第四章
榮昌縣萬靈鎮依山斜躺在清麗的瀨溪河畔，與河對岸的萬靈寺遙望。這古鎮曆經前人尤其是寧徙一幫填川移民的艱辛打造，如今是田連阡陌，棟宇錯落，行人熙攘，祠堂、寺廟的香火不斷。
此刻裏，古鎮街心的湖廣會館裏好生熱鬧，畫棟雕梁的高大戲台上鑼鼓喧天、琴弦和鳴，正演出川戲《鴛鴦絛》。飾演公子李玉的小生戲子拋袖搓手、脖頸鼓脹唱：“我好比開玉籠飛出鸞鳳，又好比扭金鎖走脫蛟龍。論二人都算得人才出眾，張家女更要算女中英雄。誰不想燕爾新婚朝夕與共，怕誤入溫柔鄉遺恨無窮……”喜愛川戲的寧孝原看得津津有味：“嗯，這娃演的李玉要得，倒板唱得可以。”“不想看，唱些啥子啊！”他身邊的倪紅拉他走。他不想走：“再看看。”“要看你個人看！”倪紅擠出人群去。寧孝原又看了一陣才戀戀不舍離開，人多，他擠出湖廣會館後沒有看見倪紅。就一條河街，他沿街尋找。尋到紅燈籠高掛的十八梯，街邊那木板瓦屋二樓的窗口探著兩張年輕妹兒的臉，一個妹兒朝他細聲喚：“大軍官，上樓來坐哈兒嘛，包你滿意。”另一個妹兒盯他笑。兩個妹兒都不過十七八歲，他就心癢癢。十八梯是妓女雲集地，他在這裏風流過。他朝那兩個妹兒點頭笑，抬腳走，沒進那瓦屋，登石梯去找倪紅。跟倪紅相愛後，他就少有進妓院了。他看見了倪紅，她正站在街邊的花房大院門前，盯他揶揄說：“別個正南齊北喊你上樓去，你啷個不去？”他齜牙笑：“有所為有所不為，我有倪紅了，這些個妹崽哪能跟你比。呃，倪紅，我跟你說，那湖廣會館是我家寧徙老祖宗集資修建的，我本想領你好生看看。”“你說帶我上街買夏布衣裳的。”“對頭，榮昌這苧麻做的夏布衣裳花色品種多、細軟，不透水。走，我領你去買。”
河街這彎拐狹長陡峭的青石板路很老舊了，石梯被踩得變了形，泛著青光。街道兩旁翻修過的房屋、吊腳樓多是明清建築，大青磚、小青瓦、穿鬥高牆、長板門、木板牆、格子窗、抬梁柱，別具風情。街上的“寧家大米店”“常家煤行”“寧氏船運”“生化堂”“喻門旅館”“敖氏商號”“小雅錢莊”“喬大食店”“王艾粑”“井水豆花”等店鋪商號餐館挨一接二。店內店外人多擁雜，有做布匹絲綢買賣的，有做銀錢生意的，有做水上活路的，有做苦力的，有鄉下人，也有官員、地頭蛇和袍哥大爺。“一壺春”茶館爆滿，茶客們聽穿長棉衫的說書人拍案說書，說的是移民先祖寧徙在萬靈鎮置業發家的傳奇故事。路過的倪紅住步聽，寧孝原也住步聽。說書人揮手抬足身子**聲音嘶啞，響堂木狠敲桌子：“各位客官，你道這精神謂之何物？是愛是恨是甘是苦是榮是辱是尊是卑是生是死也！”“叭！”說書人唾星四濺：“欲知後事如何，且聽下回分解。”端蓋碗茶咕嘟嘟喝，拂袖揚長而去。倪紅聽寧孝原說過一些寧徙老人的事情，聽了說書人這聲情並茂的講說，鼻酸眼熱：“寧徙老人真是了不起，大好人！”寧孝原摟倪紅親了一口：“我的倪紅，是我寧家的女人！”二人離開茶館。倪紅問：“孝原，寧徙老人是女的，咋會傳下來寧姓？”寧孝原說：“說來話長，簡單講，寧徙老人那長孫兒一歲時就被與她有仇的土匪頭子擄去，長大後來找寧徙報仇，他差點兒殺了自己的親奶奶。後來，她那長孫兒得知了真情，羞愧不已，為贖罪，將自己的兒子改姓為寧，這血脈便傳下來，傳到了我這一輩。”倪紅動情：“孝原，你得跟你父親和好，繼承這好不容易傳下來的家業。”寧孝原也動情：“寧徙老祖宗的精神是要繼承……”二人說著，進了“寧氏夏布莊”。就有個胖店員迎來：“少爺，您來了！”“來了來了，來給新娘子買件上好的夏布花衣裳。”胖店員笑說：“請隨便挑。”倪紅四下一看，這寬敞的夏布莊裏擺滿了精致的夏布製品，有各式樣各花色的衣服、窗簾、麵料、鞋襪、手帕、被麵、枕套、床單，看得她眼花繚亂，樣樣都愛不釋手。寧孝原為她挑了件時興的改裝夏布旗袍，叫她去更衣間換。她換上這露出頸肉的夏布旗袍出來，胖店員眯眼笑：“啊，光彩照人，這衣裳正好合身！”寧孝原盯胖店員：“你娃會說，我倪紅隨便穿啥子衣裳都好看。”倪紅到穿衣鏡前扭動，臉紅撲撲的：“要得，就買這件。”胖店員恭維說：“少奶奶要，拿去穿就是。”寧孝原說：“這布莊雖說是我姑媽開的，還是各歸各。”照價付了錢。
二人出夏布莊後，沿街走了一陣，就看見了白牆黑瓦重簷翹角的寧家大院。這串架穿鬥的老宅房院是老祖宗寧徙修建的，晚輩們翻修過，乃是走馬轉閣樓，四合院，三重堂，大槽門，大門當街，背靠瀨溪河。房院正側分明，設有廚房、牛屋、豬圈、儲藏室。院子裏有寬敞的天井，天井裏有山石花卉。
寧孝原摟倪紅進到寧家大院的堂屋時，他姑媽寧道盛正端坐在八仙大桌邊吹撚子點火抽水煙，她穿左右開衩十八鑲邊飾的錦緞棉氅衣，衣掩至足：“倪紅，我孝原侄兒給你買的衣裳滿意不？”倪紅靦腆笑道：“滿意。”寧道盛嗬嗬笑：“滿意就好。”對寧孝原說：“孝原侄兒，婚姻是終身大事，是急不得的。你們昨天才回來，明天就要辦，那啷個得行。你說現在是戰時，不按六禮程序辦，就辦個簡單的新式婚禮，我呢，不反對，可也得準備一番，也得選個黃道吉日。”取了桌上的黃曆翻閱，“我查過了，後天是吉日，就後天辦，如何？”寧孝原想想，說：“也行。”辦完婚禮他得趕回老部隊去，去找回殘部人員，弄明生死不明的曹鋼蛋的下落。
姑媽放下銀質煙槍，招呼倪紅過去說話。
寧孝原就各自回屋去。屋內古樸雅致，放有老祖宗寧徙留下的一些物品，算是古董了。這都是他找姑媽要來的，有寧徙老人當年開荒用的犁頭、砍刀，騎馬用的馬鞍、馬鞭，防土匪用的刀棍。他從櫃子裏拿出折疊工整的紅錦緞打開，裏麵是一張發黃的邊角有破損的從右至左寫有“地契官紙”的證書，落款寫有康熙五十二年字樣，蓋有老大的邊框老厚的方形印章。是老祖宗寧徙移民填川插占土地官家頒發的地契。他好佩服老祖宗寧徙麵對苦難百折不撓的執著奮鬥精神。姑媽與他父親是孿生兄妹，脾氣跟他父親相反，待人接物溫和有禮。他不解的是，姑媽至今沒有嫁人，一直守在老家經營爺爺留給她的萬靈鎮的布莊、米店、煤行和船運業。姑媽視他為親生兒子，啥事都依順他。他這次回來對姑媽說了跟父親鬧翻，要跟倪紅在老家辦婚禮的事，姑媽就歎氣，少有地指責了他，也埋怨他父親太固執。
那天，他跟父親徹底鬧翻，怒氣難消。不僅僅是與倪紅之事，還因為父親吃的那藥丸。跟父親話不投機，他拉了倪紅下樓，決意回老家找姑媽操辦婚禮。路過客廳時，看見茶幾上的藥盒，是日本產的“大河藥廠”加工的“救心丸”。想到被日軍殺害的數十萬川軍，想到生死不明的曹鋼蛋，怒從心起，哼，父親辦的“大河藥廠”竟然還在生產銷售日本人的產品。他知道，多年前，日本黑心藥商就把有毒的“東北馬兜鈴”冒充“川木通”在中國銷售，還載入了《中國藥典》。重慶就有人吃了中毒死亡的。父親也給他說過，日本藥商心黑，不僅將“川木通”混入重慶的藥材市場，還將其引致的嚴重後果嫁禍於重慶的中藥業，想搞垮重慶的中藥市場。他抓起那藥盒扔到地上，用皮靴一陣狠踩。父親已經把話說死，他如執意要回老家去辦婚禮，就再也不許回這個家來。不回就是，他鐵了心。他跟母親說，希望她來姑媽家參加他和倪紅的婚禮。母親隻落淚不回答。他知道，母親順從心疼父親，是不會來的。他也是滿心哀涼。
想起就心煩，他抽身出門去散心。
他漫無目的走，不覺走到附近大榮寨那幢熟悉的房院前，門前的牌子上寫有“抗日英雄柳乃夫居所”，心一陣跳，想到方才說書人那何謂精神的講說，由衷點頭，柳乃夫的獻身精神是可嘉的。他與柳乃夫年歲差不多，小時候在一起玩耍，知道這房子是道光年間修的。想進屋探望其家人又猶豫，他可是共黨分子。門前有把大鎖緊鎖，心中釋然，對了那牌子行注目禮，以示誠心哀悼。對了，離開萬靈鎮前得去榮昌城關老上司王麟團長的家裏坐坐，探望問候他的家人。王麟比他年長，滕縣保衛戰中，率部在縣城西北抵抗日軍106師團一部的瘋狂進攻，我軍的工事全被摧毀，王麟團依舊打退敵軍數次進攻。頭纏繃帶手提衝鋒槍的王團長圓瞪怒目指揮作戰，不幸被炮彈擊中，彈片穿過他的下頜，整個下巴都被打碎了，慘烈犧牲。
真英雄啊！
寧孝原往回走，怒氣滿腔，得盡快回部隊去痛擊日寇，為英雄們為弟兄們報仇雪恨。
他走回到瀨溪河邊。
瀨溪河西流去跟沱江匯合，時值寒冬，河水變瘦。河岸是舟楫林立的水碼頭，有食店、攤鋪、貨倉，不遠處是“寧家旅館”。這旅館是萬靈鎮最大最氣派的旅館，三層樓的挑簷瓦屋，厚實的石板牆基，木柱白牆，院內有照壁、天井、回廊、餐廳，有高中低檔數十間客房，四圍翠竹綠樹環抱。門口有條大黃狗兒，見他走來，朝他齜牙，沒有叫，搖尾巴嗅他那皮靴。狗兒通人性，搖尾巴迎接住店的客人。他邁步進門，看見櫃台裏的穿青布馬褂棉衫的二掌櫃陳喜。年輕的陳喜蓄平頭，拱手笑迎：“啊，少東家來了，你是稀客呢！”父親為促他經商，把爺爺留下的這旅館轉到了他的名下。這旅館是老祖宗寧徙修的客棧，爺爺擴建為了“寧家旅館”。寧孝原根本不願意管這些破事兒，全權交由他遠房親戚陳喜管理。陳喜讓他看賬本，他隻胡亂翻了翻，商場之事他總感頭痛。
離開旅館後，寧孝原登上附近的“大榮橋”，一個穿翻毛大衣的老者與他擦肩而過。麵孔好熟！他回身喊：“呃，你是趙工？”老者回臉看穿軍服的他：“嗬嗬，是少校軍官啊。”“是我，趙工，我們又見麵了！”趙工笑：“硬還是，又見麵了。”“回來探親？”“來接女兒，她說回老家耍兩天，耍得不想回去了。”“走走走，今天我還願，請你喝茶。”
寧孝原坐的那條凳仿佛有磁，將他抬動的屁股吸引回去。趙雯，沒想到父親要他去相親的女子就是眼前的她，真是少見的美人兒！在來龍巷那小麵館見到的那長發女子就是她了，心裏好悔還痛，這女子要是被其他哪個男人享用，對他可是太殘酷了。
“品茗軒茶館”在萬靈鎮街心，室內光線昏暗，顯得慵懶，鄉下人做的桌凳和陶瓷茶碗茶船添了亮色。穿著各異的茶客們吃瓜子喝茶抽煙擺龍門陣，說市井奇聞講官場秘事，上至清朝皇帝倒台，下至小寡婦偷人，消息真真假假，茶客們樂此不疲。此時裏說得多的是日本人會不會打來重慶城，有說怕是會打來，有說絕對打不來，蜀道是難於上青天的……戴瓜皮帽執長嘴壺的茶倌唱著迎客：“來了貴客兩個，裏麵雅間請坐！”領寧孝原、趙宇生坐了臨河的雅座。寧孝原要了上好的榮昌綠茶，窗外葉隙間可見枯水期冒出河麵的白銀石灘。二人喝茶說話抽煙，興致勃勃，互道了姓名。寧孝原挑眉笑：“你叫趙宇生啊，好，這名字大氣！”趙宇生蹙眉盯他：“搞半天你就是寧孝原啊，我認得你父親寧道興，大富商。”寧孝原苦笑：“他麽，以前是我父親。”趙宇生不解：“此話咋說？”寧孝原實話實說。趙宇生聽後說：“哦，搞清楚了，是說你不願意跟我女兒趙雯見麵，原來是你已經有相好了。”說了寧道興找他提親之事。寧孝原歉意：“還不曉得是你老的女兒，實在是對不起了。”趙宇生吞煙吐雲：“這不怪你，其實也不怪你父親，長輩總是有長輩的想法。”“寧道興他騷擾你了？”“呃，話不能這麽說，一家女百家提嘛。你呢，也不要跟你父親鬥氣了，你是晚輩……”寧孝原少了興致，打算告辭。
“爸，總算找到你了！”
一女子氣喘籲籲走來，端起趙宇生跟前的蓋碗茶就喝，咯咯一陣笑。
屋子亮了。
寧孝原的眼睛直了。
都說重慶姑娘身材高挑，皮膚白皙，麵容俊俏，腿杆結實，話如碰瓷，這女子是全都有了。長身玉立的她眉不描而黛，粉不施而白，穿雪青色西服戴藏藍色鴨舌帽蹬褐色皮靴，一身男士打扮，唯額前若有若無的滿天星劉海透露出女人的嬌俏。
“這女子，也不見有客人。”趙宇生嗬嗬笑，對寧孝原介紹，“這就是我女兒趙雯，一天到晚野得很。”又給女兒介紹，“這位是我們老鄉寧孝原，打日本鬼子上過戰場的。”然後叫女兒坐。
趙雯坐下，對寧孝原肅然起敬，取了鴨舌帽，一頭秀發如瀑水跌落。
精靈的茶倌早端了蓋碗茶來，唱道：“來了一枝花，喝碗清香茶！”
寧孝原坐的那條凳仿佛有磁，將他抬動的屁股吸引回去。趙雯，沒想到父親要他去相親的女子就是眼前的她，真是少見的美人兒！在來龍巷那小麵館見到的那長發女子就是她了，心裏好悔還痛，這女子要是被其他哪個男人享用，對他可是太殘酷了。
“寧老鄉寧軍官上過前線，快講講打日本鬼子的事情。”趙雯急切說。
提到打日本鬼子，寧孝原就心情沉重、麵容嚴肅，那是槍炮對槍炮刺刀對刺刀的殊死搏鬥。肉搏戰中，拚刺刀功夫了得的他刺倒了一個日軍大佐和三個日軍士兵，他自己也身中11刀，滿身是血。他刺倒的其中一個日本兵不過十八九歲，奄奄一息了，一雙眼睛還死盯著他，勾動三八大蓋扳機射穿他的小腹。勤務兵曹鋼蛋奔過來，他那本來就鼓的眼珠欲冒出眼眶，朝那日本兵狠刺，嘶聲哭喚：“營長，營長……”連拖帶拉救他下火線，躲過連番的子彈炮彈，背他走數十裏路到野戰醫院。軍醫接收救治了他，曹鋼蛋朝醒來的他挺胸並腿敬禮：“營長，你好生養息，我回戰場殺敵去，去給你報仇！”哇地哭起來，轉身跑走。他獲得了國民政府一等二級勳章，曹鋼蛋至今生死不明。鋼蛋，小老鄉，你現在哪裏？想著，他心裏難受。講了曹鋼蛋冒死救他，講了日本鬼子喪盡天良的殘忍，講了裝備極差卻以血肉之軀抗擊日寇的川軍，講了張自忠、王麟的壯烈慘烈犧牲……
趙雯聽得淚水蒙麵，趙宇生抹了老眼。