第四章
如果時光可以倒流，不妨上溯十載，品味一番那些曾經讓人心動的故事。
背山麵河的永和關，本來氣候燠熱。入夏以來，又因三伏無雨，赤日炎炎，更是如在熱鍋上蒸騰。旱得水井見了底，為數不多的耕地也曬得裂了縫，幹土足有一尺厚。大地冒煙，風吹塵飛，撲到臉上火辣辣地疼。在烈日灼烤下，禾苗枝黃葉枯，無精打采地垂下了頭，即使來場飽雨，也怕是無力回天，人們隻能任憑無心無肝的日頭日複一日地揚威撒驕。在這些枯燥的日子裏，豐姿肥體的黃河來水銳減，日漸消瘦。一路豪歌的陽剛之氣，被淺吟低唱的小家子相取代。昔日壓著水麵威風八麵的渡船，像失去輪子的車盤，行也行不得，神又神不起來，隻能蔫蔫地躺在河邊的沙灘上，晾著已然裂了縫的身軀。男人們盡可以挽起褲腿或穿條短褲蹚水過河。如若女人們過河，不是叫自家男人背，就是花幾個錢雇人背，黃河天塹，一下子變成了通途。男人們每日趁日頭還沒出山，河水還沒渾濁，或吆著驢，或挑著水桶，下到黃河裏取水家用。菜園子的菜則要用更多的精力和苦力整天去澆灌，才能在陽婆婆手裏奪得一口吃食。婆姨們見天到河邊淘菜、洗衣裳，如瞅見沒有男人在場，便壯起膽子，挽袖卷褲，下到水裏，洗濯不肯輕易暴露的白生生的胳膊和大腿。性野些的，索性脫了衣裳，鑽到水裏，隻露個頭在外麵，不時偷瞅著四下裏動靜，順便瞟一眼同伴們光滑白淨的胴體，發出豔羨的驚歎。娃娃們每到日頭毒曬、大人躲在窯裏納涼時，一個個溜到黃河邊，把衣裳一扒，扔在岸邊，爭先恐後跳到河裏，學鳧水，打水仗，河麵上漂起一層黑腦袋。運氣好時，還可摸幾條鯉魚或者鯰魚帶回家領賞解饞。這是大旱時節瘦了身的黃河呈現的一道難見的風景。
永和關對岸的延水關隸屬陝西延川縣。按理說，永和關誕生時延水關也該問世了，二者是不分伯仲的兄弟，是溝通秦晉的古老渡口。一衣帶水，船來人往，你娶我嫁，祖輩沿襲。與永和關一樣，延水關也習慣於靠河吃河。不一樣的是，因延水關村大地多，並不全賴渡口為生；永和關是白姓一統天下，無論是東家還是船夫，無論是掌櫃還是夥計，一律姓白；而延水關則是雜姓雜居，幾十門人家，十來個姓。姓雜，住得也散。一孔孔石窯洞在一二裏路長的河邊擺下了長蛇陣。船東家楊掌櫃住在臨河的一座院落裏，十來孔窯洞，裏外兩個院落，顯露出貧地富戶的小小派頭。
按說，有了錢，可以衣食無憂，盡可在富貴溫柔鄉裏消磨時光。可是，楊掌櫃卻沒有那份閑心，總是心事重重、鬱鬱寡歡的樣子。原來，楊掌櫃並不是延水關人，他本姓慕，大號根貴，綏德人。因家貧入贅延水關楊家為婿，不隻改了姓，連名字也改成了福來，福來運至的意思。成了楊家的人，就得為楊家操勞，他一心一意過光景，把二老送了終，把家業鬧大了，兩口子也相敬如賓。隻是年過不惑，還沒有子息，人丁不旺的楊家到他手裏絲毫不見旺盛，空負了福來運至的寄托。他急，他的病歪歪的婆姨改樣更急。有錢人家興娶二房，以延續香火。楊福來是丫鬟掌鑰匙，當家不做主，自然不能開這個口。一家之主的改樣，盡管不能生育，也容不得男人納妾娶小。世上的事說不清，娃多的人家沒錢花，有錢的人家又不生娃，楊福來每想起此事就窩煩。
楊福來未到楊家時有個相好的，長得粉紅水嫩，有模有樣，一打麵就會想起秋天熟透的果子，饞得人滴口水，故得了個外號叫“果子紅”，兩人相好得要命。可是，隻因為一個“貧”字，就把二人活生生地分開。果子紅嫁了人，沒幾年，“忽裏忽嗵”生了一堆女娃，叫什麽牡丹呀，鳳丹呀，靈丹呀的，陰盛得很，男人不愛見。楊福來借趕腳的機會，每年總要繞道去看果子紅，少則三兩回，多則七八回。除了重溫舊情，就是留點錢幫果子紅過活。果子紅的男人沒本事，還染了一身毛病，吃喝玩樂，樣樣在行，硬是把祖上留下的殷實家當給玩得穿了窟窿漏了底。所以，把楊福來當成財神，知道裝個不知，見了佯裝沒見，隻要有錢花，任由他們折騰去。
果子紅不爭氣，這一年又生了個女娃，懶得起名，隨便叫了個四汝，第四個女娃的意思。娃多了養活不起，果子紅的男人連看也不想看，就吵著要把這個娃給人。果子紅不依，兩口子天天慪氣。
楊福來趕腳路過，瞅空探望果子紅。果子紅說：“你想不想養活這個娃？”
楊福來說：“不想養活，我要養活也得抱一個男娃頂門立戶。”
果子紅說：“可不要後悔。”
楊福來說：“後悔個甚，你身上的肉，你都不心疼，我一個過路人有甚放不下的？”
果子紅說：“這個娃可是你的骨血，給了人你不心疼？”
楊福來說：“你胡侃哩，我一年才來幾次，哪裏有這麽巧的事？”
果子紅說：“月推月，日推日，我可算得的的當當，別的不說，一看這雙大眼睛，就知道是誰的人了。”
楊福來近前細看，果然不假，果子紅兩口子眼睛都不大，唯有這個娃特別，像他的他信了。
果子紅的男人聽說楊掌櫃有心養活這個娃，心想，減了人口增了收，說他想要就抱走。果子紅自不用說，二人相好了一場，也算有個結果。楊福來留了一筆銀錢，抱走女娃，告訴婆姨，可好遇上這麽個茬口，就抱了回來。一來省得你少說的沒道的孤悶人，二來說不定她能引弟拖弟。改樣一看，一雙大眼，忽閃忽閃，兩個臉蛋，如兩瓣桃花，還挺逗人喜歡。就說：“咱就親這娃吧。我人老花黃，靠我是不算了……將來給娃也招個親，也算了了我們的心事。”
黃河岸邊最豔的花是山丹丹，夫妻倆就給這個女娃取名叫愛丹。不知是有意還是無意，與果子紅的三個女兒串到一個“丹”字上，果子紅也跟上喜氣。
不幸的生活往往度日如年，幸福的時光常常度年如日。
不知不覺，愛丹已經長成二八佳人。楊福來是真親至愛，因為這是他的骨血；改樣也不含糊，把心血傾注在這個女娃身上，為的是頂起楊家的門。
愛丹自來到楊家，楊福來先後雇過幾個使女，誰知，不是不聽話，就是做不了活，要不就是手腳不穩，像走馬燈似的你來我往，沒有一個塌心的。
一個偶然機會，楊福來在延安府辦完事路過集市，見一個小女娃跪在地上，脖子後領裏插著根幹草，身後站著一個蓬頭垢麵的老漢，用乞憐的目光四下裏搜尋。不用說，這是在賣人！這幾年連年大旱，本來地瘠民貧的陝北更是雪上加霜。河對過山西人少地多民殷實，饑民便成群結隊去了山西，剩下走不動的老人和不懂事的小娃，守著爛攤子苦熬日月。萬般無奈時，就忍痛去集市賣娃，給娃一條出路，換來全家人一條活路。從不光顧這種場合的楊福來，今日鬼使神差地看到了叫他難活的一幕。不等開口，老漢就拉住他的衣襟禱告說：“掌櫃的，行行好吧，領走這個娃吧。你看多水靈的娃，做丫頭、童養媳都行。”
楊福來眼大有神，虯須滿腮，身壯如塔，加上他穿著長袍馬褂，雖與腳夫相隨，一眼就能看出他是馱騾的主人。所以，這個老漢一眼就盯中了他。楊福來搖了搖頭表示不要。可老漢怕錯過這個機會，就是不肯鬆手。楊福來掙脫老漢的手，從褡褳裏掏出幾個熱騰騰的燒餅，給了女娃兩個，老漢兩個。老漢見了，趕緊拉著女娃的手跪在地上，連著叩了幾個響頭，口口聲聲說掌櫃的是好人，是親人，是世上難得的活菩薩。女娃什麽也顧不得，早大口大口嚼起了餅子。楊福來要走，老漢就是拽住不放，不停地叩頭，不停地哀告把娃領走，給娃一條活路。好多人也圍了過來看熱鬧。有的說，這人心還挺硬的，人家都跪下了還不應承；有的說，富人家省一口，就夠窮人家吃一天，買個娃算啥嘛；有的說，掌櫃的，不看僧麵看佛麵，看在我們大家夥打勸的分上，就成全了老漢吧。
這可難住了楊福來！
領走吧，這麽小的娃，不用說做活，還得人照料哩，添人添口添麻煩。不領吧，這一老一小也著實恓惶，何況還有這麽多幫腔的，不好執拗。怎麽辦？圍觀的人全盯著他，他不敢抬眼對視，他知道幫腔的人都是好心。他別無辦法，隻能用心打量起這個女娃：隻見她亂糟糟的頭發上粘著密密的蟣子，臉上泥呀，土呀，鼻涕呀，經淚水調和，描畫成山村野孩子的經典臉譜。幸好，兩隻眼睛間或少氣無力地一轉，使人感到還有一絲生氣。一件扯掉褲腿的褲頭，一件看不出顏色的兜肚，就是她的全部行頭。隻有瓜子般的臉形和直挺的腰板還有可取之處。說心裏話，這樣的娃他不想要。可是，不要，不但這個娃不好活，她家裏的人也不好活。好吧，權當是辦件善事。就問老漢要多少錢？老漢說五吊錢吧。楊福來伸手取出五吊錢給了，說：錢給你，娃你領回去。那老漢見了，說：掌櫃的你就好事辦到底吧，娃你領走，我領回去上有老下有小，還是養活不了她。楊福來被逼上了梁山，在眾目睽睽之下不情願地領走了這個女娃。他騎著驢，小女娃放在馱裏，就這樣，一路顛簸一路歎氣到了家。
一進院門，忙喊來用人郝媽，給女娃從頭到腳洗涮了一遍，再換上一身花衣裳。不要說，人憑衣裝馬憑鞍，這孩子進了楊家門，就變了一個人。不隻臉蛋俊，而且還長著一雙花眼眼，楊福來看得動了心，這才把女娃領到窯裏，窯裏一亮，人眼裏跟著一亮。改樣說這娃買得值，不比愛丹長得差。愛丹聽了，嫉妒得直噘嘴。
多了一口人，卻沒有名分。算是收養的女子呢，改樣不想認。說是童養媳吧，楊福來又沒有男娃。馬馬虎虎買的，就馬馬虎虎住下，和愛丹做個伴，大一些，伺候愛丹好了，以後的事以後再說。問多大了，女娃說八歲。問叫什麽名字，說叫四汝。楊福來想，抱了一個四汝，又買來一個四汝，陰盛陽衰，楊家還要靠四汝興家呢。改樣見小女娃長著水汪汪的大眼睛，還是雙眼皮，忽閃忽閃的，好像會說話，就起名叫花眼。
就這樣，花眼有了一個新家。不管有沒有名分，沒有後路的她認準這裏就是她的家，楊掌櫃就是她心目中的爸爸。花眼在與愛丹做伴和洗洗涮涮中，不覺就是兩個年頭，成了十歲的姑娘。愛丹大她六歲，兩人就以姐妹相稱，好得形影不離，村裏人都說是一對耀眼的山丹丹花。
這一天，天氣格外熱。愛丹跟上花眼，一同去河邊洗衣裳。
黃河人家，出門下坡就是河，洗濯很是方便。不方便的是，大熱天，河裏洗澡的人多，**裸的一絲不掛。女娃家，羞得臉紅心跳，低著頭，急匆匆地踩著河邊的青石板，往北麵走去。延水關與永和關雖是一水之隔，但延水關靠南，永和關偏北。走了一段路，正要下河，忽見對麵永和關的男童們一齊湧到河邊，邊走邊脫衣裳，把身體毫無遮攔地亮了出來，轉眼間“撲通撲通”下了水。花眼還好說，正值青春妙齡的愛丹又是一陣難擋的羞澀，索性再往北走，一直走到無人處才停了下來。
因耽誤了些時辰，花眼趕緊把衣裳泡在水裏，用石頭壓住。先抽出一件放在青石板上，青石板是天然的搓板，有這樣的搓板就省了不少勁。花眼一會兒搓，一會兒揉，一會兒用棒槌捶打，不時還擦些豬胰子，年紀不大，幹活像大人麻利。愛丹想幫一把，花眼不要，隻好一個人在河邊轉悠，撿起五顏六色的小石子玩。
黃河不僅帶來大量泥沙，也帶來好看的石子，人們叫作黃河石。夏日裏，大水過後，孩子們總愛在河邊撿石子，有紅的，黃的，白的，綠的，藍的，紫的，還有雜色的，透明的，五顏六色，奇形怪狀，放在清水裏如同斑斕的石花。隻一會兒光景，愛丹就撿了一掬。她把石子洗幹淨，放在河邊的小泉眼裏玩賞著，玩膩了，就挽起褲腿下了水，水的滋潤和涼爽一下傳遍全身，多舒服呀！猛然間想到，男娃能下水，女娃為什麽不敢？她向花眼說了，花眼笑了笑，沒搭理。再說時，花眼一本正經地說：“這可不是玩的，咱女娃沒那個水性，弄不好會嗆水的。再說，咱金貴的身子能讓日頭看見嗎？能讓那些男娃看見嗎？”
愛丹聽了，禁不住“咯咯”地笑了起來：“喲，人不大，心眼還不少。你不洗我洗。”說著就動手脫衣裳。
花眼見愛丹野性子上來，就著了慌，連忙過去拽住愛丹的後衣襟說：“姐姐，可不敢這樣，萬一出了事，我怎麽向媽媽交代？就是不出事，一個大小姐，光溜溜地把身子露在外麵，你不害羞，我還害羞哩！要讓媽媽知道了，我可要挨罵哩！”
不管主人認可不認可，時間一長，花眼對楊家二老也以父母相稱。
愛丹不識勸，你越是勸她，她越要去做，哪怕碰個頭破血流。所以，見花眼這個樣子，就越發耍起了性子。三剝兩脫就鑽入水中，隻露個頭在外邊。任憑花眼叫死叫活，就是不出來，還邊玩邊洗邊笑：“真好活！真痛快！花眼，你不下來好活好活？”
花眼知道，這個姐姐可不是好惹的，雖說平時她們以姐妹相稱，可是，愛丹畢竟是楊掌櫃的女兒，身貴得像金子，氣盛得如牛犢。自己畢竟是人家買來的沒有名分的使女。愛丹那牛脾氣強起來，連父母也要讓三分，自己骨頭有幾兩重，敢指點人家？她驚覺地看了看四周，沒有人影；看了看天上，滿天通紅，一切都安寧如常，就順從地說：“姐，麻利些，來了人可就羞死了。”
“能有什麽事？大不了讓他們見識見識。”愛丹一滿心野了起來。
花眼盡到了一個“使女”的責任，就不再說什麽，隻管埋頭洗她的衣裳。她知道，這麽一大堆衣裳得費些功夫洗，回家遲了，爸爸媽媽會責怪她的。
愛丹和花眼洗濯的地方正好在黃河的迂回處，往下，是一帶開闊的河穀，一直能看到黃河消失在蒼茫的群山之中。往上，被兩架大山扭了麻花，擋住了視線。夏日是這裏最浪漫的時節，也是最危險的季節。尤其是今年大旱，人們頻頻在河裏活動，上遊千裏水道，誰能說得來什麽地方、什麽時候突下暴雨，突發洪水？所以，有經驗的人常常遠觀天象，近察水文，不至於讓突如其來的洪峰吞噬。她倆畢竟是深居閨室的女娃家，自然腦子裏少了一根弦，何況愛丹正玩得十分地爽快，花眼洗得十分地投入呢。
正在這時，忽聽河對麵有人高喊：“不好啦，上邊發水啦！”
花眼隱隱聽見，不由得向灣道看去，隻見河麵漂來一座山，黑壓壓地向她們湧來。當下驚得丟魂落魄，下巴骨抖擻得連話也不會說了：“快，快，愛丹姐，水來了！”
愛丹不以為意地笑道：“怪事，沒水怎麽叫黃河？”
“不是，不是，你往上看，發水了，發……”她一麵指點，一麵急得跺腳。
愛丹順著花眼指的方向剛剛扭頭，那座大山似的洪峰已經湧著、擠著、推著“嗚嗚”地撲來，這才感到大事不好。顧不得那金貴的女兒體，“唰”地從水中站起來，拔腿就往岸邊跑。花眼從沒有見識過這個場麵，嚇得六神無主，腦袋麻木，不知該做什麽，隻是順手摟了衣裳，一麵放聲呼喚著，一麵本能地往後退。
再看愛丹，像狼攆上一樣沒命地跑。但腿上像吊了千斤秤砣，一股勁往下拽，跑不了幾步就跌一跤，連滾帶爬，還捎帶著穿她的衣裳。因為太慌張，手也不聽使喚，老是穿不上。花眼急紅了眼，聲嘶力竭地叫：“不要穿，不要穿，上來再說。”眼看就要上岸，眼看就要抓住花眼的手，排山倒海的洪水貼近身邊。花眼身子一閃，跌倒在地，兩隻鞋被洪水衝跑；再看愛丹時，剛爬上岸，還沒有來得及站立，就被一股大浪卷入水中，隻聽“啊呀”一聲，便沒有了影子。
花眼大聲慟哭，急得亂蹦亂跳，如同瘋了，魔了。想了想哭也沒用，就用盡渾身的力氣向對麵喊叫：“快救人，山水推人啦！山水推走人啦！”
對麵永和關那裏，正處在下遊耍水的頑童聽見呼叫，“呼哧哧”地出了水，提上衣裳撒腿就跑；遲鈍點的，連衣裳都顧不得拿就上了岸。這時，在河邊洗衣裳的婆姨們也摟起衣裳，慌不擇路地往岸上瘋跑。
剛才還安寧的黃河灘，頓時亂了方寸。
白永和想睡個午覺，翻來覆去怎麽也睡不著。怪了，平白無故的，難道瞌睡蟲不管用了？便信步來到黃河邊散心。火辣辣的太陽盤踞在頭頂，像一隻滾燙的鍋蓋；熱烘烘的沙子透過鞋底燙得腳板生疼，如同踩在熱鏊子上。不多時，汗水與河水較起了勁，也竟涔涔長流起來，薄薄的衣衫被洇濕一片，心想不如回去。轉眼見大人洗濯，村童戲水，身上也癢癢起來，也就忘了生員的身份，尋覓適宜的地方，下河衝個涼。
往下遊走吧，河裏不是媳婦們在洗衣裳，就是娃娃們遊水玩。看來隻能往上遊走。來到僻靜處的大樹底下，正待要解衣下河，一串女娃們銀鈴般的說笑聲隱隱傳了過來。循著聲音望去，原來河對岸有兩個女娃，一個正在那裏洗衣裳，一個分明脫光了衣裳正準備下河。嚇得他趕緊偏過頭，邊係扣子邊抬腿，像羊見了狼，一溜煙離開了此地。走得很遠時，還不忘回頭瞭了一眼——不是想窺視人家，而是怕人家看到他，罵他偷看女娃家不正經。他畢竟是儒雅秀才啊！他在河邊走來走去，汗水仿佛流成了油水，這是何苦呢？他想。與其在毒日頭下受罪，倒不如回窯裏去涼快。
正想回返，忽聽有人叫喚“發水了”。他回頭向上遊望去，水麵隱隱約約有那麽一點異常。再看河灘裏，男的女的紛紛往岸上跑，他也跟著往回跑。跑了幾步，站在高處，見本村的人都上了岸，這才放了心。可是耳畔又傳來聲嘶力竭的喊叫：“快救人，山水推人啦！”推走了誰？永和關這麵，山水還沒下來時人們就上了岸。難道是對岸出了事？他不由得往遠處看去，晴天紅日頭底下一條黑龍正貼著水麵滾滾而來。再往對岸看去，岸上站著一個小女娃，難道是她的夥伴出了事？想到這裏，心裏禁不住發毛：“莫不是那個下河洗澡的女娃……”正這麽想著，黑壓壓的山水頭子，夾著柴草圪渣、帶著泥腥味、呼嘯著涼氣，從人們麵前蜂擁而過。接著狂濤翻滾，惡浪飛濺，呼嘯聲在峽穀中回**。突然，不知誰尖叫了一聲：“水裏有人！”他隨著那人指點的方向看去，果真有一個“泥人”在洪水裏翻滾。所幸的是，她緊緊抱著一株被山水衝下來的小樹，小樹被大水一衝，改變了方向，竟朝著永和關這麵的河灣裏悠悠****地漂了過來。
白永和急忙喊叫岸上看山水的人：“誰下去救人？”
沒人應聲。
他想，他是白家三少爺，危急關頭，說話竟沒人聽，真是威望掃地。便又高呼一聲：“誰下去救人？”
眾人見了，慌忙叫喚：“三少爺，你不敢這樣，我們去就是了！”
話音未落，白永和已縱身一跳，融進滾滾波濤裏。在瞬間的震動、自責和感染後，白永和兒時玩友白三奴和白疙瘩也下了水，隨後，又有幾個水性好的後生也跟著跳了下去。
黃河救人不易，黃河發大水救人更不易。水性好，有膽量，有心眼，手麻利，缺一不可。白永和雖是一介書生，因自小在河邊長大，像別的孩子一樣，練就了一身搏擊波濤的好水性。盡管這樣，他一下水，還是讓滾滾惡浪衝得悠來擺去。黃河發大水時，是一桶河水半桶沙，水既渾又稠，如一河糨糊，人遊起來十分吃力。故而白永和在浮沉起伏間，嗆了兩口水，岸上觀看的人臉上變了色。但他很快把握住了自己，向那棵漂浮的小樹急速遊去。
此時的黃河，已不是剛才瘦得奄奄一息的黃河，而成了一條迅速膨脹怒氣衝衝的黃龍。水急浪高，狂呼亂叫，恣意汪洋。以人之柔弱渺小，怎能與野性十足的黃河抗爭？白永和因救人心切，全然顧不了這些。不過，平日練就的水功幫了他的忙，曆經波峰浪穀顛簸，他還是步步逼近了小樹，逼近了溺水的人。
這時的愛丹，雖然抱住了一根救命稻草，但肚子裏分明喝飽了渾濁的泥糨糊，人也逐漸昏沉起來，除了下意識地死死抱住小樹不放，滿腦子空白，死亡的陰影正步步逼近。
猛然間，尚有一息的她，覺得有一隻“鐵爪”緊緊把她摳住，把她緊抱小樹的手掰開，好像要帶她到什麽地方。隨後，又覺得有好幾隻“鐵爪”摳住她，這些鐵爪拽她、拖她、扶她……然後就失去了知覺。