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河陽的空氣再次緊起來，由於喬國棟涉嫌威逼和恐嚇老奎，對老奎的死負有直接責任，強偉不得不專程趕赴省城，向齊副書記作專項匯報。跟他一道前往的，是公安局局長徐守仁。
路上強偉再次問徐守仁：“會不會搞錯，杯子真是老喬讓拿進去的？”
“這不會錯，我再三問過老虎跟小張，他們說，喬主任跟老奎談了不到二十分鍾，喬主任就喊著讓他們給老奎倒水。小張將杯子和暖瓶提進去後，喬主任就將他打發了，水是喬主任親自倒的。”
“拿了一個還是兩個？”
“一個，喬主任自己帶著杯子。”
“談完後為什麽不檢查？這點常識你們都沒有？”強偉忍不住又用起了批評的口氣。對徐守仁，強偉的意見不是一天兩天，當初提他當公安局局長，他就有點不痛快，後來平衡來平衡去，還是將他放到了一把手的位子上。這些年徐守仁不是說沒幹工作，而是問題總大於成績，公安係統總是不盡如人意。幾次會上，他都想把他拿下來，無奈，徐守仁背景複雜，他摸了好幾次，都沒摸清這個人的底。就連餘書紅，都不止一次替他說好話。
可強偉心裏，就是喜歡不上這個人！
人跟人的關係，就是這麽怪。等所有的風暴過去之後，強偉才明白，不是說徐守仁真有什麽令他討厭的地方，還是因了兩個字：關係。徐守仁的副局長，當初是宋老爺子一手提拔的，正是這一點，才讓他對徐守仁有了根深蒂固的偏見！
也正是因了他的偏見，才讓徐守仁這個局長，當得更為艱難！
多麽可怕！
偏見這東西，不但能遮蔽掉一個人判斷事物的目光，更能把人的思想引入歧途。
“我不是說過嗎！因為是喬主任找老奎談話，他們就沒敢按規定行事。”徐守仁大約是被強偉問急了，惱躁地說了這麽一句。
強偉被他戧得，心裏那個滋味，甭提有多別扭，但又不好發作。兩個人一路沒再說話，等到了銀州賓館，見了齊默然，徐守仁的話就多起來，也不管齊默然發多大的火，他還是堅持著將情況匯報完了。
這一刻，強偉有點感謝徐守仁，如果不是他一道來，這次匯報，他真是不知該怎麽張口。
齊默然火發夠了，罵也罵不出新內容，平靜了一會兒，指示道：“你們馬上去省人大，這事非同小可，該匯報的地方，一定要匯報到。還有，下一步怎麽做，要多聽省廳的意見，今天如果有時間，你們也去一趟省公安廳，業務上的事，我不好多說什麽，還是按省廳的意見執行。國棟同誌做下這種事，我很痛心，但痛心解決不了問題，省委會召開會議，對河陽的問題做專題研究，在省委作出決定前，河陽不能亂，亂了，你強偉給我負責！”
強偉隻能點頭，見齊默然有送客的意思，他搶先站起來：“齊書記，我們這就去省人大，你的指示，我一定牢記。”
“你少給我說這些不中用的話！”
等人大、公安、政法委等一路匯報下來，一天時間就過去了，晚飯還沒顧上吃，河陽這邊就打電話催，說家裏起火了，宋老爺子找到市委，要求市委嚴懲凶手，給老奎一家一個交代。
一聽宋老爺子也跳將了出來，強偉的頭“轟”一下大了。
晚飯是在家裏吃的，上次來，他沒顧上回家，當然，也跟心情有關。心情好的時候，強偉是愛到家裏吃的，心情一壞，就連家也不想回，怕影響老婆孩子。這一次心情同樣糟，但他不願跟徐守仁一塊吃。徐守仁想吃涮羊肉，強偉心說，這都啥時候了，還有心思找臊？他扔下徐守仁，打的回了家。不幸這一天老婆胡玫也在生氣，胡玫的老父親有病，她哥嫂又不管，老人一個人住。強偉讓她把嶽父接到這邊來，胡玫又怕這樣一來哥嫂會徹底撒手不管，一直猶豫著，不接。不接也沒關係，經常去照看便是，反正胡玫也沒多少事。誰知這事給他們的家庭帶來一係列的不和諧，三天兩頭的，就鬧矛盾。鬧到現在，強偉都不覺那是矛盾了。
強偉回到家，胡玫也沒問他啥時到省城的，來省城做什麽。跟往常一樣，一見麵就開始嘮叨，說她哥嫂的壞話，罵她嫂子不是個東西，典型的狐狸精，教唆她哥不幹人事兒。罵完嫂嫂，接著罵她哥，越罵越帶勁。強偉起先忍著，沒說啥，後來飯端到了桌上，胡玫還在罵，強偉就忍不住了，說：“你能不能少說兩句，我輕易不回來，一回來，就得聽你說這些。”
“你不回來還怪我了，是我不讓你回來？”胡玫啪地將話頭轉向強偉，嘮叨了幾句，說，“不是你家的事，你當然懶得聽。”
“吃飯吧，吃完我陪你去看老人家。”強偉忍住火，訕笑著勸道。
“你別假情假義了，你心裏咋想的，當我不知？”
“咋想的？”強偉擱下筷子，盯著胡玫。
“你們都一個鳥樣，巴不得他早死！”胡玫憤憤的，好像一肚子氣是強偉給她的。
“我說你這人咋回事，你們家的事，扯上我做什麽？”
“我們家的事？好啊，你終於說實話了，怪不得你避在河陽，幾個月不回來一次，原來你是嫌我家事兒多。”
攤上這樣的老婆，強偉還能說啥。“無理取鬧！”他恨恨地吐了一聲。
胡玫越發不依了：“我無理取鬧？老的小的全甩給我，你們倒好，一個個沒事人似的，躲在避事堂裏圖自在，還說我無理取鬧。”胡玫也有胡玫的委屈，這些日子她陪父親陪得太辛苦，就等著強偉回來，好好發泄一下。
“誰避了，我這不是工作忙嘛。”強偉想耐心做解釋，也想對胡玫親切一點，可說出的話，讓人聽不出一點親切味兒。
“少拿工作忙壓人，就你有工作，我沒，我靠你養活了？”胡玫越說越離譜，越說越接近於無理取鬧。胡玫最早在天下第一關嘉峪關當中學老師，後來強偉到昌平擔任市長，省上考慮到具體情況，將胡玫調進了省城，家也隨著搬進省城。胡玫一開始在銀州十三中幹得很起勁，後來因為職稱的事，跟學校鬧翻了，吵著要離開十三中，到重點中學二中去。胡玫文憑低，隻上過兩年師範，教教小學還可以，教中學，費勁。強偉給她做工作，她偏是不聽，非要進二中。沒辦法，強偉托人將她調進了二中，結果，矛盾因此而生。她自己吃力不說，學生成績也一落千丈。學校征求強偉意見後，將她調到了後勤，胡玫非但不領情，還說強偉是拿權力擠對她，不讓她有所成就。氣得強偉真想把她再次弄到嘉峪關去。後勤在學校，等於是閑角，胡玫因此有了失落感，加上強偉很少回家，她便想強偉一定是心裏有了別人，想把她甩開。後來她還真就發現了強偉一些事兒，比如回家後常有人深夜給他打電話，手機裏常有些莫名其妙的短信等等。最可氣的，兩年前強偉親自到省城，將教育界人稱“一朵花”的周一粲要到了河陽，給他當助手。胡玫就認定，強偉跟周一粲，狼狽為奸，不幹淨。
胡玫還在嘮叨，強偉這心裏，就不隻是煩了，啥都有。他扔下筷子，黑住臉道：“這飯還讓人吃不吃了？”
“愛吃吃，不愛吃拉倒！反正天天有人陪你吃香的，喝辣的。我做的飯，你當然沒胃口。”
“胡玫你有完沒完，蹬鼻子上臉的，你想幹什麽？”
“我想幹什麽？你自己做下見不得人的事，還問我想幹什麽？”胡玫一聽強偉抬高了聲音，自己也不示弱，啪地站起來，叉住腰，擺出一副跟強偉血戰的架勢。
罷罷罷，這飯，不吃了。強偉一邊沮喪地歎，一邊收拾東西，準備往外走。胡玫見狀，猛就哭起來：“姓強的，我就知道，你現在煩我了，看不起我了，你走，走了你就別再進這個門。”
強偉猶豫了一陣，還是一狠心，出來了。
站在人流擁擠的街上，強偉莫名地就湧上一層傷感，街燈閃爍，映出他那張略略憔悴的臉，後來他來到濱河路，在黃河邊走了一個多小時。一對對偎依著的情侶，還有打情罵俏的**者，四下拉客的姐兒，手裏捏著票子跟姐兒們討價還價的民工和老人，無不刺激著他的眼睛。腦子裏，忽然就閃出許豔容的麵孔。夜風清涼，黃河濤濤，黃河邊的這座城市，把形形色色的東西呈現給他。這個晚上，他終是忍著，沒給許豔容打電話。
周一粲真就放開了膽子，目前這種情況，她不放開還真是不行。喬國棟現在是徹底不能工作了，強偉又讓老奎弄得焦頭爛額，哪還有精力顧及別的。很多工作，就自然而然地到了她這邊。她先是催水利局向省廳打了報告，原想自己親自送去的，實在抽不開身，隻好在電話裏向廳長做了解釋。廳長很理解她的處境，寬慰道：“你不用親自跑了，這事我親自協調便是。”周一粲很感動，關鍵時候，還是有人向她伸出友愛之手。水利局長前腳去了省城，她後腳便來到沙漠水庫，水庫的情景還是老樣子，拉水隊伍像兩條長龍一樣，十分紮眼地排在那裏。這樣的情景縱是誰見了，也輕鬆不得。太陽還是那麽火熱，不是火熱，是毒，沙漠的太陽咋就不能溫柔一點？孫主任膽戰心驚跟在她後麵，他已做好了最壞打算，隨時準備著挨訓。但是這一天的周一粲很怪，居然就沒向任何人發火。
在堤壩上開了個短暫的現場會，周一粲講了幾點。一是想方設法，滿足拉水群眾的需求，同時要注意安全，維持好秩序，不能發生搶水賣水等惡劣行徑。周一粲的擔心不是多餘，沙漠裏就是這樣，隻要水庫的水跌破警戒線，就有人在私下做起水的交易，包括水庫的職工，也敢在這節骨眼上變著法子撈外快。正是擔心這點，她才堅決否決了水庫管理處向拉水群眾發票的建議。隻要一發票，事兒準亂。第二點，也是她這次來水庫的真正目的。她讓孫主任向市計委打一份報告，就二號區的滲漏工程重新立項。“這次你們把工程算細點兒，還有哪個區位存在問題，也一並提出來。”沒想她話音剛落，孫主任就急不可待地從包裏掏出一份報告，雙手遞給了她。
孫主任也許是太想立功了，將功折罪是亡羊補牢中最好的方法，可惜，他這份報告寫錯了調子，跟周一粲要的不是一樣東西。
周一粲當著大家的麵，匆匆掃了一眼，眉頭就緊了。孫主任寫的不是什麽立項報告，是工程事故報告，裏麵除了曆數工程公司一大堆不是外，還特別提到了驗收的事，說驗收是水利局跟建築工程管理部門聯合召開的，水庫管理處隻是下屬單位，驗收中沒有實質性權力，等等。
周一粲收起報告，目光在孫主任臉上盯了很久，那是多麽複雜的目光啊，又是多麽怵人的目光。最後，她將報告又遞給孫主任：“這個你自己留著。”就這麽一句，她就掉頭離開了堤壩，往下麵樹林邊停車處走去。
孫主任的雙腳僵在了堤壩上，他搞不清，周一粲為什麽不把這個帶走？
回到河陽的第二天，周一粲叫來了公安局那位副隊長。據她掌握，沙縣人大辦公室主任賈一非車禍遇難後，強偉曾暗示交警部門，將此案草草了結，肇事方在極短的時間內做出了賠付，賈一非的妻子章含秋一開始還又哭又鬧，可很快，也緘口不語。到現在，章含秋就跟沒事人似的，躲在沙漠裏，那份平靜不得不令人生疑。周一粲堅信，這起車禍案的背後，一定藏著不可告人的黑幕。聯想到賈一非出事前曾多次找市委，跟強偉反映情況，強偉還在一次常委會上指名道姓地批評賈一非，就在她打算單獨找賈一非了解點什麽時，賈一非突然出車禍死亡。
副隊長調查到的情況也是這樣，他還說，當初處理案件的兩名交警，目前均已升了官。周一粲聽完，平靜地說：“按你的計劃，繼續查下去，人手不夠，可以跟我提。”副隊長連忙搖頭：“夠，這種案子，參與的人多了，反倒不好。”
副隊長剛走，就有人跑來匯報，說九墩灘那邊搞徇私舞弊，關井壓田的事根本就沒往下落實。
“有這回事？”周一粲吃驚地抬起了頭。
“這事千真萬確，鄉上跟縣上聯合搞哄騙，表麵上說在關，其實一口井也沒關掉。”
“這怎麽可能？”周一粲不得不震驚了，怪不得秦西嶽對她有看法，怪不得隻要一問及關井壓田，下麵的人就吞吞吐吐，搪塞她，應付她。這項工作按市上的分工，是由一位副市長抓的，但此人很少向她匯報工作，有事情，總愛越過政府這邊，直接去找強偉。
周一粲強迫著自己，沒把心中的火發出來，但是，她怎麽也想不通，在胡楊河流域的治理越來越成為一個尖銳話題，全省上下對此寄予高度關注的今天，沙縣和九墩灘鄉，怎麽還敢如此明目張膽跟省上對著幹？她真是想拿起電話，打給省人大張祥生副主任，她倒要問問，省人大作出的決議，是不是誰想推翻就可推翻？
最後，她還是忍住了！
她相信，有人一定知道內幕，被瞞住的，說不定就她一人！
晚上，周一粲正在給省人大寫建言書，就關井壓田一事，她自己也有很多想法，想以建言的形式呈上去。門突然被敲響了，進來的是九墩灘鄉鄉長毛萬裏。
在沙縣的幹部隊伍中，毛萬裏算是死心塌地跟著周一粲走的人，這話可能難聽，但事實就是如此。當初毛萬裏去九墩灘，是在別的鄉惹出事兒後被沙縣縣委“發配”過去的。周一粲在一次檢查工作時認識了毛萬裏，當時她覺得這人粗糙，不像個鄉幹部，又一想，鄉下的工作本來就粗糙，不像市府省府，說不定這種人還最適合。再者，她有個觀點，大凡犯過錯誤的人，在改正過程中都特積極。官道上，哪個幹部不想進步啊，哪怕是挨過處分降過級的幹部。這種人要是用好了，指不定哪天就給你幹出大事。那天她是在治沙現場看到毛萬裏的，他灰頭灰臉，脫個光膀子，汗水和沙塵在他身上繪出汙漬斑斑的圖畫，就衝這一點，周一粲就認為他能吃苦，能跟農民打成一片。目前不犯錯誤不出問題的幹部好找，多得是，但敢犯錯誤犯了還能坦坦****跟老百姓摻和在一起的幹部，少！周一粲那天也算是被毛萬裏感動了，便在檢查會上表揚了他，沒想，因此卻跟毛萬裏結下了份奇緣。
毛萬裏怕是一輩子都忘不掉那次表揚。自從被縣委“發配”到九墩灘後，“表揚”兩個字，就成了他遠房親戚，再也不登他的門了。毛萬裏為此苦惱，為此急，卻沒一點辦法，總不能厚著臉皮找領導要表揚吧？
沒想，新來的市長卻如此肯定他，還說他工作有思路，有辦法，開發區的同誌如果都能像他這樣，我們的開發區就有希望了。打那以後，毛萬裏心裏，就裝進了周一粲這個人。日後，他也找過兩次周一粲，周一粲很客氣，也很熱情，不但噓寒問暖，還表示出一種願望，想讓他做九墩灘的鄉黨委書記。當然，周一粲沒有明說，也不可能明說，毛萬裏卻從她的語氣裏，感覺出這意思。
有時候人的感覺就是這麽怪，毛萬裏如此粗糙的人，竟也能感覺出市長話裏的意思來。
周一粲說過，但凡有抱負的人，就應該有機會施展才華。施展才華毛萬裏不想，做書記，他想，很想。在開發區做上兩三年書記，就能打到縣裏去，如果周一粲這棵大樹還在（奇怪，僅僅兩次接觸，毛萬裏就將周一粲視為大樹了），他的前程真可謂不可估量。人生就是這樣，對基層的小幹部來說，上麵有個人，比什麽都強。毛萬裏甚至想，如果周一粲早一點能來河陽，他能落到這個下場？
真是說曹操曹操就到，白天周一粲還想過要找毛萬裏，了解了解情況，這麽大的事，毛萬裏為什麽不跟她匯報？沒想，晚上毛萬裏就給到了。這天的周一粲用了點兒小計策，並沒急著把話題提出來，她倒要看看，毛萬裏會不會自己說出來？她很親切地請毛萬裏坐下，沏杯茶給他，然後道：“小毛啊，最近怎麽氣色不大好，是不是又遇上不順心的事了？”周一粲原來管毛萬裏叫老毛，後來搞清楚他的年齡，改稱小毛了。毛萬裏三十二歲，不過麵相很老，看上去足有四十歲，沒辦法，沙漠裏風吹日曬，大自然的力量，誰也抵抗不了。
“整天跟老百姓嚷仗拔毛，能順心嗎？”毛萬裏垂頭喪氣地說，他今天來，就是找周一粲訴苦的。這九墩灘鄉，他實在蹲不下去了。
“嚷仗？開發區的問題不是已解決了嗎，怎麽，老百姓還有意見？”
“解決？誰給解決？前些年的補償款一分沒落實，今年又讓關井壓田，本來井裏就沒水，關不關的也無所謂，這一說關，老百姓意見馬上就有了。井是他們湊錢打的，誰家都貸了款，信用社天天上門討債哩。這倒好，上麵一說關井，老百姓立馬就找鄉上要錢，說是要了給信用社還款。”
周一粲聽到這，忍不住了，臉一沉道：“你跟我說實話，九墩灘這邊到底關沒關井，壓沒壓田？”
毛萬裏本還想多發幾句牢騷，一看周一粲變了臉，立馬止住了話頭：“周市長，這……”
“怎麽，你也不說實話是不？想不到啊，你們對關井壓田是這態度。鄉幹部都這認識，老百姓的工作怎麽能做好？我還以為，你毛鄉長的認識能高些，原來你還是跟過去一樣，沒一點提高。”
“周市長……”毛萬裏讓周一粲的批評弄緊張了，他還以為周一粲也不願意讓關井，哪知……
周一粲的臉越發陰了，她都不知道該怎麽說下去。看來，在河陽，她不知道的事情還很多，她這個市長，當得可真是有意思啊——
毛萬裏不敢含糊了，鬥爭了半天，才道：“周市長，我一直沒敢告訴你，關井壓田，我們隻是……在口頭上宣傳了一下，沒敢真關真壓。”
“為什麽？”周一粲的聲音猛就高起來。
“是縣上暗示我們這樣做的，怕出事。再者，楊書記也是這意思，他說應付一下算了，別跟農民動真的，惹出麻煩，還是我們鄉上的事。”
“這個楊常五，他怎麽能這樣，膽子也忒大了，竟敢拿省上的政策當兒戲！”周一粲嘩地發起了火，毛萬裏嚇得縮在沙發角上，身子由不住地抖。周一粲發了一陣火，放緩聲音：“小毛啊，關井壓田，是人大代表秦西嶽同誌經過幾年的調查和論證，提出的一條綜合性措施，省委省政府對此方案很重視，省人大也在常委會上表決通過了這議案，它是解決胡楊河流域幹旱缺水、生態惡化的一條根本性措施。市委市政府多次強調，一定要顧全大局，不能隻站在河陽一個市的立場上，置全流域的生死於不顧。你們居然玩虛的，居然跟省委省府唱對台戲。這事我會調查下去，看看到底啥人在從中作梗。既然你今天來了，我順便把自己的態度說出來，你是鄉長，是政府的一把手，這些事，是你的分內工作。一個人不管在啥時候，都應該把自己的分內工作做好，不能因為別人隨大溜自己也隨大溜。關井壓田是有爭議，但我們必須有一個認真對待的態度，這種欺上瞞下耍滑頭的做法，是非常可怕的！你回去好好想一想，九墩灘的問題怕不隻是關井壓田，到底你們瞞了多少，虛了多少，我想你首先應該給自己一個交代，其次，對組織，對群眾，也該有個交代。”說到這，她把話收住了，她覺得今天有些衝動，她不該衝動的。
“周市長——”
“好了，你先回去吧，我還約了客人，回去好好想一想，想清楚了再找我。”周一粲的臉已經很冷了，毛萬裏再想坐下去，就很難。他艱難地起身，戰兒抖兒地說：“市長你批評得對，這次回去，我一定……”
“好了好了，你也甭給我盡表態，表態的話，我不想聽。我還是原來那句話，你毛萬裏是一個有頭腦有思路的人，應該在那個崗位上幹出一番成績來。你這個樣子，可讓我有點失望啊。”
毛萬裏揣著一顆撲撲亂跳的心走了，周一粲自己，也陷入了沉思中。