15
正當姚秀芝和張華男這台戲不知該如何往下唱的時候，苦妹子和歐陽瓊的戲已經到了唱不下去的地步。
歐陽瓊回到紅軍劇團以後，不是爬山，就是涉水，部隊一天天減員，戰爭卻越來越頻繁，天天在荒漠的少數民族地區鑽來鑽去，他那所餘不多的革命熱情漸漸地耗掉了。他一籌莫展，當著苦妹子的麵發牢騷：
“長征到何處才算是一站呢！”
這對苦妹子來說毫不足奇。她認為革命就是要克服各種困難，提出這樣的問題是可笑的。因此，她每一次的回答也就更令歐陽瓊失望了：
“想這些幹嗎，長征總會有終點站的，我們跟著大家一塊走就是了。”
翻越夾金山不久，中央在兩河口召開了政治局會議，張華男向紅軍劇團的全體同誌傳達了會議精神：為了創建川陝甘革命根據地，迎接全國抗日民主運動的**，紅軍必須戰勝一切困難，繼續北上。歐陽瓊聽後幾乎嚇癱了，他急忙打開那本做秘書時用過的殘破地圖，一看紅軍北上的路線，不是茫茫無際的雪山，就是漠漠無邊的不毛之地，需要付出多少代價，才能達到目的地呢？他一想起翻越夾金山的情景，全身都不寒而栗，禁不住地問苦妹子：
“我們能戰勝這些困難嗎？”
“沒問題！在我們紅軍麵前，是沒有克服不了的困難的。”苦妹子難以理解歐陽瓊提這樣的問題，尤其當她看著歐陽瓊那愁眉苦臉的樣兒，有些生氣地說：“你怎麽會產生這種悲觀失望的情緒？這多危險啊！”
歐陽瓊覺得苦妹子是那樣的陌生，漠然地苦笑了一下，嘲笑地說：“你懂多少？竟然教訓起我來了！”轉身氣呼呼地走了。他常常感傷地自問：
“如果被餓死、累死，甚至於戰死在這異鄉僻壤，值得嗎？”
在歐陽瓊看來，霍大姐不辭辛勞，帶著劇團的同誌們奮勇前進，是為了支持丈夫執行毛澤東路線的，一旦革命取得勝利，她豈止是個小小劇團的負責人啊！他的結論是：霍大姐積極長征是理所當然的，姚秀芝全力支持霍大姐的工作，是為了借助霍大姐的地位，免於再受審查之苦，並爭取早日摘掉托派的帽子。他又想到了自己，他不止一次地對苦妹子一人發過這樣的感慨：
“我歐陽瓊一沒有強大的靠山，二沒有權力和地位，一個能吟幾句詩的小知識分子，將來會有個什麽結果呢？”
苦妹子聽後感到震驚，難以理解。並嚴厲指出：這種念頭是可怕的。為此，他們夫妻大吵了一頓。事後，苦妹子又如實地向霍大姐作了匯報。結果，歐陽瓊表麵上接受了同誌們的批評，並假模假樣地作了檢討。但他和苦妹子卻掘開了一條無法填平的鴻溝。
伴隨著和諧的家庭生活的破裂，發生口角便成了家常便飯。歐陽瓊越來越沮喪了，他連發牢騷的對象也找不到，每當苦妹子關心他的時候，他都傷心地說這樣一句話：
“你們生活在火爐裏，我生活在冰窖裏。”
歐陽瓊又是一個封建意識非常濃厚的人，他一向認為苦妹子是個人的私有財產，即將出生的孩子，是歐陽家族傳宗接代的香火，他不能扔下妻子——尤其是未來的兒子遠走高飛。因此，他忍受著一切困難和不悅，默默地跟著紅軍劇團，繼續向北長征。
兩大主力紅軍會師以後，很快又翻過了一座大雪山——夢筆山，從此，紅軍便跋涉在千裏雪山中了。雪山的寒冷，消耗完了他最後的一點革命熱情；荒漠的征程，完全磨掉了他最後的革命信心，待到紅軍從千裏雪山走出，進入鬆潘縣毛兒蓋準備過草地的時候，歐陽瓊終於下定決心要遠走高飛了。
這是一座用木頭架起來的藏族式的房子，分上下兩層，按照藏族人民的習慣，上層住人，下層關牲口。由於反動土司的宣傳，在紅軍到達之前就人去樓空了。這座房屋的上層住室設備簡陋，光線黑暗，住室的中間有一塊大石頭，上麵架著個三角架，在三角架的下麵吊著一個又黑又髒的小鐵鍋，這就是藏族人民離不開的炊具。住室向陽的一麵，有個牛眼大的窗子，在窗子的下麵有一張遍是油漬的破木桌，那盞酥油燈擺在桌麵的正中央，吐著如豆的銀光，夜風從牛眼窗中悄悄地吹進來，燈光搖曳不止，時時都有被吹滅的危險。苦妹子坐在臨窗靠桌的鋪上，一麵哼唱著剛剛學會的《打騎兵歌》，一麵在燈下縫著一個不算小的布袋。同時，還不斷地抬起頭，看看桌上那支新發的手槍，她那消瘦的麵頰上時而露出絲絲笑靨，兩個又深又大的酒窩，越發顯得誘人可愛了！難怪歐陽瓊常捧著她的頭，邊欣賞邊讚歎地說：“消瘦多了，你雖然失去了楊貴妃的雍雅、豐滿的美，可又增添了林黛玉式的病態美，說句老實話，我喜歡你這病態美！”室外起風了，傳來陣陣怒號的風聲。突然，破舊的木門被吹開了，苦妹子誤以為是歐陽瓊回來了，她匆忙放下手中的針線活計，起身趕到門口一看，又失望地歎了口氣，關死木門，無精打采地回到桌前，繼續做著手中的活計。
不知又過了多長時間，室外傳來了緩慢而又沉重地上樓梯的響聲，苦妹子驚得收住手中的活計，側耳細聽，驚喜地一麵自語：“對！是歐陽那特有的踩踏樓梯的響聲。”一麵急忙起身趕到了門前，雙手打開不遮風雨的屋門，迎進了滿麵愁容的歐陽瓊。苦妹子一看這沒有喜色的臉，心頓時涼了一半，她矜持相對了片刻，依然裝出一副笑臉，像往日那樣盡妻子應盡的義務——那就是給丈夫以柔情、以溫暖，所以又強作分外熱情的樣兒，驀地抓住歐陽瓊的雙手，捧到自己的麵前，一麵低下頭，把自己溫柔的麵頰貼在這冰冷的手上，一麵又溫情地說：
“手都快凍僵了吧？來！讓我給你暖和暖和。”
“去！去……我一點也不冷。”歐陽瓊倏地抽回了自己的雙手，急步走到鋪前，一屁股坐了下來，雙手捧著低垂的頭。
苦妹子被驚得怔住了，她望著冷漠、嚴酷的丈夫，真想抱頭痛哭。但既然親手釀造了這杯難以入口的苦酒，那也隻好屏住氣、閉上眼往下咽啊！另外，苦妹子雖然已是一位紅軍戰士，但從女性的道德觀念出發，她仍然恪守著那套封建的——“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的習俗。近來，每當她碰到歐陽瓊無緣無故的冷遇，她就強迫自己回想過去童養媳的生活，回想和歐陽瓊相親相愛的往事。待到她想起公爹的**威、歐陽瓊的親愛的時候，她心中所有的煩惱就不翼而飛了。這時候，她精神上仿佛得到了勝利，為此，她還經常告誡自己：“誰都有不高興的時候，作為妻子，連丈夫痛苦的病因都搞不清楚，那還算是什麽夫妻啊！”
但是，苦妹子始終沒有搞清歐陽瓊日漸消沉的緣由。妻子是最敏感的，苦妹子感到歐陽瓊不僅失掉了革命熱情，而且離自己越來越遠了，遠到了她無法看清歐陽瓊真實麵目的地步。她曾暗自痛苦地說：
“難道是我還不夠溫暖嗎？為什麽歐陽瓊的心會凍成冰塊塊？”
這天晚上，她幾經鬥爭，又從自己的身上找到了根源——對歐陽瓊還不夠溫暖。她為了化開歐陽瓊心中的寒冰，格外溫情地問：
“歐陽，你餓了吧？我給你做點東西吃，好嗎？”
“不餓！”歐陽瓊連頭都不抬一下，很不耐煩地說，“讓我一個人呆在這裏，靜靜地休息一會兒行不行？”
苦妹子的努力又失敗了！她含著委屈的淚花走回桌前，拿起沒有縫完的活計又縫了起來。
歐陽瓊自尋煩惱的階段總算結束了，他緩慢地抬起頭，一眼又看見了放在桌上的手槍，不禁驚得一怔，忙起身走到桌前，拿起手槍掂了掂，漠然地問：
“你們也發槍了？”
“發了！”
苦妹子總算盼來了話題，她急忙笑著告訴歐陽瓊，這一帶敵人的騎兵多，反動土司的武裝也不少，經常襲擾我們的部隊。領導上對此特別關注，為了保證宣傳隊的安全，沒有槍的同誌都發了一支手槍，十發子彈。接著，她把頭一低，羞怯地說：
“歐陽！你信不信？今天劇團的同誌們比賽射擊，我還打了個第一名呢！”
“第一名頂個屁用！”歐陽瓊粗俗地說罷，放下手槍，緩緩地踱著步子說，“天天不是躲、就是藏，打個世界第一又有什麽用？再說，手槍曆來是為自己準備的！”
“你……怎麽能這樣說呢？”苦妹子驚得不知所措，愕然地望著歐陽瓊。
“怎麽就不能這樣說呢？”歐陽瓊驀地收住了腳步，兩眼狠狠地盯著苦妹子那惶恐的表情，操著教師爺的口吻說，“你沒有真的到過前線，也不知道仗是怎麽個打法的。我敢說每一個紅軍戰士——不！也包括敵人的士兵都懂得，手槍是逼迫自己衝鋒、賣命用的。”
苦妹子聽後十分反感，但如此爭論下去，也不會有個結果，為了不加深夫妻之間的感情裂痕，她主動宣布休戰，低下頭繼續縫製。
“你這是在縫什麽啊？”
苦妹子聞聲抬起頭來，看見歐陽瓊已經走到跟前，冷不防從苦妹子的手中奪去活計，打開一看，原來是一條又粗又長的布袋子，好奇地打量著。苦妹子從身旁又拿起一條縫好的布袋子，相比之下，顯得又細又長，她滿臉堆笑地說：
“這是裝糧食用的袋子啊！”
“那也用不著縫兩條哇？”
“用得著！用得著！一條是你的，一條是我的。”苦妹子說罷，又從歐陽瓊的手中奪過那條沒有縫好的布袋子，笑著問：“你知道這條布袋，為什麽又粗又長嗎？”
歐陽瓊毫不感興趣地冷笑了一下，又淡然地搖了搖頭。
“你真笨！”苦妹子為了討得歐陽瓊的歡喜，故意地向他努了努嘴，做了一個滑稽可笑的動作。接著，她又害羞地說：“霍大姐說了，我是兩個人，應當準備兩份口糧，所以我就縫了一條又粗又長的大布袋子。”說罷，發現歐陽瓊依然是冷冰冰的，於是又主動地抓住歐陽瓊的一隻手，深情地說：“歐陽！聽說草地荒無人煙，一眼望不到邊，不知哪天才能走出去。到時候啊，咱們沒出世的兒子的那一份口糧，就犒勞給你了！”
苦妹子的這番良苦用心，仍舊沒有換來歐陽瓊的笑顏，他長長地歎了口氣，憤憤然地說：
“我不需要了。”
“為什麽？”這太出苦妹子所料了，她驚愕不解地問著，希望這僅僅是句玩笑話。
“道理是簡單的！”歐陽瓊非常嚴肅地說，“因為你和即將出生的孩子都不需要它了！”
苦妹子聽後茫然了，細心一琢磨，又嚇得幾乎癱在了地上。瞬間，她想到了歐陽瓊這些天來的變化，似乎又從這變化中預感到了什麽，但她又不情願這預感就是現實。所以，她又慌亂地大聲說：
“不！不……我需要它，咱們未出生的兒子需要它，你……也需要它！”
“需要？”歐陽瓊不緊不慢，十分冷酷地問，“你能保證走過草地嗎？”
“能！一定能……”苦妹子隱約地明白了，她非常焦急，信心十足地說。
“萬一我們即將出世的兒子，生在這荒涼的草地上怎麽辦？”
“這……”
“這將會產生怎樣的後果，你想過沒有？”
“我想過了！”苦妹子為了說服歐陽瓊，裝出一副鎮定自若的樣子說，“霍大姐和姚老師告訴我了，孩子還不到出生的日子。”
“難道就不會早產了？”
“這……”
“這是完全可能的事情！也是一定會發生的事情。”
歐陽瓊突然變得激動起來，他繪聲繪色地講起了有關草地的一些傳說。一句話，他把紅軍即將征服的草地，形容成是一塊飛鳥難過、野獸進去就出不來的地方。尤其當他說到綠油油的野草，掩護著吃人的爛泥塘的時候，臉色嚇得都有些蒼白了。最後，他望著驚疑不定的苦妹子，嚴厲地問：
“萬一你陷進這吃人的爛泥塘中，我們的兒子早產在這裏邊怎麽辦？即使把你救出來，你和我們的兒子還有命嗎？”
苦妹子一向是敬佩歐陽瓊的學識的，遠在中央蘇區的時候，就認為能聽歐陽瓊談古論今、講述全國各地的風俗是件快事。同時她還相信，這些從書本上看來的學問是不會錯的。因此，她今天又被歐陽瓊嚇唬住了，尤其當她想到就要出生的孩子，真的生在吃人的爛泥塘裏怎麽辦？她出於母性的本能，一時失去了主張，驚恐地問：
“歐陽，你說該怎麽辦呢？”
“留下！”歐陽瓊又堅定地補充說，“我陪著你一起留下。”
“不！不……我不能留下，我不能離開同誌們！”苦妹子本能地反對說。
“一定要留下！”歐陽瓊發怒了，他突然用力拍了一下桌麵，震得那盞酥油燈火苗搖搖晃晃，似乎這座昏暗的住室也搖動起來。
苦妹子的忍耐是有限度的，那就是不反對她跟著紅軍革命。眼下，歐陽瓊要脅迫她離開紅軍，她怎麽能夠答應呢？她望著拍桌子瞪眼睛的丈夫，頓時也火冒三丈，十分幹脆地答說：
“要留，你自己留下，我死活也要跟著霍大姐、姚老師她們長征的！”
“她們也不會同意的！”歐陽瓊突然冒出這樣一句話來，震得苦妹子不知所措。歐陽瓊不慌不忙地補充說：“讓我陪著你留下的決定，就是霍大姐和姚老師批準的。”
“這不可能！”苦妹子霍地站起身來，一邊向門口走去，一邊說，“我這就找她們去。”
“站住！”歐陽瓊一把拉住了苦妹子，突然跪在地上，雙手緊緊抱住苦妹子的雙腿，失聲地哭了，“苦妹子！你聽我說，你就服從我這一次，不行嗎？……”
苦妹子憤怒到了極點，根本不看跪在腳下的歐陽瓊一眼。頃刻之間，她想了很多很多，當她把歐陽瓊的變化，和今天晚上的事情聯係起來，她真想一腳踹倒跪在麵前的丈夫。她漸漸地冷靜了，認為自己有義務說服歐陽瓊，繼續跟著紅軍長征北上。她不情願地扶起了歐陽瓊，感傷地說：
“我們不能留下！歐陽，主力部隊北上了，誰還敢收留我們呢？”
“這你放心！我聯係好了一戶買賣人家，等你生完了孩子，我們再設法找紅軍去。”歐陽瓊為了打消苦妹子的顧慮，又說，“請你相信我吧，一定能找到紅軍！”
苦妹子完全明白了，留下來的主意是歐陽瓊想出來的。換句話說，也是他這些天來苦思冥想的結果——借著自己生孩子，體麵地當一名逃兵。她為了使歐陽瓊放棄這種可恥的念頭又曉之以利害：
“你想得太簡單了，土司打回來以後怎麽辦？一旦落到他們的手裏，我們還能活命嗎？”
“能！能！”歐陽瓊似乎早就想好了出路，說，“我們可以騙他們，就說我們不是紅軍，是普通的漢人。”他唯恐這個方案不夠妥帖，又手舞足蹈地說：“再不行，主力紅軍一走，我們就化裝成買賣人，逃離這蠻夷之地。隻要回到了內地，憑著我的學識和本事，保你跟著我過幸福生活。”
苦妹子驚呆了，歐陽瓊所說的留下生孩子，純粹是一種借口，趁機脫離革命隊伍，才是他真正的目的。作為一名堅信革命，永遠跟著紅軍的妻子，看到自己的丈夫要走背叛革命的道路，真想拿起桌上的手槍，一下結果了他的性命。她為了完全摸清歐陽瓊的真實思想，又有意地說：
“我們是夫妻，誰也不應當隱瞞誰，你究竟是怎麽想的，說出來，我還能不聽你的？”
歐陽瓊毫不隱諱地說，脫離紅軍隊伍的想法已經醞釀很久了，但始終沒有找到一個合乎情理的借口——既能帶上苦妹子一塊走，又能和紅軍相安無事，好離好散，所以一直沒有采取行動。接著，他又說今天可謂是天賜良機，因為可以借生孩子留下來，再逃向內地，永遠結束這不知死活、比上西天取經還難的長征生活。為了**苦妹子下定決心跟著他走，還對未來的家庭生活，做了最為美好的描繪。最後，他眉飛色舞、喜笑顏開，竟然調情似的摸了一下苦妹子的下巴頦，放浪地說：
“到那時，我們就會睡在鋪著綾羅、蓋著綢緞的象牙**了！”
“啪”的一聲，苦妹子重重地打了歐陽瓊一記耳光，氣得渾身顫抖地說：
“無恥！你自己走吧，你自己去睡那象牙床吧，我永遠也不離開紅軍，不背叛革命！”
歐陽瓊被這記響亮的耳光打清醒了，他一麵捂著被打得火辣辣的麵頰，一麵怒氣衝衝地快速踱著步子，暗自思索著。當他想到苦妹子一旦向組織報告以後，他就要真的變成階下囚，輕者被押著北上長征，重者就會處以極刑。他知道留給他的時間不多了，遂決定采取早已想好的方案，當即收住腳步，惡狠狠地問：
“你到底跟不跟我走？”
“不走！”苦妹子發了瘋似的大聲說。
“那好，我也不勉強你！”歐陽瓊緩和了一下口氣，低沉地說，“念我們夫妻一場，我請求你在天亮以前，不要把我的事向組織報告！”
“你給我滾！”苦妹子說罷趴在桌子上放聲地哭了。
戶外的風聲越來越大了，直吹得這破舊的門窗響個不停；室內的哭聲越哭越悲，號啕不息。苦妹子完全被氣瘋了，她做夢也不會想到，自己的丈夫竟然是一個可恥的逃兵。忽然，腹內的嬰兒又使拳弄腳了，她幾乎是迷信地認為，這是孩子在抗議她逼走了父親！為此，她又責備自己，覺得自己沒有完全盡到責任，應當為這就要出生的孩子追回父親。她慢慢地抬起頭來，發現室內黑洞洞的，方知酥油燈不是耗盡了燈油，就是被風吹熄了。她顧不上點燈照明，受著為孩子追回父親的驅使，下意識地摸到了桌上的手槍，踉踉蹌蹌地跑出屋門，投進了風聲怒號的夜幕中。
苦妹子連跑帶顛，終於追上了歐陽瓊，她死死地抓住歐陽瓊的後衣襟，聲聲哀求不要離去。然而，歐陽瓊這個可恥的逃兵，完全誤解了苦妹子冒風追來的用心，以為苦妹子是要把他送上審判台和斷頭台，他掏出隨身帶著的手槍，嚴厲地威脅說：
“你再不鬆手，我就開槍打死你！”
“你就是打死我，也不讓就要出世的孩子，有一個逃兵爸爸！”
這時，遠方傳來了執勤哨兵的口令聲，歐陽瓊誤以為這是苦妹子叫來的追捕他的衛兵，氣得把眼一閉，連頭也沒回一下，甩手身後，一摟扳機，“啪”的一聲，苦妹子倒在地上，他趁機跑走了。
苦妹子的臂膀中了一槍，她倒在地上憤怒到了極點，完全忘記了槍傷的疼痛。她聽著附近哨兵的呼喊，她看著前方就要消失在夜幕中的黑影，匆忙掏出新發的手槍，對準前方的黑影摟響了扳機……
槍響以後，苦妹子清楚地看見前麵的黑影晃了一下身子，又一歪一趔地向前跑去。她欲要舉槍補射，驀地又停下了，暗自說：
“沒有打死好，等哨兵把他抓回來，再一塊算總賬！”
哨兵的喊聲越來越近了，前方突然響了一槍，苦妹子循聲向前一看，那個黑影猝然摔在了地上。