第一章
嘭！一顆子彈意外滑出槍膛，改變幾個人命運的故事便有了開頭。
中彈者張景山棉花包一樣順著牆邊倒下去，弟弟張景雲仍然端著槍，他被驚呆成一截木頭。血湧出胸膛的聲音如泉水，柔軟的聲音有時比尖銳的聲音聽來更讓人恐怖。張景雲扔下獵槍，奔向中槍的人。
“哥，哥！”
張景山很難發出聲音，手按在胸口，阻止**向外噴迸，一朵紅色的花朵帶著聲音盛開。
“哥，哥呀！”
“景雲張景山斷斷續續地說，“……幫你……嫂子……家……”他頭一歪，手離開彈洞，咽了氣，眼睛卻大大地睜著。
“哥，哥……”張景雲抱住哥哥尚未冷僵的屍體，撕心裂肺道，“我幹了什麽呀？”
一小時前，老槍還掛在牆上，哥哥正準備兄弟兩人的晚飯，有一個菜是哥哥特意為弟弟做的，韭菜炒蟶子，弟弟愛吃蟶子，家鄉沒有蟶子。下午，哥哥下海撈蟶子，足夠弟弟美餐一頓。
“哥，我裝槍藥！”弟弟說。
一杆老槍，往裏裝彈藥要費些事。晚上需要這個古老的武器，重點防野獸。
“你會嗎？”
“會！”弟弟太想摸一摸這杆槍，夜晚見哥哥持它的樣子太**，人類的力量一半來自武器！
“加小心。”哥哥仍不放心，他倒掉洗蟶子的水，重新回到炊灶前，他身後是一堵海邊碎石頭壘砌的牆，那石頭上附著介殼，牆麵粗糙卻透著幾分自然。
張景雲應該不是第一次摸槍，張家有一杆火燎杆，是爺爺進山打獵用的。所居的小鎮成為一座城市的組成部分後，公安收繳槍支時，老槍被收走。幾年沒有摸槍，但是仍然熟悉槍，他犯的致命錯誤是，忘記爺爺的囑咐：槍口不能對著人，不管槍裏邊有沒有子彈。槍的力量通過手傳遍全身，想想射擊的效果，一隻狼應聲倒下……那時，槍口違背前人叮囑，正處在一種危險的情形，槍口的延伸部分是哥哥的胸膛，大概是他滿腦子是狼，槍對著狼誰都要扣動扳機，於是他就扣動，哥哥便應聲倒下了。
洗幹淨的蟶子肉整齊地擺放在一隻盤子裏，作為配料的韭菜靜靜地躺在另一隻盤子中，沒有這聲槍響，兄弟倆可以享受一頓美味。
蟶子不算名貴的海鮮，養殖它很容易，但是弄到野生的蟶子，就有些難度。他們所處的荒島遠離養殖區，遠離城市人群，雇用張景山的人用一隻小艇送他上島來的。弟弟尋找他也是坐小舟來的。島子很小，從高空俯瞰它，酷像一隻少女正在成長的**。主人是幹什麽的，小島怎麽屬於他的，都不是被雇用者要知道的，他也不想知道，主人為他提供這座石頭牆小屋，不定時送來油鹽米麵和一些蔬菜，其他食物任何有頭腦的人都會輕易得到，因為麵臨大海，有一塊沙灘，它簡直就是免費水產市場，螃蟹、海螺、貝類、魚蝦……沒人售賣，喜歡吃什麽你自己隨便拿好了。有一次，張景山拾到一條大黃魚。
“後天中午我們趕海。”張景山說。
這也是槍響前定下的事。
今天是農曆初十，還有兩天趕海，事實上這是無法實現的事情。死去的哥哥漸冷在自己的懷裏，夜晚的海風有些冷，張景雲打個寒戰，從心裏向外冷。
“景雲！幫你……嫂子……家……”哥哥最後的話像是從大海裏穿越過來，苦濕地灌進他的心底，哥哥應該有更多的囑咐，上蒼沒有給他時間，也許隻允許說出這幾個字，做弟弟的須深刻尋思每一個字的含義，幫助嫂子維護家。他放心不下的是嫂子和家啊！
人有時還真不好理解，哥哥生前似乎在家人的印象中，他最不顧家，在嫂子的心裏哥哥行為有些怪異，外出打工時間不確定，短的時間幾個月，長的一兩年才回家來。外出的日子哥也不跟家裏人聯係，包括妻子。
“景雲，去找找你哥哥吧！”嫂子叢天舒說。
哥哥張景山離開家兩年多了，嫂子實在惦記，求小叔子去找丈夫。張家七口人，父親張建國年老多病，整日坐在輪椅上；張母身體還好，幫助兒媳打理家務，當然重點伺候老伴和傻兒子張景鎖；張景山妻子叢天舒無工作在家，兩個年幼的孩子一多、二多需要照顧，二多不到兩歲。張景雲是唯一能夠外出的人。
“這次也不知道你哥去哪裏打工，人不太好找啊！”叢天舒說。
“放心吧嫂子，我一定想法兒找到哥。”張景雲說。
張景雲離開三江市並非是隻無頭蒼蠅亂闖，他所在的鐵藝社有個技工當年與張景山一起出去打工，他說：“我們一開始在天錦市建築工地打工，我回來時他還在那個建築隊。”
“兩年多了，他還能在那個建築隊上？”張景雲說。
“工程很大，即使完工了，時間也不會太長，你去找找。”同張景山一起打工的人說明具體城市和建築工程。
張景雲到達那個城市，也找到了那個哥哥參與建築的工程，但是工程完工是一年前的事情了，建築隊早解散了，沒人知道他們的去向。
住在小旅店裏的張景雲想下一步怎麽找哥哥，他是否已經離開這座城市呢？如果沒離開，就該在某處打工，一般人都這樣思維。
巧合的事情總是經常發生的，張景山到一個他自己都說不出名字的荒島上打工兩年了，總共進城裏來三次，前兩次跟這一次做相同的一件事是走進家叫“老北京爆肚”的餐館，吃一樣風味小吃爆肚。
張景雲比哥哥早進餐館幾分鍾，他來這裏不是吃爆肚，是吃芥末墩、炸醬麵，他見到牆上有一首詩：
入湯頃刻便微溫，作料齊全酒一樽。
齒鈍未能都嚼爛，囫圇下咽果生吞。
張景雲見到哥哥時，幾乎不敢相信自己的眼睛，會有這麽巧的事情發生“哥！”
張景山見到弟弟也喜出望外，他走近弟弟，重複一個熟悉的表示親密的動作，給弟弟一杵子，說：“你咋來啦？”
“找你，哥。”
張景山坐過來，帶來一股大海的味道，說：“點菜沒？”
“點了芥末墩，炸灌腸。”
“要了爆肚沒有？”
“沒有。”
“到北京風味飯店，爆肚一定要吃。”張景山點了爆肚，然後說，“喝點酒，服務員，來四兩白酒。”
“哥，我來找你……”
“景雲，家裏的事兒一會兒回去嘮，抓緊吃飯。”張景山看了一眼手表，“我們快吃，一點鍾必須趕到地方。”
張景雲從小就養成了一種習慣，哥說什麽他服從什麽，不問為什麽，於是跟哥哥吃飯喝酒，然後出酒館。
小屋隻哥哥一人住，一個鋪位一床被，一杆老槍。
“這裏就我自己。”張景山說。
“哥你說這間屋子？”
“不，整座小島。”
小島名叫貝殼，樹木很茂盛。哥哥在做什麽活兒他要問的。張景山的工作是看山，看護海邊的山。
“這裏產一種石頭，總有人來盜采。”張景山說他的任務白天睡覺，晚上十點前看腳下的石頭，有人來了朝天開槍，會有人聽到槍聲趕來製止采挖，十點後就不用看了，深夜沒人上島來。
“你有時間回去呀，哥咋不回家看看？”
“我很忙啊！”
“白天你不是睡覺嗎？”
“我白天能睡覺嗎？我多掙些錢……”張景山說他幾年沒回家的原因，島上有個大坑，主人運來大量的沙石，要填平它。
“老板我填它！”張景山想攬下這個活兒。
“你？”雇主驚訝。
“對，我填“你是愚公？”
張景山自負地笑，意思我搬不走王屋但能填平大坑，他問：“急不急，我是說如果給我三年時間，我能填平大坑。”
“我住旅館呢！”
“退掉，跟我走。”張景山說。
半小時後，他們在海邊登上一隻小艇，開船的人穿著海魂衫，體格很健壯，問了一句：“他是誰？”
張景山答：“我弟弟。”
在—個小島前，張景山和弟弟下了小艇。
“哥，你在這兒打工？”弟弟問。
張景山指下唯一的一座小屋，說：“我住那兒！”
“那你填吧，填完給你三千元。”雇主說。