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五雷轟頂的閃電已經消失，屋內還遊**著夢墜雲空的殘絲，杜聿明一個人呆在指揮所裏，昏昏欲睡，醉眼迷離。
炮聲與蛙聲的交響，蘑菇與野花的疊合，餐桌與沙盤的對稱，太陽與月亮的照應……杜聿明感到他失去的東西，真是太多太多了；人世間給他留下的，是屋外那片刺耳的蟬鳴連同窗簾上晃動著的萎垂的柳條的陰影。
杜聿明已經記不起他是怎樣放下話筒的了；他隻記得，當時有一股力，強烈的對抗性的力，把他的情緒原封不動地彈了回去，從而逼迫他舒展眉頭、高掛笑容，像一個報喜的傳令兵那樣，口齒清楚地向上峰傳達了最高統帥的命令。
白崇禧當時也吃了一驚，不過他很快就靠在餐椅上，依舊是那副懶洋洋的神情：“那怎麽行呢？夏季閱兵剛剛開始，就發生這種事情，國家大事還比不上耍把戲！再說萬一有必要變動人事，也應該聽聽各方麵的意見呀，要不然軍事委員會設什麽三部八廳呢……”
徐庭瑤顯然被重慶的命令激怒了；他猛地站起身來，蠕動著嘴唇，久久說不出一句話。幾分鍾以後，他離開座位，徑直走到衣架下麵，取了軍帽，挎上圖囊，然後朝著門外走去。直到杜聿明紅著眼眶叫了一聲“徐教育長”，他才停步，回過頭來：
“我到重慶見委員長去！”
“那也好，你稍等一下。”白崇禧向徐庭瑤招招手，“我寫一封信，你帶呈委座，請他千萬收回成命，否則後果不堪設想嗬！”
徐庭瑤走了。戴安瀾送他去全州還沒有回來。白崇禧正在隔壁午睡，不時傳來輕微的鼾聲。隻有杜聿明原地未動，坐在方形餐桌的側旁，托著圓圓的臉腮，遠遠地望著那部電話機發愣。
電話是軍令部打來的。
杜聿明突然想起，去年保衛武漢戰役之前，他也像今天這樣，直接收到過軍令部的電話。電話說，大規模的戰鬥即將開始，軍令部有一個想法，就是把第二百師放在武昌小洪山背後，作狙擊日軍用，希望該師做好準備，待命出發。
杜聿明回話說：“戰車作戰有生地和死地的講究。如果將國家僅有的戰車，用於崇山峻嶺之間，勢必要造成機械化部隊全軍覆沒的危險，請考慮另選使用地區。”
軍令部的話筒“砰”地一聲放下了。
事過不久，杜聿明聽徐庭瑤說，軍事委員會在重慶召開的最高國防會上，軍令部部長徐永昌，當著蔣介石和何應欽的麵，拍了桌子：
“國家建設機械化部隊，花了多少鈔票！養兵千日，用在一時嘛。此處不能用，彼處不能用，究竟有何用？”
於是，一年以後，第五軍演習指揮所裏“吱吱”的電話鈴聲，應該是軍令部上次電話的回響。這樣想時，杜聿明似乎在茫茫的霧都，找到了匕首一般的電線杆，看見了絞繩一般的電話線，隻要能夠推倒，隻要能夠割斷，他願意豁出命來幹！
杜聿明從腮邊放下雙手，輕輕搖了搖頭。事情是明擺著的：打電話的是軍令部，下命令的卻是蔣介石啊。
壁頭高掛著這位國民黨領袖的巨幅照片。和軍用地圖一樣，杜聿明走到哪裏，就把照片掛到哪裏，當過他的副官的人都曉得，這已經成了他的生活習慣。國民黨文武百官中，趨炎附勢者有，懾於**威者有，但是杜聿明不同，為了對蔣介石的愛，他險些丟了性命。
那是寧漢分裂時期的事情。“四·一二”事變之後，武漢各革命團體在閱馬場舉行“討蔣大會”。在此起彼伏的“打倒蔣介石！”的口號聲中，杜聿明蜷縮在會場角落，以中央軍校武漢分校學兵團第三連連長的身份，煽動他的士兵陸續退場。結果，當他自己回到學兵團駐地南湖的時候，卻被恭候在那裏的武漢國民政府的囚車帶走了。
杜聿明在牢房裏心神不定地呆了兩個多月，就在武漢國民政府所轄獨立十四師師長夏鬥寅叛變，已經打到離武昌城隻有三十裏的紙坊鎮那天，他的一個部下混進監獄對他說：“明天早晨將要處決全部犯人。”當天傍晚，杜聿明果然領到一份有酒有肉的“死飯”。再不逃跑就完啦！他慌忙拿過部下送來的螺絲刀，把鐵窗上的一根柵欄上下鑿空，取下柵欄。縱身躍上窗戶，輕輕探出頭去：窗外是一塊荒土，窗戶距離地麵充其量隻有三米，但是，牆根下麵有一個崗哨，橫挎著步槍，一動不動地站在那裏。
杜聿明鬆手滑下身子，癱倒在床沿，發出絕望的呻吟。三更時分，他突然聽見一種類似虎嘯的聲音，驚恐之中，回首鐵窗，隻見方才還是繁星閃爍的夏夜，瞬間就變作潑墨如洗的雲空。啊，那是雷鳴！盡管來自遠山，而且十分低沉。
杜聿明慌忙翻身下床，對著窗外，打拱作揖，然後退了一步，雙腿跪倒在地，口中念念有詞：“國父啊國父，倘若先生有在天之靈，務請保佑我一場傾盆大雨！”
雷聲由遠而近，愈來愈響，不一會兒，果然是雷鳴電閃，暴風驟雨。杜聿明喜出望外，翻出鐵窗，跳下高牆，踉踉蹌蹌直奔漢口，在部下家中小住數日，偵知緝逃之風已過，便化裝成商人模樣，離漢赴寧，順水而去……
十多年的事情了。杜聿明痛定思痛，追昔撫今，忍不住一陣寒心！是江水冰涼的浪花，衝垮了他的堤岸，還是蔣介石冷酷的目光，正對著他的眼睛？杜聿明凝望著牆上的照片，恍惚間似乎聽見一個浙江人的聲音。
邱清泉進來了，風塵仆仆的，腳步踏得很重，但是語調放得很輕：“軍座，我這是第三聲報告啦！”
杜聿明微微一愣，稍稍欠了欠身子，伸手請邱清泉在自己對麵入座：“邱師長不在陣地上準備準備，現在回來做什麽？等一會校閱第二十二師，白部長也要去的。”
邱清泉若無其事地說：“準備工作，一切就緒，此項請軍座盡管放心。就是關於演習的時間，我想有必要推遲幾日，不知道軍座有什麽指示？”
杜聿明大吃一驚：“為什麽？”
邱清泉淡淡一笑：“我想等等俞濟時。”
杜聿明鐵青的臉上，刹時升起幾絲紅暈。他第一次在部下麵前，陷入了驚惶萬狀的窘境。他想用語調恢複昔日的氣息，但是嗓門怎麽也提不上去，於是，他說出下麵這句話的時候，聲音是顫抖著的：“怎麽，你也知道了！”
邱清泉聳聳肩，隨即歎了口氣：“天都塌下來了，還能不曉得麽。其實呀，徐教育長回重慶頂什麽用，何部長不是就在重慶麽。現在第五軍五萬將士的眼睛都盯著你，你可要拿個主意出來嗬，軍座！”
杜聿明垂下眼皮，半晌說不出話來。不知怎的，看見邱清泉不斷晃動的皮靴，他仿佛看見俞濟時慢慢走來的影子；然而，也許正因為如此，隻要邱清泉能夠轉過身去，替他狠狠踢上一腳，他便立刻可以打破僵局，獲得一塊長著青草的狹長的餘地。
“雨庵兄！”杜聿明破天荒地稱呼著邱清泉的字，悲哀的聲音裏帶有乞求的語氣，“你看我現在應該怎麽辦呢？”
邱清泉正襟危坐，揮動著有些像拍西瓜的手勢：“其實好辦得很——俞濟時上任之日，第五軍演習開始。在這之前，要把委員長請到，白部長不是已經來了嗎？再把何部長和徐部長請來，讓他們坐在校閱台上，睜眼看看俞濟時究竟是什麽東西！下來就好辦了，論資曆，你們都是黃埔一期的；論本事，俞濟時連裝甲車的槍眼都不曉得在哪裏……他憑什麽當第五軍軍長呢？隻有一個理由了：他是委員長的外甥！委員長會自討沒趣麽？不會的，絕對不會的。這樣要不了幾日，事情就會轉危為安、化險為夷……”
邱清泉呷了一口茶，望著杜聿明額頭正在消失的皺紋，他的眼角升起一絲詭譎的笑意：“至於軍座，為了擺脫現在的處境，最好的辦法就是回避，遠遠地回避。如果軍座願意，不妨脫掉這身黃馬褂，開輛吉普到漓江邊上釣魚去！”
杜聿明的皺紋完全消失了。他的眼前，出現了這樣清晰的情景：俞濟時以他毫無號召力的指揮，被蔣介石一腳踢下校閱台，他以他擅離職守的過錯，被蔣介石一鞭趕下河水裏去，而那件佩戴著銀白色領章的軍服，則不偏不倚地落到蔣介石的這位同鄉身上。
杜聿明朝邱清泉點點頭，眼神裏既有無情的奚落，也有由衷的感激。是的，正是這個“鷸蚌相爭，漁翁得利”的陰謀，幫助他在一團亂麻之中，抽出了一根金絲。這根金絲將把他捆綁在他的鋼鐵座椅上，他將不搖不晃地坐在指揮所裏，哪兒也不去，什麽也不想。
邱清泉的手臂收了回來，卻不知道放在哪裏，在胸前擺動了幾下，很快朝另一個方向揮去。杜聿明扭頭看時，戴安瀾回來了。
“見到鄭副軍長了嗎？”杜聿明問。
“見到了。”戴安瀾擦著汗水，從衣袋裏摸出一封信。
信是留守在軍部的第五軍副軍長兼榮譽第一師師長鄭洞國寫來的：
光亭吾兄：
據悉：俞濟時所派數名幕僚和情報人員，已由重慶潛抵全州。有跡象表明，他們此行是來窺探吾兄動向的。由此可知，吾兄若不走，俞氏便不敢來。事既如此，依弟之見，吾兄萬萬不可離開興安，不可中斷演習，以免讓他們鑽了空子。
弟 桂庭 叩上
杜聿明看見那工整的字跡，仿佛看見鄭洞國敦厚的模樣，善良的心地。自從古北口抗戰認識以來，隨著了解的加深，他和他的這位黃埔一期同學、中央軍校高教班同學，建立著最充分的信任，最深厚的友情。手上的這封信，杜聿明便把它看作是信任與友情的象征。他的心裏，鼓**著股股暖流，衝走了壓在背上的磨盤，也衝走了壓在心上的石頭。
杜聿明離開座位，緩步走到戴安瀾麵前，握了握手，然後又緩步走到邱清泉麵前，拍了拍肩：
“邱師長的好意，我領受了。我個人的去留，這是小事演習有關國家安危，這是大事，所以斷然不可因小失大。今天下午的校閱，照常進行，兩點四十五分，準時開始！”