第二十三章 偷梁換柱，大宴百官
這是大順三年（1645）三月的一天晚上。入夜後的成都，一片死寂，黑燈瞎火，整座城市像是罩上了一件黑色的喪服，看起來比白天更為悲慘。年前，在首善之區的東、西禦街上，入夜以後也還有幾盞燈火閃灼。現在，沒有了。皇城壩上，被濃稠漆黑夜幕裏緊的皇宮門前，隻有兩盞飄著金黃流蘇的大紅宮燈在亮。紅暈暈的燈光下，兩個宮前把門的帶刀衛士，身材魁梧，衣甲鮮明，就像城隍廟中的哼哈二將。恍然一看，籠罩在夜幕中的皇宮，很像幽暗的陰曹地府。
夜色深沉，萬籟俱寂。隔進宮時文官下轎，武官下馬，橫跨在金河上的漢白玉曲背橋那邊，夜巡的兩個兵丁中，有一個兵好像發現了什麽異樣，弓下腰去，望著橋這邊，揉了揉眼睛。
“二娃，你睜大眼睛在瞅什麽？”同他一起夜巡的哨長以為他是肚子餓得慌，說：“你娃就是把眼睛鼓爛，也不會找到什麽東西，不會從天上掉大餅的！”他們王宮衛隊，生活比一般西軍好得多，但因為糧食日益緊缺，他們也開始吃不飽起來。“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”他們盡想的是吃。
“哨長，你看，那前方似有一個人正在朝皇宮走來。”被稱作二娃的巡兵弓著腰，繼續朝那邊瞭望，神情不無駭異警惕。
哨長順著二娃手指的方向注意看去，果然見到一個黑黝黝的活物走來，走近了看清是一個人。
“什麽人？大膽，住步！”橋這邊，哨長大喝一聲，“唰”地一聲從刀鞘裏抽出刀來。來人在橋那邊停下步來，哨長好生奇怪，過了橋，借著天幕上微茫的光線，看清了沒有跑，站在麵前的這人是個老漢；穿一身襤褸至極的油渣子棉衣，聳肩縮背，頭上戴頂無簷雙耳帽，揣著雙手，一張臉的上半部被帽子遮著，下半部縮在衣領裏。也不說話，拄在那裏。
“你是什麽人？怎麽敢來王宮禁地？”哨長又揚起聲來喝問：“老子問你的話，怎麽不回答？個老東西，是聾子嗎，不要命了嗎？！”
“我是來看萬歲爺的。”不意站在哨長麵前的這個縮頭縮腳的老漢說話了，一口陝北話，口氣大得驚人。
“咦！你說你是來找萬爺歲的？”哨長以為自己聽錯了，又問。這時，二娃也走了過來。
“是。”老漢的口齒清清楚楚。
“你是萬歲爺的什麽人？”
“俺是萬歲爺的啟蒙老師，在下姓林名文蔚。”
“啊，林老先生！”這下，哨長不敢怠慢了，說話口氣客氣了許多，他開始盤問：“老先生從哪裏來？”
“萬歲爺的家鄉延安府膚施縣。”
“那麽遠的路程，蜀道又是如此艱險，你老能來？”
“唉！”這位自稱萬歲爺老師的窮老漢歎了口氣：“家鄉實在活不下去了，我是一路逃難來的。原想，我這把老骨頭就隻能拋在路途上了，不意天佑神助，竟然活著走到了成都，到了西京。”
“你老請稍待，我這就進宮去為你老通報。”哨長聽完老漢這席話，完全相信這位老者就是皇帝的老師，他讓二娃將老人扶過橋，領到宮門前圓孤形的簷下暫避風寒，他進宮通報。
其時入夜不久，張獻忠尚未安息，在綠窗燈火，華麗舒適的寢宮暖香閣裏，他躺在一把軟椅上，由陳皇後陪著說話。
“你們四川的氣候，咱老子不服，經常都感到昏頭漲腦的。”張獻忠躺在足可以當床的軟椅上，閉著眼睛，渾身軟搭搭的。他的心情很不好。目前形勢越發嚴峻，他自知當了皇帝後做錯不少事，可不從根本上找原因，隻怪四川的天氣。
“是。”陳皇後順著他的話說：“我回四川也就是比陛下早兩年，夏天還好過，難受的是冬天。不下雪，也不太冷，但一個冬天都不見到太陽，那冷是沾著人冷，不象北京，冷也冷得幹脆。”陳皇後雖然年輕，完全摸到了張獻忠脾氣，在他麵前說話做事“順著毛毛抹。”陳皇後說時，伸出纖纖玉手，從擺在茶幾上那髹漆果盤裏拈起一顆合江紅皮荔枝，翹起蘭花指，剝開皮，露出晶瑩雪白水淋的果仁，喂到張獻忠嘴裏。
就在這時，張獻忠看見珠簾外魏協的身影，狗似的一晃，情知有事，一個鯉魚打挺坐起來。這個時候，如果不是有要緊的事，魏協不敢來打擾他。
“什麽事？”張獻忠問，最近一段時間，這大太監簡直就是一個瘟神，來秉報的盡是些倒黴事。
“秉萬歲！”魏協隔簾下跪，尖著嗓子秉報：“適才門衛來報，說是來了萬歲爺的老師。”
“啊！”張獻忠一驚，急問：“我的老師？來人叫什麽名字，從何而來，你們可都問清了？”
“秉萬歲爺，來人是個老先生，名叫林文蔚。從陝北延安府膚施一路而來，吃盡了千辛萬苦，想見萬歲爺。外宮禁衛不知該如何處置，懇請萬歲爺明示。”
張獻忠是個很重鄉情、師生情誼的人，眼睛一亮，認定來人林文蔚是自己的老師，一迭連聲：“快請、請他進來。”想想又說：“先帶他去吃飯，換衣。”魏協應一聲“遵命！”顛顛去了。
一個時辰後，煥然一新的林文蔚被帶到了張獻忠麵前，陳皇後回避了。暗香浮動中，明燈燦燦下，見到多年不見的大西皇帝張獻忠身著綾羅綢緞，坐在一把鑲金嵌玉的軟椅上，手捋頷下大胡子，雙目烔烔看著自己，林文蔚怎麽也不相信，這個天神樣的大西皇帝，就是自己教過的小時愛打架，非常刁頑的“八旺”娃。林文蔚傻站在那裏，竟然一時忘了剛才禮儀官的千叮嚀、萬囑咐，見到皇帝該有的禮儀都忘了，恍然回到了三十多年前的夢中，竟癡癡地說：“三十多年前的夢，真是實現了。”
張獻忠聽了林文蔚的話，摸不著頭腦，趕快站起身來，讓老師坐，並給老師作了一個揖，親自給坐下的老師剝了一個荔枝，請老師吃。林文蔚拿在手中左看右看，說是“老夫隻是在讀白居易的《長恨歌》時，才知道荔枝，這是天下最美味的水果。不想，老夫今天也在八旺你，啊，不！說錯了，不意在大西皇帝這裏吃著了。”
張獻忠樂得哈哈大笑，一篷大胡子散亂在胸前，他說：“老師不要介外，就叫我八旺好了，叫八旺親熱些。”笑過了，張獻忠看老師吃過了荔枝，這就關切地問起來：“師母現在哪裏，家裏可好，家鄉現在情景如何？”林文蔚皺起一副苦瓜臉，搖了搖頭，一副苦不堪言的樣子，那張又黑又瘦的臉上，每一根皺紋裏似乎都飽含著酸澀艱辛。
“家鄉，就不用說了！”林文蔚似乎沉浸在一個遙遠的噩夢中，他細說起來：“早已是人吃人了。自崇禎元年起，家鄉便是戰亂不停。自你們造反走後，更是兵去匪來，匪去兵來，可把我們坑苦了。我的兒子被拉去當兵，至今影無蹤信，生死不明。老妻早氣死了。我這個窮老漢，除了身邊有幾本書外什麽也沒有，我是兵也不要，匪也不搶；身上肉也沒有幾兩，連送給人吃人家也不要。前年，李自成打進北京，奪了明朝江山，當了皇帝，他也是一個重鄉情的人，派人回家鄉省親，大施錢糧，我們過了一段好日子。不意李家天下竟是曇花一現，接著，韃子兵殺進來了，占了西安，又占了延安。”張獻忠正在擔心兵臨廣元城下的滿洲韃子兵，聽老師說起韃子兵，這就問老師，韃子兵如何？
“其實，韃子兵並不壞。”林文蔚說：“他們軍紀嚴明。可恨的是他們要百姓改裝，男人一律留發，紮根大辮子拖在背後，不然就要殺頭。聖人言，‘身體發膚受之父母，不可毀損’，我林文蔚從小飽讀詩書，決不能做這等有辱先人、氣節的事。沒奈何，在家鄉留不得，老夫隻好隨著難民西逃。途中，聽說八旺你在四川當了皇帝，特來投奔你。隨我來的百十來人，都比我年輕力壯。可是，蜀道難呀！”說到這裏，林文蔚將一顆白發蒼蒼的頭的抬起來，望著虛空，似乎想著一路的艱險，心有餘悸：“一路上巉崖絕壁，雲霧繚繞，虎豹出沒，加上土匪沿途出沒打劫。同行的人，死的死，病的病。最後，進了四川盆地的，沒有幾個。”
“老師命大福大，到了四川就好了。”張獻忠想著剛才林文蔚說的三十多年前的一個夢，問老師，三十多年前他做了一個什麽夢？林文蔚的述說，將張獻忠的思緒帶回了過去。
明朝萬曆年間，天下太平。雖然陝西延安府三州十六縣是全省的貧瘠地，但當時也還是田禾蔽野，人敦禮讓，社會安穩。延安府的膚施縣處於塞北地區，與安塞縣接壤處有條河叫金明河。此是北上邊關的要道，因軍書糧餉常從此處出入，金明鄉有種繁榮景象，風景也不錯，可謂山明水秀。坡頭窯上遍種莊稼，驛道兩邊是夾道楊柳。鄉裏在驛道邊、土橋頭建有一座鄉墪，延聘家距此六十裏地的寒士林文蔚到此教授鄉中孩童。林文蔚是周圍百裏地聞名的飽學寒儒。張獻忠、王誌賢以及與張獻忠同時在家鄉扯旗造反，後來投降明朝的“闖踏天”劉國能、“射踏天”李萬慶等都是小時同學。張獻忠那時就與父親是鄉約的劉國能的死對頭，經常聚眾打架。
張獻忠很能打架，很是凶狠，打得班上好些大同學都怕他，服他。張獻忠與王誌賢、李萬慶交好。王誌賢，就是現在的大禪師，是位弓箭工人的兒子，小獻忠兩歲，天資聰明，行動敏捷，翻牆越壁，賽過猴猿，故有“小猴猻”之稱。明朝天啟年間，天下開始動**不寧。開始是四川奢崇明造反，破了重慶，圍攻成都。朝廷急調三邊戎軍入蜀平亂。山海關外勢力看漲的滿洲鐵騎趁遼東、薊州、宣化、大同四大鎮兵力空虛，乘虛而入，威脅到京畿重地。朝廷手忙腳亂，急調有“天下第一兵”之稱的四川石柱馬土司遺孀秦良玉，率白杆兵火速出川，馳援京畿。在劇烈的社會動**中，人們的生活急劇貧困起來。林文蔚所教的學生開始拿不出給老師的“酬謝”，林文蔚不得不回家休課了一段時間。殊不知，就是這段時間，張獻忠幹出了一係列讓人目瞪口呆的事來。一次，張獻忠帶著王誌賢、李萬慶還有他新招入夥的朱世虎，經過劉國能家，見兩隻鴿子從劉家飛出，帶著嗡嗡的哨音，在劉家天上盤旋。張獻忠不禁駐下腳來，對帶著箭的李萬慶說：“你箭法好，這兩隻鴿子肥，你把它們射下來，我們拿去下酒。”李萬慶有些不敢，張獻忠把胸口一拍：“箭，你盡管射。劉甲長找來了，我頂著。”李萬慶這就張弓搭箭，“嗖！”地一箭射去，一隻鴿子被射中，撲楞楞落到地上。張獻忠叫李萬慶、朱世虎撿起鴿子跑到對麵崖畔下等他。二人撿起鴿子剛走，劉甲長腳跟腳地攆出門來，見張獻忠、王誌賢小哥兒倆坐在地上下六子棋，急問：“你們見有人射我的鴿子麽？”張獻忠頭都不抬，用手往反方向一指，說：“射鴿子的人撿起鴿子往山那邊奔去了。”劉甲長心急火燎撒腿往那邊追去。張獻忠將六子棋一抹，帶著王誌賢吃鴿子肉去了。他們半大孩子四人，進了村頭酒家，圍桌坐了。張獻忠大大咧咧招來主人婆，吩咐：“把鴿子拿去褪毛與我們烹調下酒。”張獻忠在村裏素有惡名，呼朋喚友來她這裏喝酒不是第一次了。
“你們四個半大孩子，用一隻鴿子下酒也不夠呀！”主人婆說。
“少囉嗦！”張獻忠把兩道劍眉一皺，不耐煩地喝道：“叫你去做，你就去做嘛。我們等一會還要添人加菜，你怕是少了你的酒錢還是怎的？”主人婆不敢再說什麽，提起鴿子下廚做去了。張獻忠要“小猴猻”王誌賢與他一起去偷他家的雞。來在家門前，幾隻雞正在籬下覓食，張獻忠指著其中一隻最肥的雞，叫“小猴猻”下手，說：“你捉到雞趕快到小酒館等我，這邊的事我來應付。”“小猴猻”照辦，去抓雞時，那隻最肥的雞倒是被抓到了手，可是一群雞受驚，又撲又跳，喀喀驚叫不停。院裏張獻忠母親說：“這雞是怎麽了？”急急趕出門來，與張獻忠撞了個滿懷。
“八旺”母親叫著張獻忠的小名：“咱家雞驚叫是咋回事？”
“被鷹叼去了一隻，是最肥的那隻。”張獻忠欺母親眼睛不好，假意在院子裏雞群中看了看，慌不迭往外走，扯謊道：“我得趕緊去找李萬慶射鷹，把咱家那隻肥母雞追回來。”說完，也不管母親說什麽，野馬般跑了去。來在村頭酒家，他家那隻肥母雞已經交主人婆做去了，可惜沒有鹽。珍肴美味，無鹽就無味。可那時，鹽很金貴。若要主人婆在雞、鴿上加鹽，得多付不少的錢，他們哪裏去找錢？張獻忠眼珠一轉，對長得黑炭一塊似的朱世虎，還有“小猴猻”說：“走，跟我去取鹽。”他們出店時，張獻忠順手將主人婆的一隻水桶拎在手上，回到村裏，見剛才將鹽車停放在驛道邊休息的鹽夫子們還未走。鹽車有五、六輛，鹽袋堆得多高。這是軍鹽，要運往三邊，誰也沒有膽子去偷軍鹽，那可是要掉腦袋的。張獻忠卻有這個膽子。其時快要中午，是夏天，天上日頭正毒。五、六位推鹽車夫，身上僅著一件小白汗褂，敞胸露懷，圍坐在一棵濃陰匝地的大柳樹下抽煙，喝水，聊天，息涼。張獻忠與王誌賢裝出一副去河邊擔水的樣子，從鹽車夫們麵前經過時，沒有引起鹽車夫們注意。張獻忠經過他們身邊時，已將一切觀察清楚。蹲在河邊，張獻忠將桶伸在河裏，做出打水的樣子，卻又並不打水，隻將桶壁打濕。一邊覷看車夫們的行動，一邊對“小猴猻”小聲如此如此說，口授機宜。
他們抬著僅僅是打濕的鼓肚水桶往回走時，故意做得一趔一趄的。這時，朱世虎在一邊，用手中的彈弓打樹上鳥，竭力吸引車夫們的注意。在車夫們身邊，鹽車排成一行，離柳樹有一段距離，暴曬在烈日下。張獻忠與王誌賢走兩步息一息，挨近了一輛鹽車時，蹲下假裝休息。趁鹽夫子們不注意，張獻忠從身上摸出一把鋒利的小刀，朝鹽包戮去。“唰唰唰！”雪白的鹽，順著破口向等在下麵的水桶流去。看接了小半桶鹽，張獻忠才心滿意足，隨手從地上撿起一塊石子塞住麻袋創口。一聲起，他同“小猴猻”用水桶抬著半桶雪白的鹽，大搖大擺地從鹽夫子們麵前走了過去。
他們抬著半桶鹽來在村邊酒店，主人婆見狀，明白是怎麽回事，嚇得張大嘴卻不敢吭聲。張獻忠對主人婆惡眉惡眼，示意她不準聲張。主人婆這就聽說聽教地去做，在他們偷來的雞、鴿上抹足鹽。一會，菜做好了、端上桌來，酒也上來，四人大吃大喝，呼吆喚六，不亦樂夫。那邊鹽夫們息夠了，走出樹蔭，推起鹽車。殊不知走不多遠，那輛鹽車開始漏鹽，車夫們一查，一下就找到了漏鹽的原因。
車夫們停下來，尋找原因。們回憶道：我們就在樹下息了一會兒氣，誰會來偷鹽呢？在他們息著的時間內，過了一個割草的老婆子；過了兩個去河邊抬水的半樁子孩子；還有一個在遠方打鳥的孩子。想到剛才兩個孩子抬水的樣子，他們一下明白了，就是剛才孩子搞的鬼。鹽夫們對這兩個偷鹽的孩子的樣子記得清楚，於是，他們留下三人看車，三人去村中找劉甲長告狀。劉甲長聽鹽夫們一說，就知道，說是“不是張文興家那個混帳八旺兒，還能有誰？”劉甲長帶著鹽夫們來有村頭，遠遠朝小酒館一看，見張獻忠等四個小家夥吃得熱鬧，原想上去逮個現行，但想以張獻忠為首的四個小家夥都是橫人，惹急了，什麽事都做得出來。劉甲長便帶著鹽夫們來到張獻忠家告狀，張獻忠父親張文興出遠門趕腳去了，母親聽劉甲長一說，什麽都明白了。劉甲長越說越氣，說八旺將他那隻最愛的鴿子，也是最值錢的鴿子上午射來吃了。偷軍鹽，更是犯了大罪、死罪！怎麽說吧！唬得張母連連認錯，答應加倍賠償，傾其家中所有錢物賠償，請甲長看在同村的麵上多多擔待。劉甲長做個順水人情，對鹽車夫們好說好說，這才帶著鹽夫們去了。
張獻忠們一直到日頭偏西，這才盡興，各自回家。張獻忠一回到家中，就受到母親一陣數落：“你爹給你取個名字八旺，我看該叫你八敗！”母親又哭又鬧，將張獻忠這一天中的胡作非為一一數落出來。“可憐你爹，周年四季在外替人家趕騾掙錢，好讓你娶上個媳婦，可錢都讓你給賠完了……”母親一番數落，猶如一瓢涼水當頭潑下，將張獻忠澆了個透心涼。張獻忠明白原委後，不僅沒有絲毫認錯，反而要去找劉甲長拚命，唬得母親一把死死拉著他，才沒有再出事。
張文興趕腳回來，從妻子口中得知兒子又在村中領頭鬧事，卻又無可奈何，長歎一聲對妻說：“當今天下大亂，朝廷在陝北各地招兵。我看，讓八旺兒當兵去算了，免得留在家中出多少禍事！”張獻忠是家中獨苗，當年也就是十五、六歲，以往多次鬧著要去吃糧投軍，母張徐氏都沒有舍得。如今聽丈夫這樣一說，張獻忠母親說：“隻要八旺願意，我這個當娘的也沒有啥說的。”當即找來張獻忠一說，不意他歡天喜地，對父母親說：“我八旺就是個當兵的料。此去，不混出個人模狗樣來，就不回來見你們。”他拿了家中一筆錢，夥同李萬慶等一幫村中後生，去延綏當兵吃糧去了。
張獻忠等去吃糧投軍不久，林文蔚回到村中開課。忽忽到了八月二十一日，是林文蔚太老師去世的忌辰。這天早飯後，林文蔚到私塾將學生們該念的書，該做的作業，作了布置，宣布放假兩日。他在金明驛買了幾個燒餅上路了。
時值仲秋之際，天高雲淡。林文蔚走到半途，忽然變了天。陰雲四合，天一下黑起來，起了大風，眼看暴雨將至，恰前麵坡上有座破廟。頭上響起炸雷，林文蔚趕快去廟中躲雨。就在他前腳跨進廟門，後麵雨就“嘩！”地來了。接著，天上金蛇似的電光一閃，霹靂一聲驚天動地，天就像漏了似的，大雨彌合了天地，四周一片雨霧翻騰。林文蔚躲到大殿上，可到處都在漏雨，唯神龕下有一塊地方是幹的。他在幹處坐下，雙手抱腳，等候雨停。那場雨牽麻吊線地下，燒餅吃過了，天也快黑了，大雨轉成了小雨，卻仍然沒有停。看來隻能將就在破廟中過夜了，好在天氣不冷。暮色朦朧地走近，林文蔚抱手抱腳地環顧四周，雨聲晰瀝，西風颯颯，風過處破廟處處傳出空洞的回聲，顯出一派淒涼景象。林文蔚觸景生情，歎自巳一生功名無就，弧身寄食他鄉，老天無眼，空負我滿胸經綸。天黑了，廟裏黑燈瞎火。林文蔚自怨自艾時，不覺疲倦襲來。他雙手扶膝，頭枕膝上，不覺沉沉睡去。
不覺間，他來在一座高大堂皇的宮府中。到處亭台樓閣，華燈燦燦，僮婢匆匆進出。中院大花廳裏擺起了幾座酒宴。正訝然間，隻聽外麵宣呼：“大王到！”庭下眾人紛紛讓道兩邊，恭謹列隊迎接。俄而，鼓樂齊鳴，一位大王身材高大，白袍黃鎧，頷下一部美髯，劍眉闊額，黃麵黑須，目光如炬，在一群太監宮娥彩女簇擁下，龍驤虎步而來。這不是我的學生張八旺――張獻忠是誰？林文蔚想喊，卻喊不出來。就在這時，大王昂首闊步，領著一幫人進了花廳。但聞高聲呼叫上菜。上麵安靜下來。想是大王食畢，隻見一吏走下堂來，手中拿著一個薄子，高呼帶人犯。隨即鐐銬叮當，廊後轉出一幫由兵押著的犯人。這些犯人有男有女，或是臃腫肥胖，或是妖豔怡人，大都是明朝命官，無不披枷戴鎖，狼狽不堪。鋃鐺聲中，這些人被押至上房，隻聽大王陝音濃鬱地怒喝道：“爾等長期壓百姓，行為不端，十惡不赦。咱老子今天要剝你們的皮，抽你們的筋，再將爾等碎為肉泥，散與百姓為食！”堂上傳出哭哭啼啼的哀求聲。
俄爾，吏又下堂來喝提犯人。鐐銬再響，廊後這又轉出另一批犯人，他們或是獐頭鼠目，或是大腹便便，都是公卿、衙吏類人物。大堂上又傳出大王陝音濃鬱的喝斥：“你們這些狗官，平日橫行鄉裏，草菅人命。咱老子今天要將爾等敲骨吸髓，以解心頭之恨！”但聽聲聲慘叫從堂上傳來，令人心驚肉跳……一連處置幾批惡人、奸人後，白袍黃鎧的大王走了出來，背後嬪妃、衛士相隨。林文蔚看清走來的大王正是自己的學生張獻忠，不禁驚喜上前直呼其名。大王轉過身來，看清是自己的老師，卻並不答話，隻微微一笑，倏地化作一道金光而去。
張獻忠聽完老師講的這個故事，喜得眉飛色舞，捋須暗想，不管林文蔚講的這個東嶽廟避雨故事真假，都可以借來一用，以證明自己是天生聖人，借以提高自己在屬下、臣民中的地位。這個故事真是插秧的雨，來得太及時了。張獻忠是個善於弄詭也喜歡弄詭的人，想到這裏，如何弄詭的主意油然而生。他當即喚來大太監魏協吩咐：“我要為遠道而來的啟蒙老師接風洗塵、大宴群臣。日期就定在初三。你下去吩咐各方麵周知照辦！”
魏協跪接聖命後要去，大西皇帝喝住大太監：“龜兒子，你著什麽急，聽我把話說完再走不遲。”
“是。”魏協弓腰聽命。
“老師。”張獻忠睜一隻眼，閉一隻眼，捋著胡子對林文蔚笑嘻嘻地說：“剛才你講的故事，精采極了，而且後來樁樁件件得到了應驗。今天我當了皇帝，還有我張獻忠做的事、平生與明朝不共戴天，殺貪官等等，都可以說是與夢中情景一般無二。可見你我師生有緣，老師是個有靈性的人。早在多年前，天爺就給老師托了夢。
“大年初三，我要為老師舉辦接風宴，大西朝所有上品級的文臣武將百官盡皆出席。宴席上，老師你將剛才講過的故事再講一講。”年過花甲的林文蔚是個飽學寒儒，對張獻忠這番話中的含意，想要達到的目的心知肚明！連說：“陛下放心、我會講得很精采的。”大西皇帝對林文蔚這樣一個近乎乞丐，一路千辛萬苦，好不容易死裏逃生到了成都的糟老頭子如此看顧，如此客氣，林文蔚不能不投桃報李。他不敢再稱張獻忠“八旺“，改稱陛下。張獻忠大喜，要魏協帶老師下去休息，安排在宮裏，好生服侍。
初一晚上，大太監魏協，帶著領命在初三日籌辦百桌盛宴的光祿卿喻大章，前來請示張獻忠盛宴如何辦？宮中已是到了柴幹米盡油打光地步，近些日來喻大章竭盡努力，才保證皇上皇後一日三餐。除此以外，宮中所有的人，從上到下都開始餓肚子了。巧婦難為無米之炊，光祿卿喻大章，沒有手板心中煮出魚來的本事。
在寢宮，坐在那把鑲金嵌玉，很舒適軟椅中的大西皇帝，聽了跪在麵前的光祿卿喻大章戰戰兢兢的秉報請示，裝出一副滿不在乎的樣子，明知故問：“你說籌辦百桌盛宴有難處，因為今年不同往年！我要問你，今年與往年如何不同？”
“今年城郊人煙稀少。”喻大章硬著頭皮回答：“糧食不僅昂貴，百物飛漲，而且不易買到。去年辦一桌席，已飛漲到要三、四兩銀，而今年這個價錢還不夠買一桌宴席的鹽和米。
“豬，根本就買不到。去年，買一頭豬，要十兩銀子，今年哪怕出到五百兩，也買不到。小人等雖八方奔走，到今日竟未尋得一條過年豬。”
光祿卿喻大章的奏報，張獻忠當然信，但他麵子上下不來，他說：“老子不信，有錢買不到東西。俗話說，‘有錢買得鬼推磨’。你給老子不問價錢的買，老子有的是銀子。買不到豬，就買雞、鴨、鵝。搞個百禽宴，又有何不可！”
“秉陛下，雞、鴨、鵝這些家禽也買不到了。”喻大章雙手伏在地上，又慌又急，叩頭如搗蒜：“現在隻有梨園壩劉文秀將軍治下營中還有幾頭耕牛。我等也前去劉營作過通融，希望他們將耕牛賣與宮中，可他們不肯。實在沒有辦法，看來非聖上下旨調用不可了！”喻大章的話提醒了張獻忠，他想，看來非走這一條道不可了。不然，就是逼死眼前這個家夥，也辦不出百桌宴席來。
張獻忠噓了口冷氣，答應了，他喚過大太監魏協說，要他讓秉筆太監王宣擬旨，派人去梨園壩劉營中牽兩條牛回來，省儉著辦二、三十桌就行了。到時，所請大臣名單送他過目，人也要省減。想想，又加上一句：“千萬不要打驚打張，街上買不到豬這些物什，不要張揚，嗯？”向來聲如洪鍾的張獻忠這樣吩咐時，聲音低微，好像是一下病了似的，氣虛。
“秉皇上！”跪在地上的喻大章，卻還沒有完，不無擔心地繼續奏道：“梨園壩上的牛，奴才去看過，都很瘦，不要說辦二、三十桌，即使要像模像樣地辦出二、三桌來也難。”喻大章怕張獻忠發脾氣，趕緊接著說：“奴才倒有一個應急的辦法，不知行不行？”說著，調頭看了看候在旁邊的魏協，樣子很詭。張獻忠讓魏協下去。
魏協下去了，寢宮中沒有多的人，喻大章輕聲道：“奴才有辦法在初三辦出豐盛的百桌盛宴，不過，得用一法，請皇上恩準。”
“說！什麽辦法？”
“用人肉和牛肉合做。”
張獻忠聞言渾身一震。他早就得知，市麵上有賣人肉的了，想起林文蔚說：“家鄉早就是人吃人了”，有所觸動，壓低聲問：“人肉也可入席麽？”
“行。若不說破，還甚為可口。”
張獻忠略為沉吟，答應：“好。刑部每天殺那麽多人，你龜兒子既然說人肉好吃，就去刑部挑些來做。可不許走漏了風聲。走漏了風聲，老子殺了你。”喻大章叩頭領命去了。
大年初三這天早晨，皇宮中庭那間畫棟雕梁的大花廳裏張燈結彩。一群群太監雖然一個個餓得皮包臉腫，卻是穿得上下簇新。太監樂隊更是一早就站在花廳前，排成兩排，竭力振作精神吹吹打打，歡迎前來赴宴的文臣武將。在朝廷中舉足輕重的大西皇帝的四個義子，除劉文秀因在新津，路近，可以回來也要回來外，孫可旺、李定國、艾能奇都在前線指揮禦敵，山高水遠，無法回京。
在樂隊的吹吹打打中，首輔汪兆麟領著他那一幫人最先進到花廳，按官職順序依次坐了，然後其他百官陸續到了，依序入坐。官員們大都官服簇新，卻是餓得黃皮寡瘦，沒有精神。這會兒，與其說他們在等候皇上駕到，不如說在等候開席。他們中，縱然汪兆麟，也感到肚中空虛，已經很長時間沒有打牙祭――吃肉了。本身就是鷹鼻鷂眼的汪兆麟，因為饑餓多時，一雙眼睛凹起多深，就像一個骷髏，形象越發猙獰醜陋。看著花廳裏坐著滿****的官員，汪兆麟暗想，等會兒，要多少肉山酒海才能填滿這若幹餓枯了，餓得沒有了底的肚子？難道有人會變魔法嗎，哪裏去找那麽多肉食？張獻忠也真敢請！
煎煎熬熬中，好容易捱到午時三刻。廳外的樂隊，忽然吹打起悅耳的細樂。隻見一群太監在前開道，手執金黃儀仗緩緩而來。大太監魏協顛顛前來一聲通報：“大西皇帝駕到！”花廳中的宮員們立刻如提線木偶，倏地站起，跪迎張獻忠。
西皇張獻叫走了進來，身後跟著林文蔚、劉文秀、王誌賢。百官們趕緊低頭拱手行禮，齊聲恭頌：“吾皇萬歲，萬萬歲！”弓腰跪地的汪兆麟看西皇身後跟著林文蔚、劉文秀、王誌賢，特別是王誌賢，讓他像是吃了顆蒼蠅似的，難受得咧了咧嘴。
張獻忠領林文蔚、劉文秀、王誌賢在首席依次坐了，讓汪兆麟也上了首席，陪坐末位。張獻忠也不多說，大手一揮。手執儀仗一邊侍候的魏協，尖起嗓子一聲：“上席！”鼓樂聲中，百十個太監，邁著碎步，手中托著髹漆托盤魚貫而入，往來穿梭給各桌上酒菜。頃刻間，麵前桌上珍肴美酒羅列。都是真東西肥實貨，什麽扣肉、燒白……應有盡有，大盤大碗小碟，美食美器，堆了一桌子。候在桌後的宮女，輕移蓮步上前，給擺在每人麵前的酒杯中斟滿美酒。頓時，空氣中彌漫著誘人的肉香酒香。汪兆麟這時什麽都不想了，忍不著雞胸起伏，貪婪地吸了吸鼻子。
張獻忠知道大臣們都餓壞了，率先舉杯，站起身來，指了指坐在他身邊戴了副鴿蛋般銅邊眼鏡，須發皆白，形容瘦削，身著一身嶄新黑色棉衣的老者，給百官們介紹：“這是老子的啟蒙老師林文蔚。我這老師非同凡人。他老這麽大年紀，身體這麽瘦弱，蜀道又這麽險峻，他卻如有天神照應來到了咱們西京。同他一起來投奔我的那麽多人，都比他年輕力壯，卻都死在了路上。你們說，奇不奇？”張獻忠話音剛落，一踩九頭翹的東閣大學士汪兆麟趕緊率先舉杯站起響應，馬屁拍得膨膨響：“全托陛下洪福，來！”他將酒杯照了一圈：“新年伊始，這第一杯酒恭祝陛下洪福齊天。”堂上百官起立，齊聲應道：“恭祝陛下洪福齊天！”大西皇帝仰起頭來，一口長飲並亮了杯底。但他並不坐下，待宮女上前為他酒杯中斟滿酒後，再舉起杯來說：“今天，所有虛禮都免了。隻是朕與大家再同幹一杯，為我的老師舉杯洗塵，然後大家乖乖坐下來，邊吃邊聽我老師講一個多年前，他在我們家鄉東嶽廟避雨的故事。來吧！”這就將手中的酒杯向四麵照了照，文臣武將們，無不喜從中來，高舉酒杯，一飲而盡。過程走完了，獻忠將手往下壓壓，說：“開始吧，酒肉管夠，但不要弄出響聲，仔細聽我老師講故事！”
“謝萬歲！”堂上百官齊應。然後坐下，抄起筷子，直取桌上肉做的肥實貨。
林文蔚是個懂事人。他對自己的學生，過去在私墪裏那個調皮搗蛋，讀書不行，打架在行的張八旺，如今的大西皇帝，完全不講他當年的惡劣，專撿好的說。特別是當年東嶽廟避雨的故事，他講得繪聲繪色，發揮也好。張獻忠知道這場宴席是咋回事，很少動筷子，隻是用手捋著自己頷下那把大胡子，一邊聽講，一邊觀察著場上百官們的動靜。也許是林文蔚講的故事太為精彩傳奇，百官們一邊吃一邊聽，有的大概吃得差不多了，不時停下筷子看著林文蔚，神情很為吸引。張獻忠對這種情狀是滿意的。想這滿桌肉菜基本上都是人肉做的，他沒有吃過人肉，想起來心裏犯膩，但是看百官們吃得香，不禁抄起筷子挾了幾塊燒白嚐。嗨，不吃不知道，一吃還不錯，吃不出人肉與豬肉的區別，不禁暗想，現軍中嚴重缺糧，而敵我之間戰事頻仍，整天你殺過來，我殺過去，死人甚多，軍糧正好拿人肉充饑。正想時，忽然看見坐在斜對麵的兩個官員交頭接耳在悄悄說什麽，樣子鬼祟，心中“咯噔”一聲，糟了！他想，這兩個官員發現吃的是人肉，在偷偷議論，便把手朝兩人一指，大喝一聲：“你兩個站起來！”
皇帝突然發怒，百官襟然，紛紛放下手中筷子，循著皇帝手指的方向惶恐不安地看去。隻見那兩個官員，一高一矮，不知所犯何事，戰戰兢兢站了起來。
“你兩個是哪一部的官員？”張獻忠喝問。
“秉皇上，奴才們是刑部官員。”心中的猜想證實了。張獻忠暗忖，這些做宴的人肉，都是喻大章去刑部要的。兩個家夥在一邊鬼鬼祟祟議論的不是這事還會是什麽！？便不問清紅皂白，大喝一聲，“拉出去砍了！”堂上立刻湧出兩個宮中禁衛軍，走上前去，將陡然間大禍臨頭不知所雲，嚇得癱在地上，口口聲聲喊皇上饒命的倒黴蛋拉出去砍了頭。
見一屋的大臣們都看著自己，目瞪口呆。張獻忠靈機一動，宣布自己之所以要殺這兩個刑部的官員，他們的罪狀是：“在一邊小聲議論，擾亂秩序，目無國君。”他餘怒未息，又讓禁衛軍將在旁邊待酒的一個宦官也拉出去殺了，罪狀是：“不能糾儀”。大西大順三年，大西皇帝最後一次賜宴群臣，到這裏盛宴再也進行不下去了。張獻忠率先站起身來，堂上群臣看皇帝要走，趕緊伏跪在地，戰戰兢兢向皇帝行跪安禮。張獻忠將兩手往身後一背，拂袖而去。首輔汪兆麟就像一個跟屁蟲，趕緊跟了上去。百官們跪在地上，伸著頸子看著皇帝逐漸遠去的背影，麵麵相覷。那樣子，很像是一群伸長頸子待宰的鵝，又可憐又滑稽。