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吉普車馳出機械化學校校門。

羊角山上空剛才還是白雲藍天，此時山溝裏已是陰霾密布，眼看著就要落下毛毛細雨了。“真是一日三變！”杜聿明在心裏嘀咕說。

他靠在鬆軟的後座上，隨著吉普車在公路上顛簸，結實的麵部肌肉也在抖動。抖來抖去，卻抖不下他那緊鎖的眉頭悒鬱的臉色，以及叼在嘴角上的那支“駱駝牌”香煙。

會場裏以後出現的情景，他是萬萬沒有想到的。陳驥臨陣怯逃，受到了軍法審判的處理；葉肇嚴重失職，也受到了撤職查辦的處理。可是徐庭瑤有什麽罪過呢？徐庭瑤以機械化學校教育長之身，在桂南戰役中擔任第三十八集團軍總司令，統轄第五軍，成功地完成了對昆侖關的正麵攻擊。盡管在戰局緊要關頭，他沒有拿出一個當機立斷的主意，但是那也不能與罪過連在一起呀。

杜聿明沉浸在剛才的情景中。

他登上主席台了。滿房燭光，全場鼓掌。他一會兒將手勢從胸部推出去，一會兒將拳頭從額頭上落下來，足足折騰了兩個鍾頭。結束講話之前，他倒站得畢恭畢敬的：

“總而言之，攻克昆侖關的勝利，是在徐總司令的直接指揮之下，第五軍全體將士殊死奮戰之中取得的。我個人在戰鬥的過程中，貽誤了許多有利戰機，否則第五軍是不會遭到這樣重大的損失的。在此，我懇求委員長能夠給予我應得的處分！”

杜聿明在台上和顏悅色，徐庭瑤在台下如坐春風。杜聿明走下主席台，回到徐庭瑤身邊的座位的時候。兩人的手在膝下緊緊地捏在一起，對望之中，都會心地笑了。

蔣介石在台上沒有笑。

白崇禧看了看蔣介石的臉色，漫不經心地對台下說：“剛才杜軍長提到了第五軍的損失，這確實是一個嚴重的問題。榮譽師基本上打光了。第二百師六百團最後隻剩下幾十個拿扁擔作戰的炊事兵，第二十二師傷亡稍少，但是戰車的損失頗大，靠俘獲的一點東西是無法補充起來的。我在想，如果我們的指揮得法，難道這種嚴重的損失就無法避免、無法減輕嗎？我看是有辦法的，事在人為嘛！”

蔣介石直盯盯地看著台下的徐庭瑤，劈頭蓋腦地說：“徐總司令對白主任的看法有什麽意見沒有？”

徐庭瑤兩股顫顫，欠著身子，結結巴巴地說：“我沒有什麽意見，我對第五軍的損失，是有責任的……”

蔣介石迅速接話說：“既然你自己也這樣看，那很好，撤職查辦！”

徐庭瑤幾乎癱瘓在杜聿明懷裏。

此時，杜聿明遠離了徐庭瑤，遠離了徐庭瑤的機械化學校。他像一個離開了搖籃的嬰孩，失去了一個慈祥的保姆。往後的路怎麽走？老長官的養育之恩何時報？望著車窗外陰沉的天氣，光禿禿的樹枝，禁不住涔涔淚落。

過了柳州，公路平坦一些，也寬敞一些了。杜聿明緊裹著軍大衣，重重地吸著香煙，任憑濃黑的煙雲在眼前繚繞，然後看著它們隨風而去，車窗的縫隙抽成一絲一絲的青煙，把他的思維帶得很遠很遠。

杜聿明忽然想起了“西安事變”中，發生在南京軍事委員會，那幢琉璃瓦大樓裏的一幕。一個潮濕潤浸的夜晚，何應欽在燈火璀璨的辦公室，主持了一個十萬火急的會議。會議討論的方案是：怎樣派出軍隊討伐張學良、楊虎城，怎樣轟炸西安借以置蔣介石於死地，怎樣與桂係頭目李宗仁、白崇禧接頭，怎樣與日本駐南京領事會晤，以促汪精衛回國主持大計。事成之後，即推汪精衛為國民黨總裁，而軍事委員會委員長的皇冠，自然就落到了何應欽的頭上。

哪知何應欽正在手舞足蹈之際，蔣介石突然被釋返“京”，相見之下，何應欽隻好硬著頭皮，向蔣介石傾訴了他的一片見義勇為、討逆救主的苦衷。蔣介石“嘿嘿”幾聲，似乎一笑了之，卻不料暗自在心頭埋了一顆“君子報仇”的種子。

杜聿明沒有想到，蔣介石會在這個時候，不偏不倚地在徐庭瑤身上開刀。論其罪過，也不過就是何應欽下令討伐張學良、楊虎城的時候，徐庭瑤擔任了前線總指揮的職務。事既如此，該殺該押，早就應該有個說法，大可不必等到這個時候。

這是一個什麽樣的時候啊？杜聿明陷入一種令人煩躁的困惑之中。他又抽出一支香煙，剛剛在嘴邊點燃，眼睛就為之一亮。他看見了煙頭上的那個商標，那個印有兩座駝峰的商標。“這才叫做熟視無睹嗬！”杜聿明在膝頭猛擊一拳，禁不住失聲叫道。

他發現的是目標，不是商標。根據主任校閱委員楊勁支的理論，這兩座駝峰都是駱駝的主人蔣介石的，所以沒有高低之分，也沒有大小之別，粗想起來，也覺不無道理。但是根據他自己的經驗，這兩座駝峰的差別，恰恰是蔣介石本人造成的，而且頗有“解鈴還須係鈴人”的意味，隻要到了兩座駝峰一高一低的時候，蔣介石便會急急忙忙地為低的尋找一塊墊子，低得愈多，墊子的高度也就相應愈大，反正直到兩座駝峰重新不分高低大小為止。

杜聿明的眉頭舒坦了。他覺得吉普車行駛在他的思維的公路上，全線綠燈，暢通無阻。前麵就是全州，在全州得到的消息也化作一條公路，筆直地連接著這裏。

正當十萬大山的電台，頻頻向黃山別墅呼叫的時候，蔣介石在他的曾家岩“官邸”，又收到一份“宜昌告急”的電報。大汗淋漓的蔣介石，慌忙送走了白崇禧，又慌忙迎進了陳誠，任命這位正熱衷於三青團事業的書記長，出任第六戰區司令長官，統率包括他的主力第十八軍在內的三十萬之眾，浩浩****向宜昌進擊。

事隔不久，就是杜聿明從昆侖關走下來的第二天，正在家中“養病”的何應欽，忽然一口氣登上黃山別墅山頂，向蔣介石報告了一個消息：“宜昌又丟掉啦！我不曉得陳次長是咋搞的，前年丟了南昌，去年丟了武昌，今年又丟了宜昌。現在外麵輿論嘩然，都稱陳次長是‘三昌將軍’呢！”

蔣介石顯然已經知道了這個消息，不過他對何應欽的報告，仍然表示出興趣：“你注意到了戰局對時局的影響，這個很重要。陳次長兼職太多，不能夠集中精力打仗，我已經把他三青團中央書記長的職務撤掉了，現在由朱家驊代理。”

何應欽笑嗬嗬地下山去了。

杜聿明坐在吉普車裏，想到何應欽在大笑時耳朵出在擺動的樣子，不覺啞然失笑。是的，他覺得何應欽笑得早了一點，根據他的經驗，何應欽回到寓所以後，遲早會真正病倒的。現在徐庭瑤突然被蔣介石撤職查辦，使何應欽頓失一員大將，果然證實了這一點。

公路上不知被誰鑿了一條橫溝，吉普車來不及刹車，對直急馳過去。杜聿明被騰了起來，軍帽頂撞著車篷，在腦袋上晃了幾晃，終於掉在膝蓋上。而先前平放在膝蓋上的那個盒子，卻順著大腿滾落在地，盒子裏裝著軍事委員會獎勵給第五軍的幾十個雲麾勳章。

杜聿明吃驚地張著嘴唇，慢慢戴回軍帽，慢慢撿起盒子。軍帽沒有搞髒，盒子沒有摔破，但是他總感到這是一個不吉祥的預兆。

天下雨了，雲壓得很低。