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4、東山再起篡奪江山

袁世凱表麵上要給人們遺忘世事的印象，實則是在韜光養晦，靜待時機。他在養壽園中設有一個電報房，時常與在京城和全國各地的心腹通消息。從北京到地方，“政無大小畢報”，“唯世凱意旨是瞻”。據他女兒回憶，他那時每天要收到從各方麵發來的信件和電報。為了處理這些信電，他每天上午要用一兩個小時來辦理“公務”。雖然身居鄉村，卻經常有一些朝野要人來看望他，詢問他對時局的看法。同時，他還緊緊地控製著北洋軍。袁世凱向各方麵都伸出了觸角，等待著東山再起的時機。武昌起義給了他這個機會。

宣統三年（1911）武昌起義爆發後，革命黨人連克武漢三鎮，建立湖北軍政府，推舉原清軍第二十一混成協統領黎元洪為都督。清廷舉朝惶惶，命陸軍大臣蔭昌督率陸軍兩鎮前往鎮壓。袁世凱見時機已到，立即活動布置。帝國主義也廣造“非袁不能收拾”的輿論。內閣總理大臣奕劻、協理大臣那桐、徐世昌一向與袁沆瀣一氣，此時同時提議起用袁世凱，向載灃施加壓力。載灃起初不允，他們便以辭職不上朝議事相要挾，迫使載灃於八月二十三日（10月14日）任命袁世凱為湖廣總督，督辦剿撫事宜。

1911年10月14日，清廷任命袁世凱為湖廣總督，要他率北洋軍去鎮壓革命。但袁世凱對此並不滿意，借口“足疾未愈”，故意拖延。此後，革命形勢發展得更快，而湖北前線的清軍卻一直停滯不前。清廷慌了手腳，27日，將蔭昌調回，任命袁世凱為欽差大臣，節製湖北水陸各軍及長江水師。這下，袁世凱的“足疾”全好了，30日赴湖北誓師。11月1日，他所指揮的馮國璋部攻入漢口。同一天，清廷任命袁世凱為內閣總理大臣。

為什麽袁世凱當時能居於如此舉足輕重的地位呢？分析起來大致有以下原因：

其一，當時國內最精銳的軍隊北洋六鎮是他一手訓練出來的。各鎮軍官都是袁世凱提拔起來的舊部，他們一向“隻知有袁宮保，不知有大清朝”。盡管袁世凱被罷黜回籍，但是他的影響力一點也沒有降低。

其二，袁世凱長期掌握清朝的外交事務，和西方列強有著密切的關係。他的對外態度和精明幹練也深受西方列強的器重，稱他為“強有力”的人物。武昌起義爆發後，為了維護在華的侵略權益，列強各國急需物色一個既能撲滅革命又能替代清政府的人物，認為最適合的人選就是袁世凱，使館區便發出了一片“非袁不能收拾”的呼聲，並通過各種渠道向清廷施加影響。英、美、俄公使還直接向清政府施加壓力，催促起用袁世凱。

其三，袁世凱同立憲派也有很多關係，這在很大程度上是得益於他在直隸總督任內推行的新政。他同立憲派領袖張謇的關係尤為密切。

1911年11月13日，袁世凱到達北京。兩天後，英國政府致電駐北京公使朱爾典說：“我們對袁世凱懷有很友好的感情和敬意。我們希望看到，作為革命的一個結果，有一個強有力的政府，能夠與各國公正交往，並維持內部秩序和有利條件，使在中國建立起來的貿易獲得進展。這樣一個政府將得到我們能提供的一切外交上的支持。”

二十八日，袁世凱電奏招募防軍1.25萬名。次日，電奏段祺瑞、王士珍、段芝貴等北洋高級將領歸己指揮。革命形勢迅猛發展，湖南、陝西同時光複。載灃被迫再作讓步，九月初六日（10月27日）授袁為欽差大臣，節製調遣所有赴援水陸各軍。初八日，山西獨立，陸軍第二十鎮統製張紹曾屯灤州，提出速開國會，改定憲法，組織責任內閣等十二條政綱，清皇朝在迅速崩潰。袁世凱見此，初九日離開彰德，南下視師。十一日，奕劻內閣總辭職，載灃授袁世凱為內閣總理大臣，著其進京組織完全內閣，仍舊節製調遣原管各軍。袁世凱稱非國會公舉，不敢奉詔。十七日淩晨，他派人在保定暗殺了準備進軍北京推翻清室的第六鎮統製吳祿貞，解除了吳祿貞對他的嚴重威脅，並避免了清廷立即覆亡的危險。次日，資政院舉袁世凱為內閣總理大臣。二十六日，袁世凱就任內閣總理大臣。不久又在責任內閣的名義下逼迫載灃辭去攝政王，不再預政，最終奪取清廷政權。

袁世凱出山後即確定了利用革命勢力要挾清廷交出政權，以清廷為工具逼迫革命勢力就範，最後由自己竊取全國政權的總方略。他對革命勢力軟硬兼施，又打又拉，主動提出議和，十月十二日（12月2日）同南方達成武漢地區停戰3天的協議。十七日，清廷授袁世凱為對民軍和談全權大臣，他即日委唐紹儀為總代表率代表團南下議和。十一月初十日（12月29日）孫中山當選為中華民國臨時大總統。次日，唐紹儀和南方代表伍廷芳達成召開國民會議公決國體的協議。袁世凱認為孫中山已當選總統，國民會議召集辦法於己不利，竊取總統無望，不承認唐、伍達成的協議。十二日，準唐辭職，使議和瀕臨破裂。1912年1月1日，孫中山宣誓就職。袁世凱唆使部將馮國璋、段祺瑞等40餘名高級將領叫囂維持君主立憲，反對共和政體。1月3日，南方選舉黎元洪為副總統，通過各部總長，組成中華民國臨時政府，袁世凱向伍廷芳提出無理質問，被伍駁得理屈辭窮。14日，唐紹儀探詢南方清帝退位後舉袁為總統有何把握，孫中山等作了絕對肯定的回答。袁世凱遂下定決心，迫清帝退位。明政治態度，承認“共和為最良國體”，表示“永不使君主政體再行於中國”。次日，清帝宣布退位。2月13日，孫中山向南京臨時參議院辭職，舉薦袁世凱自代。15日，臨時參議院議決建都南京，一致選舉袁世凱為臨時大總統。但他怕受革命勢力挾製，不願南下就職，指令曹錕的第三鎮士兵29日晚在北京東城發動“兵變”，製造拒絕南下口實。南方讓步，允其在北京受職。3月10日，袁世凱在北京宣誓就職。月底，唐紹儀內閣組成。4月，臨時政府和臨時參議院遷至北京，南北統一。

5、複辟帝製自取滅亡

在袁世凱複辟時，京城一位名叫崔啟勳的警官這樣評價袁世凱：

匹夫創共和，孫中山不愧中華先覺；

總統做皇帝，袁項城真乃民國罪人。

雖然崔啟勳被袁世凱處決了，但這副對聯卻真實地勾畫了袁世凱這位“共和英雄”的本來麵目。

魯迅先生曾這樣評價袁世凱：

袁世凱在辛亥革命之後，大殺黨人，從袁世凱那方麵看來，是一點沒有殺錯的，因為他正是一個假革命的反革命者。

錯的是革命者受了騙，以為他真是一個筋鬥，從北洋大臣變了革命家了，於是引為同調，流了大家的血，將他浮上總統的寶位去。到二次革命時，表麵上好像他又是一個筋鬥，從“國民公仆”變成了吸血魔王似的。其實不然，他不過又顯了本相。

於是殺，殺，殺。北京城裏，連飯店客棧中，都滿布了偵探；還有“軍政執法處”，隻見受了嫌疑而被捕的青年送進去，卻從不見他們活著出來……

不久就證明了袁世凱殺人沒有殺錯，他要做皇帝了。

1914年7月，袁世凱公布文官官秩，分為上卿、中卿、少卿、上大夫、中大夫、少大夫、上士、中士、少士9等，恢複封建時代官製，這便是他複辟帝製的先聲。

9月28日，袁世凱親率文武百官至北京孔廟祭孔。早在1913年6月22日，袁世凱發布尊孔令，其後屢發告令，製定《崇聖典例》、《祀孔典禮》，規定祀孔禮儀應與祭天一律，借宣揚孔孟之道，攻擊資產階級民主革命，企圖從思想上動搖瓦解人民的民主信念，要人民絕對服從他的統治，為複辟帝製服務。這是民國以來第一次祀孔活動。

10月，袁世凱成立直接隸屬於大元帥統率辦事處的模範團，自兼團長，企圖在軍隊中建立專供自己指揮的特別係統和絕對忠實於自己的軍隊，排斥陸軍總長段祺瑞的勢力。

12月23日，袁世凱效法封建皇帝至天壇祭天，為稱帝作準備。

同月29日，公布約法會議修訂的《大總統選舉法》。該法規定，大總統任期10年，得連選連任；參政院認為政治上有必要時，得以三分之二以上的多數議決現任大總統留任；選舉前，大總統推薦3名候選人，選舉時，選舉會對現任大總統及3名候選人均可投票。此法可使袁世凱成為終身總統，並可造成袁氏家族的總統世襲。

1915年1月18日，日本駐京公使日置益代表日本政府，乘袁世凱陰謀稱帝之機，提出滅亡中國的二十一條秘密條款，要求袁接受。袁世凱為爭取帝國主義支持，換取一姓尊榮，不顧國家民族利益，命外交總長陸征祥同日置益等進行談判。5月7日，日本提出最後通牒，要求除第五號日後另行協商外，其餘必須速行應諾，否則將執必要之手段。袁世凱甘心賣國，9日將答複書送交日本使館，滿足了日本的要求，並於25日雙方正式簽約。

對日交涉結束，日本當權人物出於不可告人的目的對袁世凱稱帝深表同情，美、德等國亦熱情鼓勵，袁世凱認為將來得到國際上的承認已無問題。這時，國內新的農民革命的危機尚未到來，革命黨人絕大部分亡命海外，一時不能對之構成直接威脅。為控製穩定全國政局，順利登上皇帝寶座，袁世凱著重防範反對其稱帝的實力派。在中央最有實力的是其昔日的幹將、陸軍總長段祺瑞。段自被袁削奪陸軍部權力後，與袁矛盾逐漸激化，反對袁稱帝亦較堅決、露骨。袁世凱玩弄陰謀權術予以排斥打擊，迫段於1915年5月辭職（正式免職在8月）。地方實力派多為袁的親信黨羽，但雲南、貴州、四川、廣西的實力派則非其嫡係；即使嫡係當中，也有極個別的人如督理江蘇軍務馮國璋是反對其稱帝的。對馮國璋，袁世凱百般籠絡、欺騙，使其相信自己無帝製思想。對西南各省，袁世凱除命廣東的龍濟光監視廣西的陸榮廷外，特於1915年2月任命心腹、參謀次長陳宧會辦四川軍務，率3個北洋混成旅進川，不久改授陳督理四川軍務、成武將軍，令其坐鎮西南，準備隨時消滅異己。另外，袁世凱還指使肅政廳發動“三次長參案”和“五路參案”，誘脅以梁士詒為首的交通係官僚政客充當帝製活動的中堅。

經過以上措置，袁世凱認為稱帝時機已經成熟，指使楊度組織籌安會，以研究國體何者適於中國為名，公開鼓吹複辟帝製，並秘密組織起一個由內務總長朱啟鈐、稅務督辦梁士詒、鎮安上將軍段芝貴、農商總長周自齊、參政張鎮芳等10人組成的班子，作為發動帝製的中樞，同時確定了假借民意公舉其為帝的辦法，密電各省做好準備。人人知帝製即將複活，舉國惶恐。袁世凱卻裝腔作勢，矢口否認，說什麽“從來無不亡之朝，帝王末路有求為平民而不可得者。餘老矣，將營菟裘於海外，外間紛紜，滋非餘意。苟相迫者，餘當乘桴浮於海”。9月2日，籌安會組織所謂公民請願團上書參政院，請求改變國體，實行帝製。改變國體就是徹底背叛中華民國，袁世凱不得不虛偽地向參政院表示“改革國體”“不合事宜”；然而又說“如征求多數國民之公意，自必有妥善之上法”，授意參政院盜用民意，作為帝製自為的遮羞布和謀叛民國的盾牌。19日，梁士詒成立全國請願聯合會，發動請願，製造民意。段芝貴等亦聯合各軍警頭目向袁勸進。10月下旬至11月中旬，袁世凱強奸民意，召開所謂國民代表大會，投票一致讚成帝製，並推戴其為“中華帝國皇帝”。12月11日，參政院以國民總代表的名義上推戴書，請求袁稱帝。袁世凱為免人譏評，名正言順地君臨天下，當日下達申令，故作謙讓，說他從政30年無所“建樹”，未有功業“足以稱述”；清末曾居要政，“今若驟躋大位”，“於道德不能無慚”；民國初年曾向參議院宣誓發揚共和，“今若帝製自為，則是背棄誓詞”，“於信義無可自解”，請另行推戴。下午參政院二上推戴書，為袁世凱歌功頌德，稱其有“經武”、“匡國”、“開化”、“靖難”、“定亂”、“交鄰”六大“功烈”，“邁越百王”；並為其洗刷了有慚清室、背棄共和的惡名，再請正位登極。12日，袁世凱申令承認帝位，籌備登極。次日，在中南海居仁堂接受了百官朝賀。15日，冊封副總統黎元洪為武義親王（黎未接受）；16日，宣布清室優待條件永不變更；18日，重申滿、蒙、回、藏各族人民待遇條件繼續有效，下令優禮舊侶耆碩故人，均勿稱臣；20日，申令以徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇為“嵩山四友”；21日，冊封軍政各界親信黨羽和實權派以公侯伯子男等爵位，爭取各方麵的支持。同時宣布從速製定憲法和召集立法院，整頓厘卡，永遠革除太監和采選宮女，借以表示他的開明，以收攏失散的人心。預定1916年元旦登極。

1915年12月25日，蔡鍔、唐繼堯等舉起護國大旗，宣布雲南獨立，通電討伐袁世凱破壞共和，背叛民國。袁不思悔改，謀求帝位愈急，於12月31日申令改元，以翌年為“洪憲元年”。1916年元旦，將總統府改稱新華宮，對內稱“中華帝國”，改用“洪憲”紀元，接受百官朝賀，擅自稱帝。1月5日，派曹錕統兵從四川和湖南進剿雲南護國軍。其後又命龍覲光從廣東經廣西進攻雲南。雲南護國軍進軍四川、湘西，屢敗袁軍。1月27日，貴州獨立。革命黨人也在全國各地發動武裝起義。再加爭取日本的失敗和其他列強提出警告，袁世凱被迫於2月23日宣布：帝製活動從緩辦理，早正大位文電不許呈遞；並通知各國公使，雲南事未平以前決不登極。3月15日，陸榮廷宣布廣西獨立，並消滅了龍覲光的征滇軍。馮國璋此時也聯合各省將軍請速取消帝製。袁世凱知稱帝無望，3月20日、21日召集高級官員開會討論帝製問題，22日發表撤銷承認帝製令，發還推戴書，所有籌備事宜立即停止。23日，申令廢止洪憲年號，以本年為中華民國五年。他僅僅當了83天閉門天子，即被全國人民趕下了台。

袁世凱不肯退出曆史舞台，繼續進行垂死掙紮。4月21日，他宣布實行責任內閣製，公布《政府組織令》，規定國務員輔弼大總統負其責任，國務卿總理國務。5月8日，改政事堂為國務院，幻想以此騙取人民信任。他還派阮忠樞到南方諷勸馮國璋帶頭，聯合未獨立各省通電擁袁，向護國軍示威，並指使內務總長王揖唐公開為其地位問題進行辯護。但袁世凱枉費心機，全國討袁鬥爭更加高漲。5月1日兩廣都司令部成立，誓師北伐，向湖南、福建進軍。8月，滇、黔、桂、粵4省在肇慶成立軍務院，推唐繼堯為撫軍長，岑春煊為副撫軍長，梁啟超等為撫軍，發表宣言，擁黎元洪為總統，軍務院負責指揮全國軍政，籌辦善後。繼之，陝西獨立，中華革命軍在山東迭獲勝利。迫於全國討袁鬥爭的大勢，袁世凱的心腹、四川將軍陳宧於5月22日宣布四川獨立，並特別聲明與袁斷絕個人關係。袁世凱本擬籌措軍費，作困獸之鬥，於5月29日公布《帝製始末案》，一麵推卸罪責，一麵威脅反對者。不料同一天，他的另一心腹湖南將軍湯薌銘亦被迫宣布了湖南獨立。袁世凱見帝製失敗，眾叛親離，羞憤交加，原患腎結石立即轉為尿毒病，經搶救無效，於1916年6月6日上午10時病死。

6、一介失敗奸雄而已

袁世凱身為清廷第一重臣，從孤兒寡婦手裏奪了天下，自己做上民國大總統，本來不夠光彩，但有“民主共和”光環縈繞，在曆史上還算站得住。此時又出爾反爾，要廢除共和稱孤道寡。盡管是做“立憲”皇帝，但無論從封建君臣倫理到民主遊戲規則，均屬背信棄義，道德上已處於兩難境地。自古無信不立，當時討伐他的檄文中有“既為清室之罪人，複為民國之叛逆”一語，就是明證。

袁某人非等閑之輩，也不是沒有一點新知識，但是缺乏新思想，至多隻能算一個新舊之間的人物。其向西方學到的，隻是先進的軍事管理經驗，卻始終沒學會政治遊戲規則。其才幹肯定在末代皇帝溥儀之上，但太醉心於政治權術和眼前利益，見識遠不如封建時代的曹操。他是傳統與現代交替的特殊曆史環境造就的一介失敗奸雄。

袁世凱背上千古罵名，彌留之際最後一句話是：“他害了我”。學者們反複考證所指“害”他者為誰，有說“二陳湯”的（指袁氏親信陳樹藩、陳宦和湯薌銘宣布獨立），有說袁克定的，雖莫衷一是，但都在最親近者的範圍內。

數十年機關算盡，靠欺騙民意登上極峰；又被偽造的民意捧殺，八十三天就跌入萬劫不複的深淵。可謂現世現報……

曆史本不在乎當事者的人品，有時也能將小人推上前台，遂成豎子之名。隻要大節不虧，盡可安貴尊榮度過一生。

偽臨朝袁氏者，小人也。從小不愛讀聖賢書，不明春秋大義，到老更不知珍惜自己的曆史地位。曆史能給一個人兩次大機會，已是特殊眷顧，他卻欲壑難填，連“見好就收”的民間常理都忘記了。

分明是自己害了自己，又何怨他人？