《秦都羨魚》
劉邦在亭長任上，一直做了幾年，縣令曹德對他還算滿意。這年冬天，曹德把他喊去，說：“眼看年關就要到了，你替我出趟差，到鹹陽去一趟，給京裏的幾位大人送些節禮。”
“好的大人。隻是這鹹陽，我從沒去過，和那些大人更沒有接觸過，到了那裏怎麽和他們聯係呢？我怕誤了您的事。”劉邦說。
縣令說：“我讓衙門裏小張隨你一同前往，他是去過的，隻是這小子毛手毛腳，跟著跑個腿還可以，讓他單獨辦事總是丟三落四，所以才讓你帶著他去。幾個大人那裏，我自有書信呈上，到時你交給他們就行了，他們自會接待你們。”
“這樣我就沒什麽擔心的了，謝謝大人對我的信任，但我這是第一次出遠門，您還有什麽特別要吩咐的嗎？”劉邦問。
縣令說：“還算你心中有數，這中間當然有要特別注意的，記住了：第一，此去鹹陽路途遙遠，你要多帶幾個武藝高強的人去，防止遇到歹人搶劫。沿途要走大路，不要走偏僻小道。夜裏住宿盡可能住官辦的驛館，不要隨便住私家客棧，防備一些人見財起意。第二，你們這趟出去，盤纏有限，路上省著點用，走的時候要多帶些幹糧，碰到飯時買碗熱水喝就行了。第三，帶去京裏的東西，我都讓人包裹好了，幾位大人那裏每人一份，你們路上不要隨便亂動，不能拆開看看或拿出來給吃了，若動了封或少了一樣，我自會知道，到時饒不了你。”
“我會按您說的去做，您放心，大人。”劉邦向縣令保證說。
縣令把這樣重要的工作交給他去做，劉邦當然很高興，同時，這是到仰慕已久的國都去出差，更是喜上加喜。他把這個消息告訴幾個要好的弟兄，問他們願意不願意同去，現在正是冬閑季節，哪有不同意的。樊噲更是生意也不做了，寧願搭上幾條狗的狗肉，也要跟去開開眼界。
同去的有灌嬰、王陵、盧綰、夏侯嬰、周昌等人。他們雇了兩輛騾車，縣令的東西和他們路上用的一些物品把兩輛車裝得滿滿的。樊噲帶的狗肉和其他一些吃的東西，用雪裹了打在幾個大包裏，足夠他們吃上個把月的。這樣一行人，說說笑笑就上路了。
秦始皇剛剛統一中國的時候，一些有膽識的人多被那些政客拉攏過去反對秦國了，因此社會治安一時倒顯得比較太平。劉邦一行人在路上走了十多天，沒出什麽事，這叫他們很慶幸，因此警惕性也就有些放鬆。到了關中和關東交界的澠池這個地方，他們走得人困馬乏，夜晚宿在一家驛站裏。這個地方離鹹陽已經不遠，但因為是兩郡交界處，來來往往的人有些複雜。
驛站本來是接待官差的地方，照理說劉邦他們拿著縣令的通關文牒，驛站應給安排好食宿。但從古自今都是這樣，你要是從上麵來的官吏，一應接待自不必說，若是從下麵到上麵去的，驛站的那些守丞就不那麽客氣了，常常是該敲詐的敲詐，該收錢的收錢，一般都要刮些油水下來。
那時沛縣的狗肉已經有些名氣。劉邦因為帶的錢少，一路上打發驛站的官吏，都用狗肉交待了，得到的人大都喜歡得要命。但澠池驛站的守丞獨旬因為是屬狗的，向來不吃狗肉，劉邦用狗肉打發他，未免惹得他煩，當即叫收回去。他看劉邦帶著大包小包的行禮，卻舍不得拿出一點孝敬他，想他們肯定是到鹹陽送禮的，頓時起了不良之心。有了這個念頭，他便裝得很熱情，一本正經地說：“你們是官差，我這驛站就是為你們設的，既然到了這裏，該住的住，該吃的吃，什麽也不要你們的。”
劉邦他們以為遇到好人，心想到底是離鹹陽近了，這皇城根的驛站就是比其他地方規矩，於是便放心地住下來。到了晚飯時候，有湯有菜，還給他們準備了一大壇酒。劉邦他們以前住過的一些驛站，能給些熱茶就不錯了，沒想到了這裏招待這麽豐盛。劉邦忙問廚役：“你們這裏對待官差都這樣嗎，這每年需要多少錢啊？”
廚役回答：“都這樣，這裏是天子腳下，不比你們偏遠地方，驛站窮得要死，這裏所有費用都是用多少給多少，憑帳目到上麵支取。”
“還有這樣的好事，真叫人不敢相信。”劉邦咂著嘴說。
“別不相信了，你們就放心吃放心喝吧。”廚役說。
劉邦一夥人都是沒出過遠門的人，哪知外地驛站到底什麽樣子。縣衙的小張雖然跟縣令出來過兩次，但跟著縣太爺自然到了哪裏吃喝不用問，都有下人安排得好好的，所以他也不了解鹹陽附近的驛站是什麽規矩。走了一天路的人，都想晚上喝點酒解乏，況沛地人都是饞酒的人，今遇到這樣的場合，哪還能留住嘴。灌嬰、樊噲兩人食量又大，一氣就把一碗酒喝進肚裏，連幹三氣不帶歇歇的。當晚他們吃得酒足飯飽，是出門上路以來吃得最好的一次。他們還以為到了一個文明之地，把兩車行禮放在院內，放心地就去睡了。這一覺睡得是那樣香甜，以致連外麵發生了天大的動靜也沒有絲毫察覺。
原來這一切都是獨旬刻意安排的，那做飯的廚役也是串通好的。這樣的事情他們不知已做了多少次，都是熱情招待，讓客人放鬆警惕，然後乘客人熟睡之機，偷取財物。他們之所以還不敢謀財害命，乃是覺得那樣動靜太大，容易引起朝廷上震動，於自己不利。這裏麵還有一個深層原因，秦朝的驛丞多是由一些犯了罪、流放發配的人擔任，他們還寄希望於有朝一日能夠得到上麵的重新起用，所以有些壞事也不敢做得太過。這獨旬就是這樣一個人，他原是一個諫官，因為和丞相李斯頂嘴，被李斯在始皇麵前參了一本，由是發配到三百裏外的澠池看守驛站。京裏的官都是撈好處慣了的，到了一個油水太寡的地方怎麽能適應，於是便變著法子做些手腳。
由於昨天多喝了點，黎明時分，王陵起來小解，發現院子裏車馬不見了，立即呼喊起來。劉邦等聽到喊聲，忙都提著褲子跑出來，一看情況傻眼了，驛站的門大開著，所有的東西被別人洗劫一空。驛站的人聞聲也都出來了，劉邦問驛丞：“我們的東西哪去了？”
獨旬說：“不知道，我夜裏沒聽見什麽動靜。”
劉邦說：“我們住在這裏隻有你們知道，現在東西少了，肯定是你們的人幹的。”
“你這人怎麽這麽說話？這驛站每天來往的客人很多，誰少東西都懷疑我們，那我這驛站還怎麽開？你們的東西自己不看好，怎麽能隨便栽髒別人。”驛丞說。
樊噲一聽驛丞怨他們沒看好，馬上火了，說:“你這院裏也沒別人，不是你們做了手腳，還會是其他人？”
獨旬看樊噲一臉凶相，忙軟中帶硬地說：“你這個大哥說話也不在理，這驛站每天接待的客人什麽人沒有，怎麽就不會是他人？我們的人現在都在這裏，如果是我們拿了東西，早遛之大吉了，還會在這裏等你們來要？真是豈有此理！”
劉邦說：“休要聽他狡辯，我問你，你這院子夜裏大門都是關著的，要不是你們自己人開的，這東西是怎麽從大門出去的？”
“我．．．我．．．我這大門夜裏也有人出進，不是一直關著。即使關著，外麵的人也能翻牆頭進來啊。”驛丞吱吱唔唔地說。
“我什麽我。”劉邦看自己的人都在，使個眼色，喊道：“弟兄們，不要再聽他強詞奪理，給我上！小張把門關了。”
小張一個箭步跑過去把大門關了。驛站的人本來就不多，樊噲左手一把抓住獨旬的頭發，向後一拉，右手隨即掐住他的脖子，嘴裏喊道：“過來吧你。”像掐小雞似的就把驛丞控製了。其他的人也都一對一把驛站的人反手拿住。
劉邦上前對獨旬說：“看到了吧，你這些人不是對手，若不交出來，現在就把你掐死，是要命呢還是要東西？”
“你們．．．你們．．．是哪來的強盜，這麽不講理。”獨旬掙紮道。
“我們不講理？這還是輕的。樊噲，給他點厲害看看，問是不是他幹的。”劉邦命令道。
樊噲用手狠勁一掐，那驛丞馬上幹嘔起來，頓時臉漲得通紅，結結巴巴地說：“我說，我說，我知道東西哪去了，但不是我們幹的。”
“哼，還想抵賴，快讓人把東西拿出來，少一根毫毛，馬上結果你的狗命。”劉邦見驛丞認了，知道東西有了下落，鬆了一口氣說。樊噲把右手鬆開，獨旬吩咐下人：“快去，把東西拉回來。”
原來驛站的人已經和附近村上的地痞結成一夥，凡見過往行人有些東西，又不能表示到位的，他們就使用這一招，把東西偷到一邊窩藏起來，如果被偷的客人力量弱些，不甚追究，他們就賺下了，如果像今天這樣，就把東西還了。這也是一種勒索方法吧。
等了不到半晌，劉邦他們的兩輛騾車就被送了回來。周昌清點東西，卻少了一包。那一包東西當晚就被幾個地痞分了，及驛站的人去要，他們說丟了。這是他們吃透了驛丞的弱點，知道驛站不能怎麽他們，東西少了由驛站賠去，他們反正不能白幹，所以就大膽地截留下來。驛丞知道又被幾個地痞敲詐一番，跺著腳說：“這幾個無賴，怎麽這麽不講義氣！”
樊噲迅速又抓緊獨旬的頭發，問劉邦：“三哥，東西少了一包，怎麽處置這鳥人？”
“問問他，是要命，還是賠錢？”劉邦說。
獨旬聽對方願意要錢，忙說：“幾位英雄饒命，東西少了，我加倍賠償。”
“那就饒他一命，叫他多賠些錢，算是懲罰，看他以後還幹這樣的事不。”劉邦此時已盤算清楚，隻要有錢，到京裏什麽買不到，帶些土特產送給別人，人家還不一定歡迎，倒不如直接送錢省事。今這驛丞主動要賠錢，正好乘機多要些，說不定還能賺點，因此爽快地同意了。
幾個人一口咬定，那東西值五千錢，驛丞和幾個下屬咬著牙拚錢湊了一萬賠了，真是偷雞不成蝕把米，幾乎把一年敲詐客人的錢財都搭上了。
有了這次都訓，餘下的路程，劉邦他們再也不敢大意，住宿時都輪流安排值班看守東西。這樣又走了幾天，才到鹹陽。
小張已跟縣令來過兩次，每次來都住上十天半月，因此對鹹陽的情況還算熟悉。他們先找個客棧住下來，第二天就去縣令的熟人那裏投貼拜門子。這些熟人官職最大的是仆射周青臣，縣令給他的東西自然多些。其他都是九卿的屬僚或更下一級的官吏。還有一個是宮裏的宦官，叫趙昂，因為東西少了一份，劉邦就把驛丞賠的錢送給他一半，反而得到他的誇獎：“這小德子越來越會辦事了，告訴他，我就不回信了，謝了。”劉邦起初還有些拿不準，至此方信錢是最好的東西，天下人沒有不愛的。
劉邦還想這次代縣令送禮，能有幸見到京裏的大官，長長見識，沒想到了各家，那些老爺們根本不給麵見，隻讓他們在門房裏坐著喝些水，等主人寫好回信，就由管家送客了。這也可能就是縣令不再親自來的原因。這些上峰你認識了，作為下級就要有所表示，不然不夠他們在皇上麵前說你壞話的，但他們死臭架子又大得很，有時搭了東西還要惹一肚子氣，所以縣令就采取了個精法，讓別人來送，反正又見不了真佛，隻要禮到就行了。但這次卻讓劉邦感受到了與這些大官的天壤之別。
公事辦完，已到臘月下旬。劉邦算計著，即使回去，也趕不上回家過年了。他和幾個人商量，不如趁此在京城玩上幾天，也看看人家是怎樣過年的。幾個人都是第一次出遠門，心情一直處於亢奮狀態，特別是到了京都，看見什麽都新鮮，巴不得能在這裏多呆兩天，自然劉邦和他們一說就同意。小張雖然來過，也還是想再作一番深度旅遊，再加那阿房宮，他隻是聽說過，這次也打算去看一看。
鹹陽城裏有兩縱三橫五道大街，每條街上都店鋪林立，人頭攢動，車水馬龍，真的是繁榮異常。到了夜晚，萬家燈火，一片輝煌。特別是眼看新年就要到了，到處鶯歌燕舞，喜氣洋洋，無不彰顯出始皇的文治武功。劉邦看那京裏的人，男人個個昂首挺胸，意氣風發，女人衣著華麗，氣質高貴，頓時萌生一個念頭：我這一輩子能成為一個鹹陽人，也就心滿意足了。
秦始皇自登基以後，朝廷內負責星相占卜的卦官沒斷向他提醒東南有天子氣，早在先王時就采取措施，但一直未除。他因此多次東遊鎮壓，但也是每一次都無功而返。這些天劉邦到京城來了，兩股天子氣會合一處，鹹陽上空日日霞光萬道，五彩繽紛。卜筮官這時也算不準了，隻說是天呈祥瑞，皇上將有大喜。但秦始皇卻心驚肉跳，如芒刺在背，坐臥不寧。因此這些天，天天都要到街上走一圈，說是體察民情，實際上是排遣心中的煩躁不安。
這日劉邦正和幾個人在南北大街上閑逛，忽聞從後麵傳來亂哄哄的喝道聲，人群中有人嚷嚷道：“皇上過來了。”接著就有幾個護衛騎著高頭大馬飛奔而過，隨後皇帝的禦輦徐徐來到，車前車後都有人圍著。隻見秦始皇坐在車上，穿著一身的黑衣，戴著高高的帽子，麵無表情，目視前方。看皇帝從身邊走過，路邊的人都靜了下來。沒想這時周昌結結巴巴地冒出一句：“且，且，且，皇帝真．．．真威風啊。”
劉邦情不自禁地隨口接道：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
秦始皇此時剛好從劉邦麵前經過，清清楚楚聽到劉邦說的話，便扭過頭來看什麽人說的話，這時劉邦也正在看他，四目相對，雙方都怔了一下，秦始皇當即“啊”了一聲。
左右忙問：“什麽事陛下？”
秦始皇慌慌張張地用手一指：“有刺客！”
左右護衛忙向秦始皇指的方向望去，都是些手無寸鐵的觀眾，哪有什麽刺客。劉邦警覺到可能是自己的那句話刺激了秦始皇，趁其他人沒反應過來，身子一蹲就遛了。
護衛當場抓了幾個嫌疑人回去，讓秦始皇過目，秦始皇都說不是，還說：“我看到一個人，目光很特別，讓我極不舒服，好像就是我一直要找的人。你們要全城搜查，務必把這個人找出來。”
劉邦曾聽父母說過，他剛出生就經曆過一場螻蛄救命的險事，雖不相信自己有成為天子的造化，但也覺得這件事有些奇異。所以剛才秦始皇看了他一眼，讓他頓時有了警覺。回到客棧後，什麽話沒說，匆匆忙忙就要離開。隨行的人問什麽原因，他說：“我也說不清，快走，走晚了就沒命了。”
幾個人阿房宮也沒看，火速離開了這座讓他們魂牽夢繞的城市。後來阿房宮被項羽一把火燒了，在他們心中留下永久的遺憾。