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佩戴著中將軍階領章的楊勁支，乃是軍事委員會的一個高級參謀，和杜聿明此時一樣，是個名不見經傳的人物。然而，他來自重慶曾家岩那幢深灰色大樓，是蔣介石派往第五軍的欽差大臣，單憑這個，杜聿明雖然與他尚無一麵之緣，也不得不把他視為貴賓，捧作神明。
興安機場上，一字形排列著五十多輛吉普車；五公裏長的新築的公路路麵，鋪著細細的潤濕的黃土；校閱台上，飛舞著迎風作響的彩旗；指揮所前，高懸著紅底白字的標語……
杜聿明之所以決定安排這樣盛大的歡迎場麵，那是因為他在黎明時分趕回興安的時候，得到了“自由號”飛機剛剛從這裏起飛的消息。
但是，在楊勁支洋洋得意的神情中，杜聿明深感既有所得，又有所失：白崇禧何以不辭而別、突然離去呢？莫非是昨夜去全州的事情，被邱清泉偵知以後，又傳進白崇禧的耳朵？假若真是那樣，豈不是雞飛蛋打，白費了昨日鼓掌的力氣！
籠罩在杜聿明心頭的陰雲，是在他與楊勁支見麵時的那一瞬間裏浮現的。隨後，機場上的朝霞，公路上的灰塵，校閱台上的陽光，指揮所餐桌上的熱氣，以及此間臥室裏的燈火，都無法將它遮去。
然而，杜聿明不得不滿臉堆笑，全神貫注地坐在那裏，望著對麵的楊勁支。這位個子很高，架子很大的主任校閱委員，是他在夜色降臨的時候，特地請到自己的臥室裏來的，剛剛坐下，還不到二十分鍾。
“比上當然不足，比下自然有餘。對第五軍的印象嘛，總的來說就是這些了。”楊勁支伸了一個懶腰，看了一下手表，拿腔作調地說，“怎麽樣，今天晚上就談到這裏吧。”
趁著楊勁支起身的機會，杜聿明也站起來，順手從床角的軍毯裏，取出兩個公文袋畢恭畢敬地捧送到楊勁支麵前。
“楊主任，這是兄弟的一點意思。款項雖然不大，卻是我平日節省下來的，請笑納。”杜聿明滿臉緋紅地拍了拍一個袋子，然後拿起另一個袋子說，“這是賤內的一點心意。這段料子是年初法國軍事顧問帶來的，據說還是巴黎的上等貨呢。賤內說，大熱天氣，正好讓楊主任帶回去給太太做件旗袍。”
楊勁支接過袋子，隨即推了過去，連連搖頭說：“不好意思，不好意思。杜軍長把我當外人看待啦！”
杜聿明上氣不接下氣地說：“請收下，請收下！另外，另外新近從南寧運到一批吉普車，有幾輛是美國的，吉普車當然是美國的好，過幾天，我叫人開一輛送到府上去！”
楊勁支愣了一下，隨即睜大眼睛，久久地望著杜聿明，然後一把接過公文袋，雙手做了一個拱手的姿勢：“哎呀呀，真想不到杜軍長如此看重兄弟！豪爽、豪爽！俠義、俠義！來來來，今晚上我倆好生敘談敘談！”
楊勁支一屁股坐回原處，伸出雙臂，生拉活扯地讓杜聿明和他坐在一起。杜聿明聞著楊勁支軍服上麵散發出來的香氣，望著他那搖頭晃腦的塗有發油的腦袋，在燈光之下泛出一道道光波，心裏不覺輕快起來。
“杜軍長，”楊勁支眯著眼睛，拍了拍杜聿明的大腿，開門見山地說：“你知不知道，委員長為什麽要我來興安？”
杜聿明慌忙搖了搖頭。
“其實你是可以想到的。”楊勁支笑了笑，“徐教育長真是老糊塗了！你想想看，他又要在委員長麵前說白部長的壞話，又要拿出白部長為你說好話的信，結果落在你的頭上，委員長怎麽能夠不起疑心！好在何部長急匆匆趕去南岸，向委員長建議說，現在不管誰人擔任第五軍軍長，先派一個與第五軍不相幹的人，去那裏摸摸究竟再說。委員長同意了，這樣他就把我叫來，把白部長叫去了。”
“白部長是委員長叫回去的麽？”杜聿明扭頭問。
“這有什麽奇怪的！說是回去出席軍事委員會什麽會議不就行了？”楊勁支看了杜聿明一眼，惑然不解地說，“怎麽？杜軍長對白部長有興趣？”
杜聿明搓著手：“不，不，隨便問問。”
楊勁支沉默了一會兒，抬頭望著天花板，發出幾聲訕笑：“人人都想往上爬，可惜不一定都找得到梯子。就說邱清泉吧，在重慶我聽別人議論說，他自以為在委員長那邊立穩了腳跟，為了打開局麵，現在把心思撲在白部長這邊。這怎麽能行呢？寧漢分裂時期，白部長‘逼宮’委員長下野那陣，邱清泉大概在為留洋收拾書包吧！中國不比外國，中國從來不作興輪流執政！也不搞什麽君主立憲，像他那樣腳踏兩隻船，到頭來隻有掉在水裏麵！杜軍長，你相不相信？”
杜聿明閉著嘴唇，含著笑意，點了點頭。楊勁支的嘴角冒著泡沫的時候，口裏像嚼著一片口香糖。先前籠罩在心頭的陰雲，被楊勁支頭頂上的光波一掃而空，杜聿明像從雲霧山中走到百裏平川那樣，不覺耳聰目明，茅塞頓開。
杜聿明敬楊勁支一支香煙，自己也點燃了一支。
“杜軍長，再說說你吧。”楊勁支吞雲吐霧，談興頗濃，幹脆側過身體，麵對杜聿明，表示進入了正題，“剛才說了，邱清泉腳踏兩隻船，不是辦法；現在我要說，杜軍長背靠一座山，也不是辦法！什麽道理呢？矛盾的對象不同，處理的方法也就應當兩樣，這就是共產黨所說的辯證法！”
楊勁支故弄玄虛地稍做停頓，慢慢抽了一口煙，翹著食指，輕輕彈了彈煙灰。忽然間，他像在煙頭上發現了什麽秘密似的，笑眯眯地高舉著右手：“杜軍長，你來看看這個！”
杜聿明伸長脖子，順著楊勁支左手的指點看去，竟使他差一點笑出了鼻涕。那是他平均每隔二十分鍾，就要看見一次的美國“駱駝”牌香煙的商標：一隻用金黃色油墨印成的高大而傲慢的駱駝。
楊勁支顯然受到了這個商標的啟示，為了閃現自己的靈感，便迫不及待地接過話題。
“這隻駱駝就是我們的中央軍，按照地方部隊的說法，也就是嫡係部隊。你已經看到了，它的背上，有兩座駝峰。一座是何部長，另一座是陳次長。何部長與委員長是日本士官學校同學，又在上海滬軍都督陳英士部下共過事；陳次長呢？雖然當年隻不過是鄧演達帶進黃埔軍校的一個連長，但是他是浙江人，而且自從和前國民政府主席譚延闓之女譚祥結婚之後，便成了委員長的幹女婿。所以這兩座駝峰，沒有高低之分，也沒有大小之別……”
“楊主任的意思……”杜聿明有話想說。
“我的意思已經出來了！”楊勁支擺動著雙臂，不願意中斷自己的思路，“對於杜軍長來說，既不能倒在何部長一邊，也不能倒在陳次長一邊，你應該端端正正地坐在兩座駝峰的中間！”
“那怎麽辦得到呢？”杜聿明哭喪著臉說“去年，陳次長擔任湖北省主席時，指名點姓地要調我去武漢，到他的珞珈山軍官訓練團任職。我沒有去。我怎麽能夠去呢？我不能把何部長、徐教育長的家當扔下不管呀，結果就把陳次長得罪了！”
“老實人，老實人！”楊勁支咧嘴笑道，“這麽厚的嘴唇，這麽粗的皮膚，我一看見杜軍長，就曉得你是一個老實人。要換成我呀，一邊答應陳次長，一邊稟告何部長，下來就給重慶拍個電報去，表示何去何從，完全聽命於委員長，這豈不是左右逢源、上下一氣！”
楊勁支在說後麵八個字的時候，用拇指指了指相應的方向，然後扮了一個鬼臉。杜聿明被他這種耍把戲的動作和神情懵住了。轉念思之，他把楊勁支請到臥室裏來的本意，無外乎是請這位主任校閱委員，在委員長那裏為他美言幾句；至於更多的東西，他是不可能寄望在這個人身上的。
杜聿明歎了一口氣：“我有我的難處啊！”
楊勁支熄了煙頭，迅速追問說：“杜軍長的難處究竟在哪裏，你自己曉不曉得嗬？你以為陳次長為了那件事情就說你壞麽？你以為何部長說你好，白部長說你好，再加上我說你好，委員長就會說你好麽？”
杜聿明張著嘴唇，半晌說不出話來。
“我問你！”楊勁支壓低嗓門，陰沉著臉，顯露著幾絲審判官的神色，“今年開春，杜斌丞到這裏來找過你，是不是？你和他徹夜長談，淩晨三點鍾才睡，是不是？”
“你聽誰說的！”杜聿明跳了起來。
“這個你不要問我，就像你們談了些什麽，我也不來問你。”楊勁支淡淡一笑，招手示意杜聿明坐下，“老實說吧，隻要你願意把此事原原本本地告訴委員長，我明天早上就可以鳴鑼收兵、班師回朝啦！”
晚風忽地把房門推開，一股涼意襲來，夾著一絲恐懼。杜聿明呆呆地站在那裏，沉默良久，聲音微弱得像是“嗡嗡”的蚊子：“我願意麵見委員長。”
楊勁支站起身來，湊過臉去，對準杜聿明的耳朵說：“你要警惕那幫專門吃政治飯的家夥嗬，謹防當了人家的墊腳石！”