第三章01
副省長齊長瑞坐在葉氏兄弟派來接他的一輛老式吉普車上，感覺自己活像被劫持的一介草民。
頭頂上的樹冠已經不能用“翠綠”或“碧綠”來形容，而是一種更其深沉和濃鬱的色彩。春天的空氣清新和醉人，市區的街道飄散著一股茉莉花的溫馨。惱人的是那一團團逐泥成球的柳絮，它們在城市的空間肆無忌憚地飛揚，迎著人麵，撲向臉頰和眼簾，鑽進咽喉和鼻孔，傳播著一些危險的細菌和不容忽視的流行病毒，刺激與汙染著人們的氣管和肺部，也使這位年邁的副省長感覺到心跳、頭暈、氣急和其他種種不適……
江天公司竟敢派工作組進駐大飯店，檢查基建，幹涉籌款，核對賬目，審計承包……把籌建小組掀了個底朝天。趙楓仿佛也被某種力量扼住了喉管，三天兩頭地跑到副省長家去通風報信。齊長瑞相信自己的實力和操守，他從未想過要在大飯店的基建中撈點湯湯水水。然而比他更為年輕因之也就談不上什麽革命晚節的趙楓，卻保不住有蛛絲馬跡落入他人眼裏。隻要大方向不出差錯，齊長瑞凡事主張抓住大節。但趙楓的問題直接影響到他在大飯店的權勢，對此卻不敢掉以輕心。趙楓像是掌握了他這種心態，又端出另一套方案，打算砍斷江天公司與大飯店的聯係，並且自告奮勇地出頭與葉氏兄弟聯絡。對方好像也正中下懷，欣然同意見麵，卻又將見麵地點定在一個鮮為人知的場所，使得副省長疑竇叢生，不敢前往。如此反複磋商了幾回，最後才選中人聲鼎沸因而人身安全也就有了保障的江濱茶座。為了遮人耳目，齊長瑞甚至不願坐省府的車赴約。現在嗔著充溢車廂的刺鼻的汽油味兒，他對自己在其中充當的角色既懊悔，又氣惱。
不一會兒，穿著打扮都平民化的副省長已被引到露天茶座的一角。齊長瑞本來戴上了雪白的口罩，此舉卻惹得茶客們回頭率極高。他躊躇之餘便將口罩拉下了半邊，卻又不甘心地讓它就此掛在下巴頦前，那副模樣有點滑稽。
葉家駒正津津有味地“嚼”著瓜子兒，他那個神氣活現的兄弟正仰麵吐著煙圈兒。見齊副省長走過來，兄弟二人一道起身，不約而同地點頭致意。在經濟複興時期，平等的概念被提高到一個新的位置上，老百姓若能腰纏萬貫，見了當官的也就不是仰視而是平視了。齊長瑞卻對這種平等的現實產牛了一種本能的抗拒心理。心想若不是當今社會權錢相通，豈容這些痞子刁民與自己平起平坐？這樣憤憤不平地想著，他也就沒有留意到，桌上的茶碗俱是與眾不同的極為精致的“景泰藍”。
“齊省長，對不起，請你到這種熱鬧的場合來會談，實在是有失體麵。”葉家駒的神情是興奮中夾雜著拘謹。
“沒關係，沒關係，應該經常下來體察民情嘛！”齊長瑞謙和地微笑著，卻略帶緊張地掃視了一圈，沒有發現什麽熟麵孔，才又把身子轉過來，說話時仍舊保持著大人物的風度，“小葉呀，你們請我來，究竟想說什麽？”
葉雲鵬托住下巴頦，把一個譏笑硬生生地端上去。雖說是省長政務繁忙，而且在改革開放中起著重要的作用，但也不至於如此健忘呀！明明是他自己有求於人，卻又捉摸不定地把話頭拋了回來。於是他隨口應了一聲：“是的，我們江天公司的發展遇到了一些阻力，希望政府能幫助解決，以渡難關。”
接下來，葉雲鵬這位昔日財經學院的講師不歇氣地講了約有半個鍾點：公司的人事安排，經營渠道拓展，對外宣傳媒介，以及大飯店的籌建中發現的種種問題，直到細微末節，全被他一一端了出來……而副省長則哼哼哈哈，支支吾吾，嘴裏始終沒吐出過一句完整的話。葉家駒在一旁觀陣，知道麵前這兩人正按照例行公事，跳著一場民間與官方的雙人舞。雙方都在曲意周旋，都在研究對方，估摸著談話的進展與脈絡，以便正確地進行這樁交易，並適時地給數額加碼。
齊長瑞端起一盅蓋碗茶，隨意抿了幾口，又看了一眼手表，並沒掩飾自己的不耐煩：“好了，別盡跟我扯這些雞毛蒜皮的小事！趙楓每天都要去籌建小組辦公，你們可以和他坐在一塊兒具體談嘛！”
顯然，這場簡短的會談就要到此為止。但葉雲鵬的競技狀態卻未受到任何影響。他猛敲了一下桌麵，像是要提請對方注意，然後聲色俱厲地說：“我們工作組已經查清趙楓在基建中以權謀私，為自己撈了不少好處。江天公司是一個民間企業，容不得這類蛀蟲，還請將他收歸你們政府部門吧！”
這話帶著明顯的諷刺和挑釁，齊長瑞盡量想做到不動聲色，但音調已經提高了半度：“哼！你是江天公司的什麽人？有何資格這樣對我說話？”
葉家駒正在強迫自己適應喧囂的白晝。陽光從萬裏無雲的碧空瀉下來，灑在露天茶座，也灑在一側的江麵上。渾濁的江水漾起層層閃亮的波濤，一浪推一浪地輕輕簇擁著，宛如一條光明的帶子緩緩向遠方伸展……觸目之間，這世界已經很難找到一塊淨土了！即便是流水洗濯、大潮退盡的地方，也是滿目汙濁的爛泥淤沙。他曾經覺得生活就像嚼過的口香糖那麽無味，哪怕去做什麽驚天動地的事情，也好似打不起精神來。這會兒突然發現傲立潮頭睥睨萬物，倒也著實風光得意！麵前這胡須花白的老頭兒憑什麽咄咄逼人？還不就是憑那權力構架上的一把交椅嗎？他葉家駒也同樣能用財富構築一座金字塔，獲得一個全新的世界和全新的自己。葉家駒在這個瞬間裏似大徹大悟，頓時覺得岸邊那叢花團錦簇、色彩豔麗的草木，看去也不那麽刺目紮眼了。
“齊省長，我們十分尊敬您，也非常願意遵從您的指令，但今天這個曆史性的會談必須是在雙方平等、信任、自願締結盟約的基礎上進行。”葉家駒一反常態地清醒，甚至咬文嚼字地介紹自己，“我是江天公司的法定代表人，董事長兼總經理，有權對公司的經營、發展和人事安排作出任何決策。雖然趙楓是省政府的工作人員，但在天座雲樓大飯店擔任的職務，卻應該由我公司來任免。我們可以任命他，就可以撤掉他！省政府也無權幹涉企業的自主經營。”
齊長瑞瞪大眼睛，驚奇地望著他，並且在他那副懶散的神態背後讀出了異樣的倨傲，甚至還有另一份潛伏的威脅。不言自明，連他要兼任的大飯店法人代表、董事長，在法律上也該由中方委派。他心頭猛一陣慌亂，看來今天若認真地擲金狂賭，自己未必是贏家。更重要的是他輸不起，因而也就不讚成賭博。這麽一想，腦子裏那些明知是黨紀國法所不容的私心雜念就更難以排除了。他隱隱感覺到這種內心的掙紮於事無補，命中得不到的東西注定會失去，要想抓住某些東西就得勇於施舍。眼下最聰明的辦法顯然是依趙楓之計，割斷大飯店與江天公司的聯係。而自己隻要守住前者就能終身受用，晚年有靠。
“談談你們的條件吧！”他說得十分簡潔，但發音很渾濁，似乎舌頭也大了許多。這表明他內心的衝突還未了結。
葉雲鵬看清了這位大人物的內心掙紮，不禁暗暗好笑。凡事隻要和權、錢一沾邊，就每況愈下。從前固守的那種社會體係正在日趨崩潰，原因也在於此。眼前的這種局麵早晚要出現，就像世上所有的政治鬥爭一樣，商品競爭經濟發展也需要犧牲者。隻要被犧牲的不是自己，便有了達成交易和締結一切盟約的基本條件。
“撤回省政府派出的所有工作組，把江天公司從無窮無盡的債務瓜葛、經濟糾紛和一切爭權奪利中解脫出來，盡快走上正常發展的道路。”他冷淡而堅決地宣稱，“那樣，我們就將對大飯店完全撒手不管，而且永不入主‘白宮’！”
齊長瑞對後半截“江湖行話”似懂非懂，但他憑直覺感到，這隻是葉氏兄弟的一家之言，而江天公司的鐵幕後，還隱藏著一個目光遠大、野心勃勃的人物。齊長瑞與那個人有著非同尋常的曆史淵源，因此也就能深人地透視其內心，知道此人真正窺測已久的是什麽東西。但他不宜和此人結下冤仇，倘若通過這乳臭未幹的小哥兒倆來遏製此人，或午還能起點作用。堡壘最易從內部攻破嘛！副省長想到這裏，便佯裝慎重地提出了自己的看法：“據我分析，駱天成對大飯店情有獨鍾。如果讓他知道了今天的盟約，恐怕會對你們二人不利。”
葉老大一聲不吭地聽著副省長挑撥離間，葉老二卻端出一個蓄謀已久的意見：“因此，我們必須成為江天公司真正的決策人物，否則，會對大家不利。”
“省裏很快就會下文件，駱天成已被定為三種人，他的黨籍也保不住了。”齊長瑞把視線轉向煙霧蒙蒙的江麵，像是在談一件毫不相關的事，但那神情卻不言而喻。
“這麽一來，駱大哥隻好下決心拋頭露麵，來江天公司升帳主事了！”葉雲鵬咬緊了腮幫上的肌肉，猙獰的表情與斯文的麵孔極不相稱。
“這是你們民間企業內部的事，我們省政府不便幹涉。”齊長瑞趁機撈回一句。
最近一段時間，葉家駒已摸清了駱天成的心緒。這位從前百事不管的老大哥現今常常務實過細，仿佛時刻對自己這個當妹夫的懷著戒心。他深知此人多疑，手段又老辣，因之大有朝不保夕之慮。葉家駒並不想來坐這把令人頭痛的交椅，無奈兄弟背負那顆重達三百萬的炸彈，隨時都有可能粉身碎骨。手足之間自然心性相通，他明白葉雲鵬的如此勇為，是要逼他斬蛇起義。在葉家駒的血液裏也不乏一種敢於冒險的色素，駱天成過火的表演已引發了這潛藏的競爭意識，而現在聽到的消息便好似導火索，點燃了深埋心中的熾熾烈焰。他渾身熱血翻湧，衝動地一拳砸在桌麵上。
“那麽，我們就將宣布起義！時間定在七月一日！”
“對！”葉雲鵬立刻響應，“曆史是強者書寫的，公司的發展史也一樣！”
“搶班奪權是造反派的老伎倆，你們可不能亂來嗬！”齊長瑞板起麵孔，仍是一副教訓人的口吻。
“無論事態如何發展，結局又怎樣，隻要是我們兄弟二人當這個家，大飯店就和江天公司井水不犯河水，這事敲定了！”葉雲鵬推了推鼻梁上的眼鏡，神態堅決地補充。
副省長默默地瞥了他們一眼之後，又像來時那麽匆匆地離去。
茶座裏隻剩下兄弟二人，葉家駒沉吟不語，臉上一無表情。葉雲鵬又狠狠地抽開了煙，突然間放聲狂笑：
“真痛快啊！家駒，你早該這麽幹了！事實上，我們必須承認自己先是當了傀儡，其後又充當了替死鬼。因而奪回本該屬於我們的權利便無可非議。既然駱大哥過去那一套吃不開了，我們也得踢開他鬧革命！‘起義’這個詞兒用得很恰當，但‘起義’時間必須提前！”
“為什麽？”葉家駒興趣盎然地俯身過去。
“隻有提前‘起義’才是成功的‘起義’！南昌起義是然，十月革命亦然葉雲鵬冷笑著，眼睛在鏡片後閃著詭譎的火星。“哼！今天省長大人已經知道了這個決定，焉知他不會去給那一方通風報信？聽說在文革中，此人和駱大哥一樣，慣於見風轉舵。曆史的經驗值得注意啊！”
兄弟倆的頭靠得更近了。若不是周圍的茶客們正在大聲議論著“搶購風”，那情景倒頗像世紀初革命的一副縮影。
街道兩旁的梧桐樹已塗上新綠，然而駱天成走出省政府時卻覺得春寒料峭。他將手揣在過時的呢料中山裝兜裏，臉上掛著一個淒然的笑容，知道自己再也不會走進這道大門了。他的政治生涯已經永遠地結束，或者說，那一紙公文判了他政治上的死刑。
崗亭裏的哨兵不明底細，還在向他發出一個熟悉的微笑，他也異常平靜地朝那哨兵點了點頭，一如既往地昂首闊步。隻是當迎麵的小風挾著絲絲寒意撲來，他才情不自禁地哆嗦了一下，覺得自己眼窩裏又酸又癢，用手一摸，濕漉漉的……
唉，真是曾經滄海難為水呀！他也曾把並肩作戰的造反派戰友送進監獄，也曾目睹過其他文革明星更為悲慘的結局，而他自己卻每每絕處逢生，另外搏殺出一方天地來。革委會成立前夕，他由於被排擠出本組織的勤務組，連進京謁見中央首長的資格也沒有。然而某位領導的一句：“解決了省的問題，駱天成怎麽能不來呢？請他立刻坐飛機來！”須臾之間他便一步登天，當上了省革委會的副主任。那場風起雲湧的運動過後，他被發配到一個偏遠的小縣當縣委副書記，分管工業的權力，又使他在一群當地的“土八路”中脫穎而出。縣裏的兩項支柱型的合資企業，便是由他談判成功，現在每年都給縣財政上交一筆為數不小的收人，至今還有讚譽之詞不絕如縷地從那小縣城裏飄向他……然而土皇上的美夢沒做幾年，他又被調回省政府體改研究所任調研員，明眼人都知道，這是給他找了個發工資的地方。換了旁人，就在這塊生存空間裏安身立命了，他卻仍是雄心勃勃，矢誌不渝。
改革開放的號角吹響以來，他是第一批聞雞起舞的人，並且在研究和洞察了新的經濟形勢後，接二連三地推出“江天實業開發公司”和“天座雲樓大飯店”這樣令人矚目的大項目。沒有非凡的戰略眼光，豈能有如此轟轟烈烈的成果？可惜聰明反被聰明誤，皆因一直企圖在朝中東山再起，難免顧此失彼，沒法在民間企業裏穩坐釣魚台。以致大飯店確定董事人選時，與幾個政府要員短兵相接，為他人裁了嫁衣裳，鋪了墊腳石，自己連個普通的董事都沒撈上，連帶著“江天”的一幫兄弟都沒能“人主白宮”。現在又被一紙公文取消了“重新登記”的資格，落得個被執政黨驅除出境的下場。真是畫虎不成反類犬了！這口悶氣，怎能讓人咽得下？
天空中像是飄著絲絲的小雨，駱天成一個人淒然地走在大街上，四顧茫然，發覺平素喧鬧的人世驀然間變得一片沉寂。似乎自己正在走向那片濃重而幽深的沉寂，化為無邊無際的宇宙中的一粒微塵……
駱天成也該有幸福的家庭，他原本不乏天倫之樂，然而這些都似過眼煙雲了。他離過三次婚，但對與他同眠同宿的女人卻沒留下什麽深刻的印象。他隻記得，有一個妻子在樣板戲年代酷愛娛樂，他便在多次推倭之後捧回滿把戲票，讓她自己去一飽眼福；另一個妻子在票證時期嗜好烹調，他又在十天半月揭不開鍋之後，提回兩大桶菜油；還有一個妻子在商品時代向往柔軟舒適的席夢思，他卻讓她看著黑白電視機，睡了幾年的光板床……駱天成完全顧不上去思索，是否這些生活小事便造成了一次次離異？因為他那時和現在都一直在忙著百年大計，卻沒有心情去考慮如何與一個女人百年偕好。後來雖然與羅婕一拍即合，但他在潛意識裏始終是個孤家寡人。
他走進江天公司那間荒涼頹敗的小院時，已經被雨水淋得四肢發麻，渾身冰冷，像一個丟盔卸甲撤離疆場的將軍，內心充滿了曆史的蒼涼和現實的感慨。他不甘心鳴鼓收兵，仍在審時度勢地選擇下一個戰場，卻又擔心自己成了四麵楚歌的霸王，隻恐敗局已經無可挽回了……
走進江天公司的辦公室，他像飄來的一片樹葉，輕得沒引起別人的注意。
電話機突然尖利地響起來，平素留守總部的小劉走進來接，話筒卻已落到駱天成手上。駱天成就躺在沙發上接受了小兄弟電話中的慰問，也發布了立即召開董事會的命令。小劉轉身想要退出，卻又被他喚住，問：
“公司的印章還在你手裏嗎？”
“是的，好長時間沒有啟用了！”小劉回答得十分快捷。這個待業女青年剛進公司就執掌大印，雖然還沒認識到其中的重要性。
駱天成思索了一陣，到底沒先取走印章。他自信還有這個能力駕馭局麵，用不著提早喪失大將風度。現在一切可能失去的都已失去，應該找補回來的要盡快找補回來。奪回大飯店的主權已是無所顧忌了，他必須和那幾個省府要員麵對麵地鬥爭；但為此，首先還得重建江天公司的董事會，明確自己在其中的絕對權威。該公司成立時，每位董事隻象征性地出資三百元，其餘流動資金全是向銀行貸款，但駱天成有意將它辦得正規一點，因而也就煞有介事地定下個董事會章程。其盾江山難坐人事更迭，董事們走馬燈似地換，但卻初衷未改。駱天成直到現在，對公司董事長的席位也毫無興趣，這不過是他布局謀戰的一顆小棋子兒，但靠了它，才能渡過漢江，直搗黃龍府。
對於一個快要輸光了的賭徒，前麵的任何一步都不能走錯。駱天成甚至信不過自己的妹夫葉家駒，親自撥動電話通知了每一位董事，直到萬事俱備，才疲憊不堪地跨出院門。他在街對麵的小酒店裏自斟自飲一番，又喝了兩碗牛肉湯，躲回小屋裏想呼呼大睡幾個鍾點，以便養精蓄銳，好對付晚上的一場人仰馬翻。他倒頭便睡，竟然一覺無夢，醒來時神清氣爽。但他決沒有想到正是這幾個小時，給自己的對手以可乘之機，鑄成了一個令他飲恨終生的大錯。
幾個小時後，夜幕籠罩了江天公司的小院。小院子的客廳像個短兵相接的戰場，剛剛開火就烽煙四起。
駱天成簡短明了地提出：按目前形勢的需要，必須重建公司董事會，選舉新一屆的董事長和法人代表，改組現有的管理班子。這動議竟被全票通過，除了劉光勝悶悶不樂地抽煙外，餘下的人都毫不猶豫地表示讚同。這空前一致的態度，簡直令人生疑。
“早就該來他個治理整頓了！”崔啟豪這個大玩家變本加厲，竟帶了個鳥籠子掛在屋梁上，說話時不斷對著它，吹口哨，引逗得籠中小鳥撲扇著翅膀，欲飛不能。他的語調也是夾槍帶棒：“過去駱大哥有意模糊法人代表和總經理的權限，一度還讓商務部經理執掌大權，以致造成那麽大的虧空。這次我們一定要選個戰功彪炳的人來坐首位。一句話：誰有本事挽救江天公司於水火之中，誰就來坐這把交椅！”
“請把話說得明白點，別總是含沙射影的好不好？”葉雲鵬一反常態地沉靜，笑嘻嘻地說，“誰來擔此大任都可以，但就是一樣：那三百萬的債務要請他背上。哪怕是包烈性炸藥，他老人家也是義不容辭！”
“是啊！法人法人，就是上法庭的人嘛！”何威拍了一下大腿，陰陽怪氣地笑道，“誰想來坐這把交椅，誰就得有這勇氣趟地雷、炸碉堡、撲槍眼！”
駱天成的腦袋“轟”地一炸，仿佛已經觸上了這包烈性炸藥。看來葉雲鵬頗有心計，當初背走這筆債務時就已心懷叵測；葉、崔二人平時關係密切，現在唱得也像是一出雙簧；而何威那愣頭青又隻會火上澆油……駱天成預感到事情可能不妙，至少不會像自己原本設計得那樣，以為一提出來便有人搶先擁戴。現在，如鬧得不好，還有可能雞飛蛋打……再不能延誤戰機了，必須速戰速決！他用銳利的眼珠子掃視一圈，威風凜凜地提出：仍舊以差額選舉的方式來產生新的董事長。
葉家駒如此不明不白地丟了位置，仍舊像要打噸似的將腦袋倚在牆角裏，連眼皮也不睜一下，似乎眼下進行的是一樁最乏味的事兒。同樣受此待遇的劉光勝張了張嘴，仿佛想說什麽，又感覺沒趣地用一個哈欠堵了回去。何威先是將頭皮搔得“劈啪”作響，此刻又在沙發上如坐針氈地磨蹭著屁股。其餘的人則繃直了身體，愣愣地看著會議的主持者。此情此景使駱天成放下心來，他斷定這幫散兵遊勇還來不及達成聯盟，此時此刻，誰第一個跳出戰壕，誰就有可能取得決定性的勝利。想到此，他再也不敢遲疑，立刻拋出自己。
“那麽，我駱天成願受命於危難之中，擔任這新一輪的董事長。”他的聲音異常洪亮，毫不含糊，甚至還有點兒迫不及待。他的一隻駱膊也橫掃千軍般地伸了出來。
四座當即鴉雀無聲，沒有一個人發出聲音，也沒有一個人改變姿勢，空氣靜謐得詭秘，靜謐得怪異。一分鍾，兩分鍾……十分鍾過去了，仍然無人響應。
駱天成頹然地放下了駱膊，呆呆地坐在房間正中那把太師椅上，身體僵直得就像一段失去生命的枯木，臉色蒼白，雙目無神，簡直不敢相信眼前的事實：他竟落選了！
良久，葉雲鵬的聲音仿佛從一個遙遠的地方飄過來：“……我提議，還是由家駒擔任本公司的董事長兼總經理，當然，是名副其實的……”
駱天成渾身的肌肉都抽緊了，仿佛掉進了一個黑幽幽的深潭，耳膜也轟地響了一聲，像是灌進了沒頂的深水。他掙紮著，想從這深不可測的處境中探出頭來，喘口氣……待清醒過來，卻已腳步踉蹌地邁出了客廳。
小劉聽到動靜，從偏房裏奔出來看究竟。駱天成一把揪住她，嘶啞著聲音問：“印章呢？江天公司的大印呢？”
小劉驚惶失措地擺擺手：“不在我這裏，不在我這裏……開會前葉家駒就要走了！他說他是法人代表，印章應該由他保管。
駱天成又覺得一陣窒息般的暈眩，他渾身震顫，雙手發抖，牙齒咬得咯咯直響……正當他快要精疲力盡地癱倒下來時，一隻手掌輕輕地托起了他。他頓時感到了安慰和鼓勵，一挺腰杆重又站得筆直。
“你呀！被那幫小兄弟給涮了！”劉光勝站在他身後，深表同情地歎息著，“幾天前他們就開始搞串連了，就是你不提出重建董事會，他們也要搶班奪權……現在連我這個掛名的總經理，也被他們掃地出門了！”
駱天成覺得一股怒氣直衝腦門，頭頂幾乎都要炸裂開來了。他拚命控製住自己，不去看對方那道憐恤的眼神，隻喃喃地問：“你準備去哪兒？”
“唉，在這裏是一無所有了，準備闖海南去！”劉光勝想到腰裏揣著的十五萬支票，沮喪的神情又一掃而光。這筆款項正是他放棄現職的代價，他當然不願讓駱大哥知道這一點。
但駱天成已經明白，自己是今晚唯一蒙在鼓裏的人。他抬頭朝剛放晴的夜空看去，稀稀疏疏的星星正像鬼火似地眨著眼睛。他猶如身處夢境之中，不覺打了個寒噤。晚風搖著嗚嗚咽咽的樹枝，夜的世界又呈現出怪獸一般的猙獰……
對於駱天成這樣的人來說，經曆失敗應該是家常便飯了。當他重又走進客廳時，頭仍然高高地昂著，腰杆也照舊挺得筆直，臉上甚至還掛著一個勝利的微笑，好像不是他被人暗算和耍弄了，反是他暗算和耍弄了別人。他走到房間正中，皮鞋底示威一般地敲擊著地麵，盡管那鞋幫早已裂縫，鞋底也快磨損了，但卻仿佛在擂響一麵戰鼓。
“七票通過，一票棄權，應該祝賀你當選了吧？”他雙手抱肘逼視著妹夫，還是那種命令的語氣，好似他仍舊擁有支配一切的權力。
葉家駒懶散地靠在沙發一角，臉上並沒有現出任何狂喜的表情，但這副鬆弛的神態自有一種刺激人的愜意。房間裏的人都在等著看他的回敬，出乎意料的，新任董事長兼總經理仍是那個懶洋洋的腔調：
“駱大哥，這是公平競爭。在座的董事既然都投了我一票，我當然要不負眾望，不辱使命。你過去常說要搞五湖四海，現在江天公司脫離了你的英明領天也塌不下來，地球也照樣轉
羅婕因辦一件棘手的案子而錯過了董事會。在駱天成的小屋裏得知詳情後，她臉上浮起一個怪異的笑容：
“我早就告誡過你，要警惕睡在身邊的赫魯曉夫式的人物。怎麽樣？栽在自己的至愛親朋手裏了吧？這場五月政變來頭不小，據我分析，齊老爺子也在其中扮演了一個重要的角色。說不定，他們早就結成了神聖聯盟，齊心協力搞掉你，便能各得其所駱天成腮幫子上的肌肉跳了跳，又滿不在乎地笑笑：“勝敗乃兵家常事嘛！跌倒了，爬起來就是了。”
羅婕走過去伏在他的背上，兩手深深地插進那頭濃密的發叢中，心情複雜地歎道：“唉，你可真是打不死的吳清華。這種堅忍不拔、百折不撓的勁頭是從哪兒來的呢？”
駱天成將她細膩光滑的手臂拉下來，圍住自己粗壯的脖頸，苦笑道：“也許，你會認為這是一個苦孩子拚命往上爬的勃勃野心，但我自己的看法卻不盡相同。那場史無前例的運動使我閱盡風雲，我不甘心這一生碌碌無為，也不想僅隻做個平庸之輩。我總覺著，自己是一個做大事業，有大雄心，並以天下為己任的人。大丈夫若不能流芳百世，寧肯遺臭萬年了！”
羅婕拍了拍他的胸脯，不無感慨地念道：“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰呀！”
“英雄難過美人關哪！”駱天成捏了一下她的手，自嘲地笑道，“即使過不了美人關，也還是英雄嘛！”
“火竄房的時候，你還有心耍貧嘴！”羅婕嗔怪地彈了一下他的頭頂。
駱天成一個轉身站起來，仍舊拉著她的手不放，兩眼炯炯有神地注視著她：“女諸葛，這次你又有什麽新招幫我挽回敗局？”羅婕甩出一個意味深長的笑容：“上調。”
“上吊？”駱天成用肀在脖頸上使勁比劃了一下，詼諧地笑笑，“敝人還沒到那一步吧？”
羅婕慢悠悠地轉了個身，隨隨便便地落坐在沙發上，又灑脫地撩了一把長發，然後，整個房間就回**起一串朗朗的笑聲：“傻瓜！我是說，把大飯店上調到中央去！確切地說，隻要你把江天公司掛靠到首都某單位，大飯店也就順理成章地脫離了省政府的控製，姓葉的那幫小兄弟還不就任你擺弄了嗎？”
“對呀！真是撥開迷霧見太陽。”駱天成興奮地在房間裏踱開了步子，掐指算計著，“縱觀當今全國的經濟形勢，不少中央的企業紛紛打算在外省建立根據地；而內地的企業呢，遲早要衝出本省進軍首都。我也早就躍躍欲試了，現在不妨超前行動。像大飯店這樣的肥肉，北京的企業誰個不想搶到手？而我隻須分給他們一杯羹，便可在京都站住腳，進而圖謀大業……但大飯店的主權仍要牢牢抓住，這樣進可攻，退可守，何懼齊長瑞、葉雲鵬之流？問題的關鍵是，必須找一家有實力，有背景，最好又和我有點淵源的大企業，以免像這樣的政變再次發生。”
滔滔不絕的思緒如大潮一般湧來，駱天成被這種大膽的決策、明析的思辯和重新崛起的信念所激**，兩眼如鷹隼般灼灼有神。在做此運籌時，他一分鍾也沒想到過，自己已被省政府拒之門外，被江天公司放逐出境，再沒有任何支配大飯店和公司的權力。對於齊長瑞默許、葉家駒奪印的雕蟲小技，他也認為不足與之為敵。羅婕悠悠然地抽著煙，不無欣賞地注視著麵前這個泰山壓頂不彎腰的男人，又提出一個建設性的意見：
“你我對北京的情況都不熟悉，但現成有一個熟悉情況的人——我妹妹羅婷。她是經濟報的記者，跟若幹家大企業的頭頭都有聯係。正巧，這陣子她也在江都。如你拿定了主意，就請她回京幫你物色一個新的主管部門吧！”
“不行，那樣就太晚了！”駱天成收住腳步，堅決地舉起一隻手，像是在搖撼一麵進軍的大旗，吹奏一隻衝鋒的號角。“你立刻請她來見我，先探聽探聽情況。如有可能，我馬上隨她進京，爭取一舉成功！”
羅婕用手分開遮住臉頰的長發，表情變得沉鬱，眼神也晦暗下來。
羅家的兩姐妹關係不算親密。羅婕從生下來的那一天起，就被寄養在她的姨媽伊靈家，皆因伊靈姨媽身有不孕症才作此安排，她也隨姨夫之姓。姨父何威揚是P市警備區的副司令員，“文革”中因幫助養女何婕搭救一個地方組織的頭頭而卸職丟官，其後怏怏地病逝在蘇北老家。伊靈姨媽改嫁給一個多子女的老幹部。何婕從農村返城時才回到生母伊芝的身邊，又姓了羅。全家人待這個“闖禍精”俱是不冷不熱，伊芝甚至認定姐夫的死皆因女兒起，所以打心眼兒裏不待見她。因此，羅婕離婚後，獨自在外租間小屋，與娘家保持著若即若離的關係。反過來，羅婕又對從小養尊處優的妹妹懷著隱隱的忌妒。雖然羅婷對此渾然不覺，但二人到底於手足情份上要疏淡幾分。再加上畢業後羅婷分配到京城，姐妹之間更是無緣親近了。如今駱天成在江都已無立錐之地，大飯店對每個相近的人都具有強大的吸引力，羅婕自己未能免俗。現在，倒要把純真質樸的妹妹也一同拖下海了。想到這些，羅婕又頗犯躊躇。