三
大錘的死訊很快就傳遍了野灘鎮。他開鏢局常年在江湖上行走，把官府的人也不放在眼裏，得罪過不少人，但行俠仗義，扶弱濟貧，人緣還是很不錯的。彭家的門族以及鄰裏鄉親和親朋好友聞訊都來吊唁，彭家小院裏刹時擁滿了人。
紅白事是人生最重要的事。人來世上一回不易，走時舉行一個隆重的送別儀式也是應該的，一來是對亡者的悼念，二來安慰安慰活著的親人。可葬禮需有人拿主意來料理。大錘的寡母和媳婦早已哭成了淚人，哪裏還有什麽主意，更別說如何料理了。這時大錘一個近房叔父——彭五老漢站出來張羅料理大錘的喪事。
大錘的窯院很快搭起了靈棚。大錘原本為母親預備的壽材被抬了出來，置放在靈棚中央，拭去塵土，油光鑒人。打開棺材蓋時大夥才想起大錘的屍首還在縣城。彭五老漢急召眾人商議，沒有屍首咋辦喪事？這事可如何是好？
有道是，三個臭皮匠頂個諸葛亮。當下眾人紛紛出謀獻策，彭五老漢集思廣益，一錘定音，選幾個能言善辯者去縣城交涉，搬回大錘的屍首，入土為安。臨了彭五老漢說道：“大錘就算是個十惡不赦的瞎熊，已經把他的砍了，罪孽也就了結了。掩埋屍首，這是人之常情，官府總不能不答應吧。”
大錘的堂兄麥囤說：“五爸，現時官府那夥人瞎得很，會處處刁難你。依我之見帶點袁大頭（銀元）。俗話說得好，有錢能使鬼推磨。那夥瞎熊再瞎，可跟袁大頭沒仇。”
彭五老漢一拍大腿：“你這話說得對極了，是得帶點大洋。”可尋思此時不好跟大錘娘和媳婦要錢，便從自個衣袋掏出十塊大洋給了麥囤，再三叮嚀，務必把大錘的屍體搬回來。
翌日天剛麻麻亮，麥囤帶著幾個人去了縣城。他們找到監獄說明情況，一個管事的把他們打量了半天，說他們隻管關人，不管殺人，讓他們去找法院。他們來到法院，法院的人說他們隻管判刑，不管殺人，讓他們去找警察局。他們找到警察局，警察局的一個頭目把他們盤問了大半天，最後說大錘的屍體沒人來認領，已經埋了，讓他們交五塊大洋的安葬費。這才是問路沒問著，倒惹來了一個討債的。在人家的屋簷下，不得不低頭。麥囤明白警察局的人不好得罪，隻好交上五塊大洋。那頭目把大洋裝進衣兜，說了句：“在城西的荒坡上，你們去找吧。”轉身走了。
麥囤一夥來到城西，在一片荒坡上找到了一堆新土，動手就挖。時辰不大，挖出了一具無頭屍。他們都傻了眼，望著無頭屍發呆。後來醒悟到大錘的腦袋被官府砍下來掛在城門樓上示眾哩。他們一合計，又去找警察局交涉，想要回大錘的腦袋。搬一具無頭屍體回去算個啥事？他們臉上無光且沒地說起，野灘鎮的人也會拿尻子笑話他們姓彭的！
麥囤一夥又找到警察局，先前的那個頭目問他們又來幹啥。他們說明來意，頭目直翻白眼。麥囤急忙又把一塊大洋塞到頭目手中，頭目捏著大洋說，人頭在城門樓上掛著，保安大隊的人在那兒站崗，想要人頭就去找保安大隊的人，這事不歸警察局管。
麥囤一夥隻好又去保安大隊。這回算幸運，他們遇見了一個熟人。熟人叫二杠，是野灘鎮人，現在給保安大隊長嚴智仁背槍（當護兵）。麥囤給二杠塞了一包香煙，說明來意。二杠詭譎地笑了，麥囤問他笑啥。二杠打了個哈哈，說：“你們早點來找我，也不用費這麽大的周折。”
麥囤一聽有門，急忙說：“兄弟，那就麻煩你幫幫忙。”把兩塊大洋灌到二杠的衣袋。
二杠伸手在衣袋捏了捏，一拍胸脯，拉大腔說：“碎碎個事，我給你擺平了。”
二杠找到保安大隊長嚴智仁。嚴智仁正在打麻將，他連和了幾把，心情很好。二杠趁機說道：“大隊長，有人來給大錘收屍。”
嚴智仁問道：“是誰來收屍？”
“來的都是大錘的族裏人。”
“你都認得？”
“都認得。”
嚴智仁來了一個自摸，臉上笑開了花，隨口問道：“那掛了幾天了？”
二杠說：“四天了，都有味了。”
嚴智仁擺擺手說：“三天過了，讓他們拿走吧。免得咱們去埋那個肉球。”
二杠得到命令，帶麥囤他們上城門樓去取大錘的腦袋。打開木籠，他們都傻了眼，木籠空空如也，裏邊的人頭不翼而飛，隻留下一灘幹涸的血跡。
二杠當下慌了神，說這下糟了，這一桶泔水他還得想法喝了，讓麥囤他們趕緊走。麥囤他們隻好把無頭屍體拉了回來。
麥囤把事情的經過講敘了一遍，眾人麵麵相覷。好半晌，彭五老漢從嘴裏拔出煙鍋嘴，喃喃道：“出了奇事了，誰把大錘的拿走了？他要那東西幹啥？”
二錘說：“是誰偷去做了人肉包子吧。”
五老漢瞪了兒子一眼：“別胡說八道了，一邊呆著去。”
麥囤說：“一路上我也在尋思，莫非是大錘的哪個親朋好友給大錘收了屍？”說罷，用目光掃眾人。
大錘的親朋好友幾乎都在這裏。大夥麵麵相覷，都直搖頭。
彭五老漢說：“那東西掛在城門樓上，又有人看守著，能拿走的人也不是等閑之輩。”
大夥連連點頭。
麥囤說：“八成是大錘道上的朋友取走的。”
彭五老漢說：“也許吧。”
沉默半晌，麥囤請示彭五老漢：“五爸，你看這事咋辦？”
彭五老漢埋頭大口抽煙，默然不語。
麥囤又說：“那屍體有味了，不能再放了。”
大夥都說再放不得了。彭五老漢吐了口煙，抬起頭來。大夥眼巴巴地看著他。等他拿主意哩。他在鞋幫上磕了磕煙鍋，說道：“是不能再放了，埋吧，入土為安。”
有人問了一句：“就這麽埋？”
老漢反問一句：“還能咋埋？”
“要把找回來了咋辦？”
這還真是個問題。大夥又都把目光投向五老漢。五老漢倒底是個有主見的人，說了句：“走一步是一步，把找回來咱再說的事。”