挑起千斤重擔

胡蘭快走到村邊的時候，天色已經黑下來了。她弄不清村裏的情況，不敢貿然進去。她站在村口想了想，然後就繞著護村堰向南走去；一麵慢慢走，一麵觀察村子裏的動靜。走了沒多遠，忽然見前邊護村堰上有個人影，不住地彎下腰來撿拾什麽東西。胡蘭立時收住腳步，細細看了半天，這才看清那人是張年成，正在撿地上的幹樹枝。緊張的心情也就平靜下來了。

張年成有三十來歲，過去是村裏的個二流子，春不掌犁耙，秋不拿鐮刀，整天起來東遊西串，大吃二喝。幾年工夫，把不多點的土地房產，賣了個淨光。後來，家裏窮得鍋裏簡直沒煮的了。有次村裏駐下八路軍十二團的一部分隊伍，他鬧著非要跟人家走不行。隊伍上開頭不想要他，至後見他參軍的決心很大，於是就收留了他。張年成在十二團幹了三年多，日本投降那一年，他因為負傷落下個殘疾，便退伍回來了。這時的張年成完全變成了另外一個人，煙也戒了，酒也戒了，見人說話也有禮有貌了。當時村裏給他調劑了幾畝土地，他每天起來不是撿柴就是拾糞，莊稼作務得也很好。村裏人人稱讚他是浪子回頭金不換。

劉胡蘭邊向張年成走去，邊低聲問道：

“年成哥，咱村有啥情況沒有？”

張年成抬頭一看是胡蘭，忙說道：

“沒什麽情況。前幾天勾子軍來過幾回，如今隻是大象駐著二一五團一個營，還有一個機槍連。附近村裏都沒敵人。”

胡蘭聽他這麽一說，這才放放心心走回村裏。走到家門口，隻見大門緊關著。她輕輕地拍了幾下。等了不多一會兒，聽見爹的聲音問道：

“誰？”

胡蘭應了一聲。大門“吱呀”一聲打開了。胡蘭走進去，爹慌忙關上門問道：

“你怎麽這時候回來啦？”

胡蘭隻“嗯”了一聲，便走進了西屋裏。

愛蘭一看見姐姐進來，高興得眼睛都亮了，她一下撲到胡蘭身上，又叫又喊，不知該怎麽好了。媽媽又驚又喜地問道：

“這幾天你在哪裏來？我正和愛蘭念叨你哩。”

胡蘭隨口說道：“在貫家堡一帶。有什麽吃的東西沒有？”

胡文秀見女兒說話都少氣無力，知道是餓壞了。可巧家裏又沒現成幹糧，於是連忙收拾做飯。她邊洗手和麵，邊向胡蘭說道：

“你走了這些天，勾子軍來了好幾回。有天來了上千人，家家都住滿了。翻箱倒櫃，明搶暗偷，開口就罵，舉手就打，真和日本鬼子來時候差不多。可把人們嚇死了。”

胡蘭也正想了解村裏的情況。她接過愛蘭遞來的一碗開水，邊喝水邊問道：

“勾子軍在村裏扣捕人來沒有？”

“那倒還沒有。不過這幾天大象的勾子軍三天兩頭到村裏來，不是要吃的，就是要花的……”

正說道，大爺進來了。二十多天不見，大爺顯得老了，滿臉絡腮胡，額頭上的皺紋也更深了。大爺一見胡蘭，也不問長問短，劈頭就說道：

“這日子簡直不能過啦！”

他說著坐在箱子上，告侄女兒說，自從勾子軍在大象紮下了據點以後，地方上的一些蛇、蠍、蛤蟆都出洞了。石玉璞家女婿——大象鎮的惡霸地主呂德芳，糾集了一夥地、富子弟和流氓地痞，插起了“奮鬥複仇自衛隊”的旗號。這條地頭蛇，整天領著夥地主武裝，在附近村裏為非作惡。大象鎮的勾子軍，把雲周西的一個壞家夥石佩懷(小名石狗子)，委成村長了。這家夥整天在村裏替敵人催糧要款，和勾子軍稱兄道弟，你來我往，拉扯得挺近乎。大爺氣忿忿地說了一陣，然後歎了口氣，向胡蘭說道：

“眼看天下變成勾子軍的啦！你說我該怎辦？”他不等胡蘭回答，接著說道：“我向石狗子辭過職。去他娘的，我決不幹這個閭長了。你猜石狗子怎麽說？他說：‘這麽多年你都幹了，為甚偏偏在這個時候你要辭職呢？你看著辦吧！’看樣子我要硬不幹，這家夥說不定要和我翻臉。可是不辭掉怎麽辦？難道讓我給閻錫山辦事情？當反動派！”

大爺越說越有氣，好像和誰吵架似的。

胡蘭明白大爺的心情，也了解大爺的脾氣。她知道大爺說的都是實情話，大爺一定為這事很作難，可是她一時也想不出什麽好主意來——究竟辭掉閭長好？還是不辭掉對？

這時媽媽和愛蘭已經把飯做好了。胡蘭一麵狼吞虎咽地吃飯，一麵考慮著大爺出的這道難題。她知道村裏留下了我們的地下黨員，有我們安排下的暗村長，可是公開的敵人政權裏卻沒有我們的人。她忽然覺得這是個漏洞。如果在敵人的政權裏有自己的人，工作不是會更方便一些嗎？想到這裏忙向大爺說道：

“大爺，依我看，閭長不用辭掉，還是幹著好。”

大爺氣呼呼地說道：“什麽？這就是你區幹部說的話？讓我去給閻錫山幹事，跟上石狗子坑害村裏的人？我對不起自己的良心，也對不起八路軍！”

胡蘭沒有吭聲。她等大爺的火氣下去之後，這才心平氣和地說道：

“大爺，你硬要不幹，石狗子和你翻臉不要說，重要的是換上個壞人，真心真意地給石狗子幫忙，那不更壞事啦？”胡蘭見大爺很注意聽她的話，接著說道：“再說，咱們的人並沒離開這裏，遊擊隊和武工隊還都在這一帶活動，萬一來到咱村要吃飯，去找誰？還能去找石狗子嗎？”

大爺沒吭聲。過了好一陣，這才說道：

“是呀，是呀，這倒是個事！”

胡蘭忙又說道：“日本鬼子統治時期，名義上你還是偽村公所的閭長哩。可是人們也並沒把你當漢奸看待。依我說，你不要再向石狗子提辭職的事。我看，倒是表麵上應該和他靠得近點。”

大爺低著頭抽著煙，沉思了一會兒，忽然問道：

“咱們的大部隊，什麽時候才來把這些瘟伸惡煞趕走哇？”

“總有這麽一天哩。”

大爺關心地問道：“你打算怎麽辦？還走不走了？”

胡蘭告他說暫時不走了。

大爺道：“那要小心呀，白天沒事最好不要出去。小心沒大差！”說完，提上煙袋走了。

胡蘭自清早和呂梅失掉聯係後，心裏一直沒有平靜過。她一麵擔心呂梅的安全，一麵又因為自己失掉了依靠，無主無意，好像是航行在大海裏的帆船，突然折斷了桅杆，不知道往哪裏漂了。直到她走回村裏來的時候，還不知道今後該怎麽辦才好。經過剛才和大爺這段談話，頭腦反而覺得清亮了。自從奶奶死後，大爺就成了全家的當家主事人，家裏的大小事情，都是大爺拿主意，不管什麽事，都是大爺說了才算數；可是剛才大爺辭不辭閭長的事竟和她商量。胡蘭明白，大爺並不是和她這個侄女兒來商量，而是覺得她是區幹部，是向區的領導討主意來的。她想到這件事，又想到村裏的情況，忽然覺得自己的責任非常重大。有許多工作需要人去做，自己應當挺起腰來迎上前去！

胡蘭吃完飯，把帶回來的文件藏到南棚下幹草堆裏，然後又去北屋看了看爺爺和大娘。看看天氣還早，便決定趁黑到村裏找找自己的人，了解一下村裏的詳細情況。她本來打算先去看金香，走到路上忽然又改變了主意，覺得還是應當先找郝一醜談談才對。於是便轉向雜姓街郝一醜家走去。

郝一醜是個中年農民，在全村說來也算是數一數二的好勞動。村裏人們編的順溜裏有這麽兩句道：“享福比不過石玉璞，受苦(勞動)比不過郝一醜。”郝一醜為人很老實，很正派，一句話：好人。他是抗日時期的地下黨員，暗裏做過不少工作。但從來沒擔任過公開職務，他自己從來也沒向別人吹噓過自己的那些汗馬功勞。因此一般人都當他是個普普通通的老百姓。在敵人開始“水漫平川”之前，村裏“紅”了的幹部都撤走了，組織上便指定他當暗村長，在村中堅持工作。他老婆梁桃桃，原是婦聯會委員，胡蘭擔任婦聯會秘書的時候，平常斷不了去他家。可是胡蘭真正知道郝一醜是怎樣的一個人，卻是在入黨以後。

這天晚上，胡蘭走到郝一醜家的時候，隻見大門虛掩著，往裏一推，門鈴“叮當”響了兩聲，屋裏有人問道：“誰？”胡蘭應聲走進了北房。房裏除了他們夫妻兩個，石三槐和石六兒也在這裏。小孩子們已經睡了。他們幾個人圍在燈下，正在剝棉花核桃。他們見進來的是胡蘭，都很高興，熱情地招呼她上炕坐，問她從哪裏回來？甚時到家？胡蘭一一回答了他們的問話。郝一醜邊拿起煙袋來裝煙，邊向他妻子梁桃桃努了努嘴。梁桃桃忙跑出去把大門關了。他們幾個人沒等胡蘭詢問，就你一言他一語地搶著向胡蘭講開了村裏的情況。他們講到敵人在大象紮據點，講到呂德芳成立地主武裝複仇隊，也講到石狗子當村長的事……這些情況雖然胡蘭已聽大爺講過了，但他們講得更詳細，更具體。石三槐說：

“石狗子可抖起來了，吃香的喝辣的，仗上勾子軍的勢力在村裏抖威風，整天起來詐唬老百姓。在街上拍著胸脯大喊大叫說：‘凡是給八路軍辦過事的人，隻要到我名下自投案，我石某人就擔保……’”

郝一醜打斷他的話說道：“要緊的是，這家夥威脅幹部家屬。要各家趕快把在外邊的人叫回來，或是告訴他出去的人在什麽地方，隻要給他透個風，他就保證身家財產不受損失，要不然他就報告勾子軍。”

石三槐接上說道：“這狗雜種，前天到照德家威脅說：‘哼，別看我隻是個村長，隻要我在國軍麵前說一聲你家是叛八家屬，就夠你家吃喝的。我把話說到頭裏，到時候可別怨我石某人翻臉不認人。’你看這狗雜種壞不壞？”

胡蘭聽了非常氣憤，她覺得這是個很重要的情況。她忙問石狗子威脅了哪些家屬？於是他們幾個就一家一家念叨開了。什麽時候，去的誰家，說了些什麽話。數來數去，石狗子前後去過八家，差不多凡是轉移走的幹部家屬他都去過了，就是沒去威脅過胡蘭家。石六兒開玩笑地說：

“這狗日的還有點封建思想，瞧不起婦女。”

這話要在平常情況下，一定會引得人們發笑，可是這時候人們都板著臉，沒有表示什麽。胡蘭忽然問道：

“石玉璞怎樣？村裏那些地主、富農呢？有什麽動靜沒有？”

石三槐忙說道：“表麵上還看不出什麽來。石玉璞這家夥是個老滑頭，整天鑽在家裏不出大門。”

郝一醜接上說道：“俗話說，咬人的狗不露牙！反正有他女婿替他打天下哩；他在背後當軍師。一個唱紅，一個唱黑！”他連著抽了幾口煙，又說道：“還有就是劉樹旺走了。究竟去了哪裏，想要幹甚？如今還鬧不清楚！”

石六兒說道：“不管怎麽樣，咱村的地主、富農，要想在咱村拉反動武裝，辦不到！”

石三槐道：“暫時村裏還平靜無事，就是這狗日的石狗子攪害的不行。”

胡蘭向郝一醜問道：“這些情況向區上反映了沒有？”

郝一醜吞吞吐吐地說道：“這個……這不是正好你回來了，你看怎辦？村裏好多人要求鎮壓石狗子哩！”

石六兒道：“依我看趁早把狗日的悄悄收拾了，要不，以後非壞大事不行。”

胡蘭堅決地說道：“那可不行。不經政府批準，咱們不能亂來。”她回頭又向郝一醜說道：“我看是需要把這些材料趕快整理出來，報到區上。看看區上的意見再說。”

郝一醜“嗯”了一聲，點了點頭，沒有再說什麽。

這天晚上，胡蘭在郝一醜家一直談到二更天才離開。臨起身，郝一醜說天晚了要送她。胡蘭猜想他一定有什麽話要和她說，就點了點頭。兩個人相隨著走了出來。路上，郝一醜低聲向胡蘭說道：

“你讓我向區上匯報，找不下個地方啊。”

接著他告胡蘭說，自從敵人“水漫平川”以後，他就和區上失掉了聯係，已經有二十多天，地下交通員都沒來過了。也不知道區公所是撤走了，還是出事了。郝一醜最後向胡蘭問道：

“區上的情況大概你知道吧？”

胡蘭低著頭慢慢走著，沒有吭聲。過了一會兒才歎了口氣說道：

“實告你說吧，我和你一樣。”

接著她就把先和區上失掉聯係，後來又和呂梅被敵人衝散的事說了一遍。

兩個人在黑暗的街道上默默地走著。夜很靜。村子裏到處都顯得死氣沉沉。

郝一醜忽然打破沉默說道：“你說吧，該怎辦？你怎說，我怎做。反正我聽你的！”

胡蘭不好意思地說道：“一醜哥，看你說的……”

郝一醜認真地說道：“你別多心。我說的這是實情話。論年歲，我比你大；論入黨，我比你早。可是不管怎麽說，你總是區上的人，特別是在如今這種情況下，你就是上級。”

胡蘭知道郝一醜講的是真心實話，她也知道自己是個缺少經驗的年輕幹部，在目前這樣嚴重的情況下，工作上的任何一點小缺點，都可能給黨造成損失，自己怎麽能負起這麽大的責任呢？可是回頭又一想，覺得這艱巨的任務義不容辭。一個共產黨員，越是在困難的情況下，越應該挺身而出。就是一副千斤重擔，也要敢於挑起來！

這時他們已走到胡蘭家門口。胡蘭很誠懇地向郝一醜說道：

“一醜哥，你是看著我長大的，你也知道我有多大本事。反正咱們商量著辦吧！”

郝一醜忙說道：“這個你放心。”

他們站在大門口，悄悄地商量了一陣。最後決定一麵在村裏繼續堅持工作，注意敵人動靜，搜集石狗子的材料；一麵派人出去探聽區公所在什麽地方和呂梅的情況。胡蘭覺得石三槐當了多年村公所公人，在外邊眼熟，雖然不是黨員，但是忠實可靠，最好把這個任務委托給他。郝一醜也同意，事情就這樣決定了。

第二天上午，胡蘭去看金香。金香母女兩個見到胡蘭，真正是悲喜交集，說了沒幾句話，金香就訴苦似的說開她的困難了。她說：

“如今村裏完全變成敵人的天下啦！好久都沒看見咱們的人。兩眼墨黑，心裏亂糟糟，不知道該怎麽才好。幹部們都撤走了。你不在，玉蓮也走了。”

“玉蓮到哪兒去了？”

“和她二嫂一塊去找她二哥。唉，也不知道找到了沒有？”

李薏芳接上說道：“石狗子去她家跑了好幾回。呂德芳的複仇隊也去她家搜過一回。玉蓮和芳秀整天東藏西躲，夜裏也不敢在家睡，這家住一宿，那家住一夜，後來就找她二哥去了。”

金香又道：“唉，真沒想到，一下子形勢就變成了個亂糟糟。眼看著勾子軍到村裏橫行霸道，眼看著石狗子在村裏抖威風，心裏氣得不行，可就是不知道怎麽辦才好。你又不在，連個商量的人也沒有。”

胡蘭見金香情緒很不安，勸她說：

“別看勾子軍現在耀武揚威，遲早他們是要垮台的。現在情況是很不好，我們困難很多，不過一個鬧革命的人，越是在困難的時候，就越要起來鬥爭。呂梅同誌常說：幹革命就要和困難作鬥爭。”

金香母女忙問呂梅在什麽地方。胡蘭怕說了真實情況影響金香的情緒，隻是含含糊糊地說在別的地方工作。接著她又告金香說：

“我們應該向婦女們進行宣傳，讓大家咬住牙熬過這一個時期的困難，發動大家監視壞人的活動，特別應該查訪石狗子的一些罪行。”

金香聽胡蘭說完，情緒似乎好起來，笑了笑說：

“你一回來，我就有個主心骨了。反正你讓我做啥，我做就對了。”

連著幾天，胡蘭和金香裝著去串門，分頭訪問了好些人家。人們背後都在罵石狗子，特別是那些幹部家屬們，都擔心石狗子翻了臉坑害人，一致要求把這個禍害除掉。在訪問中，胡蘭還發現了一個重要情況：石狗子在暗裏查訪公糧埋在什麽地方。看起來這家夥要死心踏地為敵人賣力。

這期間，胡蘭和郝一醜暗中接過幾次頭。把這些情況匯總在一起，寫成了材料。可巧石三槐也打聽到了陳區長的下落——他帶著武工隊在南麵一帶活動。胡蘭和郝一醜研究了一下，決定由郝一醜帶著這些材料，假借走親戚，到區上去請示行動。同時胡蘭還給陳區長寫了一封信。

過了兩天，郝一醜回來了。他告胡蘭說，材料已經親手交給了陳區長。陳區長說這事他也無權處理，要等向縣裏請示以後才能決定。他還告胡蘭說，陳區長看了她的信之後，很高興，同意她暫時留在村裏堅持工作。