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葉采萍去福開源上班，因聽了章梅芳的介紹，曉得老板娘管徐老板管得很緊，所以她穿了身素淨的衣褲，素麵朝天，就去公司了。果然老板娘橫豎看了她一陣，鐵板的麵孔終於柔順起來。章梅芳不愧在商場打拚了幾年，眼光秤人還是秤得很準——葉采萍真正是最合適做這份工作的人選啊。她才走馬上任不久，正遇上她的前任眼淚鼻涕地上門討說法，言之鑿鑿稱，握著徐老板“性騷擾”的把柄。老板老板娘統統避而不見玩失蹤，隻推出葉采萍作擋風的牆。葉采萍與那位姑娘關起門來談了不足一個時辰，門咣地打開了，葉采萍搭著姑娘的肩胛走了出來。姑娘的眼泡皮雖是紅腫，神情卻已平靜。葉采萍熱熱絡絡送她到電梯口，笑道：“走好啊，碰到難處，盡管來找我好了。”全公司的員工都驚諤地盯住葉采萍，這位相貌平平衣著樸素的葉阿姨，究竟會施什麽法道啊？輕而易舉就製服了那樣一個“妖精”？葉采萍被眾人看得有點不好意思，淺淺一笑，隻說了句：“人心都是肉長的嘛！”

這以後，葉采萍仿佛成了公司的救命菩薩，凡有難纏的生意經，老板都叫葉采萍去纏。葉采萍最大的好處，就是心相好，不怕人纏。人說一句，她會篤悠悠八句十句回過去。通常總能纏出點名堂來。老板漸漸倚重於她，暗暗給她長了薪水。關鍵在於，老板娘從不吃她的醋。老板娘看看她一年四季衣裳灰脫脫，頭發亂蓬蓬的，公司上下都喊她葉阿姨，自然而然就放鬆了警惕。有時，老板出差帶葉采萍一起去，老板娘也不阻撓，反而囑托葉采萍暗中看住老板不要讓他去泡歌廳夜總會。

葉采萍現在薪水比在手帕廠多了將近一倍，手頭有了錢，日子就過得鮮活起來。下班回家，到長春食品公司兜一轉，兩三隻塑料口袋裝得滿騰騰的，走進淮海坊，碰到街坊鄰居，喉嚨嘭嘭響起來：“王家姆媽，我買了隻牛肘子，煮羅宋湯，爾雅頂喜歡吃了。還有一段銀鱈魚，清蒸蒸，年紀大的人牙口不好，鬆軟一點，刺又少。”

星期日午後，公婆房中電話鈴乍響，葉采萍正在樓道裏掃地，耳朵劃到婆婆的聲音：“誌國，你好嗎？”便知是虞誌國來電話了，磨蹭著側身聽，胸口脹脹的，想象著虞誌國此時此刻的神情。終於捱到婆婆喊：“采萍，誌國的電話。”順手將掃帚靠在牆角，竄進屋去。她捏著話筒一時竟不知講什麽。對方說：“辛苦你了，小葉，這些年……”葉采萍鼻頭根酸嘰嘰的，忙打斷道：“誌國，爾雅天天問我，爸爸什麽時候回來……她上中學了，我教不了她……”虞誌國稍頓，聲音悶悶地道：“告訴爾雅，爸爸明年拿了文憑就會回家看她……”葉采萍顧忌著一旁的公婆，強忍著，沒有讓笑容在麵孔上泛濫開來。

葉采萍以為，再熬過一年多點日子，虞誌國學成歸來，合家團聚，她的美好日子便會重新開始。她哪裏料得到，她所向往的美好日子隻是一座海市蜃樓啊！

就在虞誌國打回這隻電話不久，虞誌國的妹妹領著兒子哭哭啼啼地回了娘家。

虞誌國妹妹叫虞誌琴，大家都喊她阿琴。阿琴的丈夫在外頭不規矩，把髒病都帶到阿琴身上，害得阿琴偷偷摸摸尋醫問藥，治了大半年。實在隱忍不住，便離了婚，搬回娘家來住了。

那日，葉采萍下班得晚，買了熏魚和醬蹄，心想炒兩隻素菜便可開飯。卻看見小姑子與她兒子都在公婆房中，一忖：姑娘是嬌客，必要再添兩隻小菜的。慌忙拉開冰箱尋找存貨，翻出幾根廣東香腸，可湊一隻香腸炒蛋。正待繼續，忽聽婆婆喚道：“采萍，你過來一下！小菜讓阿琴去端整。”

葉采萍疑疑惑惑走進公婆房間。公公坐在藤圈椅上，翻著一張隔日的夜報，事不關已的模樣。婆婆親熱地拉她坐在方桌旁，笑咪咪地單刀直入：“采萍呀，這樁事體，我想來想去，隻有跟你商量了……”葉采萍望著婆婆麵具似的笑容，心頭騰起不祥，手心都出了冷汗。

果然，婆婆告訴她，阿琴離婚了。她男人吃喝嫖賭，把一點積蓄都折騰光了，所以阿琴是兩手空空回娘家的。婆婆歎息道：“讓阿琴母子擠在大房間吧，你曉得的，你公爹有失眠症，怕吵；讓阿琴母子跟你們擠著住吧，兩個孩子都大了，似懂非懂的，住在一室也不大方便……”頓了頓，笑得更貼心了，道：“隻好采萍你委屈點，把小房間暫時讓給阿琴母子住……”

葉采萍感覺到周身汩汩流淌的血液刷地凝固住了，背脊骨一陣陣地發麻：莫非虞誌國真在外麵有了花頭，借此把我掃地出門，趕出淮海坊去？！

婆婆被皺紋裹住的眼珠子在她麵孔上骨碌碌地轉了一圈，嘿嘿一笑，又道：“爾雅呢，把八仙桌挪出去，便可以在大房間裏搭張小床，小姑娘手腳輕，不會吵她爺爺的。你呢——我想了想，把過道裏那張壁櫥清理出來，也有二尺多寬了，搭張鋼絲床綽綽有餘，拉一條布簾，也蠻通氣的。其它東西不動，隻是挪張鋪。

婆婆的眼珠子停止了轉動，殷殷地盯住葉采萍。葉采萍感覺被她盯著的皮膚上長出了一粒腐爛的黑痣。

葉采萍卻先鬆了口氣，婆婆並沒有叫自己搬出淮海坊的意思！隨即又想，婆婆碰到難處，首先跟自己商量，真是把自己當貼心人了，心口熱了起來。再盤算一下，是啊，也隻有這個辦法了，不見得自己去跟公婆同居一室囉！一來阿琴也蠻可憐，做嫂子的總要顯得大度一點；二來，她阿琴總不會在娘家住一輩子吧？這三嘛，誌國明年就要回家，公婆萬萬不會讓寶貝兒子擠在壁櫥裏睡覺的呀！這麽一轉念，葉采萍便習慣地撐開了溫存如秋菊般的笑容，輕聲道：“媽，你這麽安排蠻好。，我沒有意見。我會關照爾雅，叫她手腳輕點，不要吵擾爺爺。”

葉采萍做媳婦做慣了，凡事習慣替別人著想。她哪裏能料到，她這一搬出正房間，就永遠回不去了呢？