第二十三章 鬼杜霄京城勤鑽營 漕運幫火燒運糧船
杜霄離開錢塘之後，並沒有回到江西青銅縣，而是寫了一紙狀書，騎馬來到了京城。杜霄站在刑部公房內，刑部侍郎鄒子旺坐在案前，看著一遝狀書，臉上浮起冷笑，抬起臉打量著杜霄：“告馬旗門大人的，就是你？”杜霄道：“是我。”鄒子旺道：“你寫的這遝告狀書，字不錯，可話有點糙。你說馬大人在江西借糧造假，打的抗旱井也在造假，告他欺瞞了皇上。你這些話都屬實麽？”
杜霄道：“全都屬實。所告之事是下官親自核實，證據都在。”
鄒子旺重重一拍案麵：“屬實個屁！莫非皇上還不如你一個小小的七品知縣？你以為皇上是瞎子麽？皇上是九天真龍，世間萬事洞若觀火，誰能欺騙得了？你拿著這份杜撰的告狀書，不光是要誣陷馬大人，骨子裏更是在給皇上栽贓！你說，居心何在！來人哪！將這個誣陷忠良、栽贓皇上的畜生給送進死牢去！”
旁邊的戈什哈應了一聲，取繩三下兩下就將杜霄捆得結結實實，拔出腰刀，將杜霄往門外推去。
杜霄大喊道：“我杜霄狀告馬旗門，告的就是他欺瞞皇上之罪，怎麽反倒誣我栽贓皇上了呢？”
“哐”的一聲，公房大門重重關上。
杜霄進了刑部大牢，又遇到了寧古塔的老相識馮三鞭，馮三鞭看著二進宮的杜霄，不免又是一頓鞭子當做問候。不過杜霄還沒在牢裏過夜，他那義結金蘭的“弟弟”就來將他接走了。
兩人坐在寸土堂的馬車上，掛在車上的羊角燈一直晃**，鐵箭飛開口道：“哥哥，我奉勸你一句，吃藥三分險，告狀七分險。當然，敢幹沒把握的事，也是男兒本色。可你想過沒有，上一回你冒死告狀，告的是一樁村案，而這一回，你告的是二品大臣，而且還是皇上給破格擢升的二品大臣。根基如此之深的大員你也敢告，可見你糊塗到了哪個份上。”
杜霄沉默，臉上的鞭傷在滲血。
鐵箭飛掏出帕子遞上：“把血擦擦。再說，‘反’字出了頭，就是‘友’字，這麽一折騰，或許也是好事。”
杜霄擦著臉上的血跡：“你這麽一說，我什麽都明白了。”
鐵箭飛道：“明白就好。其實啊，踩著別人的脊梁往上爬，不是升官的良策。你踩人家，人家就沒長腳麽？兩敗俱傷的事，是蠢人幹的。記住我的一句話：脖子硬不過銀子。隻要有銀子，就能有帽子！在弄銀子的時候，你玩什麽心計、耍什麽手法，我都欣賞你！要是玩成了，誰都會把你當爺！你要記住，在官場上，隻要有銀子就能有帽子！幹爹說了，隻要站對了台階，你又真能幹，就送你個二品嚐嚐！”
杜霄會意，暗暗捺住驚喜，抱拳：“多謝鐵公子扶攜！也請鐵公子給幹爹送句話：杜霄能鞍前馬後跟著幹爹跑，不怕跑死！”
送走了杜霄，坐在車裏的鐵箭飛冷笑一陣。杜霄的這一狀，讓鐵箭飛看清了杜霄的狠勁，杜霄不是一條拿來釣劉統勳的小魚，而是一隻不要命的大螃蟹。鐵箭飛和訥親如今不缺抬轎子的人，缺的恰恰是像杜霄這種不暈血、臂彎上架著大刀片子的人。鐵箭飛打定了主意要用官和財來讓杜霄變成訥親陣營裏的一把刀！
杜霄進了客棧，左思右想著鐵箭飛的那句“隻要有銀子，就能有帽子”，仿佛已經看到了桌上放著一頂二品巡撫的頂戴花翎。
臉上被馮三鞭抽出來的鞭痕還在滲著血，杜霄就已經計劃好了第一筆銀子要跟這個舊相識討去了。當時十大臣與杜霄同被關在刑部大獄，杜霄親眼看見馮三鞭用了一招“斷舌”將安壽國第一個送下了地獄。當晚杜霄就用安壽國二品命官的性命作要挾，從馮三鞭那裏討來了五千兩白花花的雪花銀。
杜霄的銀子來得快，自然台階上得也快。五千兩的銀票換來的是戶部侍郎的五品官服。鐵箭飛在京城為杜霄請了幾位官場上的“老油條”，教了他幾招官場上的為官之道：第一條，想要在百官堆中混得好，既得厚顏，更得無恥！第二條，要學會走官步：見上司，須得“疾步而行”；見同僚，須得“徐步而行”；見下屬，須得“沉步而行”。此為官步三字訣“趨”“徐”“沉”。第三條，要會喝官酒，與上司喝酒，能喝三碗喝六碗；與同僚喝酒，能喝六碗喝三碗；與下屬喝酒，端杯舔一舔。杜霄人聰明，幾天下來，就已經能放下身段，與不同道者同道而行了。
浙江錢塘遭遇蝗災，劉統勳正翹首以盼的十二船糧食，正乘著漕船幫主竇爺的船隻，運往浙江。糧食距離劉統勳越近，馬旗門心裏就越不踏實。如果十二船糧食全數到達劉統勳的墾荒營，那他就如虎添翼，不光留住了青銅縣的兩千墾民，更是把錢塘的災民也都給吸引過去了。不出數年，錢塘墾荒大功告成，劉統勳就為朝廷立下了大功！想到這裏，馬旗門就如坐針氈，便連夜找來宋五樓、竇幫主在杭州巡撫院署一間內室密商此事。
馬旗門道：“十二條糧船，得堂堂皇皇地運到，隻有如此，我才能向皇上有個交代，剩下的事，就交給二位來辦了。”
宋五樓道：“竇爺，你是漕船幫主，這十二條運糧之船都是你管著的，船上也都是你的弟兄，如何處置船上之糧，你不會沒辦法吧？”
竇幫主沉吟片刻：“這十二船糧食要在轉眼間就讓它沒了，叫劉統勳的人撲上個空，這事說容易也容易，說難也難。糧不怕水，隻怕火。水淹之後，糧還是糧，可過了火，那就是灰了。一把火點著了船，將糧燒去，這就是易。而說難，此事既然是皇上交辦的，真要將糧給燒了，那就是通天的大案，刑部定會派人來追查，到時候追查到我竇爺頭上，這幫主的頭銜恐怕也保不了我這條人命，這就是難。”
宋五樓嘿嘿地笑起來：“其實，我五爺早就替您想到這個‘難’字。可天下的難事遇到一樣東西，那就能化難為易！送上來！”
李堂進來，將一個布包放到竇爺麵前。竇幫主將布包打開，是厚厚的一遝銀票，兩眼不由發起光來。
宋五樓道：“這是蘇州萬隆號的銀票，天下通兌，共是二萬兩，事成之後，再有二萬兩銀票送上！”
竇幫主一摸腦袋，哈哈大笑：“痛快！有馬大人、宋五爺這般抬愛，我竇爺豁出命也得幹這一票了！”
窗戶開著，窗下的運河碼頭波光粼粼。竇幫主和漕船的運丁頭坐在桌旁喝酒。竇幫主道：“後天深夜，十二條糧船就會在杭州拱辰碼頭泊岸，馬大人會和劉統勳一塊兒驗糧交割。然後呢，這十二條船就連夜駛往錢塘，天亮時分，這把火就該點著了！”
運丁頭道：“這十二船糧食，為何不到錢塘碼頭來交割驗收，而要在杭州就交割驗收呢？”
“這你就不懂了吧？隻要在杭州交割完畢，這十二船糧焚於大火之後，就與馬大人無關了。”竇幫主道。
“這馬大人也忒狡猾了點，他是脫了身，可您竇爺燒了糧，能脫身麽？”運丁頭道。
竇幫主道：“我就是為此事來和你商量的。這十二船糧是皇上欽點的禦糧，別說燒了，就是缺了一袋兩袋，也逃不了是個死罪。咱們得想個萬全的法子，火得點，人也得活！”
運丁頭想了想：“有了！幾個月前，一幫子聽說在山東當人販子的青銅縣遊民沒了活路，上咱們的船當了運丁。要是借上這夥子人的手來點火，那就萬無一失了！”
竇幫主道：“可這夥子人雖不是我的弟兄，也算是運丁，這筆賬還得算在我的頭上。”
“這好辦！到拱辰碼頭之前，咱們給這夥子人安個‘盜糧’的罪名，全給綁了，當著劉統勳的麵交給馬大人查辦，再事先告訴馬大人，讓他下令將這夥盜糧賊交由錢塘縣衙處置。”運丁頭道，“隻要這幫家夥在船上，咱們就在天亮之前趁黑將火點著，就說是他們解脫了繩索，為掩蓋罪證，縱火燒船。這樣一來，糧燒了，您也沒事了，不就萬事大吉了麽！”
“好，就這麽辦，務必要將十二條船如數燒盡！”竇幫主道。
“竇爺放心，一粒糧都不會給劉統勳留下！”運丁頭道。
入夜，十二條糧船掛著大篷，在運河裏順風順水地行駛著。糧船船艙裏，七八個壯漢在喝酒打牌，桌上擱著一串串銅錢。
一個獨眼男人光著膀子架著腿，贏了錢將一吊吊銅錢取來掛在脖子上，哈哈大笑。
幾個壯漢道：“大亮眼，你的手氣可真不壞，弟兄們每回和你打九字牌，你這脖子就變成了掛錢的大柱子！”
艙門被重重推開。十來個運丁執著刀衝入，三下兩下將壯漢連同大亮眼全都綁了。大亮眼掙紮：“瞎狗眼了！怎麽綁到了老子頭上？”
運丁頭冷笑著從艙門外進來：“大亮眼，你帶著手下的這幫人販子，混上竇爺的船，名為當運丁，實為盜皇糧！昨晚上，艙裏少了五十袋糧食，有人親眼看見你帶著這幫人，將糧偷偷運上了一條尾隨而來的小船！”
大亮眼暴怒：“血口噴人！我大亮眼做過人販子這不假，可那是被災荒給逼出來的！如今我和弟兄們改邪歸正了，上漕船當了運丁，你怎麽能誣我盜糧呢？”
被綁的壯漢們大喊：“我們沒盜糧！”
運丁頭道：“要喊冤，那就上錢塘衙門去喊吧！弟兄們，將這幹盜賊關入底艙，船到杭州之時，稟報馬旗門大人！”
執刀的運丁們大聲道：“是！”艙板被打開，大亮眼一幹人被推了下去。艙板重重地關上。一根大木頭套進銅環，將艙蓋壓死。
馬旗門派人前往錢塘通知劉統勳十二條糧船會在午夜到達杭州，請劉統勳前來杭州交割糧船。雖然劉統勳對此有些許疑慮，按理說，這十二條糧船該到錢塘來交割的，他馬旗門卻非要在杭州拱辰碼頭驗收。但轉念一想，馬旗門新任浙江巡撫，自然要擺足架子，在杭州碼頭交割糧船，比在錢塘碼頭交割風光多了。隻要船能將糧食安然運到，哪兒交割都行。
碼頭上掛著一盞盞孔明燈，將糧船照得雪亮。馬旗門領著幾個下屬官員，在船上陪著劉統勳和穀山驗糧。十二條船全部驗過，按運來的糧數，沒有出入，而且糧食也是去年的新曬倉糧。劉統勳、穀山兩人便在馬旗門遞過來的交割單上簽好名字。馬旗門將交割單小心翼翼地藏入袖中，下令馬上開船，確保天亮之前船到錢塘碼頭。
劉統勳和穀山剛坐上馬車要回錢塘等待接糧，馬旗門對著運丁頭使了個眼色，運丁頭會意道：“對了，還有一事得稟報馬大人！”馬旗門道：“快說！”
“不久前，船上因缺人手，招了七八位流民充為運丁，不承想，這幫子人竟是盜糧賊！昨晚上，他們盜走了五十袋大米，幸虧我等警覺，將盜走的糧食從小船上追回，並將這夥盜賊全數拿下！”
馬旗門裝出一臉怒容，重聲：“還有這等事！這班竟敢偷盜皇糧的盜賊長得何等模樣，拖上來給本官瞧瞧！”
運丁頭一擺手，幾個運丁將大亮眼等七八個壯漢從艙裏拖了上來。每個人的嘴裏都塞了髒布，嗚嗚地發不出聲。馬旗門道：“劉大人、穀縣令，你們看到沒有，運一趟糧食還真不容易啊！若不是運丁多長了個心眼，這幫盜糧賊還真不知會幹出何等惡事來！”
劉統勳道：“此事多謝船上的運丁了！”馬旗門道：“此船的糧食是運往錢塘的，那麽就將這幫盜賊押往艙底，送到錢塘交由穀縣令嚴辦！”
猛然間，大亮眼用肩膀左右開弓撞倒兩個身邊的運丁，往運河裏縱身一跳，“撲通”一聲大響，朝水底潛去。一群運丁立刻回艙裏取來弓箭，對著河麵猛射。隻一會兒，背上插著七八支箭的大亮眼的屍體浮了起來。
運丁頭道：“稟馬大人，巨盜頭子大亮眼已被射死！”穀山突然一怔：“他叫什麽？”運丁頭道：“大亮眼。”穀山想說什麽，將話咽下。
馬旗門道：“剩下的這幾個關進艙內好生看管，不能再讓他們跑了！”運丁頭道：“是！”
運丁將七八個壯漢押進艙去。
劉統勳道：“馬大人，我和穀山這就告辭回錢塘了，多謝費心！”
馬旗門抱拳：“不遠送！”
熹微的曙光中，穀山、大扇子、葉書辦、小放生、王不易手裏拿著運糧的工具，和上百個墾民在碼頭上等候著。
扇子道：“穀山！馬旗門說好在天亮前將船送到，是麽？”
穀山道：“是這麽說的。對了，在船上發生了一件蹊蹺之事。去年我在山東諸城，碰到一個人販子名叫大亮眼，想不到此人就在漕船上。運丁頭說，大亮眼帶著他的七八個弟兄在船上盜糧，全被活捉。”
大扇子道：“有這麽巧的事？這夥盜賊呢？”
穀山道：“運丁將這夥人拖上甲板，讓馬旗門和劉大人都過了眼，馬旗門下令將他們押往錢塘衙門受審。可就在被押回船艙之時，盜糧賊頭子大亮眼跳了河，被亂箭射死在河中。”
大扇子的眉頭擰緊：“這事越說越蹊蹺了。糧船冒出一幫盜糧賊，這情有可原，可為何運丁要將這幫盜糧賊在馬旗門和劉大人麵前露臉呢？而馬旗門不是將這幫盜賊留在杭州受審，卻讓運丁將他們押回船艙，隨船來錢塘受審？再說，糧船的運地是錢塘，交割也該在錢塘，為何改在了杭州呢？對了，管船的幫主竇爺也不在船上，天一黑就在墾荒營逛**。這些，說明什麽呢？”
穀山緊張起來：“大扇子，你這麽一說，我的心提起來了，你不是在嚇唬我吧？”
大扇子道：“你想到什麽了？”
穀山道：“倘若這都是事先安排好的一出戲，那就麻煩大了！糧船連夜從拱辰碼頭駛往錢塘，夜色正黑，這幫盜賊倘若解脫了繩索，點著了火……”
穀山一臉焦急，大聲道：“小放生、王不易，跟我走！”
此時糧船船艙內，運丁頭手裏提著刀，後頭跟著十來個拿著繩索的運丁，闖進艙來。七八個被綁著的壯漢驚恐地蹬著腿。運丁上前將繩索繞住壯漢們的脖子，使勁拉勒。隻一會兒，壯漢們倒地死去。
運丁頭道：“把他們身上的繩子解了，屍體擱到每條船的船艙裏，再給每個人手中塞一個鐵皮油燈，日後驗屍，一定要看出就是他們放火燒的糧！”
運丁們答應著，背著屍體往外走去。
三匹馬在運河堤上狂奔。王不易大聲道：“穀爺，到底出什麽事了？”穀山用力打鞭，誰也不理會，策馬狂馳。突然，運河的上空亮起了火光和濃煙。穀山猛地勒住馬。
小放生驚叫：“河裏怎麽有火光？”
王不易道：“火越燒越大了！”
穀山臉色慘白：“大扇子說的沒錯，我和劉大人都上當了！快走！”
三匹馬朝著火光狂馳！十二條糧船都在起火，火光衝天！運丁們全擠在一條條小舢板上，拚命地往岸上劃，邊劃邊喊：“盜糧賊逃出來了，他們放火了！”
三匹馬勒停著，在火光中狂躁地尥著蹄。船越燒越旺。運河上空，火光彌漫、濃煙滾滾！三人默默地看著河裏起火的糧船，眼裏布滿了震驚和絕望。
小放生道：“這船遠不燒，近不燒，離錢塘還有五裏地的時候燒了，想救都沒人來救。”穀山道：“這都是……精心算計的！”王不易帶著哭聲：“這些人太狠毒！他們幹嗎要跟劉大人、穀大人過不去啊！”
穀山咬緊牙關：“不是跟劉大人過不去，更不是跟我穀山過不去，是跟糧田過不去，跟大清國過不去！”
當穀山手裏提著一隻燒成了殘片的麻袋，絕望地交到劉統勳手上時，劉統勳正臉色慘白，怔怔地坐在墾荒營工棚木凳上發呆。他顫著手，將滿是煙炱的麻袋殘片抓在手中，久久地看著。突然胸脯一挺，一大口鮮血從嘴裏噴出，噴在了麻袋上。
糧船被燒的消息，已經傳遍了墾荒營，也傳遍了整個錢塘，墾荒營的兩千墾民已是人心惶惶。留不住他們，那就意味著，墾荒大計徹底失敗。這時最重要的就是如何再找到糧食。可如今，浙江各州縣都有災情，而且都在開荒，糧食成了寶中之寶，要向那些地方去籌借糧食，萬無可能。再去外省籌買，也是遠水不解近渴。
正當眾人陷入絕望之時，明燈法師說了一句：“浙江天台禪寺有千畝廟田，寺中的住持是老衲的師兄，若能去那兒借糧，想必不會空手而歸。”又使劉統勳重燃希望，讓穀山跟隨明燈法師前往天台借糧，以解燃眉之急；讓唐思訓帶上縣衙籌集的銀兩，立即動身去閩省買糧。若是糧食能及時到，那就有可能將逃荒的錢塘災民重新召回，參加錢塘的大墾荒。劉統勳自己則留在墾荒營，就是拚了老命，也要把墾民留住！
海塘邊高坡，掛在旗杆上的“墾荒營”旗幟被風吹得獵獵作響。蘆棚的門開著，被大風吹得時開時閉。棚裏棚外見不到一個人。墾荒工地平日熱火朝天的場麵已經不見。新修的水利渠邊，扔著打夯的石礅，已經成形的像棋格一般的四方田埂上，本來滿是挑土造田的人群，可這會兒空空****，幾乎看不到人影。青銅縣來的墾民走了！
遠處破破爛爛的海邊堤路上，緩緩行走著正在撤退的青銅縣墾民，牽著牛、拉著車、挑著擔、拖兒帶女。
劉統勳一行快步走在通往大堤的泥路上。為了能留住墾民，能讓墾民再聽到劉統勳的挽留，大扇子騎著馬，奔到縣署大門前，將衙門口的那麵大鼓搬來，又讓琴衣去大本營將墾荒營的旗幟取來，四人抬著大鼓和鼓架，夾著旗幟，在堤上烽火台高高的磚砌台頂上，敲起大鼓，揚起旗幟，對著正在緩緩撤退的隊伍，大扇子、琴衣、小放生大喊：“大夥聽著！墾荒營沒有散！劉大人已經派穀山他們找糧食去了，熬過這幾天，什麽都有指望了——！”
遠遠的，流動著的隊伍停了下來，正在撤退的墾民全都朝烽火台方向望來。他們聽到了鼓聲和喊叫聲，看到了揮動的旗幟。站停著的墾民們朝著遠處的烽火台張望。有人喊道：“看！是劉大人！他在留咱們！”墾民們邁下堤坡，向著烽火台擁去。
台下，黑壓壓地全圍滿了墾民。
劉統勳將旗幟交給大扇子，喉結嚅動著：“鼓把你們都招來了，旗幟讓你們留下了。咱們的墾荒營，還得辦！天大的難處，咱們一塊兒扛！”劉統勳支撐不住，雙膝一軟，跪了下去，枯瘦的手指緊摳著磚麵。
墾民們大聲回話：“咱們不走了！死也要留下來，跟著劉大人墾荒！劉大人放心吧！”
劉統勳的十個摳著磚縫的手指漸漸鬆開了，身子滑坐在地，被老淚打濕的臉上露出了一絲笑容。
京城，乾清宮殿廊四周旌幟招展，各省進京的地方官員手裏執著“報喜”旗牌，在偌大的殿坪前整齊地一字排開。報喜的各地官員齊聲大吼：“務農之本，在於增糧！增糧之本，在於增田！增田之本，在於增墾！”
《墾荒令》管用了，大清國全都動起來了！
伴隨著鼓樂奏響《雲開日出》，報喜的地方官吏們像翻江倒海似的搖晃起大紅旗牌，齊聲歡呼，聲震如雷。乾隆躊躇滿誌，頒旨戶部：凡開荒有功者，無論官民，一律有賞！按各省奏報墾荒之數，動用庫銀，補貼耕牛、農具、種子之用，不得借口耗損，耽誤墾荒耕種之需！