軟骨頭和硬骨頭

一九四二年開春以後，李六芳比以前更忙了。他整天騎著自行車到處跑。不是進據點，就是去汾陽，去交城。有時半月二十天都不回來。這一來，胡蘭去金香家的次數自然少了。奶奶也就不再整天為這事生閑氣了。不過胡蘭並沒有遵守奶奶的那一套“大門不出，二門不邁”。她還像過去一樣，每天一有空閑，總要到村裏去串串門。去玉蓮家，去石三槐家，去續根嬸嬸家……一句話：抗日幹部常去哪裏，她就往哪裏跑。

這期間，村裏情況也比以前有了好轉。雖然從表麵上看起來仍然是敵人的天下，一切偽組織——什麽自衛團呀，護路隊呀，情報員呀……都有。實際上，這一切全是聾子的耳朵——樣子貨。暗地裏政權還是在抗日幹部們手裏掌握著，抗日政府的一些政策法令，又能行得通了；公糧、軍鞋又照樣往山裏送了；區裏、縣裏的幹部們，白天偶爾也露麵了——他們都穿著便衣，胸前也都戴著“良民證”。不認識的人見了，還當是老百姓哩！

這期間，據點裏的敵人、漢奸雖然斷不了到村裏來清查戶口，可是什麽破綻也沒查出來。這麽著平平靜靜過了幾個月，村裏沒出一點漏子。

後來，敵人在路上逮捕了抗日隊伍中的一個軟骨頭，可就壞事了，差點出了大亂子。這件事給胡蘭留下了很深的印象。

事情發生在這年夏收時候……

晉中平川的婦女們，平素一般都不參加田間勞動。特別是年輕婦女，不要說下地幹活，偶爾到地裏走走，街上人都笑話哩。按照這裏的鄉俗，隻有夏收時期例外。每年一到麥子開了鐮，除了地主老財家，普通人家的一些大閨女小媳婦，都撲到地裏了。不過她們並不是參加收割，而是在收割過的地裏拾麥子，賺點體己。糶了麥子的錢，願買衣服首飾哩，還是願買吃吃喝喝哩，任其自便，老人們一概不管。這也是老鄉俗了。

胡蘭最喜歡過夏天。夏天不隻能拾麥子賺點零花錢，買些手絹、襪子、香胰子等日用品，而且可以自自由由在地裏到處跑——小時候她倒是常到地裏去，這二年不行了。奶奶把她完全當大閨女管教，平素根本不讓出村。連給爺爺他們送水的差使，也交給了愛蘭。這一來，去地裏的機會就隻有拾麥子這個時期了。

今年麥子長得不錯，開鐮也早。每天胡蘭都是早早吃完飯，就和妹妹上地了。有時也和金香、玉蓮她們結伴上地。有天天氣非常熱，拾到半晌午，愛蘭熱得受不了，就和金香、玉蓮先回去了。

胡蘭又拾了一陣，看看太陽已經偏西，這才趕忙背起麥子往回返。走到半路上，迎頭碰上玉蓮慌慌張張跑來了。她一見胡蘭就上氣不接下氣地說：

“胡蘭子，壞了。金香媽叫狗咬啦……不是老百姓的狗，是日本鬼子的洋狗，咬得可厲害哩！是閻正引著日本狗來咬的……”

胡蘭不由得吃了一驚，她忙拉住玉蓮問道：

“到底是怎回事？”

“你回村去就知道了。我二哥讓我叫張大爺去哩！”玉蓮邊說邊摔脫手跑了。

胡蘭急忙向村裏跑去，一路上不住地胡猜亂想。她真弄不明白，怎麽閻正會領上日本洋狗咬李薏芳呢？前天晌午，她和玉蓮去叫金香拾麥子的時候，在金香家見過這個人，是個二十多歲的後生，能說會道，樣子長得很精幹。她們去的時候，正好區農救秘書老韓也在那裏。這後生一邊吃飯，一邊和老韓說話。說的全是根據地打日本鬼子、鬧生產的一些新鮮事，她們聽得都入迷了，差點忘了拾麥子。後來她們到了地裏，才聽金香說這人叫閻正，是縣政府的交通員，來給老韓送文件的。唉！怎麽這人能幹出這號事來呢？難道他是漢奸？

胡蘭越想越糊塗。當她走回村裏的時候，隻見街上三個一群，五個一夥，都是在議論這件事。她一言半語聽了幾句，仍然鬧不清前因後果。遠遠看見井台前圍著一群人，有的端著飯碗，有的提著空水罐、拿著鐮刀——看樣子是剛從地裏收工回來的。村公所公人石五則站在台階上，揮舞著手，好像演說一樣。

胡蘭走過去，隻聽石五則說道：

“……我聽著汽車響，走出門一看，來了一汽車‘皇軍’，看樣子是從城裏來的。帶著一隻洋狗，還捆著個後生。我就知道裏邊有文章。我忙叫三槐、生根他們去支應。抽身子出來就去通知給咱的人。老韓問我捆著的那個後生什麽穿戴，什麽長相。我一說，老韓吃了一驚，他說：‘準是閻正這家夥叛變啦。’他讓我趕快通知金香家的人躲開……”

“你通知了沒有？”有人插嘴問道。

“當然通知了。金香媽正在院裏洗衣服哩！壞就壞在那堆衣服上啦！”

石五則好像故意賣關子，隻顧點火抽煙，不往下說了。人們催了幾次，他才接著說道：

“後來等我領著日本鬼子去的時候，金香媽早躲上走了。我隻說這可沒事啦，嗨！誰知人家在那一堆沒洗的衣服裏挑出件小布衫來，讓洋狗聞了聞。洋狗轉身就跑，一直就把日本鬼子引到了劉玉成家院裏。就出下這亂子了。真他娘的，想都沒想到。”

胡蘭聽他說完，還是沒弄清金香媽究竟怎了。她正想問問身旁的陳樹榮大爺，隻聽陳大爺向石五則問道：

“後來呢？後來怎啦？”

石五則見眾人眼睜睜地望著他，他抽了一袋煙，這才告訴大家說：敵人到了劉玉成家，恰好金香媽在那裏，正在和劉玉成的媳婦、鄰居馬兒嫂幾個婦女做針線活。洋狗一進屋，各處聞了聞，一口就叨住了金香媽的衣服。於是敵人就開始審問她，要她說出老韓在哪兒？敵人沒問下個結果，後來就拉進那個被捆著的後生和她對質。那後生說他是縣政府通訊員，前天來給老韓送文件，在她家見到老韓，並且還在她家吃了飯。他說他是前天黑夜過“汽路”被俘的。他勸金香媽說：“事情已經包不住了，你就說了實話吧！要不，我活不成，你也活不成！”金香媽一口咬定根本沒這回事。近二年來，她連老韓的影子也沒見過。敵人審問了半天，她也沒鬆口。後來敵人就讓洋狗咬她，咬一陣，問一陣，咬得她滿炕打滾。鮮血把炕上的白氈子都染紅了，但她始終就是那兩句話。這樣一直折騰到半晌午，敵人看看問不出個所以然來，後來就走了。等敵人走了之後，他們才把金香媽抬回家去。

陳大爺聽石五則說完，忍不住喊道：

“好樣的，像個雲周西的人！”

別的人們也連聲讚歎著，逐漸走散了。

胡蘭聽了李薏芳的這場遭遇，心裏又難過，又高興，又焦急，簡直說不來是什麽滋味。她匆匆跑回了家裏，隻見爺爺他們早已收工回來了。他們一邊吃飯，一邊也在談論這件事情。有的罵閻正，有的稱讚李薏芳。奶奶則不管誰是誰非，一見胡蘭的麵就絮叨開了：

“以前不讓你去那地方，你還噘嘴哩。你看看懸不懸？萬一要碰到浪裏，不翻船也得驚嚇一場。唉，這種年月，這種世道，公家的事還是少沾染點吧！遇上個節骨眼，就是個過不去，後悔都來不及了。”

奶奶的後半截話，顯然是說給大爺聽的。大爺皺了皺眉頭，沒答腔。胡蘭也沒有吱聲。她急著要去看望李薏芳，匆匆忙忙吃完飯，擱下碗就往外走。奶奶連忙喊住問道：

“你急著要去哪兒？”

“我去看看樹旺嫂。”胡蘭直截了當告訴了她。

這一下引得奶奶又叨叨開了：“人家是躲著是非走，你是專往是非窩裏撲哩。剛才說甚來？你聾了？”

胡蘭一本正經地說道：“奶奶，平素常去人家，如今眼看著人家遭下難了，還能躲著不去看望看望？情理上也說不過去呀！”

奶奶覺得孫女兒說得也有點道理，無可奈何地歎了口氣說：

“看看就回來。”

胡蘭應了一聲，轉身就跑到金香家。金香家上房裏有好幾個人。李薏芳昏昏沉沉地躺在炕上，身上蓋著塊白被單，被單上沾滿了血水和汗水。她披頭散發，在枕頭上滾來滾去，不住聲地哭喊：

“哎呀呀，我不知道，我甚也不知道……呀，呀……咬死我也不知道呀……”

屋裏很悶熱，有的搖著扇子給她扇涼，有的人在說著安慰的話，說是石三槐和金香哥哥已經到下曲請醫生去了，很快就回來。金香趴在她媽身旁，哭得像淚人一樣，嗓子都哭啞了。

胡蘭看到這情景，心裏十分難過。她緊緊抓住李薏芳的手，眼裏充滿了淚水，一句話也說不出來。

劉樹旺蹲在椅子上，悠悠閑閑地扇著蒲扇抽著煙，好像個沒事人一樣。他聽著李薏芳又哭又喊，不耐煩地說道：

“咬住牙關忍著點麽！咳！沒一點骨頭。螞蚱掉了條大腿還照樣歡蹦亂跳哩！狗咬了幾口，有啥要緊！”

誰也沒有理他。他說完就拍打著蒲扇出去了。

李薏芳哭喊了一陣，後來慢慢入睡了。人們怕驚醒她，陸續都走了。胡蘭又陪著金香坐了一會兒，勸得金香不哭了，這才輕手輕腳走了出來。

到了院裏，隻見劉樹旺蹲在院裏陰涼下，一手把著個酒壺，一手拿著塊豆腐幹正自斟自飲；長工張大爺正在爐灶前忙著燒火和麵。看樣子金香全家都沒顧上吃午飯哩。胡蘭見張大爺一個人忙不過來，二話沒說，挽起袖子就幫他動彈開了。他們一麵做飯，一麵談起了李薏芳遇難的事。張大爺忍不住向胡蘭說道：

“你是沒看見傷，咬得真厲害！腿上的骨頭都露出來了。算得上是個硬骨頭！”

劉樹旺接嘴說道：“隻能說沒下軟蛋！哭哭喊喊算啥硬骨頭哩！你看看過去那些英雄好漢們，那才是真正的硬骨頭哩！”

接著他就說開那些“英雄好漢”的故事了。他說從前這一帶有個好漢，身上連一個錢也沒帶，就到一家大寶局去賭博。他把腿往寶盒跟前一伸道：“我押上這條腿！”這就是說輸了你砍我這條腿；贏了我砍你的腿。開賭場的也不是省油的燈盞，一見他來這一手，立時幾個人撲上去按倒，用煙袋、鐵尺渾身亂打，差點把半個身子都打爛了。可那好漢連哼都沒哼一聲。後來開寶局的頭家說：“你叫我聲爺，我就饒了你！”那好漢說：“你叫我聲爺，我就翻過身來讓你打這半邊！”

劉樹旺說完，讚美道：

“你看人家那骨頭多硬！”

胡蘭驚異地蹬著兩隻大眼問道：“他為什麽讓那些人那樣打？”

劉樹旺隨口說道：“為什麽？意思大啦！這一下就創開牌子了：

輸下錢沒人敢要，贏了錢非給不行。頭家也得奉承他哩！走到哪裏都是吃香的，喝辣的，好不威風。喏！”他搖了搖小酒壺，隨即向上房喊道：“金香打點酒去！”

胡蘭忙說道：“金香照護病人哩！樹旺哥，你就少喝點吧。”

劉樹旺站起身來說：“喝不足不過癮。唉，死的沒人啦。”說完提著酒壺走出去了。胡蘭扭頭向張大爺問道：

“真有那樣的硬骨頭嗎？”

張大爺想了想說道：“難說，也許有。其實，比這號人骨頭硬的也有。那天，老韓講過個硬骨頭。他說信賢村有個莊戶人叫武艾年，是個共產黨。共產黨裏這種硬骨頭多哩！那年鬧紅軍……”

“你說那個姓武的怎回事吧？”

“聽老韓說，日本鬼子在信賢紮下據點以後，在這個姓武的家裏搜出一份共產黨的文件來，立時就把他五花大綁起來，拉到日本‘紅部’。日本太君親自給他鬆了綁，敬煙敬茶，封官許願，要他供出村裏的共產黨的組織，村裏誰們是共產黨？他一句話也沒說。日本鬼子火了，當場就給他上刑，內五刑外五刑全使上了。死過去好幾次，可他就是咬著牙不開口，後來日本鬼子就用鐵條撬開他的嘴，用老虎鉗子拔他的牙，拔一顆，問一陣，要他說話，他還是不言聲。結果把滿嘴的牙全拔完，可他從頭到尾，至死都沒有吐一個字。”

胡蘭忍不住讚歎道：“哦！這才是真正的硬骨頭哩！這比樹旺哥說的那人要硬得多。”

張大爺說道：“那當然。金香爹說的那號人，也算硬骨頭。不過這兩種人不能比。那是闖光棍的流氓，為了甚？為了白吃白喝，指著肉身子訛詐，根本就算不上什麽英雄。不要說和那個姓武的比，就是比起我們內掌櫃的來也差遠了。你說哩？”

胡蘭點了點頭，沒吱聲。她知道張大爺說的“內掌櫃的”就是指李薏芳。她從李薏芳身上，不由得想到閻正，後來又想起了韓華。韓華也是縣政府的交通員，是個悶聲不響的年輕後生，以前常到雲周西來。今年春天，有次從山上下來送文件，走到離雲周西七裏的北賢村，和一夥敵人遭遇了。敵人圍住要搜查他。韓華怕文件落在敵人手裏，猛然抽出手槍打倒一個敵人，拔腿就跑。敵人隨後就追。他一氣跑到個老墳塋裏，邊和敵人戰鬥，邊點火把文件燒毀。後來眼看著敵人從四麵包圍過來，敵人叫喊著要活捉他。於是他就用最後一顆子彈自殺了。胡蘭當時聽到這個消息，曾經感動得哭過，她真敬佩這個交通員。她隻當交通員個個都是好樣的，可誰知這回恰碰了個軟骨頭！胡蘭想著想著，忽然向張大爺問道：

“閻正那麽個後生，那天在這裏和老韓說話，你也聽見來，打日本鬼子鬧革命的道理，他全能說出來，怎麽會辦這號事呢？”

張大爺道：“古話說：人不可貌相，海水不可鬥量。唉，說空話誰也會。烈火才見真金哩！”

“怎麽八路軍抗日戰爭時期，群眾把所有脫產的抗日人員，均稱為“八路軍”。裏也出這種人？”

“俗話說：最幹淨的米裏，也難免雜著幾顆穀子哩！”

胡蘭和張大爺說說道道，不知不覺把飯做好了。她又替換金香照看了一會李薏芳。等金香吃過飯，她才回到家裏。

這天下午，胡蘭沒有上地拾麥子。她一回去，就坐在院裏，用棒錘打開她的麥子了。奶奶要她拾完一起打，她不聽；媽媽勸她明天中午曬曬再打，她也不聽。誰也不知她急著打麥子要做甚。因為這是她拾的麥子，大人們隻是說了說也就不管了。

第二天，早飯後，胡蘭包了一包麥子，到村裏去換了十來個雞蛋，然後就用手巾提著去了金香家。

李薏芳已經清醒過來了。她靠著一疊被子，半躺半臥在炕上。臉上沒有一點血色，全身紮滿了繃帶。胡蘭一看就知道是醫生來過了。

李薏芳看見胡蘭，顯得很高興，說：

“哎，胡蘭子，總算又見到你了。”她見胡蘭子提來一手巾雞蛋，忙又說：“拿那來作甚呀，我這裏有的是。”

金香忙揭開一個竹籃上麵蓋的手巾，隻見裏邊全是吃的東西，有雞蛋，有掛麵，有點心。金香告胡蘭說，這都是抗日幹部和鄰居們送來的。她要胡蘭把雞蛋拿回去，胡蘭說：“各人是各人的心嘛！”

“那就留下吧。”李薏芳說了這麽一句。隨即又感慨地說道：“唉，真沒想到，眾人這麽侍承我。我也活得像個人了。”

她好像存著一肚子話，再也憋不住了。接著就向胡蘭傾訴開了：她說她是個苦命人。五歲上死了母親，九歲上死了父親。十六歲就嫁給南莊一家姓武的。丈夫是個敗家子，先學會抽大煙，後學會吸料麵，三下五除二，把一份家當踢蹋了個淨光。賣完房子賣完地，然後就賣老婆，半斤大煙土就把她賣給了劉樹旺。這一下，母女倆就算跌到火坑裏了。劉樹旺是打老婆的能手(據說前一個老婆就是被他折磨死的)。他打老婆簡直像衙門裏拷打犯人一樣，皮鞭子，鐵棍子，水蘸麻繩……調著樣的使用。一年四季，她身上就沒斷過青傷紫傷。那時候，她挨了打也沒個申訴處，隻能背地裏抱著女兒哭泣。要不是留不下金香，她早尋死上吊了。自從抗日政府成立以後，提倡男女平等，劉樹旺就不敢那麽公開行凶了。特別是後來抗日幹部們常到她家來，劉樹旺就更不敢欺侮她母女倆了。她覺得這些抗日幹部就像自己的親人一樣。因此抗日幹部一來，她總是從心眼裏感到喜歡……

正說之間，馬兒嫂看望李薏芳來了。她問了問傷情，又問吃飯怎麽樣，還不住嘴地稱讚李薏芳。最後她問道：

“嘖嘖嘖，你怎麽能忍住哇？當時痛不痛呀？”

李薏芳苦笑了一聲說：“都是人生父母養，又不是生鐵鑄下的，怎能不痛。”

“要換個別人，可真要下軟蛋了。你可真硬！”

“我是受了軟骨頭的害，我要再當了軟骨頭，還不知道連累多少人受害哩。”李薏芳十分激動地說道，“當時我橫了心啦，要死要活就這條命，反正從我這兒卡住就完了。”

馬兒嫂聽著，不住地點頭稱讚。

胡蘭聽了也很感動，她真沒想到，她這個本家嫂嫂還有這麽點誌氣。