自序

人們經常問我，多久才能寫一本書？每本書的時間長短顯然是不同的，平均大約為二至三年。但《最後的希望之島》不是這樣的。我在十多年前第一次有了這個想法，並花了大約一年的時間在英國、歐洲大陸和其他地方進行調研。然而就在那個時候，我決定要停一會兒再寫。這本書聚焦於第二次世界大戰期間的英國和大多數被占領的歐洲國家，它比我之前寫過的所有的書要複雜得多。坦率地說，在我寫作生涯中的那個時刻，它對我來說有些負擔過重了。

所以我就把它放到了一邊，去寫其他書了——包括《盟友：在最黑暗的日子裏與英國站在一起的美國人》和《那些憤怒的日子》。然而，《最後的希望之島》一直在召喚我。這是一個非常吸引人的故事——一個從來沒有被完整講過的故事，以及我從未遇到過的一大群最具個性的人物。另一個吸引人的地方是它對了解今天英國和歐洲其他國家之間動**關係的演變會有所幫助。所以，在寫完《那些憤怒的日子》之後，我重新探索了這個主題。我進行了大量新的研究，增加了我多年來收集的材料。我也吸收了我在寫其他書的過程中所積累起來的研究成果。對於一個作家來說，就像我在寫英國和“二戰”的曆史那樣，聚焦在一個特定主題和時間段上的好處之一就是能夠充分利用多年來積累起來的知識。