6．守 秋
文生回到家的時候，母親劉八妹正在紮煙包，她說昨天在涼水衝田塍上敲了一陣竹梆，又燒了兩支煙包，野豬被嚇著了，沒敢來吃稻子，“等會兒，我把煙包送去，再站在田塍上敲一會兒竹梆，就不用在涼水衝睡了。”
文生說：“娘，你別操心，我夜裏去守秋。”母親不同意，“你一個人去守秋，我不放心。”文生說：“長林跟我去打伴，不怕的。”
文眇妹說：“白天在紅磚廠做活，夜裏又不得好覺睡，長林他爹讓他去?”
“我叫他別去，他發脾氣了，說要和我一刀兩斷，不做朋友了。”
劉八妹想了想說：“我每天紮兩支煙包，你們帶去點上，然後隻管睡覺就是了，你們還是孩子，瞌睡多，晚上睡覺千萬耽誤不得的，不然，白天做活沒力氣，還打瞌睡哩。”文生說：“我知道。”
吃過晚飯，匆匆洗了澡，文生扛著兩支煙包，披一件蓑衣，晚上睡覺時好做被子墊，就準備走。劉八妹說：“長林是不是真的和你說好了，你別騙娘，不然，你一個人在涼水衝守秋，晚上會怕的。”
文生一邊往外走，一邊說：“我們是好朋友，他不會騙我，娘你放心。”
文生來到村口的時候，長林已經來了，老遠就說：“文生你怎麽這麽慢，我等你一陣了。”
文生問：“你對你爹娘說了麽?不能瞞著他們。”“對他們說了。”
“他們同意你去?”
“我娘開始不讓我去，我爹說人家文生他爹去世了，家裏有困難，應該幫忙，文生和長林又是一塊長大的好朋友，讓他去吧。我爹還說，如今的孩子，條件比過去好多了，應該讓他們多吃點苦，這樣有好處。我娘就同意了。”
文生說：“你爹真好。”
長林有些不以為然地說：“他是村支書，又是村長，村裏的群眾家裏有困難，他有責任幫助解決。就像你在學校是班長，老師也要你幫助後進的同學進步，幫助成績差的同學提高學習成績一樣嘛。”長林從文生肩上拿過一支煙包，扛在自己肩上，一邊走，一邊說著話。不多一會兒，就到了涼水衝。
這時，天已經黑了一大陣，半邊月靜靜地掛在山頂的樹梢上。山野和田地，披著一層淡淡的銀白，文生說：“我們把煙包點燃，放到田塍上去，再敲一會兒竹梆，就隻管睡覺，野豬不敢來的。”
長林說：“我還真擔心白天搬運紅磚累了，夜裏睡著了醒不過來，這樣就好。”
文生說：“我去拔一些幹草來，放在棚子旁邊薰蚊蟲。不然，我們睡著了，蚊蟲叮在身上，把我們的血都會吸幹，白天搬運紅磚就更沒勁了。”
長林說：“好，我也和你一塊去拔草。”“你別去，在這裏點煙包。”
“不，我陪你去拔草，然後我們一塊點煙包。”文生問：“你一個人在這裏是不是有些怕?”“你沒聽見山頂上野貓子叫麽?
還有刀刀鳥。它們白天怎麽都藏起來了，到了夜裏，一個二個都像是讓誰打斷了腰，唉喲嗬嗬地叫個不停。”
文生笑道：“你還是足球隊的中鋒哩，在足球場上那麽勇敢，守秋卻膽小如鼠。”
“你才膽小如鼠哩。”長林有些生氣，扭著頭再不理睬文生了。
文生笑著說：“我是說著好玩的，你就生氣了呀!走，我們拔草去。然後點煙包，再敲竹梆，這些事情做好了，就睡覺。”
兩人出了棚子，趁著月色，弄了一些幹草，堆在一塊，點燃，又將煙包點上。過後，兩人就蹲在田塍上，一個人敲竹梆，一個人大聲地打著啊嗬。這樣弄了一大陣，敲竹梆的敲累了，打啊嗬的吼得聲嘶力竭了，才回到棚子裏來。
棚子是用樹條子搭成的剪刀架，人字形，棚頂上蓋著兩塊茅扇，裏麵用柴枝搭起一個窄窄的床鋪，床鋪上墊著稻草，稻草上麵鋪著文生帶來的蓑衣，文生和長林就睡在蓑衣上麵。棚子的兩頭是通的，一頭對著外麵的稻田，一頭對著後麵的大山。
眼腈朝棚外瞅，大山是朦朦朧朧的，山裏的大樹也變得奇形怪狀起來。文生問長林：“你睡哪頭?”
長林說：“睡稻田邊這一頭。” 文生笑他：“你是山裏的野雞婆，黃鼠狼追得急了，就往樹洞裏躲，隻要腦殼藏起來就成，顧頭不顧尾了。”文生頓了頓，“要不，我砍一棵樹枝來，將棚子那頭攔一攔。”
長林說：“好。把那頭攔起來，睡覺心裏才踏實。”
文生鑽出棚子，就近砍了一棵小雜樹，枝葉也不剁，攔在棚子的後麵，“現在好了，野獸不會鑽進棚子裏咬我們的屁股了。”兩個人睡一塊，有一句沒一句地說著話。
長林說：“出磚窯真累，我一身骨頭散架了。”
文生說：“你睡吧，不然，明天沒力氣搬運紅磚了。”長林說：“快半夜了，你也睡。”
文生說：“我還敲一會竹梆。”
“你不睡我也不睡。”長林說：“我是陪你來守秋的，在這裏睡大覺，那還算什麽朋友!”
文生心裏很感動，說：“你別這樣說，長林，你來給我打伴，我就很感激你了。”
長林就發起脾氣來了，“文生你心裏有這樣的想法，說明我們之間生分了，算不得真正的朋友了。人家銀環也知道在關鍵的時候幫助我們呀。”
文生沉吟一陣，說：“銀環那陣在學校時，不認真讀書，隻知道玩，隻知道花錢，隻知道梳頭發，怎麽才回來十幾天，就變了，後悔了，真有些奇怪呀。”
長林說：“我知道一些原因。”
“什麽原因?”
“那天學校舉辦畢業班聯歡會之後，胡老師把她叫去罵哭了。”
“你怎麽知道?”
“我也被叫去了。先罵我，說我踢足球當得飯，書也不知道讀，現在畢業了，人家上的上中專，讀的讀高中，繼續學習文化科學知識，日後考大學，讀研究生。你們呢，回到農村去修地球吧。你們才16歲，本來還不到修地球的時候，這種結局你們自己造成的。我說我考不上縣一中，鎮中學還是能考上的。
胡老師就沒有罵我了，一個勁地罵起銀環來了。說她讀初中一年級成績還是班上前五名，畢業的時候全班倒數第一，這完全是因為金錢害了她，如果她的家庭不是很有錢，父母不是百樣都依著她，讓她多吃一些苦，知道錢來得不容易，她肯定不是現在這個樣子。胡老師還多次提到你，說銀環家裏有錢，銀環現在日子過得好，不愁吃，不愁穿，不愁用，但將來肯定沒有文生的前途大，金錢買不到文化科學知識，金錢也不是萬能的，隻有掌握了文化科學知識，多為社會做貢獻，才能體現人生的最大價值，才能實現自己的理想和奮鬥目標。胡老師還說，我們現在還不一定聽得懂他的話，他要我們記住他的話，日後總有理解他的話的那一天。”長林頓了頓，說：“那天胡老師的話說得苦口婆心，銀環被說哭了。回來這麽些日子，可能看見父親老是帶著一些人在家中搓麻將，賭錢，又沒有同學一塊玩，想起今後真的就這麽地玩一輩子，多沒意思呀，可能就有些後悔了，想讀書了。”
文生說：“如果是這樣，她可能真的有些後悔了。”長林問：“後悔還有真有假?”
“如果因為沒有同學一塊玩，感到寂寞，有錢又沒地方花，覺得沒味兒，那不叫真後悔，日後上學了，有同學玩了，還不同樣不認真讀書，還不同樣隻知道花錢，隻知道玩。”
長林說：“可能不會的。”
兩人說了一陣話，文生又敲了一陣竹梆，瞌睡就吊在眼睛皮上了，好沉好沉的。
文生說：“撒泡尿，就睡覺。”長林說：“好。”
兩人鑽出棚子，站在田塍上撒了泡尿。
尿撒完，兩人都不由打了個尿顫，正準備進棚子睡覺，這時，他們突然聽到田塍下麵的草叢中，有塞塞率搴的聲音。兩人都不由吃了一驚，一齊向田塍下麵的草叢瞅去。這時，半邊月早已落下山去了，天穹中隻有稀稀的幾顆星星眨巴著眼睛，借著淡淡的星光，他們隱隱約約看見一個黑乎乎的東西在草叢中尋覓什麽。一會兒，它就將草叢扒開，使勁地用爪子打洞。
它的爪子十分鋒利，泥土嘩嘩地直往後麵拋去。
長林輕輕說：“打洞子的那家夥，肯定是穿山甲，別的動物，打洞子沒有這麽快。”
文生說：“我們上生物課時，老師說過，穿山甲最愛吃螞蟻，那洞子裏肯定有螞蟻窩。”文生說他父親在世時，在蛇婆衝拾得一隻死了的穿山甲，將鱗甲拿到盤羅鎮供銷社去賣，得了150塊錢。
長林驚道：“真的麽?”
“怎麽不是真的，我爹說那是隻小穿山甲，要是隻大的，鱗甲可以賣兩三百塊錢。”
“那麽貴呀?”
“聽說穿山甲的鱗甲是用來做中藥材治病的。中藥鋪賣一片鱗甲要幾塊錢，貴得嚇人。”
長林說：“我們把這隻穿山甲逮住，拿到中藥鋪去賣錢，做學費。”
文生說：“好。”
兩人一蹦就跳下田塍，撲向草叢。可是，穿山甲已經鑽進洞子裏去了，洞口隻留下一堆剛剛扒出來的鬆土。長林趴下身子，大著膽子把手伸進洞子，可是，洞子轉了個彎，怎麽也夠不著。文生說：“我聽說過，穿山甲打洞子，靠的是兩個前爪，把土從洞子裏運出來，卻是靠全身的鱗甲。鱗甲張開，每一片鱗甲就成了一個小小的土鏟子，土鏟不停地往外推，把鬆土就全部送出洞子了。如果鱗甲粘了稀泥巴，張不開，推不動，穿山甲也就不能打洞了。”
長林便發急地說：“我們快屙尿，把土淋濕，它的鱗甲就粘住了。”
“剛才才屙尿，哪裏還有尿屙。”長林說：“使勁屙。”
兩人使了一陣勁，才屙出幾滴尿水，卻沒有一點效果，洞裏的土仍在不停地往洞口拋。這一下，兩個人都不知道該怎麽辦了。田塍旁邊有一條小水溝，穿山甲打的洞和水溝相隔兩丈遠，看著的水，卻得不到。
“再不把穿山甲的鱗甲粘住，不用多久，它會把洞子打進去丈多深，就別想抓住它了。”長林發急地說。
文生站那裏想了想，突然將腦殼一拍，高興地說，“有辦法了。”他一蹦跳上田塍，“我去把竹梆拿來，打通竹節，用竹梆提水。”
長林高興極了，催文生說：“快去拿竹梆，我在這裏守著，別讓它逃跑了。”
文生很快就拿來了竹梆，用石頭敲通了一個竹節，麻麻利利盛了水，遞給長林，“我在這裏盛水，你往洞子裏灌。”
長林接過竹梆，嘩地一聲將水倒進洞子，將竹梆拋過去，叫道：“快盛水。”
兩個人，一個人盛水，一個人往洞子裏灌水，隻一會兒，洞子裏麵就隻有咕嘟咕嘟的水泡泡的聲音了，洞子裏麵的泥土也不像剛才那麽不停地往外拋了。
“穿山甲的鱗甲被稀泥巴粘住了，再也不能打洞子了。”
長林高興得手舞足蹈起來。
文生跳下田塍，說：“讓我把它逮出來。”他趴下身子，把手往洞子裏伸。洞子裏麵濕漉漉的，還是夠不著穿山甲。“連穿山甲的尾巴也摸不著。”文生有些發急地說。
長林說：“沒有別的辦法，隻有回家拿鋤來挖洞子。”
文生有些不放心，“我們回家去拿鋤，穿山甲還不逃跑了。”“這可怎麽辦呀?”長林急得團團轉。
文生想了想，“你守在洞子旁邊，別讓它逃跑，我去砍兩根棍子來，我們用棍子刨土。這才多久，穿山甲不會打多深的洞子。”
長林對迷迷蒙蒙的大山瞅了眼，說：“這麽半夜，你一個人敢去山裏砍柴禾棍子?”
文生對山裏瞅了瞅，有些膽怯了，說：“幹脆將棚子的橫梁拆了。”
長林說：“要得，天亮了，我們再砍一棵樹將橫梁搭起來就是。”
說拆就拆，文生拿著刀，將橫梁的葛藤剁斷，手腳麻利地將棚子的橫梁拆下來，扛到田塍上，剁成兩段，又將棍子的一頭削尖，各人拿一根，使勁地撬洞子。他們怕穿山甲在他們撬洞子的時候趁機躥出洞子逃走，撬一陣，又往洞子裏灌一竹筒水。
兩人手忙腳亂地撬了一大陣，渾身弄得泥乎乎的，洞子也撬進去了兩三尺。長林大著膽子伸手往裏麵摸。手剛伸進洞子，就高興地叫起來：“穿山甲被我抓住了。”穿山甲裹著一身稀泥，卷縮著身子，真的被長林逮出了洞子。
這隻穿山甲很大，大約有四五斤重，腦殼緊緊地貼在肚皮上，尾巴再把腦殼抱住，像一個圓圓的球。長林說：“這個樣子真好玩。可以當足球踢。”
文生取笑他說：“看見圓圓的東西，你的心又開始發癢了呀。”
“這個樣子，的確是像足球。”
文生想的和他不一樣，他說：“這麽大一隻穿山甲，鱗甲隻怕可以賣200塊錢，我們每人可以分100。”
長林說：“真賣得錢，你多拿一些，我少拿一些，你家比我家困難。”
文生生氣地說：“你把我當成什麽人了，我怎麽能多拿錢呀。要多拿，該你多拿，你比我的力氣大，撬洞子比我快，穿山甲也是你從洞子裏逮出來的。”
長林想了想說：“我們別爭了，賣的錢兩人平分，穿山甲的肉歸你，你拿回去炒了吃，補補身子，你太瘦弱了，又長得很矮，日後讀中專，我們不在一塊，我還真怕別人欺負你呢。”
“不，穿山甲肉也平分。”文生說，“你愛踢足球，也要補補身子。”
這時，穿山甲在長林的手中慢慢地蠕動了一下，長林驚道：“它動了。”
文生說：“這家夥狡滑得很，趁你不注意，它就會逃跑。”
長林說：“老師說了，大自然中的動物都是優勝劣汰，不狡猾，穿山甲還不早就絕跡了麽?”
文生聽長林說到生物課，猛然想起了什麽，站在那裏發愣。
長林問他：“文生你發什麽愣，快想個辦法，把穿山甲捆起來，我不能一個晚上都這麽抱著呀。”
姓說：“老師說，穿山甲是國家二類保護動物，不能捕捉的。”
長林一拍腦門：“真的呀，老師是對我們說過這話的，我們應該保護野生動物，做他們的朋友哩。”
文生說：“怎麽辦呢?放了它?”
長林抱著穿山甲，一副舍不得的樣子，許久，他說：“我們別讓人家知道。”
“我們要把它的鱗甲拿去賣，人家能不知道?”文生猶猶豫豫說。
“你爹不也賣過穿山甲的鱗甲麽，人家還不是沒有說他是捕殺國家二類保護動物。我們別想那麽多，還是想辦法別讓它逃跑，到時候把它宰了，賣了鱗甲好做學費。”
文生就把衣服脫了，說：“用衣服將它緊緊裹住，再割根野藤子，緊緊地把衣服纏住，它就逃不掉了。”
長林說：“文生，你怎麽總比我聰明。這個主意我還真想不出來。”說著，將穿山甲放在衣服裏，拿了根棍子，在它的背上敲了幾下。
文生說：“你敲它做什麽?它不疼麽?”
長林說：“敲敲它，它把身子縮得就越緊，才好用衣服纏住。”
“這麽緊緊地捆著，它能透氣麽?”“衣服又不是塑料薄膜，透氣。”兩人抱著緊緊捆著的穿山甲回到棚子。棚子的橫梁沒有了，茅扇也就塌了下來，他們隻好露天躺在蓑衣上。
這時，對麵山埡上傳來岩雞子啼。文生說：“岩雞子啼三更，我們快睡，一會兒天就亮了。”
長林便將穿山甲抱在懷裏，一會兒就呼呼地睡著了。