兩個小通訊員的死
這年夏天，真是個倒楣的季節。自從閻正被俘，李薏芳被洋狗咬了之後，接連又發生了好幾件更加不幸的事情。
區長張有義犧牲了！他是在雲周西南邊五裏的趙村遇難的。那天下午，張區長正在屋裏核對公糧賬目，在門口放哨的房東老漢慌慌急急跑進來，告他說敵人進村了。張區長連忙把公糧賬目藏起來，還沒來得及往外走，敵人已經進屋了。進來的是個漢奸，一進屋就用槍比著張區長，得意地說：“區長先生，今天可算找到你了。請吧！”張區長猛撲上去，摔倒那個漢奸，拔出手槍來就往外衝。誰知一出大門，就被埋伏在門外的敵人打倒了。敵人抓住了負傷的張區長，連忙在街上截住一輛拉麥子的空大車，立時就要往信賢據點拉。張區長平靜地說：“你們就別麻煩老百姓了。要想從我嘴裏掏點秘密，那是枉費心機。趁早給我補上一槍算了。”敵人好容易抓住個抗日區長，怎麽能輕易打死呢？當敵人正要往車上抬他的時候，張區長說：“別動手。我自己能動！”他說著掙紮著站了起來，趁敵人不防備，一頭撞在大車輪上壯烈犧牲了……
這真是一個晴天霹靂。不要說抗日幹部，就連老百姓們聽到這消息，都是悲憤交加。胡蘭和金香、玉蓮都哭了。緊接著，又傳來了個凶訊：一二○師“民運工作隊”抗戰初期，八路軍一二○師曾抽出一部分政治工作人員，組成“民運工作隊”，分赴各地參加地方工作，發動群眾，組織群眾。李貫三同誌所在的這個隊，一九三八年春天即來文水平川開辟工作。的指導員李貫三和他的通訊員，在汾河西工作的時候，由於漢奸告密，兩個人同時被捕了。敵人為了宣揚這一“赫赫戰果”，把他倆解到祁縣城，給戴上寫著“共匪”的紙帽子，吹打著洋鼓洋號，架著這兩個八路軍去遊街。敵人萬萬沒想到，這個被拷打得半死的八路軍指導員，在遊街的時候，忽然精神抖擻，好像是另換了一個人似的。他沿街向群眾宣傳抗日道理，揭露敵人的罪惡，痛罵無恥的漢奸……他的通訊員也大聲呼喊抗日的口號。這一來，把敵人嚇慌了，連忙卷旗息鼓，也不遊街了，立時給他們嘴裏填上手巾，匆匆忙忙就拉到了殺人場……
這件事，胡蘭是聽老韓講的。老韓講到李貫三犧牲的時候，像小孩子一樣“嗚嗚”地哭了。他說他懂得了抗日的道理，後來參加了革命，都是李貫三同誌的教導。胡蘭並不認識李貫三，可是當她聽到這些消息的時候，也同樣感到很難過。而最使她感到悲痛的，則是胡區長的兩個小通訊員的死。
這事發生在夏末秋初的時候。
有天傍晚，胡蘭去南場裏抱柴禾，聽見牆外有金香和玉蓮說話的聲音。她爬到牆壑口上向外看時，見她們正和胡區長的兩個小通訊員，在金香家門口閑聊天。胡區長並不是這個區的區長，不過他斷不了到雲周西來。有時是路過，有時大約是來找李六芳聯係工作的。每逢他來的時候，總相隨著這兩個小通訊員。這兩個小通訊員，一個叫武占魁，年紀約有十五六歲，可是看起來像個大人似的，又老實，又穩重，話都不愛多說一句；另一個叫王士信，年紀比他稍大一點，可是比起武占魁來又愛說，又愛鬧，完全像個小孩子。這兩個小通訊員，胡蘭也認識。以前他們來的時候，胡蘭聽他們講過好多新鮮事。這天，胡蘭見金香、玉蓮和他們談得很起勁，忍不住想去聽一聽。她連忙把柴禾送回家，轉身就跑到金香家門口。去時隻聽王士信眉飛色舞地說道：
“……不隻去過興縣蔡家崖、北坡興縣北坡村是中共中央晉綏分局所在地，蔡家崖是晉綏軍司令部所在地。，我們還看見過賀老總哩！你們知道賀老總是誰？就是賀龍司令員！”
玉蓮說道：“由你吹吧！反正吹牛皮不犯死罪。”
王士信著急地說：“誰哄你們是小孩子。要不你問老武。”他把武占魁稱為“老武”，好像顯得他們都是大人似的。
武占魁一麵機警地向四處望，一麵漫不經心地說道：
“是見過。”
玉蓮向王士信說道：“那有甚了不起！我看八路軍裏首數你們當小鬼“小鬼”是當時對小八路軍的一種昵稱。的舒服了，又不打仗，又不工作，每天起來到處轉遊……”
“你可把通訊員看扁了。不是吹牛，革命隊伍裏，首數通訊員重要了。”王士信自豪地說，“一切重要通知，重要文件，重要情報，全靠通訊員傳遞哩！還有保護首長，還有……”
金香接嘴說道：“還有被敵人捉住以後下軟蛋！領上敵人搜尋抗日幹部！”
“你胡扯，簡直是造謠！”
“我造謠？我媽是怎給敵人的洋狗咬傷的？”
“隻出了閻正那麽個NE028包，你不能說所有的通訊員，連我和老武也……”
玉蓮道：“你別吹牛。閻正比你還會吹哩！”
王士信急得臉紅脖子粗，一迭連聲地說：
“你，你，你們……”
開頭，胡蘭見他們隻是逗嘴玩，如今見王士信有點動氣了，連忙說道：
“不能棗、核桃一齊數。通訊員裏有的是硬骨頭。像韓華，還有李貫三的小鬼……”她停了一下又說道：“張大爺說的對，烈火才見真金哩！”
王士信臉色逐漸緩和了：“這說的還像話。實對你們說吧，當個好通訊員不容易，要勇敢，要機警，還得有氣節。氣節最重要了。氣節，懂不懂？就是……”
武占魁忽然打斷他的話，指著南邊問道：
“那個人是不是你們村的？”
胡蘭忙抬頭一看，見是爺爺在護村堰上給牛割草哩。還沒等她開口，玉蓮就搶著說道：
“那是胡蘭爺爺。”
武占魁鬆了口氣。王士信接著又談開“氣節”了。他說了半天也沒說清楚氣節究竟是個甚。胡蘭插嘴道：
“是不是就像韓華那樣，寧死不當俘虜；就像信賢武艾年那樣，把牙全拔了也不吐一個字；還有，像張區長那樣……”
王士信高興地說道：“對，對！就是這，這就是氣節！”
他們從氣節談到在這一帶犧牲的烈士，從犧牲的烈士談到抗戰勝利。後來不知怎麽就說到了抗戰勝利最後犧牲的那個人是誰？王士信說：
“實對你們說吧，要讓我現在打仗死了，我不怕。我就怕當最後勝利時候死的那個人——眼看著最後勝利就差那麽一點點了，可自己一眼都看不上，多冤。”
玉蓮故意向不愛說話的武占魁問道：
“喂，小鬼，偏偏輪上你當最後犧牲的那個人，你怎辦？”
武占魁說道：“輪上當就當。少了那麽個人勝利不了嘛！隻好當。”
他說的很簡單。不知怎麽，胡蘭聽了卻非常感動。她覺得王士信說的也是真心話，誰能不願意活著看到抗戰勝利呢？她忽然想道：“萬一輪上自己當那個最後犧牲的人呢？”她覺得武占魁說的對：“隻好當。”要不勝利不了呀！
胡蘭正這麽胡思亂想，忽然奶奶喊她吃晚飯。她隻好離開他們跑回家裏。
第二天，天快明的時候，村裏突然響了幾槍。清脆的槍聲把全家人都驚醒了。胡蘭見爹和媽已經起來了，她也急忙穿衣起床。
這時槍聲大作，中間還夾著手榴彈的爆炸聲。這下把全家人都嚇慌了，誰也不知道村裏發生了什麽事情。胡蘭猜想一定是住在村裏的幹部們出事了。她急於想弄個明白，也顧不得害怕了，拔腿就往外跑。剛走出屋門，就聽遠處傳來一片“唔哩哇啦”的喊聲，同時有人叫道：
“捉活的！”
“投降吧！”
胡蘭不由得吃了一驚。媽媽在屋裏連聲喊她回去，她沒有理。慌忙跑到大門口，從門縫中向外張望。隻見街上灰蒙蒙、空****，看不見有什麽變化。這時槍聲停止了，北邊傳來一片雜亂的腳步聲。隨著腳步聲，隻見從北邊巷口一前一後跑出兩個人來。前邊的一個穿著件白布小褂，看樣子像武占魁，出了巷口邊往南跑，邊不住聲叫喊：“狗日的們，有本事來活捉老子。”緊跟在他後邊的一個光著膀子，隻帶著個紅兜肚，樣子像是王士信。他一出巷口就往東拐了。接著就從巷口追出一夥子穿黃衣服的日軍和穿黑衣服的偽軍來。敵人出了巷口，叫喊著直往南追。胡蘭心裏又急又氣，直抱怨武占魁，為什麽不拐彎呢？正在這時，隻聽拐向東街的王士信邊打槍，邊大聲喊道：
“老子在這兒，別找錯目標！”
立時，就見有幾個敵人向東街追了過去。胡蘭急得直跺腳。她忽然覺得有一隻大手抓住了她的胳膊，一扭頭，才看清是爺爺。爺爺氣急敗壞地說：
“你是不想活了？還不回屋去！小心你奶奶捶你！”
爺爺一直把她拉回了上房。奶奶一見麵就罵開了。胡蘭好像沒聽見一樣，心裏隻想著武占魁和王士信。她真弄不明白，他們不趕快跑，為什麽要那麽叫喊？這不是誠心和自己的性命開玩笑嗎？
外邊槍聲又響起來了，同時還夾雜著手榴彈的爆炸聲。過了一會兒，槍聲停止了。街上傳來一片雜亂的腳步聲、日本兵的說話聲、偽軍的叫罵聲、打門聲、哭喊聲……亂糟糟混成了一片。隨後就聽見石三槐在街上叫喊村裏的人，後來又叫喊大爺的名字，說是要趕快派人給“皇軍”抬擔架。大爺隻好硬著頭皮出去了。
胡蘭心裏說不出來是甚滋味，又擔心，又著急，又有點高興——看樣子敵人一定有傷亡，要不怎麽叫人抬擔架呢？可是武占魁和王士信究竟怎樣了？他們脫險了？還是……唉！真叫人懸心。要不是奶奶盯著，她早跑到街上去了。
街上亂了好大一陣，漸漸平靜了。到吃早飯時，大爺低著頭走了進來。他說死了一個偽軍，傷了兩個偽軍、兩個日本兵。胡區長的兩個小通訊員也犧牲了，一個死在村南頭；另一個死在街東頭。
胡蘭聽到這個沉痛的消息，淚水像斷線珠子一樣滾了下來，吃到嘴裏的一口飯，怎麽也咽不下去了。全家人聽到這消息也不住地唉聲歎氣，都急著打問起根由頭是怎回事情。大爺說：聽街上人們講，昨晚胡區長和兩個小通訊員，住在村北大門院裏。天快明時候，他們正準備起身走，發現敵人把院子包圍了。當時胡區長一麵爬在二門跟前向大門口的敵人射擊，一麵督促兩個小通訊員趕快跳牆跑。兩個小通訊員則堅持要胡區長先走。正在這時，大門外的敵人開始向院裏衝進來了。兩個小通訊員為了要吸引開敵人，掩護胡區長脫險，他們一連向敵人扔了兩顆手榴彈，然後就叫喊著衝了出來。這樣終於引開了敵人，使胡區長脫險了。
胡蘭聽大爺這麽一說，這才明白了武占魁和王士信為什麽要一邊跑，一邊叫喊。原來他們是故意要引開敵人。他們為了掩護胡區長脫險，連自己的命都不顧了。胡蘭覺得很悲痛，可是同時又不由得產生了一種敬佩的心情。她決心要去看看這兩個死者，於是放下飯碗就往外走。雖然奶奶喊她、罵她，她好像沒聽見一樣，頭也不回地跑出去了。
街上到處是三三五五的人群，都是在議論這件事情。胡蘭聽人們說，屍體已移到觀音廟那裏去了。她隨著一些人向南走去，遠遠就看見廟旁護村堰上圍著一夥人。當她走過去的時候，隻見武占魁和王士信靜靜地躺在兩塊門板上。武占魁穿的那件白布小衫，幾乎全被鮮血染紅了，緊閉著雙目，緊閉著嘴唇，好像睡著了一樣。他的戰友王士信，躺在他身旁的另一塊門板上，光著膀子，帶著鮮紅的兜肚，臉上全是血跡，連眉眼也分辨不清了，隻留出一行白白的牙齒，咬著一根手榴彈的導火線。胡蘭望著這兩個死去的小通訊員，一點都沒覺得害怕。她知道他們再也不會活過來了，可她總覺得他們好像並沒有死，昨天晚上他們說話的聲音，好像還在耳邊回響……
村公所的公人拿來兩領席子，把屍體蓋了起來。有人質問為甚連口棺材也不給裝？公人們悄悄地說，白天不敢這麽做，隻好等晚上再入殮。人們有的不住地揩眼淚，有的讚歎著。胡蘭隻覺得鼻子裏一酸，忍不住哭出了聲。她哭著走回了村裏，迎頭碰上了世芳叔。世芳叔緊鎖著雙眉，他一見胡蘭就勸道：
“胡蘭子，別哭了。人死了是哭不活的。要緊的是心裏永遠不要忘了他們，要學習他們這種……品質。”他停了一下又說：“這筆血債，還有好多筆血債，遲早要清還的。就這話！”
胡蘭一向對世芳叔就很信服，她覺得世芳叔講得很對，對極了。
兩個小通訊員犧牲之後，這一帶情況越來越壞。許多抗日幹部都撤回山上去了，老韓走了，李六芳不知到了哪裏，連陳照德也不常見了。這時敵人開始了第五期“強化治安”日寇為了“確保”其占領區，從一九四一年三月三日到一九四二年十二月底，共實施了五期“強化治安”運動。一期比一期嚴酷，一期比一期狠毒。其主要內容是：整頓偽政權組織；擴大偽軍隊伍；大規模掠奪物資；對根據地實行經濟封鎖；在敵占區實行“配給製”；加強特務活動；大搜大捕……總之就是企圖以恐怖手段消滅一切抗日力量。運動，統治更加殘酷，手段更加毒辣，漢奸特務們活動得更加厲害。老百姓的日子更加不好過了。