命恩人。“快帶我去見你的妹妹們，”本叔說，“我也要救她們。”
大公主打開了一扇門，帶著本叔到了另一個大廳。二公主正在裏麵呢，又有個巨人把守著，不過他正睡得死死的。二公主看見他們，示意他們趕緊藏好，因為巨人看起來就要醒了。“我怎麽聞著有人來了？”巨人睡眼惺忪地嘟囔著。
“怎麽可能呢？有誰能下到這河底來呢？”二公主反問說，“接著睡吧！”
巨人剛一閉眼，本叔就躡手躡腳地出來了，揮起劍來，死勁的一砍，巨人的腦袋滾呀滾呀，滾到很遠的地方去了。二公主不知道怎麽感謝本叔達圖，她也拿了頂金色的王冠，放在本叔的手上。“快帶我去找你們的小妹妹吧，”本叔說，“我還要救她呢！”
“唉，我怕你是救不了她呀！”兩位公主歎著氣說，“她被一條七頭怪蛇守著呢！”
“帶我去，”本叔達圖答道，“我倒想見識見識！”
於是，二公主也打開了一扇門，本叔達圖穿過們，發現到了又一個大廳，比起前兩個大廳還要大些。小公主站著，被鐵鏈牢牢栓在牆上，在她麵前，有一條長著七個腦袋的大蛇，樣子可怕極了。本叔達圖剛剛靠近了一點，怪蛇就扭動著它的七個腦袋朝他撲了過來，想一下把他抓住。本叔達圖拔出劍來，左劈右砍，一會兒工夫，七個腦袋就都在地上打滾了。本叔達圖扔下劍，奔向公主，砸斷了鐵鏈。小公主太高興了，抱著他痛哭起來，她把自己的金色王冠從頭上取了下來，戴在本叔的手上。
“我們該回到上麵去了，”本叔達圖說，帶著小公主來到了河底，另兩位公主正等著他們呢。本叔於是把繩子先綁在大公主腰上，搖了搖鈴鐺。地麵上的將軍們聽見了，慢慢把她拉了上去。然後，他們解開繩子，扔回到河底，很快二公主也上岸。
現在，隻剩下本叔達圖和小公主還在底下。“親愛的本叔達圖，”小公主說，“求求你，讓他們先把你拉上去吧！我怕那兩位將軍會背信棄義害你。”
“不不不，”本叔回答說，“我絕不會把你丟下的！不用擔心，我的朋友不會害我。”
小公主說：“好吧，我答應你先上去，但是你也必須上去，並且娶我為妻。否則，我發誓，我將一輩子不嫁人！”本叔達圖把繩子綁在她身上，兩位將軍把她拉了上來。
可是，兩位將軍很是妒忌本叔達圖，他既勇敢，運氣也不錯，眼看著就成功了。所以，他們並沒有再把繩子沉到河底，而是轉身離開了，留下本叔一個人自生自滅。不僅如此，他們還威脅幾位公主，逼著她們承諾回去後告訴國王和王後，正是他們救了她們。他們還對公主們說：“要是他們問起本叔達圖，你們就說根本沒見過他！”三位公主害怕他們殺了自己，答應了他們說的每件事。於是，他們就一起回到了宮裏。
國王和王後見到親愛的女兒們，高興極了。兩位將軍急忙繪聲繪色地說著事先編好的故事，還有他們一路上遭遇的許多凶險。國王當即宣布，他要好好感謝他們，作為回報，大女兒和二女兒將分別成為他們的妻子。
可憐的本叔達圖現在怎麽樣了呢？
他耐心地等了很久很久，也不見繩子下來，他明白一定是兩位將軍背叛了自己。“唉，我再也回不去了，”他自言自語道。但他是一個勇敢的人，知道唉聲歎氣改變不了自己的命運。他站起來，開始到三個大廳裏仔細尋找，希望能找到些有用的東西。在最後那個大廳，他看見一個盤子，上麵裝著食物，他這下才想起自己好餓，於是他坐了下來，邊吃邊喝。
幾個月一晃就過去了。一天早上，他正在幾個大廳裏走過來走過去，突然，他注意到牆上掛著一個小袋子，以前可從來沒看到過呀！他把袋子取下來，裏裏外外好好檢查了一遍。他差點兒就要把它扔掉了，忽然嚇了一跳，他聽到有個聲音從袋子裏發出：“我能為您做點什麽呢？”
“噢！快帶我離開這個鬼地方，回到地麵上去吧！”很快他就到了河邊，手上緊緊握著那個小袋子。“現在我想要一艘最華麗的船，必須是手工做出來的，馬上出發！”船變出來了，桅杆上懸掛著一麵旗幟，上麵寫著“三冠之王”。
本叔達圖上了船，朝著公主們居住的都城駛去。到了碼頭以後，本叔又是打鼓又是吹號，引得大家都跑來看個究竟。國王也知道了，他看見了美麗的大船，心裏想：“船上一定是位偉大的君王，要不他怎麽會有三頂王冠呢？要知道，我隻有一頂而已。”於是，國王急急忙忙上前迎接，並且邀請客人參觀自己的城堡，他心裏想：“把小女兒嫁給他，這可是件大好事！”一直以來，小公主都沒有嫁人，她對擠破了門檻的求婚者們根本懶得搭理。
本叔離開王宮太久了，國王壓根兒沒想到，這個衣著不凡的陌生人正是自己一直深深悼念著的本叔達圖。“尊貴的君王，”國王說道，“請接受我們的宴請，盡情享受吧！當然，如果您願意，請娶我的小女兒為妻吧！”
本叔達圖很高興，大家都坐下來享受豐盛的美食，快樂極了。隻要小公主悶悶不樂，因為她一直掛念著本叔達圖。大家吃完後都站了起來，這時，國王對她說：“我的寶貝女兒，這位尊貴的君王願意娶你為妻。”
“哦，不！父王，”小公主回答說，“求求你，我還不想嫁人！”
然後，本叔達圖看著她說：“如果我就是本叔達圖，你還是這樣回答嗎？”
她呆呆地盯著他看，本叔又說：“是的，我就是本叔達圖。我來告訴你一切。”
國王和王後聽著本叔達圖的曆險故事，心裏七上八下的。他剛一說完，國王就拉著他的手說：“親愛的本叔達圖，我的小女兒就是你的妻子；還有，我死了以後，我的王冠也是你的。至於那兩個背叛你的家夥，他們將被趕出國門，再也不許回來。”國王又下令安排婚禮。
整整三天三夜，皇宮到處洋溢著歡聲笑語，都在祝福本叔達圖和小公主的美好姻緣。
（選自意大利西西裏民間故事）