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虞誌國從農場調回上海，辦的是病退。他母親卻是個手眼通天的活絡人，一次次去街道裏委會左右斡旋，終於把兒子弄進了一家街道機具廠，學做銑工，也算是一門技術活了。

虞誌國的母親被先前那位門當戶對準媳婦的背叛弄怕了，寧願討個工人階級的女兒進家門。在母親的極力慫恿下，虞誌國和葉采萍確立了戀愛關係。葉采萍不奢求虞誌國對自己愛得死去活來，夫妻間舉案齊眉、相敬如賓，她已經很滿足了。婚後第二年，她就生下一個像極了虞誌國的女兒，由著公公取名“爾雅”。那時，葉采萍已從車間調到廠後勤部門工作，不用翻三班了。於是她心甘情願將虞家裏裏外外的家務事全包了。清早起來買菜做早飯，下班回家燒飯洗衣裳，廠休日更是一刻不停地掃地抹灰擦玻璃窗，連上下樓梯的扶手都抹得照得出人影。虞誌國母親逢人就誇媳婦賢惠大度，勤快本分。很快整座淮海坊都曉得虞家討到了一房好媳婦，有公婆不滿兒媳的，每每拿葉采萍來做榜樣，數叨自家媳婦的種種不是。

那幾年，葉采萍在虞家的日子過得風調雨順，雖是忙碌，忙也忙得樂淘淘美滋滋。中學的女友常有小聚會，都驚歎她愈發白皙，愈發福相，愈來愈年輕了。交談之間，葉采萍三句不離虞誌國和女兒，從丈夫女兒的吃住行一一道來，描繪得有滋有味，就像端出一盤盤色香味俱全的小菜，饞得女友們嘖嘖稱羨。

不過再好吃的小菜多吃了也會犯膩，葉采萍一而再，再而三地誇耀自己的小日子，便有人不耐煩了，道：“葉采萍，你屋子裏那點事我們耳朵老繭都聽出來了，還有沒有新鮮點的東西啊？”說這話的叫章梅芳，是個長相有點歐化的女子。聽講她有幾分之一的白俄血統。從前上學時，放學回家，路過複興路上的花園洋房，章梅芳會指著其中一幢告訴女友們，這漂亮的房子曾經是她曾祖父的產業。同學們背後都笑她吹牛皮不打草稿，你曾祖父有那麽大的房子，你們一家人還會擠在順昌路老式裏弄的一間前廂房嗎？你還會夜夜爬閣樓睡覺嗎？

章梅芳挖苦葉采萍，葉采萍非但不生氣，反而更為得意。章梅芳當年也是虞誌國的崇拜者，並且老同學中曾經一度傳言，若不是住南昌大樓那位強有力的競爭者插入，虞誌國差一點就跟章梅芳好上了。葉采萍聽了隻淡淡一笑，對章梅芳一如既往地親近熱絡。因為她相信，這種傳聞肯定是章梅芳自己編出來的故事。倘若真有點影子，南昌大樓那一位別嫁後，虞誌國怎麽不回頭找你呀？愈是這樣，葉采萍愈是喜歡將虞誌國拿出來做話題。譬如描繪他生活上如何懶散，早上起床，牙膏要替他擠好，洗臉水要替他倒好；下班回來，拖鞋要替他放在腳邊，茶水要替他放在手邊。他呀，隻曉得打開錄音機背英文單詞，每天晚上看英文書要看到半夜。講講是在埋怨虞誌國，誰都聽得出她言語間對虞誌國的濃情密意。

章梅芳乜斜著眼看著她，問道：“虞誌國這般努力學習英語，不成他想出國留學麽？”

葉采萍仿佛無奈地搖搖頭：“我們誌國心大得很，哪裏肯在工廠裏孵一輩子？再講他大伯伯小叔叔都在美國定居，都願意幫他出擔保。現成條件擺著，我也不好拖後腿呀。”語罷，仰首伸眉地格格笑起來，那笑，聲聲飽滿，像一串串顆粒碩大色澤晶瑩的上等珍珠。那幾年，出國留學風正起於青蘋之末，漸呈急驟之勢。淮海坊中人家大都有海外關係，都陸續行動起來。

章梅芳聳聳肩，笑道：“采萍，你這隻風箏放出去，收不收得回來哦？美國那種地方，開放得很呢。”

葉采萍兩頰肌肉有點僵硬，章梅芳的話像把鋒利的手術刀，毫不留情地把她掩藏著的心病挑出來了。她仍撐住了笑臉，道：“他這種老夫子，諒他有賊心也沒有賊膽。何況，風箏線攥在女兒手裏呢。”話說完想再格格地笑出一串，終究有點心虛，一開口，珠兒散了線般，有氣無力了。