第二章 深夜裏，“四川屠戶”趙爾豐思緒綿綿002
尹昌衡答應了。果然尹昌衡這一去，軍校那些橫扳順跳的學生娃娃們立刻規規矩矩，清風雅靜。他大喜，剛剛給尹昌衡下了劄子，去川藏線上的樞紐，新津縣督軍，一敗塗地回來的團練處總辦王淡聽說後趕忙來反對。王淡先說是說尹昌衡可能是同盟會的，可是沒有證據，而王淡說動他的是另一番話。他說：“陸軍學堂那班娃娃那樣野，季帥派的人去一個，被打一個回來。季帥想過沒有，若季帥親自去，會怎麽樣？”
這把他點醒了。就是，哪怕就是他趙爾豐去，也未必撿得平！那麽說，尹昌衡在川軍中的威信要超過他趙爾豐了，這哪行！於是，他後悔了，準備重新下個紮子，把尹昌衡免了。王淡建議說：“那樣可能會出事，不如先把軍校中千餘支快槍提出來，解除軍校的武裝最要緊。”
他問：“咋個才把軍校的槍提得出來？”
“借口同誌軍攻城，守城部隊的快槍不夠，向他們借。”
“此計甚好！”他讓王淡去辦這事。
王淡卻哭喪著臉不敢去。他還是讓王淡帶著兩個戈什哈去了北校場陸軍學堂找尹昌衡提槍。
在陸軍學堂總辦室裏，尹昌衡一見畏畏縮縮的王淡，便冷著臉問他：“你找我有啥子事？”王淡無奈，說明了來意。
尹昌衡把手槍拍在桌上，滿臉怒容，指著王淡的鼻子大罵：“你說白(謊)！季帥是個明白人，不會不明白事理。軍校有槍械，是聖上定的！哪個有狗膽敢違反祖宗規定？違反聖諭還要不要命？”
王淡的腳便有些打閃。說：“反正大帥的話我是帶到了，執不執行是你！”說著想溜。
尹昌衡手一招，階簷下走來幾個滿臉殺氣的學生。
“哢——！”地一聲，兩把上著寒光閃閃刺刀的步槍在他胸前一挺。把著了門。
“你們這是要做啥子？”王淡身上虛汗長淌，雙腳打抖。
“走！”尹昌衡張開鐵鉗似的大手，捏著他肥肉哆嗦的胳膊。
“你、你究竟要做啥子！”王淡驚恐至極，使勁去掰那隻鐵鉗似的大手，卻怎麽也掰不開，反而越卡越緊，筋痛。
“你假傳聖旨！”尹昌衡喝道：“走，我們去找季帥對證！”
尹昌衡騎馬，王淡坐轎，兩人出了軍校，相跟著轉街過巷，到了督署。王淡剛下轎，尹昌衡立刻翻身下馬，上前一步，抓著王淡的手，說：“走！我們兩人一起進去找大帥說清楚。不然，你又要說白(謊)！”王淡也不示弱，兩人這就很滑稽地手挽著手，吵吵嚷嚷進了督署，上了趙季帥辦公的五福堂。
這實在是想不到的事，趙爾豐很是驚愕。
“王淡說白。”尹昌衡搶先將情況說了個明明白白。
“是我的意思！”趙爾豐對此事並不推諉，大包大攬，王淡在一邊訕笑不已。
“啊？”尹昌衡做出一副很吃驚的樣子：“督署武器庫裏不是還有整整兩師人的裝備嗎？為何非要來提軍校的槍？”說著，又調頭看著站在身邊的王淡，做出憤怒的表情：“肯定是他裝怪！季帥是知道的，這個人向來同我尹昌衡過不去。”
“尹昌衡，你不要在這裏打胡亂說。”王淡指著尹昌衡的鼻子喝道：“你要知道尊卑，弄清楚自己的身份。你既為軍人，就應該無條件服從大帥的旨意，聽從大帥的命令。”
“不行！”不意尹昌衡的反應相當強烈，斷然道：“要我在軍校提槍？學生們非把我捶成肉泥。不要說提槍，隻要這個消息傳了出去，好容易才團攏起來的學生娃娃們非鬧個天紅不可。再說，軍校有槍，是聖上定下的規矩。提槍就是違抗聖旨！違抗聖旨要殺頭！我尹昌衡膽子再大，也不敢違反聖旨！季帥要提槍，請將我就地免職！”
尹昌衡這一將軍，讓他沒抓拿了。聽王淡的吧？說尹長子是“亂黨份子”，毫無根據。況且王淡同尹昌衡關係向來不好，這點，督府內任人皆知。王淡無行，人品不端，他也知悉。若找個借口把姓尹的軟禁起來，那些學生娃娃又要鬧事……權衡利弊，他決計賣個麵子給這個至關重要的尹昌衡。默了默，他發話了，言浯中有一種知疼知熱的意味：“尹代總辦的話有道理。盡管本督都堂確有困難，但總不能讓尹代總辦為難。這樣吧，再大的難題也讓本督部堂承擔，軍校的槍就不提了。尹代總辦你趕緊回去，穩住軍校至為要緊！”
尹昌衡心中暗喜，給趙爾豐敬了個禮，轉身，傲慢地瞟了一眼王淡，邁開大步，趾高氣揚地朝督署門外走去。
接著，更讓他覺得可怕的事情又來了，這也是他最終交權的原因。
真真假假的消息，像風一樣傳遍了已成了孤城的成都兩百多條大街小巷，鬧得人心惶惶。
“武昌革命黨人起義，湖廣總督瑞澄被趕走，中華革命軍政府成立了！”
“江西、湖南……宣布獨立，脫離清廷！”
“盛宣懷被資政院革職，永不敘用！”
“趙爾豐的川督職已被朝廷革除，聖上派岑春煊接替；到任之前，由已行入川的端方署理！”
經查證，端方確已到了資陽。咦，他想：飛鳥盡，良弓藏，狡兔盡，走狗烹。我趙爾豐多年來，為朝廷賣命，在川康轉戰苦撐，不遺餘力，卻受到發此對待，天理何在？！既然朝廷如此皂白不分，錯勘賢愚，不給我立腳之地，逼我走投無路，那可別怪我趙爾豐對不起朝廷了！
於是，他向蒲殿俊等人作了有條件的交權。
過後形勢發生急劇變化，已到資中的端方、端錦兄弟，被他們帶在身邊的從湖北帶來的一團新軍，因暴動殺了端方、端錦兄弟。然後，陳鎮藩帶著起義的一團鄂軍，離開資中，回了湖北。而北京的朝廷也並沒有垮塌，這時他後悔了，他決定發動兵變，把丟了的權再拿回來！
那麽，尹昌衡究竟是怎樣一個人呢？他出生於一個什麽樣的家庭？在**輾轉反側的趙爾豐想到了這些。
尹昌衡也許受他的外祖父影響很深。他的外祖父名叫劉世敏，廣漢人，中過舉，為人處事敢負責任。家有薄田幾畝，他在家鄉辦私塾，課家鄉子弟。當太平天國運動席卷半個中國之時，在四川，也爆發了藍大順，李永和起義。川局震動，引清廷大為驚恐，1861年急派幹將駱秉章為川督指揮川滇大軍圍剿藍、李。駱秉章委任在地方有聲望的劉世敏為五縣團總，率廣漢、新都、彭縣、什邡、新繁的團練協助官軍圍剿、堵截義軍。
冬天的早晨。劉世敏正召集五縣團總在議事廳議事，飛檄到，劉世敏當即宣讀，說是藍、李大軍在官軍圍剿下，正從綿陽朝廣漢方向退，要劉世敏率五縣團練堵截。團練怎能截住驍勇善戰的義軍？看團總們麵麵相覷，劉團總略為思索後，不驚不詫，將“飛檄”一揣，宣布“議事到此，請各位放心回去！”旁邊師爺提醒劉世敏：“大人，不能讓他們就這樣一個個溜了，都溜了，這樣大的事，你一個人咋個攬得起？”劉世敏苦笑不理。
第二天天剛亮，天很冷。一望無際的川西平原上籠罩著白頭霜，劉世敏早早起床，洗漱完畢，身著長袍馬褂，打扮得整整齊齊，好像要去趕赴一個盛會，他取下掛在牆壁上的一把寶劍，走到正在堂屋裏數珠念佛的妻麵前，納頭三拜。妻正驚詫間，他慘然道：“我走了，我這一走，就不回來了。丟下你孤苦伶仃，很對不起。你我生有五個女，好在我們節儉半生，我走後你把她們供大當不是問題。我惟一求你的是，她們長大後，你睜大眼睛，好生給她們放一個人戶嫁過去。保重！”說完，麵露決絕之情，揚長而去。
妻知道丈夫的執拗脾氣，不敢多問，更不敢攔他。想想丈夫的話覺得不對，急忙邁開三寸金蓮，來在私塾，對幾個正在早讀的學生說：“你們先生一早起來，就給我說了些‘斷頭話’，我覺得不對，你們快些去攔先生！”幾個學生不敢怠慢，趕緊放下書本追了出去。
學生們追上先生問原因。老師長歎一聲道：“藍大順是個私鹽販子，李永和本也是一個本分的種田人，可是官逼民反。現在官府不對他們好生安撫，而是一味征剿，要將他們斬盡殺絕。現在他們正在朝我們這邊退來，總督大人命我率團練去堵截，如果雙方拉開打，要死好多無辜！這，我於心不忍。然而上命又不可違！我現在隻好一人去勸勸他們！”
“怎麽勸？”
“勸他們接受招安。”
“那都行嗎？”學生們一聽頓時七嘴八舌，表示反對，流露出擔心。可是，劉世敏根本不聽，一副早把生死置之度外的樣子。說時，他們來在了蒙陽金鳳橋，這是藍、李大軍必經之地。這時，乳白色的寒霧漸漸散盡，碧綠的田疇中有座廟宇，紅牆黃瓦，古柏森森，這叫衹圓寺。劉世敏要學生去廟中給他借來一把靠背圈手椅，安放在拱背橋上。劉世敏很安然地坐在椅子上。這時，田原上雞不叫，狗不咬，於極端的寂靜中，似乎都在等待那個時刻的來到；都驚詫不己地看著當地頗有聲望的老師兼五縣團總劉世敏。
“來來來，靠攏些，這是我給你們上最後一課！”劉世敏手幾招，學生們情不自禁地圍在老師身邊。
“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣……”這天，他給學生上的最後一課是彭端淑的《為學》，彭端淑是四川省丹棱人，與李調元、張問陶並稱清代四川三才子。他的文章有深刻的人生哲理。
上完這一課，遠處傳來了人喊馬嘶，煙塵滾滾，劉世敏怕等一會出現的情景會嚇著學生，要他們走了。很快，藍、李大軍到了，前鋒見一個先生拔劍而起，立在金鳳橋上阻攔大軍，好生奇怪，趕緊去報告了藍大順、李永和。二人打馬上來，要先生讓路，而劉世敏卻勸藍、李大軍歸順朝廷，雙方各執一詞，互不相讓。這時中軍來報，駱秉章揮軍至，藍大順惱怒了，顧不得許多，揮兵過橋。劉世敏揮劍相阻，被藍、李大家砍成了肉泥。
再看尹昌衡的雙親。他的父親尹仕忠性格軟弱，母親卻很剛硬。彭縣鄉下的尹家有薄田50畝，但尹仕忠身體瘦弱，不善稼穡，尹昌衡的母親能幹，愛讀書，敢負責任，《四書》《五經》都能背誦，醫卜星相都懂，還會看病。
尹昌衡是家中惟一的男丁，行三。他13歲始露崢嶸。有親戚陳仿文，在地方上有錢有勢。有次陳外出，因擔心家裏的不孝子獨苗陳富生趁他外出，將家中值錢的東西偷去換錢抽鴉片，就盡都撿到一個小小的百寶箱裏，寄存到尹家，但並沒有說兒子來要時不給。陳仿文前腳走，陳富生後腳就來取東西，幾次三番把值錢的東西取完。陳仿文回來後得知後橫不講理，不僅不怪他的兒子，反汙尹仕忠把他的東西打來“吃起了“，並去縣上告了官。尹仕忠膽心怕事，趕緊腳板上擦清油――一溜了事。
時年13歲的尹昌衡替父上了縣衙門，他在縣官麵前不驚不詫，把事情的來龍去脈說得清清楚楚，打贏了官司。從此，小小的尹昌衡在當地聲名大震，而丟盡了臉麵的陳仿文卻恨透了尹昌衡，在背後放話：“老子早遲要整死這個小東西！”
煞星接踵而至。
有天下午，尹昌衡的大伯尹仕六找他來了。尹仕六是個文盲，人長得蠻大，脾氣暴燥，不大講道理。他對正在溫書的侄兒說：“鳳來，你幫大爺做篇祭文！”尹昌衡聰明，書讀得好，在當地是出了名的，但尹仕六哪裏知道，他的小侄兒還做不來祭文。
聽小侄兒說做不來祭文，大伯一下就毛了，說：“咦，大伯就喊不動你娃娃嗦？！”看大伯鼓筋爆濺的樣子，小昌衡隻好答應，請大伯說清緣由。
“那天我正田裏使牛，忽聽說親家死毬！”尹仕六一口氣接著說：“去打個三牲來祭，那肉又是光毬骨頭……”小昌衡在寫祭文時比箍箍買鴨蛋，把大伯這些話全部引用了，成了一篇聞所未聞的奇文，祭文當著千人百眾宣讀時，引得人們哄堂大笑，因為裏麵上不得台盤的怪話太多。大伯以為小侄兒是有意臊他的皮，大怒，抓起一把鋼叉衝到兄弟尹仕忠家大喊大叫，要殺侄兒。一下子驚動了四鄰。尹仕忠膽小，躲到一邊去了，其母卻抓起一把菜刀衝上來，找尹仕六講理、拚命。後經左鄰右舍好一陣勸解，尹仕六才消了些氣，可嘴上卻發出狠話。
見家中獨苗一連得罪了當地兩個歪人，為兒子的安全計，尹仕忠夫婦一合計，趕快采取緊急措施，將家中的所有的田產全部變賣，兩個女兒大了，嫁了人，夫婦兩帶上尹昌衡和他的小妹，全家四口離鄉背井，上了省城成都。那是1897年的初春。
省城居，大不易。尹仕忠夫婦盡其所有，在成都東門外水晶街開了家米糧鋪，不到兩個月，生意做垮了，改做煙生意，又蝕本。窮困潦倒的尹仕忠萬念俱灰，幹脆撂下生活的重擔，到峨眉山出家去了一段時間。
母親隻得帶著小妹給人家洗衣服，做手工，勤扒苦做，生活雖然萬般艱難，但母親堅持讓他上學。母親堅信，隻有讀書才能改變命運，她們希望他早日學成，“光宗耀祖！”這時的尹昌衡已長到19歲，一表人才，詩詞歌賦都是上乘，恰清廷在成都創辦四川軍校，第一期收生很少，招收很嚴，待遇從優。學生除夥食由政府包幹外，還每月發白花花的四兩餉銀，想進軍生的學生簡直就擠破了頭。尹昌衡以優異的成績考進了軍校，這是1903年秋。一年後，他被選送去了日本東京士官學校留學。
還有，尹昌衡善於發現人才，招攬人才。一身的俠義之氣。
成都曆史上就是一座溫柔富貴之鄉。因產蜀絲聞名於世，絲在錦江中濯過格外鮮亮，稱為錦城；又因為當年蜀後主孟昶喜芙蓉，命人在城上城下遍種芙蓉，花開時節高下相照，四十裏如錦繡，又稱芙蓉城，成都又是一座花城。早在唐代，成都就有花市，杜甫旅居成都時，便有“曉看紅濕處，花重錦官城”的詩句。到南宋，這座地處天府之國腹地的名城，花市更為繁榮，趙拤在《成都古今集》中就有“成都二月花市，各地花農辟圃賣花，陳列百卉，尉為香國”的記載……
成都花市以南郊和青羊宮最盛，曾在成都附近崇州作過通判的南宋大詩人陸遊詩雲：“當年走馬錦城西，曾花梅花醉如泥。二十裏中香不斷，青羊宮到浣花溪。”及至回到老家浙江後，仍寫詩念及“尚想錦官城，花時樂時稠。金鞭過南市，紅燭宴西樓。千林誇盛麗，一枝讚纖柔”……
明清之際，成都花市逐漸集中到青羊宮。青羊宮是座規模宏偉的道觀，據說，它的得名是因為道家的史祖李耳（老子）。《蜀王本記》稱，當年老子為關尹喜時著道家經典著作《道德經》，後離任時有人問他欲何往，又去何處找他？老子曰：“子行道千日後，於成都青羊宮尋吾。”
唐王朝李氏皇帝曆來獨崇道教，奉道教為國教，尊老子史祖，令天下諸州皆設置道觀，並為老子設像。成都建立了宏大的紫極宮，後僖宗入蜀時，將紫極宮改名為青羊宮，並大興土木，青羊宮備極壯觀。特別是觀中有一頭銅鑄青羊，遠近聞名，可謂鎮觀之寶。此青羊很是奇特，羊角、虎爪、牛鼻、龍角、蛇尾、馬嘴、兔背、雞眼、猴頸、狗腹、豬臀。據說，此吉詳物最為靈驗祥瑞，任何人隻要摸摸它，就能心想事成，逢凶化吉，因此，每天來摸它的人牽群打浪，到了民國年間，此羊已被摸得光可鑒人，而且有的地方已有毀損，因此觀中管理人員將它用鐵籠子圍了起來，不是隨便就可以摸的了。
青羊宮占地廣宏，主要建築有靈祖樓、八卦亭、三清殿、鬥姥殿等，無不簷角飛翹，古色古香。殿中供奉的老君像等也是惟妙惟肖，形神兼備。宮中一年四季清香繚繞，信徒盈門。青羊宮離浣花溪很近“兩岸皆民家，水閣相連，飾以錦繡。”清光緒年間，每到二月十五日，這天是成都的花朝節，又是老子的生日。因此，從這天起，前去青羊宮進香朝拜，觀青羊、賞花卉的人絡繹而至，往來不斷，很是熱鬧。官府乘機在觀內舉辦勸業會，展銷商品，交流物資。到後來，青羊宮內又增加了武術內容，年年這個時候都要設擂台比武。花會期間，自通惠門以西，一路上，人群摩肩接踵，雜聲盈耳，蔚為壯觀，有首竹枝詞，最是道出了盛況：
“到來都是看花人，百花叢裏踏香塵。曉風扶起眠煙柳，春草看花處處春。”
那年，尹昌衡17歲。
一早，他約了幾個朋友去青羊宮看打金章。
武術擂台賽已經擺了三天，擂言欒炭花，今天是最後一天，召再無人勝他，他就要鳴金收兵了。接下來，他會胸前佩一枚沉甸甸金燦燦的純金金牌，打馬遊街，披紅掛彩，鑼鼓喧天，風頭出盡，名利雙收。
擂台下擠滿了人，警察在維持秩序。尹昌衡他們剛擠到台站定，隻見一位銀須飄髯，身著夾長袍的老者，輕步躍上台，旁邊有人指著老者輕聲說：“這是裁判劉博淵，評論最是精到好聽。”劉裁判對台下眾人一拱手，朗聲道：“今天是打金章的最後一天，今天向欒壯士挑戰的有三位。他們是郫縣的流星錘――張飛龍；彭縣的燕鑽天――晏振武；成都的鐵人――馬寶。”
聽說有熟悉的馬寶，尹昌衡格外來了精神。馬寶是個回民，常在皇城壩上賣藝，武藝高強，氣功特好。一隻足有胳膊粗的大紅蠟燭點燃了，通紅的火焰燃得幽幽的，馬寶揮去一拳，離拳尺餘，火焰熄滅。馬寶身高足有一米八，脫去衣服，顯得臉瘦、眼亮、肩寬、腰細，身材結實勻稱，孔武有力。胸膛是人體最薄弱，也是最嬌氣的部分，他讓兩個人抬起一根馬樁猛力撞來，若無其事，動都不動一下，這是軟功。馬寶的硬功也了不起。他運起氣，身上的疙瘩肉頓時結成了“胎”，外人用手一摸，他身上無骨處好像罩了層鐵幕，有骨的地方反而摸不出骨頭，這是金罩功。他一拳下去，一迭整整齊齊的青磚，頓時齊斬斬地斷成兩截……他的十八般武藝常常搏得滿堂彩。
劉裁判剛剛退下台去，台前忽地起哄，都是些歪戴帽子斜穿衣的人；他們吹口哨，跺腳，直起嗓們喊――
“欒炭花，好好打，上來一個撿翻一個，哥子們給你楂起！”
“這塊地皮上，沒有哪個蝦子把金章從欒哥子手上拿得起走的！”……
尹昌衡看出名堂了，向站在旁邊的一位忠厚老者問詢，這些啥子人？
“渾水袍哥。”老者悄聲說：“欒炭花是他們一夥的，這三天我天天來看，不是沒有打不羸欒花的高手，而是人家不敢贏，怕贏了走不了路。不過，今天這三個挑戰者都武藝非常高強，尤其鐵人馬寶了得。這個馬回回（回族人），又是個出了名強拐拐，剛直不阿，怕是今天有好戲看了！”
四名賽手在後台用餐。兩位白案（白麵）師傅抬著蒸籠走來，蒸籠裏蒸的是壯士包子，每個足有西瓜大，有甜有鹹。隨意取了吃，還有雞絲湯。
千呼萬喚中，四個壯士吃好了，主角就要登場了。
劉博淵又走出來，亮開嗓門唱道：“時辰已到，請欒壯士上台擺擂！”話剛落音，從後台呼地跳出一位大漢，穩篤篤站在台子中，他30來歲，滿臉橫肉，長得熊腰虎背，身高近一米八，體重足有二百斤。他得意朝大家拱一拱手，說：“請大家捧場！”好家夥，聲如洪鍾。春寒料峭的季節，他卻隻穿了件短襟褂，腰束一條寬寬的黑綢帶，露出黑黲黲的胸毛。看得出，欒炭花有相當的功夫。在四川，武術又稱國術，群眾習武之風很盛，整體水平不亞於燕趙齊魯。在四川，武術按流派分，有少林、武當、峨眉、青城四大家；若按門道分，則有僧、嶽、趙、洪、會、字、化八門。
欒炭花自報家門：“兄弟打的是僧門……”僧門以擒拿短打見長。這莽家夥報完姓名、流派後，他的第一個對手上場了：綽號燕鑽天的彭縣晏振武在他對麵一站，對比強烈。越發顯出燕鑽天的瘦小。隻見燕鑽天朝台下拱一拱手，扯起洪亮的嗓子，報上來：“我燕鑽天打的是‘嶽門’，請父老兄弟多多捧場！”所謂嶽門，這套拳法先是由抗金英雄，嶽飛的老師周同首創，以後由嶽飛在實戰中經過改良，發揚光大，更臻完美。它的特點是低樁小架，講究貼身短打。劉博淵這又上前細細檢查了兩人指甲是否修剪，身上是否藏有暗器，腳上是否穿的是軟底皮鞋，驗核無誤後，又讓二人抽簽。燕鑽天抽了一根上簽，選了根紅腰帶係上，欒炭花係的是藍腰帶。
劉裁判再讓兩人退後一步，站在擂台兩邊；宣布比賽格則：“不準攻擊對方檔部，不準叉眼鎖喉。三打二勝……”宣布完畢，劉裁判往後一退，說聲：“較！”
兩名對手雖然虎視眈眈，還是按部就班，先上前握手，再退後一步，相互拱手致意，副裁判在台台搖響了鈴鐺。二人開始交手。
欒炭花睜圓一雙怪眼，罩著燕鑽天，欺他個子小，運起步法，貼上前去就是一拳，疾如閃電。燕鑽天果然名不虛傳，身輕如燕，閃身躲過殺著，突地躍起，空中扯個倒提，腳比手還靈活，雙腿一夾，啪、啪兩聲，欒炭花臉上挨了兩下。
太精彩了！場上頓時哄堂大笑，劉裁判適時來在台前解釋：“這叫春風拂麵。”
欒炭花當眾丟了麵子，臉氣成了豬肝色，眼中噴火，步步緊逼，口中“嗨、嗨！”有聲，連出惡拳，雙方你來我往，讓人眼花繚亂。十多個回合後，欒炭花見燕鑽天被他逼到死角，用盡力氣，狠出一拳。見對手凶相畢露，露出破綻，燕鑽天身靈手快，閃過身去緊接著打出一記漂亮的“鳳眼錘！”
“炭花，注意倒！”台下那些潑皮，見欒炭花要吃虧，趕緊驚呼呐喊：“看倒起，來了！”欒炭花一下醒悟過來，順勢拿住了燕鑽天的手，陡地舉在空中，獰笑著轉了兩圈，再往台下狠勁一摔。
“哎呀！”在人們的驚呼聲中，隻見燕鑽天在空中扯了個倒提，穩穩當當落在擂台邊上。頓時，場上喝彩聲四起，而鐵塔似的炭花一下傻了眼。都以為燕鑽天還要與欒炭花再較下去，不意他卻把係在腰上紅帶子一解，不滿地看了看站在台下的那幫歪人，說“不較了，不較了，我怕贏了走不脫！”說完，扔下腰帶，跳下擂台，憤然而去。
尹昌衡看得牙癢癢的。
接著，上場的是郫縣流星錘張飛龍。他不高不矮的個子篤實，濃眉下有雙炯炯有神的眼睛，他報的是趙門。此路拳法相傳為宋太祖趙匡胤所創，風格與少林拳類似，動作剛強舒展。
一開始，流星錘的動作好像有些變形，細看卻是避實就虛，他采取“引蛇出洞”法，並不主動出擊，隻引對手來攻。二十來個回合後，欒炭花焦燥起來，陣陣猛攻中不時露出破綻。流星錘明明可以抓住漏洞乘勝攻擊，他卻是滑稽得很，騰挪跳躍間，把個五大三粗，累得氣喘籲籲的的欒炭花渾身上下摸了個遍。台下觀眾大笑起來。
起初，劉博淵還能報出點子，什麽“風撫荷花”，“黑虎掏心”，“順水推舟”……慢慢就跟不上趟了，最後簡直就是莫名其妙。四川人生性幽默，看出了名堂，就喊：“欒炭花，你咋個搞起在喲？底下那家夥都拿給人家摸熱了？”場上更是哄堂大笑，坐在台前指揮潑皮們的舵爺熊三穩不起了，他將黑色雲衫的袖口兩挽，就要使什麽壞時，隻見流星錘突然停下來，用拳頭將自己的鼻子猛地一碰，流血了。賽場規定：“見紅為輸”。在人們的驚愕中還未回過神來，流星錘張飛龍雙手抱拳向台下一揖，什麽話都沒有說，跳下擂台揚長而去。
在台下觀眾的噓聲中，欒炭花不以為恥，反以為榮，得意洋洋，等著最後一個挑戰者上場。
馬寶上來了，向台下拱拱手，朗聲報道：“在下打的是化門拳，師承趙麻布……”趙麻布是清朝嘉慶年間的大俠馬朝柱，誌在反清複明，曾邀約師兄弟數人謀刺嘉慶皇帝未果，亡命四川，隱姓埋名，以賣麻木布為生，教出了許多高徒，如原清軍著名武官周玉珊就是他的嫡傳弟子。“趙麻布”在民間很有些解氣的軼聞，比如說：有一次他在新都一位頗有些惡名的紳糧（地主）門外高聲叫賣麻布，惹得那紳糧心煩，命人攆他走，趙麻布偏不走，而且叫賣聲更高。紳糧是當地惡霸，武藝很高，這就揮拳打來，趙麻布回了一拳，當即不僅將惡霸打翻在地，而且斷了一根肋骨，狠狠地教訓了那惡霸。趙麻布有兩個得意門生，兩人都有一個很鄉土化的綽號，一叫“泥鰍”，一叫“黃鱔”。有次師陡三人前去教訓華陽縣觀音閣一魚肉鄉裏的惡霸。
得知趙麻布師徒三人來了，那惡霸讓他們進來。一進門隻見甬道兩邊都站的是武士，一個個持槍亮戟，對他們怒目而視，殺氣騰騰，似乎馬上就要把他們師徒三人生吞活剝。及至上了廳堂，穩坐當中太師椅上的惡霸故意叫丫頭給他們上茶。趙麻布示了個意，“黃鱔”去到院中，將一扇無比沉重的青石桌麵提進來當作茶盤，惡霸正驚疑間，“黃鱔”突然跳起空中，扯了一個倒提，隻聽“咚！”地一聲，兩腳往廳堂中梁上一蹬，一聲悶響中，兩個腳印完全嵌在了中梁上，然後雙腳落地，雙手穩穩當當端著那扇沉重無比的青石桌麵，拄在桌上的茶碗滴水不晃不搖不濺。“黃鱔”保持著這樣的姿勢，站在惡霸麵前微微一笑，作了一揖。
“休得無禮！”趙麻布佯裝怒意，吼了徒弟一聲，氣衝丹田，竟將窗欞震得簌簌抖動，屋頂上有灰塵隨之飄下，嚇得惡霸魂飛魄散，馬上對趙麻布告饒，磕頭如搗蒜。趙麻布哈哈大笑，這才帶著高名高徒揚長而去，讓那惡霸從此再不敢胡作非為……
台上，鐵人馬寶已經同欒炭花交上了手。盡管台下熊三爺帶著那幫潑皮給炭花楂起，馬寶絲毫不受影響，誌在必得，精神抖摟。馬寶開始亮起“一狠二毒”的硬功夫，一拳擊中了欒炭花的左肩。“哎喲！”炭花負痛驚叫一聲，敗下陣來，輸了第一局。
但欒炭花決非等閑之輩。第二局他向馬寶頻頻發起攻擊，他身高體壯力大，拳頭握起碗缽大，怪眼圓睜，兩個拳頭使得風車車一般，指著馬寶的要害處猛攻猛打。
馬寶改變戰術，他先以綿裏藏針的太極拳一一化解，再以三角消擺步化，並不真的反擊。炭花以為鐵人的功夫也不過就是如此，出手越來越快，也越來越狠，恨不得馬上就將馬寶打來趴起。殊不知這就露出破綻，馬寶瞅準時機，左引右打，連發三拳，拳拳命中，打得炭花趔趔趄趄，仗著身壯力大，抱著一根柱子才未跌下擂台。第二局，欒花又輸了。
稍事休息，第三局開始。
這一局欒花使出看家本領，專用腿攻。他的腿攻著實了得，他能站在一塊突起的磚上連打50個旋風腿，而且出腿力重千鈞，向有鐵腿之稱。馬寶采用“砸根”、“砸梢”法都無法根本化解，眼看著已被欒花的腿攻逼到了台角，馬寶心一橫，運用金罩功以硬對硬。當欒花狠勁一腿向馬寶掃過去時，鐵人略為沉身，硬接一腿，隻聽“梆、梆！”兩聲，裁判劉博淵在旁適時解說：“這叫膝上栽花”“輪身邊腳”……台下一片喝彩。就在這時，馬寶快步貼上，迅如閃電，肩撞肘擊，連擠帶打，不等欒炭花反映過來，已被馬寶打翻，騰身飛出擂台，站在了台下一丈開外，將台前貴賓師上的茶碗都打翻、打爛了好些；腰上係的紅綢帶飛了，好不狼狽。
劉博淵當即宣布挑戰成功，馬寶獲得金章，見多識廣的劉博淵並激動地稱馬寶為“十餘年來未見之高手！”場上，掌聲雷動。不意，當晚馬寶就遭到了熊三爺一幫人圍攻。地痞熊三爺帶一幫潑皮，將馬寶堵在一條乍巷子中。馬寶本不想惹事，讓熊三放他過去。
“你蝦子虛了嗎？”熊三爺破口大罵：“老子今天在青羊宮咋個暗示你，你都不聽，老子們今天就教訓教訓你！”說時手一招，堵在小巷兩頭的七八個流氓，手持刀棒一哄而上。馬寶火起，施展開手腳，頃刻間將來人全部打倒放翻。看熊三要跑，被馬寶一把拿住。
“熊胖子！”馬寶教訓道：“你要弄清楚，皇城壩上的回回不僅武藝了得，而且是合了群的！該曉得馬鎮江、馬鶴庭這些人吧？還有大名鼎鼎的海老師，都是回回，都是武林高手，你們敢做啥子！”一邊說一隻鐵鉗似的大手逮住熊胖子的手用勁，痛得熊三爺嘶聲嚎叫：“馬大爺，饒命，我今天曉得鍋兒是鐵打的了！”
“以後你還敢不敢帶起人去青羊宮為非作歹？”
“哎喲，不敢了！”
“你還敢不敢在市麵上估吃霸賖？”
“哎喲，哎喲，不敢了，不敢了！”
“以後你再敢為非作歹，謹防老子的砣子（拳頭）！”馬寶這才把熊三放了。以後，熊三一夥人果然老實了許多，特別是皇城壩上有馬寶在那裏耍武賣藝時，熊三一夥人更是躲得遠遠的。
成都的皇城壩猶如北京的天橋，少年時的尹昌衡最愛去玩。因為他熱心熱腸，敢出頭打抱不平，又有主張，久而久之，成了一幫貧民子弟的頭；與一幫同樣愛去那裏玩，而又仗勢欺人，以汪公子為頭的紈絝子弟們形成了兩派，水火不相容。一次，兩邊為點小事，爭執起來各不相讓，最後發展到打群架。尹昌衡和汪公子都說了狠話，約定第二天一早在皇城壩較個輸贏，“哪個不來哪個是蝦子！”
不意第二天，汪公子那邊擁著鐵人馬寶來了，尹昌衡的小兄弟們嚇住了，想跑，尹昌衡不跑，他對兄弟們說：“我看馬寶不是不講道理的人，我們去把道理講給鐵人聽，如要他聽了還要幫他們，我就瞧不起他了！”
結果，在鐵人馬寶麵前，公說公有理，婆說婆有理，鬧麻了。馬寶把手一揮，“都不要說了！”他大喝一聲，兩邊頓時清風雅靜：“看你們雙方都還是娃娃，有啥子深仇大恨？為一句話一點小事就來打群架，何犯予？打起來，輕則傷，重則亡，值得嗎？聽我一句話，別打了！”說時用一雙虎彪彪的眼睛環視左右，說了一句狠話：“聽我勸的是朋友，若不聽，嗨！”他揚起拳頭，將麵前一塊青石板砸成兩節。
看馬寶如此深明大義，尹昌衡很感動，說：“馬大哥的話我聽了！”旁邊汪公子也躡躡嚅嚅地說對。一場大規模的武鬥避免了，由此，尹昌衡認定馬寶這人武力既好，又有德行，將他記在了心間。當尹昌衡當上軍政府軍政部長後，立刻派人去找馬寶。
皇城邊上一條窄巷裏，兩邊排列的都是一溜溜的簡陋至極的木質穿鬥房。這天早晨，一個差官手持軍政府大紅公函一路尋來，問馬寶。時年30歲的馬寶，雖是武術界紅人，生活仍然窮困，猛聽門外一陣鞭炮聲響，聲聲炸耳，一陣腳步聲正朝他家而來，他感到奇怪，一手端著碗吹吹稀飯，一手拿雙筷子，筷子上挾了塊泡蘿卜出了門。
左鄰右舍紛紛給他道喜，祝賀他當了官。
“涮壇子嗎？哪來的官，啄木官？”
手持大紅灑金公函的差官立刻給他解釋：“我奉軍政府軍政部長尹昌衡差遣，給你送來聘書，請你出去作尹部長的衛隊長！”說時，送上大紅聘書，左鄰右舍見狀，紛紛抬來凳子，請差官坐，遞茶水請煙。馬寶接過聘書細看，下麵是尹昌衡的簽名，還蓋有軍政府的大印。十年前皇城壩上那個瘦高個子，像貌英武，神態深穩的少年化作了今天鼎鼎大名的軍政部長，事情過去了多年，尹部長還記得我，可見他是一個有情有義的人，也是一個有心人。馬寶很感動，愉快地接了聘書。尹昌衡確實有眼力，自馬寶成為他的衛隊長後，武藝高強，武德也好的馬寶在安全上給尹昌衡提供了足夠的保障。還有彭光烈、宋學臬、孫兆鸞那幫高級軍官，個個都是尹昌衡發現並提拔起來的。這些人個個管用，全不像他身邊的王淡這些人，他們不是奸侫小人，就是屍位素餐……想到這裏，趙爾豐從心裏長長地歎了口氣。望著沉沉的黑夜，明天，榮辱得失，甚至生死存亡，都看明天了！