勞裏斯頓花園坊之謎

應當承認，我對他的理論得到再一次證實感到十分驚訝，對他的分析能力的欽佩之情大增。然而，心中總還存有一點疑慮：會不會這整個過程是為了對我炫耀而事先安排的。可是，一轉念又搞不懂，他這樣做又可能有什麽目的呢。我朝他看去，他已將信件讀完，一雙眼睛茫茫然若有所思。

“你究竟是怎樣推斷出來的？”我問。

“推斷出什麽？”他有點不耐煩地說。

“噢，你說他是個海軍陸戰隊中士。”

“我沒有時間糾纏這點瑣事，”他粗聲說，接著他似乎轉過神來，笑了笑：“請原諒我的無禮，你把我的思路打斷了。不過，這也好。你真的看不出來那個人是個海軍陸戰隊退伍中士？”

“看不出來。”

“這對我來說是一目了然的事情，可解釋起來就不容易了。如果有人要你說明為什麽2加2等於4，你會覺得為難，然而，你完全知道事實就是如此。即使隔著一條街，我也能看見他手背上紋著藍色大錨。那就說明他曾當過海員。而他有軍人的舉止，軍人的腮須，因此，我們就有了他曾是海軍陸戰隊員的結論。他有些自尊和支配人的氣派，你一定注意到他昂首挺胸，揮動拐杖的姿勢。從他的麵部表情可以看出，他是一個沉著穩重的中年人——所有這些使我相信他曾是個中士。”

“真了不起！”我叫了起來。

“小事一樁，”福爾摩斯說得輕巧，可是，從他的表情看，我想，他對我的驚叫與欽佩之情顯然很高興。”我剛才還說沒有罪犯，看來我錯了——你瞧！”說著，他把信扔了過來。

“噢，”我才掃了一眼便叫道，“真可怕！”

“的確有些不尋常，”他平靜地說，“請你大聲把信念給我聽聽，好嗎？”

這就是我念給他聽的那封信：

尊敬的夏洛克·福爾摩斯先生：

昨天夜裏，布裏克斯頓路拐角的勞裏斯頓花園坊3號發生了一樁凶殺案。我們的一位執勤人員在淩晨兩點左右看見該房有燈光。鑒於該房平日無人居住，故覺異常。執勤人員發現屋門大開，空**的前屋裏有一具男屍。該屍衣著整齊，口袋裏有幾張名片，上麵印著‘伊諾克·丁·德雷伯，克利夫蘭，俄亥俄，美國’。現場無搶劫跡象，也無致死的證據。屋裏有血跡，但未發現死者身上有傷痕。死者如何進入空房，令人甚為不解，我們感到無從入手。如能勞您大駕，十二點以前親臨現場，我定在此迎候。在您回複之前，現場維持原樣。若您不能前來，必將詳情奉告於您。承蒙指教，不勝感謝。

您忠實的

托拜厄斯·格雷格森

“格雷格森是倫敦警察廳刑偵處最出色的偵探，”我的朋友說，“他和萊斯特雷德算是那一大群笨蛋中的佼佼者了。兩個人都很機靈，精力充沛，可是他們因循守舊——過分因循守舊了。並且，還勾心鬥角，像一對賣笑婦人一樣相互嫉妒。如果他們都插手這個案件，那肯定會出些有趣的事。”

我對他若無其事的嘀咕感到愕然，“肯定一分鍾也不能耽擱了，”我說，“要不要我給你叫馬車？”

“我還沒有決定去還是不去呢。我是世界上最不可救藥的懶漢，我是說當我懶勁兒上來的時候，因為我也有敏捷神速的時候。”

“哎呀，這不正是你一直向往的機會嗎？”

“我親愛的朋友，這件事和我有什麽關係？假定我把整個案子偵破了，但肯定其結果是功勞全歸於格雷格森和萊斯特雷德及其一夥兒。因為我隻是一個非官方人士。”

“但是，他是在求助於你呀。”

“是的，他知道我比他強，當麵他也承認這一點。但是，他寧肯割掉自己的舌頭，也決不會在第三者麵前承認這一點。不過，我們還是不妨去看看。我獨自把事情查清。即使我得不到什麽好處，也可以嘲弄嘲弄他們。走！”

他一反往常漠不關心的神態，匆忙穿上大衣。

“戴上你的帽子。”他說。

“你要我一起去？”

“是的，如果你沒有別的事就和我走一趟。”

一分鍾後，我們已坐上馬車，直奔布裏克斯頓路。

那天上午，陰霾多霧。屋頂上籠罩著一層灰褐色帷幔，看上去像是下麵泥濘路麵的反照。我這位同伴似乎心境特佳，嘮嘮叨叨地談起意大利克雷莫納克雷莫納，意大利北部的一個小鎮，著名小提琴產地。小提琴，以及斯特拉底瓦裏斯斯特拉底瓦裏斯，由聞名世界的意大利克雷莫納小提琴製造家斯特拉底瓦裏（Antonio Stradivari，1644—1737）製造的一種名牌小提琴。與阿馬蒂阿馬蒂，由斯特拉底瓦裏的老師阿馬蒂（Nicolo Amati，1596—1684），或由更早的克雷莫納家族製造的一種名牌小提琴。小提琴的差別來。我一聲沒吭，因為天氣沉悶，加之我們將去看那令人抑鬱的案件，我開心不起來。

“你似乎沒怎麽去想這個案子。”我終於對他說，打斷了他關於音樂沒完沒了的議論。

“還沒有材料，”他說，“在沒有全部證據之前就做推斷是極大的錯誤。這會誤導你的思路。”

“你很快就會得到你的材料了，”我用手指了指說，“這就是布裏克斯頓路。如果我沒有搞錯的話，那房子就在那頭。”

“對了。停，車夫，停下來！”我們離那還有一百碼左右，他就堅持在這兒下車，然後，步行過去。

勞雷斯頓花園坊3號籠罩著一種不祥的恐怖氣氛。在離街沿稍遠處，共有四幢這樣的房子。兩幢住著人，兩幢空著，3號就是空著的一幢。空房臨街有三排空****的窗子，顯得有些淒涼，幾張“出租”招貼像白內障一樣出現在布滿灰塵的窗戶玻璃上。每幢房子前麵有一片小花園和街道隔開，園中散布著病態的植物。有一條黃色泥石小路穿越其中。由於整夜下雨，到處都泥濘不堪。花園有三英尺來高的圍牆，頂上安著木欄。一位個子高大的警官倚牆佇立，旁邊圍著一小群好事者，正伸長脖頸，瞪圓眼睛，朝裏麵探望，想看看裏麵有什麽動靜，但卻徒勞無獲。

我原以為夏洛克·福爾摩斯會馬上跑進屋裏著手研究案情。而他好像沒打算這樣做。他那若無其事的舉動在這個環境中顯得裝模作樣，極不自然。他在人行道上踱來踱去，漫不經心地注視著地麵、天空、對麵的房子以及圍牆上的木欄。經過一番觀察之後，他才慢吞吞地沿著那小路，或者寧可說是沿著路邊草地走去。他眼睛盯著地麵，兩次停下來，有一次竟笑了，並且，滿意地喊出了聲。潮濕的泥土地上有很多腳印，但是，由於警察曾經走來走去，我看不出他怎麽可能從中發現什麽。然而，他那敏銳的洞察力我早已領教過了，我確信他肯定能夠從中發現很多我看不到的東西。

在屋門口，一位手拿筆記本的高個兒白臉黃發男子接待了我們。他跑上前來緊緊握住我同伴的手說，“您能來真是太好了。所有的東西都維持原樣。”

“除了那個！”我的朋友指著屋前小路說，“即使一群水牛走過，也不會弄得這麽糟。毫無疑問，格雷格森，你肯定已經有自己的結論了，否則，你不會允許這一切發生的。”

“我在屋子裏忙個不停，”他解釋說，“我的同事萊斯特雷德先生在這兒，屋外由他照管。”

福爾摩斯瞄了我一眼，眉毛聳得高高的，譏諷似的說，“有了你和萊斯特雷德這樣兩個人物在場，第三者不會再有多少可發現的了。”

格雷格森搓搓雙手，顯得有些得意，“該做的我們都做了，然而，這個案子很古怪，我知道你會有興趣的。”

“你沒坐車來嗎？”福爾摩斯問他。

“沒有，先生。”

“萊斯特雷德也沒有？”

“也沒有，先生。”

“那麽，我們進屋裏看看。”他突然轉過話題，走進屋裏。格雷格森跟在後麵，表情有些驚訝。

通過一個短過道便是廚房。過道木板地麵布滿灰塵，左右各有一門，其中一扇顯然已關閉有好幾個星期了。另一扇裏麵是餐廳，也就是這起神秘案件發生的地方。福爾摩斯走了進去。我走在後麵，走到死亡現場不免心裏有些壓抑。

那間屋很大，呈方形，由於沒有家具而顯得更加寬敞。牆上糊著廉價的牆紙，有些地方已經發黴，還有幾處脫落下垂，露出黃色灰泥牆底。門對麵有一個華麗的壁爐，爐框是白色人造大理石做的，爐台一端有一小截紅蠟燭。屋裏隻有一扇窗戶，髒不忍睹，使室內光線更加黯淡。到處是一片灰蒙蒙的色彩，加上積土塵封，更加重了這種壓抑的色彩。

這一切是我後來意識到的。這之前，我的心思全集中在那個可怕的，孤零零地躺在地板上的死屍，隻見他兩眼瞪著褪了色的天花板。大約四十三、四歲，中等身材，寬肩膀，一頭卷曲散亂的黑發和滿臉粗短的腮須。他身著黑色厚絨呢短大衣和馬甲，淺色長褲，白色硬領和袖口。一頂收拾整潔的大禮帽掉在他身邊的地板上。他兩臂攤開，雙拳緊握，下肢交扣著，好像死前很痛苦。他繃緊的臉上有一種恐怖的表情，看上去像是憤恨。這種表情我還從未在活著的人臉上見過。這種猙獰凶惡的麵孔，加上那低削的額頭，扁平的鼻梁和外突的下巴，看上去簡直和一隻類人猿差不了多少。他那痛苦扭曲的極古怪的姿勢，更令人毛骨悚然。我見過各種各樣的死人，但都不及倫敦市郊大道旁這所陰暗的屋子裏所見的令人膽寒。

萊斯特雷德站在門口，像隻消瘦的雪貂，他向我們招呼道，“這樁人命案肯定會引起轟動，先生，我算得上是一個老手了，可從未見過這等離奇的案件。”

“沒有線索嗎？”格雷格森問。

“一點兒也沒有。”他應聲說。

夏洛克·福爾摩斯走近死者，跪下來仔細查看，“你們肯定他沒有傷口？”他指著地板上一個個血疙瘩和血點問道。

“肯定沒有！”倆人異口同聲地回答。

“那麽，很自然，這些血是另一個人的——如果是謀殺，那就是凶手的。這使我想起1834年烏得勒支省的範·詹森死時的情景。格雷格森，記得那樁案子嗎？”

“記不起來了，先生。”

“你真該去讀一讀。世界上本無什麽新鮮事，前人早已做過。”

他一邊說，一邊用靈巧敏捷的手指在死者身上這裏摸摸，那裏按按，然後，又打開紐扣仔細查看，兩眼露出我先前所提及的那種若有所思的神情。這一切很快就完成了，以致很難判斷他的檢查的細微程度。最後，他聞了聞死者的嘴唇，然後，又看了看死者光亮的皮靴和靴底。

“他完全沒被移動過嗎？”他問。

“除了檢查所需的移動外，再沒動過。”

“你們可以把他送去停屍房，”他說，“沒有什麽要檢查的了。”

格雷格森已準備了擔架和四個人手。他一招呼，他們便走進屋來，將死者抬上擔架，走了出去。當他們將他身子抬起時，一枚戒指抖落下來，在地板上滾動。萊斯特雷德拾起戒指，瞪大眼睛看著，有些迷惑不解。

“曾經有個女人來過，”他高聲說，“這是女人的結婚戒指。”

他說著，把戒指放在手心裏，遞給大家看，我們圍上去看那隻戒指。毫無疑問，這隻樸素的金戒指曾戴在一位新娘的手指上。

“情況更加複雜了，”格雷格森說，“天知道，這個案子原來就夠複雜的了。”

“你肯定這隻戒指不會使案件簡單化嗎？”福爾摩斯評論說，“盯著戒指看是不會發現什麽的。你們在他口袋裏還找到了什麽？”

“都在這兒，”格雷格森邊說邊指著樓梯底端一級上的一小堆東西。“一隻金表，號碼是97163，倫敦巴羅德公司製造。一條又重又結實的艾伯特金表鏈。一隻金戒指，上麵有共濟會標誌。一根金別針，上麵是隻哈叭狗頭，眼睛是用寶石鑲嵌的。一個俄國製造的皮名片夾，裏麵是伊諾克·丁·德雷伯的名片，和死者襯衣上的E·J·D一致。沒有錢包，隻有散裝的一些零錢，共約7英鎊13先令。有一本袖珍版的卜迦丘卜迦丘（Giovanni Boccaccio，1313—1375），意大利著名小說家，著有《十日談》等書。的小說《十日談》，扉頁上寫著約瑟夫·斯坦格森的名字，還有兩封信，一封寫給E·J·德雷伯，一封寫給約瑟夫·斯坦格森。”

“是哪裏寫來的？”

“美國斯特蘭交易所，交收信件人親啟。兩封信都是由蓋恩輪船公司寄來的，涉及從利物浦啟航的船期。很清楚，這位倒黴的家夥正打算返回紐約。”

“你們查過斯坦格森這個人嗎？”

“我馬上就著手調查，先生，”格雷格森說，“我在所有報紙上登了廣告，還派了一個人去美國交易所，但他還沒有回來。”

“你和克利夫蘭方麵聯係了嗎？”

“今天一早就拍了一封電報去那裏。”

“你的電報是怎樣講的？”

“我們隻講了這件事情的詳情，希望他們提供有關情報。”

“你沒有詢問在你看來是實質性問題的細節嗎？”

“我提到了斯坦格森。”

“沒有別的了？莫非就沒有一個問題是這樁案子的關鍵？你不再拍封電報了嗎？”

“該說的都說了。”格雷格森有點發火了。

夏洛克·福爾摩斯暗自抿嘴一笑，他正打算說什麽，萊斯特雷德忽然走了進來，剛才我們在大廳裏說話時，他一直呆在前屋。此時，他搓著手，一副自負滿足的神情。

“格雷格森先生，”他說，“剛才我有一個極重要的發現。如果不是我仔細檢查那牆壁，它就可能被忽略了。”

這個小個子說著，眼睛閃閃發光，顯然在極力抑製因覺得比同事勝過一籌的喜悅。

“過來，”他說完便匆匆走進前屋。屋裏沒有了那具屍體，空氣清爽多了。“就站在那兒。”他說。

他在皮靴上擦燃一根火柴，舉起來照著牆壁。

“瞧這兒。”他得意地說。

前麵我提到過部分牆紙已剝落了，這個角落裏有一塊牆紙剝落了，留下一方黃色的粗糙牆麵。上麵用血紅色的字母胡亂拚成了一個詞：

RACHE（雷切）

“你對這個詞有什麽看法？”這位偵探高聲說，活像一個雜技演員在炫耀自己的技巧，“這個詞被忽視了，因為這個角落最暗，誰也沒有想著要來這邊。凶手是用手指蘸著他或她的血寫的。瞧，這裏還有血沿牆壁往下淌的痕跡！無論如何，這次不可能是自殺。凶手為什麽選擇這個角落寫這個詞？這個我能告訴你們。看壁爐上那支蠟燭。當時蠟燭是燃著的。這樣，這裏就是屋裏最亮的角落，而非最暗的地方。”

“你現在即便發現了這個詞又有什麽意義呢？”格雷格森不以為然地說。

“什麽意義？噢，這意味著這個人想寫一個女人的名字‘雷切爾’（RACHEL），但是，由於受到幹擾沒有來得及寫完。你們記著，等案子弄清楚後，定會發現有一個叫雷切爾的女人與這宗案子有關。你完全可以發笑，夏洛克·福爾摩斯先生，你可能機警聰明，但終究還是老獵狗管用。”

“實在抱歉，”我的同伴說，剛才他禁不住大笑起來，顯然惹惱了這個小個子。“當然，你是我們幾個人中間第一個發現這個詞的，理所當然你有功勞。而且，像你所說的，這個詞顯然是這宗謎案的另一參與者所為。我還沒來得及查看這間屋子。如果你允許的話，我現在就來查看。”

他說著，便掏出一個卷尺和一隻很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工具，一聲不響地在屋裏走來走去，有時停下，有時跪下，有一回還趴倒在地。他專心致誌地工作著，不斷低聲地言語，好像我們這些人全不在場似的。他還不時發出驚歎聲，咕噥聲，他忽而吹口哨，忽而低聲叫著，似乎得到了鼓舞和希望。看著他，不禁使我聯想起訓練有素的狐提犬狐提犬，一種訓練有素的捕狐的大獵狗。在狐狸隱蔽的叢林裏來回奔跑，狺狺狂吠直到它聞出獵物的蹤跡才善罷甘休的樣子。足有二十分鍾時間，他在不斷地查看，細心地測量著我完全看不見的什麽印記之間的距離，有時，還莫名其妙地用卷尺在牆壁上測來測去。他小心地從地板上收集起一小撮灰土，將它放進一隻信封裏。然後，他用放大鏡朝牆上那個字，挨個地仔細查看每一個字母。最後，他像是滿意了，將卷尺和放大鏡放回口袋裏。

“有人說，天才有無限的耐力忍受折磨，”他笑了笑說，“這個定義並不好，但它確實適用於偵探。”

格雷格森和萊斯特雷德一直好奇地注視著他們這位業餘同行的行為，多少覺得他有些多餘。他們顯然不了解，像我最初那樣，其實福爾摩斯的每個細微動作，都有著確定的實際目的。

“你有什麽想法嗎？先生？”兩人異口同聲問道。

“如果我想要幫助你們，那不是要剝奪你們的功勞了，”我的朋友說，“現在你們幹得很好，任何人來幹這行都是自找麻煩，”他說這話時，聲音充滿諷刺的味道。他接著說：“倘若你們隨時告訴我，你們偵查的進展，我將樂意給你們力所能及的幫助。在這之前，我想找發現屍體的那位執勤警察談談。你們能告訴我他的姓名和地址嗎？”

萊斯特雷德查了查他的筆記本說：“他叫約翰·蘭斯，他現在不當班，你可以在肯寧頓花園門路奧德利大院46號找到他。”

福爾摩斯把地址記了下來。

“走吧，醫生，”他說，“我們去那裏看看。”說著，他轉過頭來對著兩位偵探：“我要告訴你們一件事，它可能對你們有幫助。這是一樁謀殺案。凶手是個男子，也有六英尺多高，正是當年，和他的身高相比，一雙腳倒不大，穿著一雙粗皮方頭靴子，吸印度產的特裏奇諾波裏牌雪茄。他和受害者坐四輪馬車來到這裏，那匹馬有三隻舊蹄扣，右前蹄那隻是新的。凶手極可能臉膛赤紅，右手指甲很長。這些不過是幾點啟示，但對你們可能有幫助。”

萊斯特雷德和格雷格森相互看了一眼，懷疑似的笑了笑。

“如果是謀殺，那是怎樣個殺法？”萊斯特雷德問。

“毒藥，”夏洛克·福爾摩斯粗聲說完便走開了。“還有一件事，萊斯特雷德，”他走到門邊忽然回過頭來說，“‘雷切’這個詞是德文‘複仇’，所以，你要為尋找那位‘雷切爾小姐’而浪費時間。”

說完這些，他便離開了，讓他的兩位對手目瞪口呆。