第二十一章 獅子成為百獸之王

大夥兒從瓷牆上翻下來，來到了一個令人鬱悶的地方。這裏遍布沼澤，上麵長著高高的草叢。這些草非常茂密，擋住了他們的視線，所以一不小心就會掉進泥潭裏。好在他們一路上小心翼翼前行，走了好長的路，筋疲力盡，最後總算走出了草叢濕地，安全地來到了陸地上麵。現在，他們要進入一座森林。這裏，比他們走過的其他地方還要荒涼，樹也是比其他地方的還要高大、古老。

獅子高興地四下張望，說：“這片森林令人心曠神怡，我從來沒見過這麽美麗的地方！”

“可我覺得這裏陰森森的。”稻草人說。

獅子說：“哪有啊！我想在這裏住上一輩子。看，你腳底下的幹樹葉多麽柔軟！樹上的苔蘚多麽翠綠，多麽厚實啊！我肯定，沒有那隻野獸會不滿意這裏！”

“也許現在森林裏就有野獸呢！”多蘿西說。

“我想應該有的，”獅子答道，“不過我還沒見到一個呢。”

他們朝森林裏走去，一直到天黑看不見路才停下來。和以往一樣，多蘿西和托托還有獅子躺下來睡覺，而樵夫和稻草人就守夜。

天亮了以後，他們繼續前行。還沒走多遠，他們就聽到低沉的隆隆聲，似乎是很多野獸發出的。托托害怕得嗚咽了幾聲，但其他人都不害怕，繼續沿著原路前行，最後來到林子裏一片開闊的空地。那裏聚集著幾百隻各種各樣的野獸，有老虎、大象、狗熊、野狼、狐狸，還有其他動物。多蘿西一下子害怕起來。獅子給大家解釋說，這些野獸正在開會，從他們的吼叫聲和咆哮聲可以聽出，他們遇到了麻煩。

獅子正說著，幾隻野獸看見了他，立刻，開會的獸群就像魔術般地靜了下來。最大的那隻老虎走到獅子跟前，鞠了一躬，說道：“噢，歡迎百獸之王駕到！您來的正是時候，請助我們打退敵人，讓我們的森林重歸平靜。”

“你們遇到了什麽麻煩？”獅子沉著地問。

老虎回答說：“最近有一個凶猛的怪物進了這片森林，我們的安全受到了嚴重威脅。這個怪物身軀龐大，像一隻大蜘蛛，身體大得像大象，爪子長得像樹幹。它有八條這麽長的腿，所行之處沒有哪個動物能幸免，它會用一隻爪子抓住我們，放到嘴邊，然後像蜘蛛吃蒼蠅一樣吃掉。隻要這個惡獸在，我們都有危險，所以我們召集大家來開會，商量怪物要是來臨，怎麽樣來保護自己。”

獅子思考了片刻。

“這片森林裏有獅子嗎？”他問道。

“以前曾經有的，不過現在沒有了，怪獸把它們都吃了。而且，以前那些獅子不像您這麽高大，這麽勇敢。”

“如果我把怪獸消滅了，你們願意對我俯首稱臣，奉我為森林之王嗎？”獅子問。

“非常樂意！”老虎答道。其他動物也都響亮地吼道：“我們願意！”

“好！那隻大蜘蛛現在在哪裏？”獅子問。

老虎用前掌指了指，說：“在那邊的橡樹林裏。”

“替我好好照顧我的朋友，”獅子說，“我現在就去和怪獸決鬥！”

獅子說著就和夥伴們道別，高傲地邁著大步走了。他要去和敵人大戰一場。

很快，獅子找到了大蜘蛛，那大家夥正在睡覺。它看上去奇醜無比，獅子立刻露出鄙夷厭惡的神情。它的腿就像老虎之前說的那樣長，身體上覆蓋著粗糙的黑毛。嘴很大，裏麵露出一排一英尺長的尖利牙齒。腦袋與矮胖的身體之間是脖子，可卻細得跟黃蜂腰似的。獅子立刻想到了打敗它最好的方法，那就是攻擊它的細弱的脖子。獅子知道，趁它睡著的時候攻擊它要比醒著的時候容易，於是他縱身向前一躍，落在怪物的背上，然後張開利爪，用厚掌一擊，把蜘蛛打得身首異處。他跳下來，看蜘蛛的長腳不再掙紮，才確信它已經死了。

獅子回到野獸們開會的空地，驕傲地對大家說：“你們不用再害怕怪物了！它已經被我打死了！”

野獸們聽了，恭恭敬敬地向百獸之王獅子磕頭跪拜。獅子答應它們，等多蘿西安全地踏上回堪薩斯的路，他就回來統治大家。