在黎明前

留下來堅持工作的區幹部，編成了幾個小組，分頭進行活動。胡蘭和呂梅算是一個組，她們的主要任務是到各村督促、檢查備戰工作；動員群眾埋藏公糧；說服“紅”了的幹部往山上撤退；安排堅持地下鬥爭的一套人馬……工作很多，任務很重，而這時情況也一天比一天更緊張了。敵人不斷往文水平川調兵遣將。除了原先的七十二師之外，又調來三十七師的一部分，別外還調來了保安一團和保安六團。十一月中旬，敵人“水漫式的進軍”“水漫式的進軍”係閻錫山提出的口號。意思就是要集中大批兵力，同時行動，像洪水漫灌一樣，企圖一舉“淹沒”解放區。與此同時，閻錫山還提出要在解放區建立“滿天星的地下組織”，“河塌式的人心政權”。開始了，駐在平遙的四十四師，駐在汾陽的七十四師，也向文水平川漫過來了。

胡蘭和呂梅她們，開頭還可以公開露麵，今天這裏，明天那裏，在各村進行工作。和區上的負責同誌也可以取得聯係。在敵人開始“水漫平川”那幾天，就和區上失掉聯係了。這時候，一些暗藏的特務分子、反動地主富農、流氓地痞也都活躍起來了。他們和閻匪軍互相勾結，成立起反動武裝，到處作威作福，搜索革命幹部。環境雖然這樣惡劣，胡蘭她們仍然堅持工作，白天躲在野外，黑夜摸到村裏去找村幹部們了解情況，研究對付敵人的辦法。

有天夜裏，她們在去南莊的路上，和小杜他們那個小組碰上了。小杜他們也和區上失掉聯係了。小杜勸她倆趕快撤到山上去，留下的工作由他們負責。呂梅和胡蘭商議了一下，覺得隻要再堅持三五日，就可以把任務搞完；如果把自己的這副擔子也壓在小杜他們身上，工作時間必然要拉長，對應付當前的緊急情況不利。她們謝絕了小杜的好意，繼續堅持到各村去進行工作。

十一月十五日晚上，她們到了貫家堡，事先就打聽到這村沒駐著敵人，農會秘書李寶榮還在村裏堅持工作。她們進村後，直撲到李寶榮家裏。

李寶榮年紀有五十多歲，一條腿有點跛，走起路來一瘸一拐的。他是抗日時期的地下黨員，多年來一直擔任農會秘書，並兼任黨支部書記。是個忠心耿耿的好同誌。他的家庭也算是個革命家庭。他家裏人口不多，除了老兩口，隻有一個大兒子和一個四歲的小女兒。兒子叫李明則，是個年輕黨員，在村裏當基幹民兵。老伴叫韓桂英，是抗日時期的老黨員。那時候，她常常裝著走親戚，進西莊、信賢敵據點去偵察敵情，給部隊送情報傳消息。這一家人，胡蘭去年在貫家堡學習時候就認識了，並且還聽過李寶榮的報告。今年夏天在區上開會，也見過幾次。至於呂梅，和他當然更熟悉了。

這天，李寶榮忽見來了區上的兩個女同誌，真個是又驚又喜。一見麵就連聲說道：

“哎呀呀，真沒想到！情況這麽壞，你倆還沒上山？從哪裏來？一定是野地裏，對吧？凍壞了吧？快，快先到炕頭上暖和暖和。”

他老伴兒韓桂英寡言少語，卻是個熱心腸人。她不等丈夫吩咐，就忙著燒水做飯。李寶榮笑著向呂梅她們說道：

“你們是檢查備戰工作來了，是吧？”接著他就匯報開了情況。他說公糧、賬簿已經埋藏了；地下鬥爭的一套人馬都配備好了；應該撤走的“紅”幹部，也都動員走了。

呂梅質問道：“為什麽你還在這裏？”

李寶榮不慌不忙地說道：“我嗎？還有些工作沒搞完哩！撤走嗎？來得及。”

胡蘭道：“老李同誌，你是這村的第一個‘紅’幹部，情況愈來愈壞，我看還是早點撤到山上去好。”

李寶榮笑著反問道：“怎麽你們還在這裏，嗯？難道說村幹部的命比區幹部的還值錢？老實向你們坦白吧！我根本就沒打算上山。多走一個人，就少一個人在這裏堅持工作。勾子軍還沒來村裏，地主富農們倒挺著脖子走路了。再說，我要一走，群眾情緒也會受影響啊！”

呂梅和胡蘭勸他說，堅持工作當然重要，可是保存幹部也重要，他的名聲大，行動又不方便，還是早點上山去好。兩個人你一句我一句，說服動員了好半天，李寶榮還是抱著個老主意。他說他早已盤算好了，敵人來時出去躲上兩天，在村裏實在待不住的時候，就領上民兵去打遊擊。總之一定要堅持到底！

李寶榮是個非常有風趣的人物，談笑風生，好像對他個人的安全一點都不放在心上。可是當他知道呂梅她們和區上失掉聯係的時候，卻不由得擔起憂來。他皺著眉頭沉思了半天，然後認真地說道：

“情況這麽壞，你們不能到處去跑了，萬一跑出個事來，這損失就大了。我不能放你們走，你們暫時先住在這裏，我給咱派人出去打探一下，先和區裏聯係上，然後看該回區裏，該回縣裏，還是該到哪個村，咱們再說。說老實話，你們是區上的，擔負的是全區工作。你們不同我，我是個村幹部，即使出點事，關係也不大。”

胡蘭聽了李寶榮的話，心裏感到熱乎乎的，她深深地體會到這才是真正同誌的熱愛。

李寶榮招呼她們吃完飯以後，又向她們說道：

“你們今晚就先住在我家吧，反正我父子們也不在家睡覺。”

他說近幾天來，他和他兒李明則都是白天睡覺，晚上和民兵去巡夜。他說完，披了件皮襖一跛一拐地走了。

雞叫時分，胡蘭忽然被一陣低低的講話聲驚醒了，忙睜眼一看，隻見屋裏點著燈，李大嫂站在炕沿跟前，正在和呂梅說話。看樣子呂梅也是剛醒來，揉著惺忪的睡眼，邊下炕穿鞋邊問道：

“聽得清楚嗎？”

李大嫂說：“隱隱忽忽能聽見。”

胡蘭急忙爬起來問道：“怎麽樣，有情況了？”

李大嫂道：“說不來。剛才我在院裏好像聽到南麵響槍了。響了好幾陣子。”

呂梅一麵從枕頭底下摸出手槍來，插到腰裏；一麵向胡蘭說道：

“你先把東西收拾一下。我到外邊去看看。”說完跳下炕來跑出去了。

胡蘭連忙收拾東西。其實也沒什麽可收拾的，除了幾本文件和隨身換洗的幾件衣服之外，再就沒什麽了。這時李大嫂一麵捅開火燒水，一麵嘟嘟噥噥地罵道：

“唉，這個老不死的賣國奸臣呀，打日本鬼子的時候沒見到你的一兵一卒，如今剛剛太平了，就又回來糟害老百姓來啦！害得人白明黑夜不得安生。啊哈！”她說著連連打了幾個哈欠。

胡蘭扭頭一看，隻見小女孩睡得很熟，李大嫂的那卷行李卻根本沒有打開，看樣子，李大嫂為了她們的安全，一夜都沒有睡覺。胡蘭心裏很感動，也很有些過意不去。她想向李大嫂說幾句感謝的話，話到口邊又咽回去了。她覺得說幾句空話有啥意思？很顯然，李大嫂並不是和她兩人有什麽私人感情才這樣做，而這是對革命幹部的關懷，是出於對黨的愛護。

胡蘭正想得出神，忽聽院裏傳來一陣沉重的腳步聲和低低的講話聲。李大嫂忙向窗外問道：

“誰？”

“我，還有老李。”

呂梅說著走進屋裏。跟在她身後進來的是李寶榮。

李寶榮臉凍得通紅，胡子上結著白霜。他一拐一拐地走到爐灶跟前，邊伸出兩隻大手烤火邊說道：

“昨天晚上我就派人出去和區上聯係，找了幾個地方都沒有，都說前幾天來過，不知道轉移到哪裏了。”他說著搓了搓手，又有點不安地說道：“情況有點不大好。剛才派出去的人回來說，祁縣的敵人半夜偷偷過河來了，如今正在南胡家堡做飯吃哩。弄不清這狗日的們要做甚？”

屋子裏的空氣立時緊張起來。李大嫂急得滿地亂轉，拍著手說道：

“南胡家堡離這兒七八裏地，敵人抬腿就來了。這可怎呀？”她對呂梅和胡蘭說道：“我看你們還是快躲躲吧。”她轉身又向李寶榮說道：“孩子他爹，要不讓她們躲到套間裏吧？”

李寶榮笑了笑說道：“別忙，來得及。”

呂梅沉思了片刻，忽然向李寶榮說道：

“你說敵人到南胡家堡企圖是什麽？是要紮據點？還是有別的陰謀？”

李寶榮道：“這事就說不清了。半夜時分，咱們的文交支隊文水、交城兩縣聯合組成的地方武裝。來了兩個偵察員找我。我給他們派了個向導到前邊去啦。剛才打槍，也許是和敵人的哨兵接火了。”

呂梅一聽說有文交支隊的偵察員，忙問道：

“你沒問他們嗎？文交支隊在哪個村子？”

李寶榮道：“聽偵察員說，如今在南白家莊。”

呂梅覺得在這種混亂情況下，一時和區上聯係不上，不如先跟上文交支隊活動好些。他們共同研究了一下，覺得這倒是個辦法。怕走得遲了，文交支隊又轉移地方，於是她們決定馬上動身去南白家莊。李寶榮要派民兵去送她們，呂梅婉言謝絕了。李大嫂見她們立意要走，連忙拿出幾個幹餅來，讓她們帶在路上吃。她們沒有推辭，把幹糧包到包袱裏，告別李大嫂，然後匆匆走了出來。李寶榮一直把她們送到村外，指給她們去南白家莊的道路。她們順著小路往北走去。

這時雖然是初冬時候，但夜裏天氣十分冷。天快明了，可是夜色反而更暗，這正是所謂“黎明前的黑暗時期”。天空沒有一顆星星，四周也看不到一點燈光，到處是黑乎乎一片。好在呂梅對這條路並不太生疏，而且前幾天落的一場雪還未消淨，借著雪光，模模糊糊還能辨清道路。

夜很靜，可以聽到東邊汾河裏的流水聲，偶爾還可以聽到同蒲路上火車的長鳴聲；車頭上的燈光像螢火蟲似的，有的往南飛，有的向北竄。那是閻錫山在連夜調動隊伍的兵車。

一路上她們誰也沒有講話，隻是快步趕路。正走著，忽聽身後隱隱傳來一片緊密的槍聲。兩個人不由得都扭頭看了看，隻見天邊升起一顆藍色的信號彈，看樣子是在南胡家堡一帶上空，許是南胡家堡的敵人出發了。她們不由得更加快了腳步。這時胡蘭忍不住向呂梅問道：

“老呂，萬一找不到隊伍怎麽辦？”

呂梅不假思索地說道：“找不到也沒關係，隻要能找到村幹部，能找到咱們的基本群眾，就有工作可做。”

胡蘭沒有再吭聲。她覺得呂梅同誌講得很對，她們並不是為找隊伍而找隊伍，主要任務是工作，找到隊伍隻不過工作更方便一些罷了。

她們快走到南白家莊的時候，天已亮了。臨進村，呂梅遲疑不決地停下來。她們向村裏望了半天，望不見一個人影。呂梅像自言自語，又像對胡蘭說道：

“怎麽看不見隊伍上的哨兵呢？”

情況這麽複雜，她們不得不提高警惕啊！兩個人坐在路旁土堰上，一麵休息，一麵等村裏有人出來好問問情況，可是等了好一陣也看不見個人影。呂梅把小包袱遞給胡蘭說道：

“你在這裏等一等，我進村去看看。”

胡蘭爭著要去，她不願意讓自己的上級去冒險。可是呂梅說這村的情況她熟悉，大小幹部她都認識。說完她就大踏步走進村裏去了。

呂梅走了不多久，就聽見村北邊響起一片槍聲。槍聲愈來愈密，喊殺連天。胡蘭不由得吃了一驚，忙站起來向村中張望，隱隱看見街道上有人奔跑，接著就看見有些人跑出村來，有男有女，有的提著包袱，有的拉著小孩。胡蘭忙迎上去，急忙向他們打問是怎回事。人們一麵驚慌失措地向南跑，一麵告她說勾子軍來了。她又問文交支隊在不在村裏？人們告她說文交支隊昨天後半夜就轉移走了。胡蘭聽了，心裏急得直跳。她不顧一切地向村裏跑去，想趕快找到呂梅。跑了沒多遠，迎頭又碰上幾個逃難的群眾，內中有個老漢，氣喘籲籲地向她喊道：

“你是想找死呀！怎麽故意往浪裏撲哩！”

其餘的人們也亂紛紛地告她說，勾子軍已經進村了，勸她趕快走。胡蘭沒了辦法，隻好轉身跟著人們跑出村來，躲到了一片墳塋裏。

這是一座古老的大墳塋，有大大小小成群的墳堆，長著高高矮矮許多樹木，有粗壯的鬆柏，也有落掉葉子的其他雜樹。墳墓和樹木之間羅列著許多石碑、石桌，看來這是大戶人家的老墳。在平川裏，這就是最好的隱蔽場所了。

胡蘭向所有的人打聽呂梅的下落，誰都說不清楚。胡蘭急得真不知該怎麽才好。她趴在一個最大的墳頭上，兩眼一眨不眨地向村裏望著，她多麽希望看到呂梅從村裏跑出來啊！可是望了好半天，也看不到呂梅的影子。後來看到村邊上站上敵人的哨兵了。胡蘭心裏不由得涼了半截。她一扭頭，忽然見從南邊開來了一批隊伍，雖然離得較遠看不真切，但從服裝的顏色上也能認出那是勾子軍。緊接著，西邊大路上也發現了敵人。這兩股敵人，都向南白家莊奔跑。這時忽聽南白家莊村裏響起了號音。號音剛落，路上的敵人也吹起號來，大概是在聯絡。看樣子敵人是企圖圍殲文交支隊。胡蘭知道文交支隊已經轉移了，不由得暗自慶幸。後來的兩股敵人都進了村。一會兒村裏冒起一股股濃煙，不知道敵人是在燒房子還是在烤火。

這片墳塋離村不太遠，躲在墳地裏的人們都不敢行動，怕暴露目標引來敵人。太陽已近正午，還不見敵人有啥行動。胡蘭跑了半夜路，直到現在還未吃東西，肚裏早就餓了。她解開包袱，拿出昨夜李大嫂給她們的幹餅，剛咬了幾口，忽見幾個小孩子眼睜睜地望著她，還有的倒在媽媽懷裏直喊餓。胡蘭再也吃不下去了，就把幾個幹餅取出來，全都分給了孩子們。大人們誰也沒說什麽感謝的話，可是每個人都用尊敬的眼光望著她。

胡蘭惦記呂梅的心情，使她坐臥不安。她躺在亂草中，想睡一會兒，腦子裏亂極了，一會兒出現呂梅被敵人捉住拷問的情形；一會兒又出現呂梅相隨老鄉躲出村去的影子。有時她想起了石世芳，不知他病好了沒有；有時又想起了王根固，要是他帶著隊伍在這裏多好。

半下午，有個老漢裝著拾糞來到這裏，說敵人保安六團在村裏駐下了。胡蘭問他見到一個大個子婦女沒有？老漢說敵人進村的時候，她混在老百姓當中跑了。

大家聽了這情況，有些老老少少準備回村，有些外村有親戚的年輕人就投奔親戚去了。胡蘭考慮了好久，決定先回雲周西再說。