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礦區摸查結束，沒有收獲。
劉升的口供依然沒進展，他態度不配合，說：“你們確定我有罪，拉出去一槍斃了我得了。”
屍源沒找到，知情人又不肯開口，兩條路都堵死了。如何重新尋找破案方向？海小安接受梅國棟的建議，在趕屍事件上再琢磨琢磨。
“趕屍……”海小安把梅國棟講給他的故事轉述給專案組的刑警們。以期過去年代裏的故事，對破案有所啟發。
罌粟溝趕屍發生了許多故事，梅國棟講的這個趕屍故事比較經典。
罌粟溝顧名思義，滿溝生長著罌粟，當地人俗稱大煙。有一首很流行的民謠《鴉片煙》——
鴉片煙，真可恨。
倒了運，上了癮。
家中銀錢全花盡，破席擺過照屍燈，半截磚頭當作枕，發辮鏽成一根棍，老婆暗與旁人混。
大煙鬼，心中忿。
要說打他吧，渾身沒有勁；
要說殺他吧，刀子卷了刃；
再說稟他吧，官府封了印。
到此時，常發悶。
隻落個，河中跳，井裏奔。
親戚朋友全不問，狗腹以內出了殯。
這是描述抽大煙的故事，另一首歌謠更嚇人：
鴉片煙，上了癮。
頭上發，結成餅；
兒女不願問，老婆嫁別人；
家產都**盡，死在牆腳根。
大概沒人去想想每年罌粟收獲季節是怎樣的情形，罌粟溝的大煙，日本鬼子強迫農民種植的，做什麽不是本部小說描寫的，翻過去。香氣飄滿罌粟溝，絕不是民謠詛咒的鴉片煙可怕景象。
罌粟花，世界上最美的一種花，也是不受蝴蝶和蜜蜂喜歡的花。人們卻對它著迷，甚至甘冒生命危險靠近它，攫取它。
罌粟成熟季節，南腔北調各色人等雲集盤山，那時盤山還是一個小鎮。罌粟給小鎮帶來名聲，帶來繁榮。尤其是旅店業、妓館爆滿。
這些麵目不清的人裏邊有商賈、毒梟、土匪、軍警憲特……目標一致，全盯著罌粟溝裏的日漸成熟的罌粟。
日本鬼子可不輕易丟掉果實，紮口袋嘴似地封住罌粟溝口，設卡對出來的人嚴加搜查，惟恐帶出去大煙。
眼看著灰色的大煙葫蘆頭（罌粟果），日本鬼子恨不得把罌粟溝卷吧卷吧塞入腋下夾走。
窺視這塊肥肉的人，絞盡腦汁帶出大煙而不被日本鬼子發覺。於是，數個人被刺刀攔在檢查站口。
“脫！”日本鬼子開始用日語命令，命令多了，學會了中國話。
接受檢查的人脫個精光，衣服被反複查找，不見大煙的影兒。
嚓！日本鬼子一刺刀戳進中國人的肚子，刀尖在裏邊攪動一陣，腸子脫落下來，一桶清水潑向腸體，白色膠質包裹的東西顯現出來。
“八嘎！”日本鬼子喊叫。
嚓！
嚓！
嚓！
一聲嚓豁倒一個中國人。
顯然，精心策劃的帶大煙計劃破產，給日本鬼子識破。
為達到目的，總有人鋌而走險。
一車原木給日本鬼子扣留，從掏空的樹心中找到大煙；土匪來了橫的，硬是闖檢查站……趕屍就是此背景下興起的。
起初，日本鬼子並沒懷疑有什麽鬼在裏邊。
“誰褻瀆自己的親人呢？”日鬼子這麽想。
日本鬼子對這個民間喪葬風俗好奇，竟問趕屍匠：
“死人怎麽會走？”
“我吆喝他呀！”趕屍匠說。
日本鬼子更覺神秘。
“你的厲害，能趕走死人。”日本鬼子驚歎之餘，用心琢磨死人走路的道理。可是百思不得其解。
說來也怪，日本鬼子殺人不眨眼，卻怕死人，深深地恐懼不是他們殺死的人。因此對趕屍盤查鬆懈，簡單檢查一下就放行。
“呃嗬喲！”
“走嘍！白老先生回家嘍！”
日本鬼子向屍體敬禮。
趕屍匠吆喝著屍體遠去，消失在山林間。
“呃嗬喲！”
“走嘍！宮老太太回村啦！”
趕屍的流水似地從哨卡經過，差不多一兩天就過一夥。
“噢？”日本鬼子疑心起來，“罌粟溝怎麽老是有死人？”
日本鬼子畢竟是日本鬼子，他們嗅到了大煙的味道，就在屍體裏麵。
一天，一夥趕屍的過來。
膏藥旗隨著刺刀飄過來，攔住：“站住！”
“太君，我送……”趕屍匠趕忙解釋。
“檢查。”
“死人……死人也檢查呀？”趕屍匠裝出鎮靜自若。
日本鬼子的刺刀挑開白布，一具駭人的屍體出現，趕屍的秘密給意外地揭開了，原來屍體綁在另一個活人的身上，是活人拖著死人走，白布掩蓋著這一秘密。趕屍匠的吆喝，虛張聲勢的欺騙。
趕屍匠再也無法從容，惶恐不安。
日本鬼子揭穿的不隻是騙術，而是騙局：用趕屍掩人耳目偷運大煙。
過去年代裏的故事引發刑警的話題。
“劉升趕屍目的不在運屍回家……”李軍說，“當然更不用說運毒品，他向我們暗示什麽。”
“暗示什麽？”
“讓我們集中精力查屍源。”
“那他為什麽不直接報案，幹嗎演出這樣一出鬧劇？”
“假設屍體牽涉一重大的事件……”
“人命關天還不大？還有什麽比這更大的？李軍，你也隻能是假設。”
李軍遭到反駁。
海小安倒傾向李軍的觀點，用這種方法不但引起警方的特別注意，社會方方麵麵都聚焦此事上，警方迫於壓力，將不惜一切代價去破案。深層次地分析，是不是有人對警方不十分信任啊！
法醫再次提供給專案組一些有價值的東西，發現無頭屍是“四環素牙”。海小安去疾病防控中心請教專家。
《辭海》載：氟，化學元素〔周期係第Ⅶ族（類）主族元素〕。淺黃綠色氣體。非金屬中最活潑的元素。
“動物一次攝入過量可溶性氟化物可中毒，人長期飲用含氟量高的水引起的一種牙齒病變，叫氟斑牙，民間亦稱‘四環素牙’。主要症狀為：牙齒表麵粗糙，無光澤，並有散在的白堊狀斑點或斑；嚴重的有淺黃、棕色……”地方病專家詳細地講解說。
“這種病我們盤山地區有嗎？”海小安谘詢。
“沒有，我們不是氟病區。”
地方病專家列舉了自然氟病區，如吉林省西部草原。
“四環素牙”給死者劃定了生活範圍，長期生活在自然氟病區。在全國這樣的地方雖然很多，但還是大大縮小了尋找範圍。