二十二、人人都做慈善家

早晨聽收音機新聞報道，本地新聞中有一條是，昨天多倫多開了一個慈善晚會，為“食物銀行”（FOOD BANK）募捐。報道說當場募集到幾十多萬元現金和幾百多磅食品。數字很詳盡，精確到元和磅，我的英語水平還不足以把它們準確地記憶下來，但錢是十萬，物是百萬這兩個數量級是不會錯的。

最近報紙上也有報道，說由於經濟不景氣，人們收入減少，失業人口增多，因此到食物銀行領取食品的人增多了。食物銀行需要更多的捐贈。

兒子所在的公司舉行聖誕晚會，公司表示希望員工們能帶些食品去，捐贈給食物銀行。家裏沒有合適的現成食品，他買了一箱意大利麵和一箱桔子汁帶去晚會上捐贈。

食物銀行，是一個非盈利社會組織。它向經濟困難、無力購買食品或食品不足的家庭或個人免費提供食品。最早於1960年出現在美國，後來澳大利亞、歐洲及加拿大也成立了類似的組織。現在全加拿大有450多家食物銀行，我們居住的密西沙加市有3家。

食物銀行的食品和資金來自慈善團體和個人的捐贈，也有部分來自博彩業及有獎銷售的收入。銀行及大公司通常捐錢，超市及食品店捐幹貨、罐裝食品、冷凍食品以至熟食品，新鮮食品大多來自農場的捐贈。食物銀行與全國幾百家公司建立了夥伴關係，這些公司每年捐獻數萬到數十萬資金或數萬到上百萬磅食品。密西沙加市的食物銀行就有100多家捐贈公司，每月為10000多人提供食品。個人捐贈則可以是現金，也可以是買來的食品。我在英文學校時，學校也組織過教師學生為食物銀行捐贈食品，要求食品包裝完好，沒過食用期。

食物銀行的正式工作人員非常少，絕大部分是義工。這也是另一種捐贈吧。

在商業區購物中心旁，常常會看到一個大箱子，上麵寫著“DONATION（捐獻）”字樣。這是專為居民捐贈衣服用的。居民在去商店購物時，可以把不再需要的舊衣服順便帶去，放入這個箱子。這個箱子屬於一個叫“GOODWILL”的組織。

GOODWILL也是一個非盈利組織，它幫助窮人解決穿衣和日常家庭用品困難。衣服可以投放到捐贈箱裏，其他物品則可以送到GOODWILL開設的舊貨商店。每一家GOODWILL商店都有一個捐贈處。在那裏可以看到人們開車把鍋碗瓢盆、桌椅、畫片、書籍、電視機、冰箱、兒童玩具、沙發、自行車、電腦等等送去捐贈，甚至還有捐獻舊汽車的。這些物品經過整理，就擺放在旁邊的商店裏出售，價格非常低廉。

加拿大是一個福利國家，居民享受著各種社會福利，諸如全民公費醫療、失業補助、單親家庭補助、廉租房等等。對兒童更是關懷備至，一出生便可以申請生活補貼“兒童稅務津貼”，華人稱其為“牛奶金”，一直補貼到18歲。當然“牛奶金”根據家庭人均收入的高低數額也有差異，目前每月最高可以領到約260加元，這些錢按一般華人家庭食品消費水平，足夠兩個人開銷。

誰去食物銀行領取食品呢？當然是低收入家庭和人士。多少算低收入？有資料說，2006年，去食物銀行領取食品的家庭或個人，平均每人每月隻有86加元食品費。而一般家庭平均每人每月在飲食上需花費188加元。我們家那時夥食費，包括一日三餐的牛奶、雞蛋、麵包、肉類、蔬菜、米飯和水果，每人每月100加元也就夠了。看來他們花在喝酒（我們買酒是一次一兩瓶，他們是滿滿一小推車）、吃肉（不然沒那麽大塊頭）和喝咖啡上的錢太多了。對，還有吃零食，小孩吃，大人吃，連老年人也吃。一次我去參加一個老年人聚會，除我以外都是65歲以上的老年白人。他們每周聚一次，一個半小時，也就是一起聊聊天。沒想到中間還有茶點時間，他們準備了咖啡、茶和餅幹、小蛋糕。我隻取了一杯茶，他們大惑不解，為什麽不吃點心？還一個勁來勸我：“如果你改主意了，隨時可以再去取點心。”

食物銀行、GOODWILL這一類非盈利機構起到了為大眾社會福利拾遺補缺的作用，更好地維護了社會的安寧、公正。而它們的運作完全依靠慈善捐贈。加拿大注冊慈善團體超過85,000個。政府也支持這種慈善事業，例如捐贈物品、現金都可以申報減稅。

其實，慈善活動已經融入了加拿大人的日常生活，不僅有對中國四川汶川大地震、海地大地震，這種全社會動員的捐款救災，就是在日常生活中，也隨處可見捐贈。電視上常有號召捐贈的廣告，也有人常常電話或上門為殘疾人募捐。

在學校裏，每年的特裏·福克斯長跑活動，孩子們都會拿出自己的零花錢或向家長要一些錢，捐給癌症研究基金會。我孫子的小學校還組織過學生收集易拉罐上鋁合金拉扣，為殘疾人換取一輛輪椅。

節假日在商場門口會遇見童子軍慈善募捐。

每年的11月，在退伍軍人紀念日前後，你會看到許多人胸前戴著一朵紅色的罌粟花，那表示著這個人為退伍軍人捐了款。

一次在一個商業中心裏，見有兩個年輕人掛出許多小孩的照片，我本來是閑逛，就走過去瞧瞧。他們屬於一個宗教團體，在為非洲、亞洲、拉美等地區的貧困兒童募捐。他們的募捐不是一次性的，而是由認捐人選擇一個兒童，每個月為該兒童提供35加拿大元（相當於200多元人民幣）的費用，幫助他或她改善生活，獲得營養食品，上學讀書。提供時間長達10至15年，相當於從幼兒園到高中畢業。現在這個團體已經為全世界45個國家的49萬多名兒童提供了這種助養資金，其中也包括我們中國的兒童。

加拿大人說，慈善從家庭開始。他們的確從小就培養孩子們對人有愛心，同情心，助人為樂，支持孩子捐獻和幫助別人。

在多倫多市區，有一個叫阿美娜的小女孩。她父母開了一家小餐館，家庭並不富裕，甚至連汽車都沒有，住房也是租的。當阿美娜過7歲生日時，她不要玩具禮物，卻要求父母免費送食品給附近的窮人作為給她的生日禮物，父母答應了。後來她的妹妹也學她的樣。幾年來，她們每年都送出200多份免費食品來慶祝自己的生日。

密西沙加市安大略湖邊，有許多風景優美的公園。其中“傑克·達令紀念公園”和“理查德紀念公園”就是私人捐獻的。傑克·達令和理查德去世後，他們的家人為了紀念他們，修建了公園並以他們的名字命名。然後，把公園捐獻給全體市民。在一些公園裏，還能看到一些供遊人休息的木製長條靠背椅上，有一塊小銅牌。這些椅子也是私人捐獻的。例如在“傑克·達令紀念公園”旁邊的濕地自然保護區公園，就有這樣一張椅子，寫著“紀念切蕊·富克斯（逝於2009年）和托尼·富克斯（逝於2010年），他們喜歡和他們的朋友，還有狗在這條小道上散步。”看來是紀念一對逝去的老年夫妻的。在林間小道散步時，你也可能會在小道盡頭發現一塊小牌子，上麵寫著，這條小徑由某人出資修建，供市民散步、騎自行車。

加拿大人民是富裕的，但他們不像國內某些人暴富後喧囂“不差錢”。每到春夏季節，星期六，路邊就會出現許多用硬紙板手寫的“車庫市場”或“後院市場”的廣告。這是加拿大人出售自己家裏的舊家具、衣物、日用品、書、畫、玩具、自行車、小古董、花瓶……鄰居和路人會饒有興趣地去 “淘貨”。其實這些舊物品賣不了幾個錢，他們也真的不差這幾個錢，隻是認為還能用的東西就不應扔掉，暴殄天物。

還有一種方式就是把家裏淘汰但還可用的東西如舊電視機、電冰箱、自行車等放在垃圾箱旁，有需要者直接搬回家就行了。

華人來加拿大以後也學會“勤儉節約”了。人們也互相贈送小孩穿過的舊衣服、鞋，騎過的小自行車、用過的嬰兒車給朋友家更小的孩子。大家都不以為忤，而認為是很正常的事兒。我兒子來以後工資一直比較高，經濟上並不感到緊張，但孫子們都穿過他朋友孩子穿過的舊衣、舊鞋。

現在加拿大有85,000多家注冊慈善機構，平均300多人就有一家。在政府財政稅務部門網站上，能查到所有慈善機構的架構和運作情況。法律、政府對慈善機構的管理非常嚴格，再加上新聞輿論的監督，那些不合格的慈善機構會被吊銷執照。

“衣食足而禮儀興”“富貴不能**”“樂善好施”都是我們中國古人的教誨和理想。然而，實現它的卻是地球背麵的這個國度。人人都做慈善家，需要有一個法製健全、相對富裕。充滿愛心的社會環境。加拿大就是這樣一個社會。

（2011年）