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日本皇軍的太陽旗和青龍旗，已經在仰光上空高高飄揚整整四天了，中國遠征軍的鮮紅的旗幡，才徐徐從昆明翠湖公園的草坪上升起來。
時而動員入緬，時而停止待命，時而準備東調……就在這反反複複、捉摸不定的兩個月裏，堅決主張中國遠征軍及早入緬作戰的英國駐華武官丹尼斯少將，卻因為飛赴臘戍求得英緬總司令胡敦的支持，而在他折返重慶的途中，連機帶人於昆明機場上空墜毀了。
這簡直是一個不祥之兆！所以杜聿明昨天下午接到軍令部的“緊急命令”之後，索性獨自驅車去大觀樓散心去了。
清波浩瀚的滇池，帆影點點，夕陽透過西山桐葉，撒下斑斕的刺眼的光環。看著看著，杜聿明的眼睛昏花了，方才遠去的帆影變成了一個一個急馳而來的疑點。就拿那個距離他最近的“緊急命令”來說吧，宣布中國遠征軍由第五軍、第六軍組成，這是清楚的，可是為什麽司令長官要空缺在一邊，而讓他以第五軍軍長之身出任副司令長官負指揮責任呢？
杜聿明抬起頭，揉了揉眼睛。他想在天水之間看到一點什麽，可是暮色蒼茫，什麽也沒有看到。
今天清晨，當第五軍主力部隊就要在遠征軍的大旗下麵出師緬甸的時候，蔣介石踏著翠湖公園草坪上的露珠，突然出現在昆明防守司令部的大門。
“校長！”杜聿明看到了他的太陽。
“我是為你壯行色來的。”
“校長……”
在防守司令部樓房後麵的庭院裏，杜聿明第三次叫響了蔣介石最喜歡的稱呼：“校長，你為什麽不確定遠征軍司令長官呀，我一個人帶兵出國打仗，恐難於勝任啊！”
蔣介石“嗯嗯”幾聲，麵有難色。“這個人選比較困難。我考慮了一個月，沒有辦法……嗯，你一個人去好了。你有辦法，帶兩個軍你有辦法！”
杜聿明歎了一口氣說：“遠征軍如能及早入緬，完全可以有一個很好的局麵。現在坐失仰光，已經失去保全國際交通線的根本目的。這是怎麽一回事啊？”
蔣介石看了杜聿明一眼，硬著頭皮說：“遠征軍入緬作戰，涉及中國、英國和美國三方麵的種種關係。這是一個很複雜的過程，我給他們磨嘴皮，整整磨了一個月，沒有辦法，實在沒有辦法……唉呀呀，我說杜軍長，你今天怎麽專門給我出難題呀！”
杜聿明不敢再問。大有大的難處，這原本是他曉得的。隻不過想到遠征之前，蔣介石不會有疾言厲色，所以他就稍有放肆了。
蔣介石笑了笑，表露出可以理解從而毫不介意的神情，繼續輕言細語地說：“杜軍長你是不知道的，英國人除了波普漢、丹尼斯兩位將軍，其他人對於局勢的看法與我們大有出入。他們想拿大英帝國的招牌嚇唬日本人，以為日軍不敢輕易向他們襲擊。那個英緬總司令胡敦還打包票說，如若日軍要截斷滇緬路，必然走中國與老撾邊境，不會經過緬甸……”
“哦，我懂了！”杜聿明打斷蔣介石的話，恍然大悟地說，“要不是日軍打下了仰光，英國人還不準我們進入緬甸哩。”
蔣介石點點頭。“英國人很會打算盤，遠征軍本來是應英國的請求組織的，可是他們處處想控製我們。昨晚接臘戍匯報，英政府已任命亞曆山大接替胡敦的英緬總司令，並單方麵宣布亞曆山大為中英聯軍最高指揮官。”
杜聿明問：“我歸亞曆山大指揮麽？”
“不！你歸史迪威將軍指揮。”蔣介石果斷地說，“盡管亞曆山大宣布史迪威將軍歸他指揮。”
杜聿明沒有見過史迪威，但是對這個美國人的名字並不陌生。在重慶時聽何應欽談過他，知道他是一個中國通，擔任過美國駐華武官，現在是盟軍中國戰區參謀長，也就是中國戰區總司令蔣介石的參謀長。如果杜聿明沒有記錯，何應欽在談到史迪威的時候，臉色是陰沉的，話音裏流露著頗傷腦筋的情緒。
杜聿明不想見史迪威，便問：“校長，史迪威將軍在什麽地方指揮我？”
“在重慶。”蔣介石看著杜聿明說，“他代表我指揮你，你要像服從我那樣服從他！”“如果史迪威將軍的命令不符合校長的決策，我該怎麽辦？”
“你打電報向我請示再說。”
“亞曆山大那邊呢？”
“由史迪威將軍出麵去辦！”蔣介石站起來強調說，“你一定要絕對服從史迪威將軍。我可以告訴你，我們吃的不是英國飯，而是美國飯！”
蔣介石專程來昆明指揮部署，並闡明了其間的重要性以後，午飯前便趕回重慶去了。仿佛早餐的牛奶早已消化，午餐的麵包正在那黃山別墅裏的餐桌上香氣撲鼻呢。
杜聿明的食欲卻旺盛不起來。望著快要當頂的太陽，他剛剛朝前走了幾步，猛一回頭，便看見了拖在腳後的短短的近乎圓圓的身影。這個移動在地上的身影比起那個漂浮在水上的帆影來，是變大了還是變小了，他不知道，而隻知道腦海縱然比滇池還要無邊無涯，也裝不下送不走屬於他的無窮無盡的煩惱。
“出發！”杜聿明的命令比計劃提前了半小時。在戰車發動時的隆隆聲中，在戰馬奔騰時的呼嘯聲裏，杜聿明鑽進他的吉普車，頭也不回地開赴戰場去了。
哪怕早一分鍾也好啊！戰場，硝煙彌漫的戰場，成了他真正的樂園；炮彈，機槍，成了他成年的玩具，而在那快樂的時刻尚未到來之前，與人合奏一段暢想進行曲也聊以**哩！
“羅參謀長，”杜聿明看了看坐在身旁的羅又倫說，“委員長今天帶來的那份情報中，有軍事布防位置嗎？”
“有的，杜軍長。”羅又倫是杜聿明的學生中手腳最快的一個，眨眼之間便拉開了圖囊邊上的拉鏈，取出一張已經放大了的地圖，平平整整地攤在自己的膝頭上。
“你先談談日軍。”杜聿明抄著手，腦袋靠在背墊上，合閉著眼睛。
“第三十三師團在普羅美以南，第五十五師團在同古以南，第十八師團在泰國景邁附近，第五十六師團判斷由仰光登陸，行動不明。”
“空軍和炮兵、戰車的位置呢？”
“情況不明。”羅又倫沒等杜聿明問到友軍，便劈裏啪啦報了出來，“英緬軍第一師，英印軍第十七師，英澳軍第六十三旅，英裝甲車第七旅均在普羅美方麵。英空軍飛機四十五架，在馬格威爾。”
“嗯。你說這份情報準確麽？”
“此係美國誌願空軍指揮官陳納德給委員長的最新空中偵察報告，想必不會有誤。”
杜聿明睜開眼睛，將地圖迅速移到自己的膝頭上，然後佝僂著腰，伸手摸著下巴。
“日本人給英國人送去了一個口袋，英國人卻以為撿到了一個枕頭！”當杜聿明慢慢抬起頭來的時候，眨眨眼睛，得意地笑了。“如果我是日本十五軍飯田祥二郎先生，我就在今日深夜讓第五十五師團掉頭回師普羅美以東，讓第五十六師團登陸集結普羅美以西，再讓第十八師團主力增加中路直接北打。打完天還未亮，那些正在深溝裏睡大覺的英國人，怎麽跑得掉啊！”
羅又倫陪笑道：“那時日本人又可以說這句話了：英國軍隊人也大，馬也大，就是跑……”
“我們卻是半路上殺出來的程咬金！”杜聿明嚴峻起來，“根據我們進入緬甸的位置，正好埋伏於皮尤河南岸兩側，隻要我判斷不誤，明日清晨就可以狙擊冒進之敵！”